Часть 2
20 июля 2025 г., 23:03
Несколько мужчин стояли у проржавевшей железной двери, ведущей в подвал. Поблизости расположились еще люди. Они сидели у стены здания, на бетонных выступах, низком заборчике или самодельных лавочках, и практически провожали пришедшую компанию взглядами. Син продолжал идти прямо, не обращая внимания на угнетающую и даже угрожающую обстановку.
– Не удивительно, что он ходит такой хмурый, если ему постоянно нужно здесь бывать, - шепнул Кел, повернув голову к Лайму, который на это лишь усмехнулся.
– Он всегда был таким, не обращай внимания.
– Новенькие что ли? – спросил пожилой мужчина на входе, обращаясь к Сину.
– Ага, – бросил тот незаинтересованно и распахнул дверь. – Заходите.
Кел покосился на скрипнувшую дверь и лестницу, погруженную в полутьму, но прошел следом за спокойно шагнувшими туда Джином и Рошей.
Спустившись по лестнице, ребята оказались в баре. О декоре здесь никто не задумывался. Есть столики, барная стойка, даже стеллаж с алкоголем, вот только зарабатывает ли это заведение хоть что-то, большой вопрос. По стаканам разливают дешевое пойло почти по себестоимости, ни о каких коктейлях и речи не идет. Здесь царил запах алкоголя, звуки музыки и разговоров. Слышать всю эту смесь определенно не вызывало доверия. Это скорее место сбора, но уж точно не отдыха.
За несколькими столиками сидели компании, а еще несколько людей по одиночке расположились за барной стойкой, по другую сторону которой натирал стаканы бармен.
На кучку подростков внимания никто не обращает, разве что бросают взгляды, проверяя, не кто-то ли из знакомых это. Все продолжает идти своим чередом.
Вот только бармен уже отправил короткое сообщение.
Джин расслабленно подошел к одному из столиков, устраиваясь у стены едва ли не быстрее, чем это же сделал Син на месте напротив. На больших диванах, стоящих по обе стороны от стола, свободно хватило бы места для шестерых человек. Как раз то, что им нужно. Роша предпочла сесть рядом с Джином, как с единственным знакомым ей человеком. Последними садились Кел и Лайм. Кел сел к Сину, заинтересованно склоняя голову к каким-то бумагам на столе. Лайм же сел напротив, предпочитая наблюдать за другом со стороны, и понадеялся, что сидящая слева Роша не будет слишком его беспокоить.
– И зачем мы сюда пришли? – спросил Кел, любопытно осматриваясь.
– Это бар, - ответил Син, не поднимая взгляда от бумаг.
– Я заметил. Зачем мы здесь?
– «Бар» с большой буквы, это название, - объяснил он, поднимая взгляд на Кела и переворачивая бумаги от его любопытных глаз. – Ты не знаешь, что это?
– Я вообще-то в Спальниках живу. Откуда мне знать здешние заведения, - Кел подпер голову рукой, и хоть Син его раздражал, но любопытство победило. – Так что за прикол с тем банда у твоего дяди или нет?
Син бросил беспомощный взгляд на Лайма, который и не думал останавливать поток вопросов от Кела. Только ухмыльнулся с видом, в котором так и читалось: давай, расскажи и мне в чем разница.
Син со вздохом начал:
– Хорошо, пойдем от истоков. Полагаю, здесь все знают про то, что в Спальниках распространена культура банд. Кто-то даже не по наслышке, - он посмотрел на Джина, который успешно делал вид, что речь не о нем. – А вот о чем мало кто знает и почти никто не говорит, так это о том, что крупные банды часто перебираются в Центр за более высокими доходами. Здесь все строже, деятельность банд пресекают накорню, чтобы граждане оставались спокойны. Но серьезные банды уже давно маскируются под обычные компании и составляют полноценную часть экономики Центра. Главное правило: все разборки членов преступного мира должны оставаться в рамках преступного мира и не беспокоить обычных граждан. А в остальном все закрывают глаза на деятельность таких компаний и негласно позволяют им существовать.
– Очень интересно, но можно чуть-чуть попроще? – прервала его Роша, подперев щеку рукой.
– И что с Баром-то? – не успокаивался Кел.
– Я почти до этого дошел, - выдохнул Син. Казалось бы, интерес слушателей к рассказу должен быть приятен, но Син предпочитал молча ожидавшего продолжения Лайма и даже демонстративно зевнувшего Джина.
– Жаль окна нет, чтобы открыть, - бросил Джин и Син сразу понял: нет, его не предпочитал.
– Так как большинство компаний преступной части Центра сформировались из банд, Бар относят туда же, но это не так. По сути Бар – это биржа с заказами для наемников-одиночек, которые не хотят иметь дел с бандами. Заведует здесь всем дядя. И, несмотря на довольно устоявшийся коллектив и то, что все знают друг друга в лицо, их ничто, кроме собственного желания, не держит.
