Часть 21
28 сентября 2025 г., 21:57
После пробуждения в больнице Келу казалось, что он так и не пришел в себя окончательно. Реакция была заторможенной, невнимательность только усилилась, а ставший привычным голос, периодически звучащий рядом, совсем исчез. И последний пункт беспокоил больше всего.
И ладно, если бы ему удалось избавиться от Нара, тогда то, что Лайм умолк, было бы логично. Но нет. В первое же его возвращение в Бар Кел увидел эту ненавистную рожу. Живой и, на вид, невредимый.
Ему объяснили, что даже двумя руками он не справился с отдачей пистолета и большая часть пуль просто прилетели фактически в потолок или верхние части стен. Только пара самых первых по косой задели Нара, оставив неприятную ссадину и небольшую рану, которую все же пришлось зашить. И только. Но Кел слушал в пол уха. В его голове крутилась одна мысль: и что теперь?
Все это время он ходил на работу не только для того, чтобы разнести посылки, но и для каких-то своих личных желаний. Посмотреть на Центр, помочь старушке, выследить банду, отомстить. Что-то исполнилось в полной мере, реализованность других целей под вопросом, и вообще было ощущение, что потерял он от этого гораздо больше. Как минимум, своего дорогого человека, как максимум, свои принципы и мировосприятие.
Пока он был занят своими мыслями, разговор за столом перешел в новое русло, и только теперь Кел вспомнил, что еще ему показалось странным. Син. Который, судя по выцепленным из разговора фразам, пришел сюда впервые с того дня, когда о его предательстве стало известно.
– Мне ни к чему злиться на тебя. Это моя ошибка, что я недосмотрел и оставил твою деятельность настолько бесконтрольной, – объяснял Лад племяннику. – Тем более, после некоторых переговоров, мы с Наром пришли к решению, что хотим объединиться в деятельности против Организации, так что ты можешь оставаться работать на него. Будешь посредником, а на твои задачи в Баре я кого-нибудь подыщу.
Син смотрел на дядю с нечитаемым выражением лица несколько секунд в полной тишине.
– Я подумаю.
– Тебя хоть домой-то ждать? – вздохнул Лад.
– Ждать, – ответил Нар вперед самого Сина. – Мне его хмурая рожа настроение по утрам портит.
Беседа длилась еще некоторое время, прежде чем Нар сообщил, что ему пора идти, и встал из-за стола, напоследок бросив пристальный взгляд на Лад.
Лад в свою очередь молчаливо дождался, пока тот покинет Бар, после чего обратился к Келу.
– С тобой мне тоже нужно поговорить.
– А? Что я? – растерянно отозвался Кел.
– Лад, ты же не собираешься его прямо сейчас отчитывать? Он едва из больницы вышел, – сразу вмешалась Роша.
Лад тут же указал на выход.
– Не собираюсь. Так что можете с Джином выйти на перекур.
– Спасибо, пока не хочу, – ответил на это Джин, но после долгого взгляда Лада все же ткнул Рошу в бок, поторапливая, и вместе с ней направился к выходу.
– Так, что за разговор? – спросил Кел, провожая коллег взглядом. Что-то ему подсказывало, что бывших коллег.
– Знаешь, такие безрассудные поступки, как то, что ты устроил, не часто остается без внимания, – начал Лад, и Кел все больше убеждался в своем предположении. – И в этот раз ты привлек внимание Организации.
Кел почувствовал едва ощутимые мурашки. Только что он думал о том, что не знает, что дальше делать в этой жизни, и вот жизнь сама подкидывает ему проблем. Или после того, как он заинтересовал таких влиятельных людей, его жизнь и вовсе закончится?
Лад не торопился его успокоить. Он поднялся с диванчика и направился к барной стойке, чтобы взять конверт, который положил перед Келом, прежде чем сесть напротив и продолжить.
– Это приглашение. Директор хочет с тобой встретиться.
– А отказаться можно? – сразу уточнил Кел, неуверенно беря конверт в руки.
– Можно. Но лучше сходи. Много времени это не займет, а личное знакомство с таким человеком не помешает, – Лад откинулся на спинку дивана и взглядом оценил реакцию Кела. – Не переживай, убивать тебя никто не собирается.
Кел кивнул, даже не особо понимая с чем соглашается. Но, что он точно понимал, так это то, что он воспользуется этим приглашением.
