Сердце Чиширского Кота

9

8

7

Я тоже взял корзинку из кучи, продолжая наблюдать за остальными. Новичок и девушка в школьной форме, казалось, перешёптывались. В отличие от других игроков, девушка, казалось, хотела ей помочь. Я не полностью понимал, что она говорила, но по реакции девушки понял, о чём речь. Я часто видел этот взгляд, особенно у новичков. Он отражал недоверие, панику и страх.

6

5

4

Остальные игроки рассредоточились по периметру центра, безопасной зоны. Я тоже занял там место. Оттуда мне был хорошо виден знак с аптекой. Она находилась выше по платформам, как ни странно. Но у меня уже был план.

3

2

1

Игра началась!

Пятеро игроков одновременно бросились вверх по лестнице. Большинство из них быстро скрылись за полками. Я же, напротив, замер на месте и прислушался. На мгновение в библиотеке повисла почти тревожная тишина. Затем, спустя несколько секунд, до меня снова донесся шёпот шагов. Внезапно раздался тихий скрип, и шаги стали резче. Раздался громкий хлопок. Вскоре после этого от стен отозвался оглушительный крик. Судя по голосу, это была Маки. По крайней мере, теперь я знал, что наши противники, библиотекари, вооружены. Тем не менее, я воспользовался моментом и прокрался вверх по лестнице. Увидев краем глаза какое-то движение в одном из коридоров, я остановился и быстро взглянул, что происходит. Маки неподвижно лежала на полу. Из затылка медленно сочилась кровь. Перед ней стоял ещё один человек - несомненно, мужчина, с огнестрельным оружием и странным устройством на голове, которое я не мог разглядеть издалека. Когда парень резко обернулся, я поставил правую ногу на ближайшую ступеньку, чтобы незаметно проскользнуть мимо. Однако, топая носком, я заметил, как половицы подо мной тихонько скрипнули. Я замер на месте, но парень уже повернулся в мою сторону и направил пистолет куда-то рядом. Только тогда я заметил, что на нём были какие-то непрозрачные очки, которые, очевидно, делали его слепым. Слепые библиотекари с огнестрельным оружием. Это было определённо что-то новое. Но теперь мне нужно было встать на ноги, пока этот парень случайно не вышиб мне мозги. Я взбежал по последним ступенькам, а за мной по пятам шёл вооружённый человек. Проклятие! Я свернул налево в коридор и наугад сдернул с полки книгу, чтобы отбросить её подальше. Звук удара заставил его раздраженно замереть. Он отвернулся от меня, а я поспешно начал обходить ряды полок в поисках подписи к своей первой книге.

Название: Атлас анатомии

Автор: Мураками Тай

Год издания: 2021

Издание : 7-е

Подпись : 611.00022

Номер подписи всё ещё держал меня в голове. Я снова взглянул на дисплей, чтобы повнимательнее рассмотреть обложку книги. Зелёная. Мои пальцы скользнули по корешку. Я стащил с полки тяжёлую книгу. В тот же миг обернулся, и парень внезапно оказался рядом со мной с поднятым пистолетом. Откуда он взялся так внезапно? Раздался щелчок, и я быстро пригнулся. Выстрел. Это было близко. Я взглянул на пятно на полке, теперь уже обгоревшее дочерна. На волосок от того, что это был мой череп. Я сунул руку в карман и вытянул перед собой самодельный электрошокер. «Библиотекарь» на ощупь пробирался по полке. Я установил электрошокер на максимальную мощность и поймал его руку, которая уже собиралась потянуться ко мне. Он резко дёрнулся и упал на пол без сознания, но, к сожалению, не беззвучно. Мне нужно было убраться оттуда как можно быстрее, иначе за мной, вероятно, вот-вот бросится толпа разъярённых библиотекарей. Я поспешил вниз по лестнице и зарегистрировал в автомате единственную имеющуюся у меня книгу. Новенькая стояла рядом со мной, а в её корзине уже лежало три книги. Неплохо для новичка. Видимо, мой план оказался не таким уж хитрым, как я думал. Пока она разбирала книги, я заметил, что её руки неудержимо трясутся. Светло-голубая рубашка и часть щеки были покрыты бесчисленными брызгами крови. Очевидно, это была не её кровь. Она вытерла лицо тыльной стороной ладони. Но затем решительно отвернулась и исчезла между полками.

Осталось двадцать минут.

Как я мог потратить столько времени впустую? Если бы я не догнал его в ближайшее время, новичок обыграл бы меня в этой нелепой четвёрке пик. Хотя пики не были моим любимым жанром игр, я не собирался проигрывать. На этот раз я действовал более предусмотрительно. Более того, в первый раз я запомнил, каких мест следует избегать. И, похоже, на этот раз мне повезло. Я нашёл четыре книги, и на меня больше не нападали. Судя по звукам боя, они были заняты в другом месте. Однако, когда я уже направлялся в безопасную зону, я услышал шаги, которые становились всё громче и громче. Из-за угла выбежала женщина с топором в руке. Она тоже была в очках с непрозрачными стеклами. Как она могла меня услышать? Я свернул в один из коридоров и увидел старика в гавайской рубашке, полумертвого, прижавшегося к полке, держась за кровоточащее плечо. Должно быть, он увидел меня и предал, чтобы отвлечь от себя женщину с топором. Она шла за мной по пятам, но прежде чем свернуть за угол, я стащил две книги из корзины мужчины. Он беспомощно посмотрел на меня, отчаянно хрипя, а изо рта у него хлынула кровь. Я бросил на него последний пренебрежительный взгляд, прежде чем отвернуться и тихо уйти. Поскольку безумный убийца с топором был всего в нескольких метрах позади меня, мне пришлось бежать, что было почти невозможно сделать бесшумно. Я чуть слышно ахнул, затаив дыхание, когда наконец добрался до центра. Женщина хотела последовать за мной, но, едва переступив границу безопасной зоны, застонала от боли и тут же обмякла, прикрыв уши руками. Я присмотрелся и увидел, что в её ушах были маленькие пуговицы, которые теперь мигали красным. Звуковая пытка. Так вот как они не дали библиотекарям войти в Безопасную зону. Неплохо. Я был почти уверен, что наши противники - тоже простые игроки, участвующие в игре. Как будто создатели игры тоже решили испачкать руки, чтобы кого-то из нас убить. Я подошёл к кассе самообслуживания и оформил собранные книги. Теперь их было семь. Громкий рёв отвлёк меня от дела. Я наблюдал, как Кавасаки увернулся от топора и спасся в центре. У него уже была глубокая царапина по всему лицу. Он просканировал свои книги на автомате. У него их было всего пять. Я подождал немного, пока женщина с топором снова не скрылась из виду, и предпринял третью попытку. Мне удалось взять ещё две книги, не подвергнувшись нападению.