– Но к вам это не относится, вас я нанимаю в штат, - произнес мужской голос из-за спинки диванчика, на котором расположились Син и Кел. Кел сразу обернулся.
Высокий мужчина лет 30-ти подошел к ним, держа в руках две небольшие непримечательные коробки, которые поставил на центр стола.
– Быстро ты управился, - обратился он к Сину. Притянув стул от столика поблизости, мужчина оперся бедрами на спинку и внимательным взглядом окинул приведенную Сином компанию. – Познакомь меня с будущими сотрудниками.
Кел окинул его взглядом. Эльф. Мужчина выглядел, как чертов эльф из-за своих длинных серебристых волос. Кел искренне надеялся, что волосы крашеные, потому что иначе не понятно, как у эльфа появился племянник, больше похожий на хмурого гнома. Кажется, фэнтези лучше больше не читать. Мало того, что сам отвлекается, так еще и расстроен теперь тем, что Лайм сел не рядом, а напротив. Даже поделиться теориями не с кем.
– И тебе привет, – отозвался тем временем Син, вызывая едва заметную недовольную реакцию мужчины.
– Сколько раз просил, на "Вы" и "здравствуй". Хоть какую-то субординацию давай соблюдать на работе.
Кел продолжал наполовину витать в своих размышлениях, а потому едва не вздрогнул, когда поймал на себе взгляд того, кто в его мыслях уже сидит на дереве с луком.
– Здрасьте, - бросил он растерянно, когда понял, что даже не поздоровался.
Син не сдержал смешок.
– Здороваться научился… Что ж, знакомьтесь, это Лад, наш начальник и мой дядя по совместительству. Но так как распределением заказов и другими вопросами с наемниками занимаюсь я, по всем вопросам лучше сначала ко мне, – представил Син, явно скучающим тоном. – А это Кел, Лайм и Роша, - коротко представил он ребят, указывая на каждого рукой.
Кел удивленно посмотрел на Джина, которого Син не представил.
– А ты что, уже бывал здесь?
– А что тебя удивляет? – усмехнулся Джин. Но продолжить выяснение не имеющих значения мелочей не получилось.
– Что ж, давайте обсудим условия работы. Ваша задача – доставлять посылки. Думаю, об этом Син вам уже рассказал. Задача простая, но опасная, поэтому по правилам: ходить только по двое, с собой любое оружие, общественным транспортом не пользоваться, так сложнее заметить, если за вами кто-то начнет следить. Слежку пресекать любыми возможными способами, она опасна как для вас, так и для репутации Бара. Конфиденциальность заказчиков и получателей на первом месте.
Пока Лад все это рассказывал, Кел то и дело обращал внимание на коробки, которые постоянно были где-то на грани бокового зрения. Он протянул руку, чтобы взять верхнюю, но тут же получил легкий удар по руке от Сина, поморщившегося так, будто вляпался рукой во что-то неприятное, а не одернул парня, необученного простейшим манерам.
– О, кому-то не терпится поработать, - посмеялся над этим Лад. – Есть вопросы?
– График работы и оплата, - сказал Джин, переходя к самым прагматичным вопросам.
– Чем чаще вы будете сюда приходить, тем лучше, так что формально график 7/0, но можете брать выходные по необходимости или приходить хотя бы по двое. По времени в промежутке с 10 до 17, когда большинство людей на работе. Так для вас больше шансов остаться незамеченными. Оплата по количеству посылок. Конкретные цифры назвать не могу, но при том потоке заказов, которые есть сейчас, вы вчетвером сможете спокойно перебраться жить в Центр.
Звучало это все вполне заманчиво, но каждый день ходить до Центра и обратно… Занимать это определенно будет весь день, возможности на другую подработку почти не будет, а деньги откровенно заканчивались.
– А когда мы получим первую оплату? – спросил Кел, изворачиваясь так, чтобы снизу вверх посмотреть на Лада.
– Первую оплату отдам через несколько дней. Максимум через неделю, чтобы успеть удостовериться, что вы все сделали и сделали правильно. О дальнейшей можем договориться, хоть каждый день.
Лад окинул сидящих взглядом. Кел кивнул, уже погрузившись в размышления об услышанном, Лайм молчаливо ожидал, когда можно будет уже перейти к непосредственно работе. Джин даже не смотрел в сторону Лада, уже более-менее осведомленный об условиях работы в Баре и не услышавший ничего нового. И только Роша соизволила подать голос:
– Я в деле, – пожала она плечами, не понимая, чего ждут все остальные.
– Что ж, полагаю, основные вопросы закончились. С остальным можете обратиться к Сину, – он встал и отодвинул стул на прежнее место, после чего ушел за барную стойку, чтобы переговорить с барменом, так же занимая руки натиранием стаканов.