***
Встреча с Организацией. Кел сидел в машине и не верил, что его ждет встреча с главой Организации. Он скорее поверил бы, что его вызвали туда на ковер. И сразу пристрелили бы. Но чтобы на деловую встречу... Он выдохнул и с тошнотой в желудке отвел взгляд от окна, за которым мелькали фонари и здания Центра. Он даже не знал, куда конкретно его везут. Когда автомобиль остановился, он вышел к основанию одного из самых высоких зданий Центра, окинул взглядом стальной небоскреб. Какая ирония, офис одной из главенствующих преступных группировок города находился в самой середине, в отнюдь не неприметном здании. Впрочем, Кел уже прекрасно знал, как устроен мир Центра. По крайней мере для того, чтобы подобное его не особо удивляло. Со стороны могло показаться, что парень идет в окружении охраны, но он шел скорее за ними, так как понятия не имел, куда именно идти. Шел за ними по красивому, но холодному холлу с ресепшеном, шел за ними по минималистично дорогим коридорам, зашел в лифт и только бросил взгляд, чтобы увидеть цифру 66. Едва пробивающийся сквозь безразличие трепет от того, что он впервые поднимается так высоко, от желания выглянуть в окно, когда они поднимутся. Но, будто поддерживая меланхоличный настрой, лифт двигался плавно, уши закладывало, добавляя в голове белого шума. Кел неосознанно зевнул, время тянулось, но затем его выдернул из задумчивости мелодичный звон – звук, оповещающий, что они добрались до нужного этажа. Панорамных окон он не увидел. Только плотные стены и несколько дверей. Хорошо. Это хорошо, не отвлекает. Они направились к двери, что располагалась в конце коридора, прямо напротив лифта. Один из сопровождающих постучал и, когда раздался очередной одобрительный электронный звук, потянул за ручку двери. И вот тут осознание ситуации полностью пришло. Черт! А что говорить-то? Он без понятия, зачем он здесь, не знает, к кому его привели и как себя следует вести. Вариант, что его просто пристрелят, все еще оставался самым вероятным. Времени на размышления катастрофически мало, шаг, еще один, хотя бы поздороваться... Едва начавшую вырисовываться картину того, как ему следует себя держать резко рассеялась туманом. Все внимание переняли на себя панорамные окна от пола до потолка, за которыми можно было рассмотреть всю структуру города. Со своего места Кел видел только окраины Центра, а затем четкую границу с Развалинами, перетекающими в однообразно серые дома Спальников. Он почувствовал легкий толчок в плечо и только тогда пришел в себя. – Здравствуйте! – выпалил он, бегая взглядом и только теперь фокусируясь на большом рабочем столе и фигуре в массивном кресле, что находились между ним и видом на город. Отчего-то они ощущались преградой, но он даже был рад, что должен отвлечься, избавиться от необходимости разбираться в своих противоречивых чувствах, которые вызвал открывшийся вид. Мужчина с нейтрально-вежливой улыбкой указал на одно из двух кресел перед столом. – Рад встрече. Присаживайтесь. Кел, немного сориентировавшись в пространстве, сел на предложенное место, пока незнакомец листал бумаги в своих руках. Келу показалось, что даже под таким неудобным углом он заметил среди отложенных на стол листов фотографию с рыжими кудрями, знакомыми по отражению в зеркале. Короткий жест рукой мужчины, и Кел, оглянувшись, увидел, как все сопровождающие покинули помещение. – Мгм, широко известен в узких кругах... Факел, полагаю. Так мне стоит обращаться? – Кел, сокращенно. А вы... – Директор Организации, Раймонд. Взаимно можешь обращаться сокращенно. Я рассчитываю на дружескую атмосферу, Кел. Кел поерзал на стуле, закинув ногу на ногу. – Ладно, Рай, – хотя место, где он оказался, рай пока напоминало только высотой. – Так, с какой целью меня позвали сюда? – Мне нравится твой деловой настрой. Я наслышан, как ты повлиял на структуру преступного мира на северо-западе, и Организация одобряет эти изменения. По своей политике мы не вмешиваемся в мелкие банды, только поддерживаем порядок за счет создания дополнительного законодательства. Я бы даже сказал, формирования единого официального кодекса чести. Н же постоянно раздражала нас, ходя по краю. Так что советом было принято решение предложить тебе благодарность за такой смелый шаг против их самоуправства, – он замедлил речь, – и