Тени Та-Кемет

Египет. 2156 год. Зеленоватый свет неоновой вывески «Та-Кемет» струился по мокрому асфальту, очерчивая путь к тяжелой двери, за которой пульсировал ритм ночной жизни. Попасть внутрь можно было лишь назвав пароль. Девушка поднесла палец к сенсорному звонку, встроенному в стену. Через мгновение перед ней вспыхнул голубоватый голограммный экран, на котором проступило лицо в стальной маске. - Пароль, - прозвучал механический голос сверху. Легкая дрожь пробежала по ее спине, но она лишь едва заметно пожала плечом. - Pt m Aiw. Экран погас, оставив лишь глухой гул баса, пробивающийся сквозь толщу двери. Затем раздался щелчок запоров, и проем распахнулся, открыв взору массивную фигуру мужчины. Глубокий шрам, пересекавший его лицо, рассказывал больше, чем могло бы любое досье. Он затянулся сигарой, выпустив клубы дыма, и оценивающе окинул девушку взглядом. - Проходи. Голос звучал как скрежет камня по металлу. Она вошла, и волна звука обрушилась на нее, заставив на миг сморщиться. Мерцающие лазерные лучи выхватывали из темноты силуэты танцующих, сливающихся с ритмом. Вывеска «Бар» маячила вдалеке, и девушка двинулась к ней, ловко лавируя между телами, будто заранее зная траектории их движений. За стойкой сидел юноша с вьющимися темными волосами, собранными в небрежный хвост. Несколько прядей выбивались, обрамляя острые скулы. Увидев ее, он тепло улыбнулся. - Исфет, Реймсс, - она наклонилась к его уху, перекрикивая грохот музыки, - неужели во всем Гермополе не нашлось места потише? - Да брось, Эва, - он рассмеялся, откинувшись на спинку стула. - Когда ты в последний раз хоть немного расслаблялась? Она не ответила, лишь перевела взгляд на барную стойку, изучая ассортимент. Через секунду перед ней возник бармен - человек-киборг с серебристыми имплантами вдоль висков. - Что будете? - Спросил Эву бармен. Его голос звучал неестественно ровно. - Виски с колой, - опередил ее Реймсс. Бармен кивнул и развернулся к полкам. - Кто сказал, что я сегодня пью? - Эва скрестила руки. — Обещала же пропустить со мной по стаканчику, - он подмигнул, затем жестом изобразил стук бокалов. - Я не собираюсь тебя поить. Через пару минут перед ней стоял стакан с черной жидкостью. Она вздохнула, но кивнула. Напиток оказался крепким, кола здесь была чисто номинальной. - Огонь! - Так и задумано, - Реймсс усмехнулся, поднимая свой бокал. - Первый глоток всегда обжигает. Они чокнулись. - Ладно, я здесь, - Эва прищурилась. - Что за секреты, которые нельзя было сказать по кеметексу¹? Лицо Реймсса стало серьезным. Он наклонился так близко, что его губы почти коснулись ее уха, а слова растворились в музыке, не выходя за пределы их двоих. - Реммао передал: «Фараонские псы уже в Гермополе». Холодная игла страха вошла ей под ребра. Она замерла, пальцы непроизвольно сжали бокал. - Когда? - Вчера. Они были в Академии. - Он отпил, медленно облизнув губу. - Реммао сказал, что завтра все объяснит. Но я чувствую - ничего хорошего. Эва автоматически сделала глоток. На этот раз крепость почти не чувствовалась. - Дия в курсе? Реймсс утвердительно кивнул. Тени на стене за его спиной вдруг показались ей слишком живыми.