Пока ты не исчезнешь снова.

С начала поисков прошёл всего один день — а Руми уже чувствовала, будто прошла через целую жизнь. Они с Джину решили никому не рассказывать. Не потому, что не доверяли Зои или Мире. Просто… этот путь был слишком личным. Это было между ними — между двумя душами, которых смерть пыталась разлучить, а судьба вновь свела. Джину сказал, что свиток должен находиться где-то на границе двух миров — между человеческим и тем, что когда-то он называл «пустотой». Мест таких немного. Но есть одно. — Помнишь тот дом за городом? Где мы прятались от демонов перед решающим боем? — спросил он, пока они ехали в поезде. Руми кивнула. Конечно помнила. Там она впервые поняла, что любит его. --- Место казалось заброшенным. Ветер гнал пыль, и сквозь сломанные окна заходил свет, как луч надежды. Они обошли весь дом — старые доски, заколоченные двери, растрескавшиеся зеркала. Но нигде не было ни намёка на древний артефакт. — Он может быть где угодно, — пробормотал Джину. — Он не вещь. Он… мысль, застывшая в форме. Его находят только те, кто действительно верит в перемену. — Тогда мы найдём его, — упрямо сказала Руми. — Я не позволю, чтобы всё это было напрасно. --- В течение следующих дней они искали. Проходили через старые храмы, библиотеку охотников, архив агентства, даже побывали в подземной части школы, где когда-то проходили их первые бои. Но всё было пусто. Тихо. Без ответов. Ночами Руми снились сны — не кошмары, но что-то тревожное. Тени, говорящие на древнем языке, тигры из света, и она, стоящая на мосту между мирами, держащая в руках… что-то похожее на свиток. Но каждый раз, когда она пыталась прочитать его — страницы сгорали. Джину говорил, что это знаки. Молчаливые подсказки. — Мы рядом. Почти, — шептал он ей каждый вечер, укрывая пледом. — Всё, что по-настоящему важно, не даётся просто так. --- В одну из ночей, когда они вернулись домой — уставшие, немного потерянные, но всё ещё вместе, — Руми села на балконе. Ветер был тёплым, вечер — мирным. Казалось, что реальность наконец-то притихла. И тут… она услышала шаги. Лёгкие. Мягкие. Почти неслышимые. Обернувшись, она сначала ничего не увидела. А потом — будто из самого воздуха — вынырнул он. Большой бело-синий тигр. Тот самый, которого она видела тогда, когда Джину исчез. Он, что приносил ей послания. Он, кто будто соединял их души через небытие. Руми встала, не веря глазам. Тигр подошёл медленно. Глаза — глубокие, безмятежные, мудрые. Он подошёл к ней… и что-то выпустил из пасти. Рулон. Свиток. Он положил его у ног девушки, посмотрел на неё долго — будто прощаясь — и, прежде чем исчезнуть, мягко ткнулся лбом в её ладонь. Мгновение — и он растаял, как дым на солнце. Руми стояла, не двигаясь, с дрожащими руками поднимая свиток. Он был старый. Очень. Но внутри — не пыль. А сияние. На нём были слова, написанные на двух языках — одном древнем, другом — её родном. В них говорилось: > "Если демон желает стать человеком, он должен пройти через трое испытаний: принять свою боль, простить свой источник, и отдать частичку души тому, кого любит. Только тогда путь будет открыт." За её спиной послышались шаги. Джину встал рядом, и, увидев свиток, выдохнул с облегчением — и с тревогой. — Ты нашла его. — Нет, — прошептала Руми, прижимая свиток к груди. — Он сам нашёл нас.