сотрудничество. «Повлиял на структуру преступного мира»? Так вот как выглядит настоящая лесть в деловых переговорах. Кел едва сдержал кривую усмешку, вспоминая мизерные ранения Нара. Тот вечер, конечно, принес и несколько смертей, и более серьезные ранения, но уже силами Бара. Совсем откровенно говоря, даже эта часть происшествий была глупой случайностью, так как Лад вовсе не желал появление пострадавших. Все эти размышления Кел предпочел оставить при себе. – Какого рода сотрудничество? – Будешь выполнять поручения от Организации. Но так как формально членом Организации ты не будешь, то и методы сможешь использовать любые. У нас будет возможность сильнее влиять на тех, кто не хочет подчиняться, а тебе мы предоставим все, что предлагаем нашим сотрудникам: жилье, охрану, подчиненных и достойную зарплату. Что ты об этом думаешь? Кел равнодушно смотрел на Рая, не особо веря в то, что слышит. Но если предположить, гипотетически… Не успел он открыть рот, после затянувшейся паузы, как Рай уточнил: – Я не жду от тебя ответ прямо сейчас. Просто твое мнение. Может я предлагаю не то, что тебя интересует. А что ему вообще предлагают? Выполнять «поручения», использовать «любые методы». Он не сомневался, что это было завуалированное предложение убивать для Организации всех неугодных, которое он определенно не намерен принимать. Интересно, что с ним сделают, если сейчас он согласится, а в конечном итоге сошлется на то, что «может использовать любые методы», а значит и миролюбивые тоже? – В целом звучит заманчиво..., – произнес Кел, чувствуя, что предает собственные принципы. Впрочем, начал он это еще в тот момент, когда принял решение попытаться забрать жизнь за жизнь, хоть ему это и не удалось, а теперь даже чувствовал какую-то странную потребность продолжать это делать. Рай кивнул. Так и не получив более развернутого ответа, он снисходительно продолжил: – Тебя интересуют подробности об Организации? Еще одна тянущаяся минута прошла в тишине, после чего Кел все же вынырнул из потока своих мыслей и спросил: – Можно мне квартиру с таким же видом? – он указал на окна.***
В Баре постепенно вновь собирались люди, исполнители, оправившись физически после стычки с Н, а теперь вынужденные морально смириться с тем, что все необъяснимыми путями свелось к сотрудничеству с недавним врагом. Кел пересказал Ладу разговор с директором Организации и теперь они уже некоторое время сидели в тишине. Кел просто не хотел много говорить, а Лад в этот момент размышлял над тем, как можно воспользоваться новыми событиями. – Тебе ведь не нравится то, чем они предложили тебе заниматься? – Лад настолько был уверен в ответе, что вопрос прозвучал почти как утверждение, и Кел не стал его разочаровывать. – Конечно. – В таком случае, надеюсь, ты посодействуешь… Нет, возглавишь наше противодействие Организации. В голосе Лада слышалась гордость за парня и принятие реального распределения ролей. Еще с момента битвы с Н именно Кел взял на себя всю ответственность роли лидера. Пусть его решение и было обосновано абсолютно иными причинами, а поступки – безрассудны, Лад выбрал пойти за ним, как и значительная часть исполнителей Бара. До Кела не сразу дошел смысл слов, но даже понимание смысла не избавило его от всех вопросов. Вопросов, количество которых в последние дни только росло. Мозг кипел от событий и, что самое странное, от объема неожиданно появившихся ожиданий в его адрес. Возможно, раньше он бы порадовался, что так заинтересовал сразу двух серьезных людей преступного мира, но сейчас это только напрягало. В этот раз Келу даже не пришлось лгать или бросать какой-то невнятный ответ – Лад не стал этого ждать и продолжил вести разговор без малейшего сомнения в том, что выстроил правильные ожидания от своего работника.***