Кел воспринял последние слова Лада по-своему и, по его мнению, на законных основаниях, снова протянул руки к посылкам.
– Слушай, а что там? – он держал одну из коробок в руках и решил потрясти ею возле уха, поворачиваясь к Сину.
– Не знаю. И тебе это знать не нужно, – Син окинул Кела уставшим взглядом и буднично сообщил. – Там могут быть чьи-то пальцы.
В мыслях тут же промелькнуло как отрезанные, истекающие остатками крови пальцы измазали внутренние стенки коробки. Или, подарочную упаковку. Кел тут же отдернул коробку от лица. Черт бы побрал его фантазию, но Лайму бы такое понравилось.
– Это что за посылки такие?! И вообще, неужели здесь почта не справляется.
– Ты же сам ответил на свой вопрос, – язвительно ответил Син.
– Такое не отправить по почте. Я же говорил, не совсем легально, – отозвался Лайм.
– Даже черный рынок ввел услугу доставки, – прыснул Джин.
– А что еще там может быть? – любопытно поинтересовалась Роша.
Кел краем глаза заметил движение. Он хотел было обернуться, но тут же почувствовал, как совсем рядом с его головой на спинку облокотились. Лад одной рукой оперся на спинку диванчика, а второй потрепал племянника по волосам.
– Ты мне так работников распугаешь, – пожурил он Сина.
Кел с его словами согласен не был. Его сейчас гораздо больше напрягало то, что позади него стоит влиятельный человек преступного мира. По сравнению с этим, вечно недовольный и ворчащий Син был всего лишь раздражающим.
– Наркотики, оружие, любые предметы, намекающие получателю на угрозу; документы, – ответил Лад на вопрос Роша, так и продолжая стоять позади племянника, хотя тот уже скинул его руку со своей головы. – Кто-то использует такую доставку, чтобы никто не выкрал засекреченный договор между обычными компаниями, так что это не обязательно что-то нелегальное. Просто мы обеспечиваем бОльшую надежность и конфиденциальность по сравнению с обычной почтой.
– А если нас поймают, например, с наркотиками? Это статья так-то, – продолжила расспрос Роша.
Лад на это усмехнулся.
– А вы не попадайтесь. Поймают, значит изымут посылку и, возможно, нарушат конфиденциальность получателя или отправителя. В любом случае, это нанесет вред репутации Бара. Уверяю, это вам принесет больше проблем, чем нарушение закона.
Кел посмотрел на Лайма, но тот, кажется, совсем не был удивлен и привычно помалкивал. Небось витает где-то в своих мыслях, дожидаясь, пока вся эта болтовня закончится. По крайней мере, он это делает не на ходу, как Кел. И в любом случае нужно будет задать ему вполне резонный вопрос «Куда ты меня нахрен втянул?»
***
Кел вдохнул свежий воздух. Пусть и наполненный сигаретным дымом, он все равно ощущался свежее чем там, внизу. Они с Лаймом остановились у двери в Бар, чтобы посмотреть адрес по картам в телефоне, чем и занимался Лайм, пока Кел просто держал в руках так приглянувшуюся ему коробочку. Джин и Роша, коротко попрощавшись, сразу пошли со своей посылкой в нужном направлении, так как Джин хотя бы примерно знал расположение их точки назначения. Лайм молча выключил экран телефона и слабо подтолкнул Кела в нужную им сторону. Они вышли к широкой дороге с шумным потоком машин. В полумраке вечера, под ярким светом череды фонарей Кел не понимал, что больше привлекало его внимание: интерес к содержимому посылки, странная смесь эмоций от первого рабочего дня или виды вечернего Центра. Центр. Кел так долго смотрел на него из окна. Чаще именно на вечерний, и, казалось бы, теперь он будет бывать здесь чаще, но это только сегодня Лад сделал исключение и позволил им выйти вечером. В следующий раз, во все последующие разы они должны будут работать днем, так что… Он увлеченно смотрел по сторонам и даже просто вперед, не отводя взгляда от света фонарей, фар, вывесок и окон домов, которые мерцали какой-то невероятно яркой смесью. И все же просто идти и смотреть было скучно и хотелось участия в этом от молчаливо идущего рядом Лайма. – Давай попробуем угадать, что там? – предложил он, снова поднося коробку к уху, хоть в памяти еще четко отпечатались слова Сина о том, что там могут быть чьи-то пальцы. Он аккуратно покачал коробкой, надеясь услышать какой-то звук, но даже в относительной тишине бара он тогда ничего не заметил, а сейчас за шумом машин и вовсе ничего нельзя было расслышать. – Зачем? Проверить все равно нельзя, – ответил Лайм. – Да так, для развития фантазии. Лайм, хоть и не выглядел воодушевленным этой