Кел поднялся в свою квартиру на 13 этаже. В Центре. Огни фонарей в окне больше не радовали, даже раздражали. Настолько, что спустя несколько недель квартира все еще выглядела холодной и не обжитой. Он предпочитал большую часть времени проводить в Баре и там же ночевать, засыпая прямо за столом. Периодически над ухом ворчал Син: «До Спальников, значит, каждую ночь по полтора часа ходил, а как поселился в Центре стало некогда десять минут пройтись», – но Кел это стабильно игнорировал. Не мог же он назвать настоящую причину. Высота больше его не манила. Это для тех глупых, праздных людей, что закрывают глаза на то, что происходит внизу, в закоулках, в которые не попадает свет их бесконечных огней. Возможно, они считают, что все как в сказках, свет отпугивает созданий тьмы. Но в жизни не так, Кел по себе знает. Не раз он, будучи частью преступного мира, уже выползал на свет солнца и фонарей из своих темных углов, и это ничуть не больно. Множество таких людей регулярно выходят и свободно разгуливают, беспрепятственно занимаются своими грязными делами, которые только сильнее скрываются сиянием огней. Офис Организации тому самое яркое подтверждение.***
Но продолжать раз за разом оставаться в Баре и правда было нельзя. Слишком много вопросов это вызывало, да и не уйти таким образом от глобальных изменений в жизни. Поэтому очередным вечером Кел сидел в баре. Дорогом, непривычно дорогом, надеясь такой сменой обстановки забыть обо всем, что было в прошлой жизни. Ему было одиноко и при этом он никого не хотел видеть, заказал крепкий алкоголь, не желая напиваться, хотя может и стоило попробовать. На красивый стол, кажется, сделанный из цельного спила дерева, годовые кольца которого покрыли лаком, официант поставил стакан с виски. Кел попытался сделать пару глотков, держа лицо и не морщась, оказалось даже не так уж противно. Или ему просто было уже все равно, что пить. Он принял расслабленную позу, покачал бокалом в руке, пытаясь попасть в привычный образ богатого, уверенного персонажа книг. Ощущал он себя премерзко. Представил, как выглядит со стороны, и маска безразличия чуть не разбилась насмешливой улыбкой – милые рыжие кудри наверняка выглядят попросту комично. Пожалуй, стоит перекраситься в темный и зализать прическу гелем, попробовать, по крайней мере, и посмотреть, подойдет ли это к его форме лица. Кажется, достаточно холодного вида ему придерживаться все же не удалось – к столику подошел улыбающийся паренек, на вид ровесник в хорошем костюме и часами на руке. Кел абсолютно ничего не понимал в стоимости часов, но он абсолютно точно замечал этот предмет только на руках крайне обеспеченных людей. Или их детей. Судить по внешнему виду плохо, и все же он был уверен, что перед ним стоял какой-то мажорчик с родительскими деньгами в кармане. – Здравствуйте, – вежливо поздоровался парень, поправляя прядь светлых волос. – Кажется, Вы один. Могу составить компанию? – Да, пожалуйста, – Кел пожал плечами и указал рукой на стул напротив. Незнакомец в довольно развязной манере сел на предложенное место, явно настраиваясь на полуформальное общение. – Меня зовут Пион, а тебя? – парень протянул руку. Кел с явным нежеланием, но все же пожал ее. – Факел, сокращать до Кел. – А почему... А!, – парень рассмеялся, причем сначала сдерживаясь, но после рассмеявшись во весь голос. – А ты прикольный, Фак. Официант подошел, заметив изменения в посадке гостей. – Господин, вам что-нибудь принести? – Мартини, пожалуйста, – бросил Пион, посмотрев на официанта с по-детски лучезарной улыбкой. Через некоторое время парень уже откровенно красовался, соблазнительно щурясь и постоянно облизывая губы. – Ты мне понравился, – протянул тот, а Кел в тот же момент почувствовал легкое касание чужой ноги к своей щиколотке. – Может... Оправдаешь свое нелюбимое сокращение имени? – Чего? – Кел прекрасно понимал, что это форменный флирт, но вот открытая конструкция столиков ставила его в ступор, и конструкция вопроса и вовсе только усугубила ситуацию. – Ну, знаешь, Фак это не только ругательство, но и глагол. So fuck me, – парень сошел почти на шепот, но явно старался храбриться и не нервничать, делая столь откровенное предложение так быстро. Кел усмехнулся. На этот раз более довольно, такой подход ему нравился определенно больше, чем аккуратные романтические поползновения. Но раз уж они оба ведут актерскую игру, останавливать ее он не собирается. – Туалет там, – кивнул он в сторону уборных, намекая, что парню стоит первому туда пойти, чтобы не палиться перед остальными посетителями. На что тот только скривился. – Ну эй. Я ж не шлюха какая-то. Домой не пригласишь? – спросил он, тут же почувствовав, что слишком наглеет. – Давай хотя бы в отель, ко мне не получится. Кел вспомнил о своей нынешней квартире, настолько холодной и необжитой, что он даже не помнит, есть ли у него запасной комплект постельного белья. Разницы между его квартирой и отелем явно не будет, но ему хотя бы не придется после всего добираться домой. Он некоторое время еще подумал для вида. Под взглядом паренька откинулся на спинку кресла с бокалом в руке и сделал глоток виски, уже разбавленного от льда. Лучше бы пил пиво за просмотром очередного фильма, но эта мысль оставлена на заднем плане. – Поехали ко мне.***