идеей, все же протянул руку, чтобы взять коробку. Он слегка понаклонял ее в руках, пока Кел нетерпеливо начал. – Она такая легкая, что мне кажется, что там ничего нет. Думаю, это могут быть наркотики, но вряд ли их стали бы запаковывать в такую большую коробку… Это для конспирации! Чтобы никто не догадался. – Ногти. – Чего? – Думаю, там ногти. – Это что, фетиш какой-то есть, обрезки чужих ногтей собирать? – скептический взгляд Лайма дал ему понять, что он чего-то не понимает, но конкретики было ноль. Он закатил глаза, забирая протянутую коробку и уже собирался начать ворчать, что Лайм только атмосферу портит, когда тот наконец решил объяснить. – Вырванные ногти, а не обрезанные. Подойдут и в качестве угрозы, и фетишистам, раз этот вариант тебе больше нравится. – Мне нравится? – Ну не мне же. Я бы твои пальчики целиком предпочел. – О, тебе мои пальцы нравятся? Так что ж ты не даешься, чтобы я их в тебя засунул? – съязвил Кел, но тут же притих, заметив, как взгляд Лайма скользнул по ближайшему пространству. И как назло, совсем недалеко был поворот в темный, не внушающий доверия проулок. Нет-нет-нет, никаких подворотен. Но тут он почувствовал, как на спину легла ладонь, мягко направляя к тому самому проулку. – Ну эй, Лайм… Я пошутил, ладно? – серьезно вырываться и привлекать тем самым лишнее внимание не хотелось, а слабые попытки не возымели никакого действия. В темноту узкого прохода Кел заходил пятясь, чтобы хотя бы видеть Лайма и его пугающе спокойное лицо. Ухмыльнувшись, Лайм толкнул Кела к стене, встал почти вплотную к нему и, пользуясь окружившей их темнотой, коснулся его губ своими. Всего на мгновение. – Нам в этом дворе нужно посылку оставить. Не трясись ты так, – шепнул он в губы Кела и тут же отстранился, чтобы пройти дальше, во двор. Кел, недовольно фыркнув, пошел следом. – Ну кто так делает? – Как? – невинно спросил Лайм – Прижимает к стене в подворотне и не целует нормально… Лайм на это только усмехнулся, и Кел тоже не мог дальше делать вид, будто дуется на него. Задача оказалась до сомнительного простой. Они просто нашли описанную в адресе скамейку и оставили коробку под ней. Та стояла подозрительно заметно, и Кел пытался хоть что-то придумать. – А если дождь? Может хоть пакетом каким прикроем? – Это уже не наша забота, – напомнил Лайм, стоя уже поодаль. – Пошли, ты больше внимания своим присутствием привлекаешь. Кел постоял еще некоторое время, но не признать правдивость слов Лайма было нельзя. Он резко отвернулся от посылки и лавки и пошел вместе с другом обратно к темному проулку и шумной улице. – Хочу прогуляться по главным районам. Ответа не последовало и это значило только одно: спорить и отказываться Лайм не собирается, и они направились к эпицентру всего этого шумного и беспокойного сияния. Кел буквально мечтал увидеть вблизи те самые яркие огни Центра, и вот она, главная улица, простирающаяся вдоль города, имеющая множество ответвлений, усеянная различными заведениями, затухающая плавно лишь к окраинам. Много праздно снующих людей, много фонарей и ярких вывесок, но из головы не выходили те места – дворы и закоулки – по которым ему сегодня довелось пройти. Да и новая работа добавляла пространства для размышлений. Яркость огней неожиданно начала тухнуть...***
В Баре постепенно становилось более шумно. Наемники возвращались с заданий, чтобы отдохнуть и расслабиться. Лад сел рядом с Сином, который только-только отложил в сторону бумаги, устало потирая переносицу под очками. – Оба отписались, посылки на местах, – произнес Син, даже не посмотрев, кто к нему подсел. Никто, кроме дяди, так не делал. Лад на это только едва заметно кивнул, принимая к сведению. – Ты в них уверен? – задал он вопрос, который крутился в его голове последние несколько часов. – Больше, чем просто в посторонних. – Звучит не очень надежно, – усмехнулся Лад. Син на это поначалу только пожал плечами. Что он мог сказать, если так и есть? – Джина ты знаешь, Рошу он притащил под свою ответственность. С Лаймом мы дружили в Спальниках, в плане договоренностей он парень надежный. Да и за своим Келом присмотрит, – он замолчал, смотря на оставшуюся стопку бумаг, которую затем просто отложил в сторону. – В любом случае, на них ты сможешь надавить, если они что-то натворят. – Джин знает, что такое ответственность? – ну, хоть в чем-то дядя и племянник сходятся. – Ты уж приглядывай за ними, чтобы ничего не натворили.