Паренек из бара... Ах да, его же Пион зовут. Оказался он явно в неподходящем месте для нежного цветка, а дружелюбная улыбка, изначально притворная, едва держалась, натянутая на настороженное личико. Но Кел даже не смотрел, он был занят тем, что затягивал провод от зарядного устройства на запястьях, прямо над часами, по которым не смог определить время – золотистые (а может и золотые), с точками из блестящих камней на циферблате, вместо цифр; стрелки сливались с какими-то узорами. Он очень удивится, если эту вещь действительно хоть раз использовали по назначению. – Тебе нравится пожестче, да? – продолжал натянуто флиртовать парень. Разве он не должен был уже испугаться и начать кричать что-то вроде "Да ты вообще знаешь, кто я? Кто мои родители?" Хотя бы для вида, даже если хвастаться на деле ему некем. – Ты меня даже в душ не пустил. Я, конечно, помылся перед тем, как идти в бар, но... все же... Последние слова уже вылетели напуганным шепотом – Кел положил руку на шею парня, сжал на пробу. Такой контроль на удивление заставлял сердце биться чаще, хотя он всегда был уверен, что это максимально не его тема. Впрочем... Когда-то он был уверен, что не имеет вообще никаких фетишей, а потом сам же подставлялся и требовал взять пожестче, связать, нагнуть и потянуть за волосы. Лайм. Именно этот человек показал ему все это и научил. Сначала жесткости в сексе, потом жестокости в жизни. Это ведь его голос подтолкнул Кела попытаться совершить убийство из мести. А теперь… теперь подталкивала тишина. Он был готов стать сумасшедшим, но оставить хоть какую-то связь с единственным дорогим человеком, даже если это будет совершенно ненормальный голос в голове. Но сейчас он лишился и этого. Оставался только один способ. Пока Кел утопал в своих мыслях, парень явно занервничал и прервал размышления уже абсолютно другим тоном. – Эй, не смешно уже. Я только за хороший трах, но давай без таких замашек. Пусти. Сейчас же. – Нет, – Кел ответил, как отрезал и провел рукой от шеи парня, по груди, ниже... Не то. Слишком ласково. Лайм бы так не поступил. – Почему? Ладно тебе, я ж не ухожу. Отпусти и я тебе отсосу. Я классно сосу, честно, тебе понравится, – продолжал фоном болтать Пион, но Кел его не слушал. Лайм. Что бы сделал Лайм? Нужно вести себя, как он. Стать Лаймом и тогда Кел снова ощутит его присутствие рядом, в себе. Они могли бы существовать в одном теле, но тогда Кел должен позволить ему… перехватить управление. Да, именно так. Позволить сделать что-то, что мог сделать только Лайм. Например, как тогда, когда их похитили. Позволить выхватить из кармана нож и перерезать горло живого человека… Кел тяжело дышал. Только что покрытые холодным потом пальцы обволокло тепло. Жидкое тепло, стекающее по лезвию ножа к пальцам, капающее на колени замершего парня, сиденье стула. Кел поднес руку к лицу, пытаясь в полутьме все же различить красный оттенок крови. Он не мог вспомнить тот момент, когда достал нож и воткнул его в шею Рая, но это его не испугало. Напротив, он почувствовал какое-то странное спокойствие, будто наконец сделал то, что должен, после того как долго этого опасался. Примкнул к тому, чему так долго противился. Кровь пятном расползлась по ковру, невольно отсылая к давнему сну. Кел толкнул стул с телом, заваливая набок, добавляя соответствия образам, от которых тогда проснулся среди ночи. В тот момент он винил Лайма, сейчас тоже. Потому что Кел думал, что они противоположности, а сам желал тех ужасных вещей, о которых ему говорил Лайм. Потому что пытался прекратить беспричинную жестокость, а сам завидовал, что не является ее источником. Потому что пытался контролировать и пресекать, когда нужно было просто присоединиться. Потому что уже не осознавал, это желания Лайма в нем или его собственные, но они исполнены. Все. Так или иначе. Несоразмерной ценой.