Осталось пятнадцать минут.

Маки была мертва. Тот мужчина в гавайской рубашке, вероятно, тоже. Тело Кавасаки я обнаружил совсем скоро. Его почти обезглавили. Не самое приятное зрелище. А как же та девушка и новенькая? Я давно их не видел и не слышал. Когда я поднялся по лестнице в четвертый раз, было странно тихо. Слишком тихо. Я не мог себе представить, что все наши коллеги уже выбыли из строя. Я зашёл в отдел классической литературы и увидел девушку в школьной форме, стоящую на небольшой стремянке. Она встала на цыпочки и вытянула руку высоко вверх, чтобы дотянуться до книги в верхнем ряду. В тот момент, когда она схватилась за корешок, она покачнулась и потеряла равновесие. Я видел, как стремянка наклонилась вперёд, и девочка потеряла равновесие. Я быстро бросился к ней, чтобы предотвратить худшее, поймав её, но грохот лестницы разнёсся по всей библиотеке. — Нужно выбираться отсюда, - прошипел я, взглянув на стену позади нас. Мы были в тупике. Девочка, похоже, потянула связки при падении. Она плакала, держась за ногу, скрючившись от боли. Черт, почему меня должен волновать этот ребенок? Я бросился к единственному выходу, который находился между двумя книжными полками, но было уже слишком поздно. Я медленно поднял взгляд. Передо мной стоял мужчина размером с шкаф. Он отличался от тех, кого я видел раньше. Он был настолько огромным, что перекрывал своим телом весь выход. Рядом с ним я чувствовал себя почти хоббитом. В руке у великана был странный шланг, который он теперь направил прямо на нас. Это был огнемет? Это все, о чём я успел подумать, прежде чем на мой вопрос был дан ответ. Из трубы вырвалось жаркое пламя, и мне удалось вовремя прижаться телом к полу. Позади меня раздались истеричные крики, пронзившие меня до глубины души. Та школьница.. горела заживо. Мне нужно было отсюда выбираться. Я стал ползти по земле и попытался незаметно проползти мимо него, но пламя мгновенно распространилось. Едкий дым начал раздражать дыхательные пути, и я не мог долго бороться с желанием откашляться. Ещё один язык пламени пролетел мимо меня, и я успел увернуться в последний момент. Похоже, всё. Этот парень спалил бы всё за считанные минуты, а я застрял здесь до конца игры из-за этого лазерного барьера. Чертова 4 пик. Смешно. Видимо, моя затянувшаяся полоса везения закончилась раз и навсегда. Сильная рука потащила меня наверх и с силой прижала к ближайшей полке. Силач радостно ухмыльнулся и направил ствол огнемёта мне прямо в голову. — Хочешь сказать что-нибудь напоследок? - спросил он почти с улыбкой, выжимая из меня весь воздух своей огромной лапой. Даже если бы я захотел, я бы не смог ответить. Руками я попытался ослабить его хватку на горле, но он был слишком силён. Перед глазами застлала густая тьма. Я чувствовал, как с каждой секундой из меня высасывают последние капли жизни. Мои руки бессильно опустились. Но затем давление на трахею резко ослабло. Облегчённо вздохнув, я закашлялся и наконец сумел освободиться от тугой хватки. Зрение постепенно прояснилось. И я почувствовал… дождь? Я поднял взгляд и увидел, что сработала система пожаротушения. Пламя медленно отступало. Вероятно, мужчина был застигнут врасплох водой в тот момент, когда я был на грани смерти. Великан снова угрожающе встал передо мной. Если бы я сейчас воспользовался электрошокером, то, наверное, отправил бы нас обоих на тот свет. Он уже собирался выстрелить снова, как из ниоткуда позади него появился топор и точно вонзился ему в сонную артерию. Кровь брызнула на пол, оказавшись и на моей одежде. Я нахмурился. Только сейчас я понял, что это была новенькая. Она громко ахнула, и топор упал на пол где-то рядом. Она держалась за бок, скрюченный от боли, из которого неумолимо сочилась кровь. С последним вздохом она тоже обмякла.

Осталось пять минут

Я быстро встал и вытащил промокшую книгу, которую девушка недавно стащила с полки. Её обгоревшее тело лежало рядом. От неё исходил тошнотворный. Система пожаротушения всё ещё работала, и на полу постепенно образовывалась глубокая лужа из воды и крови. Рядом с девушкой, которая меня спасла, я нашёл ещё одну книгу. Я поднял её и взял с собой. Затем я взглянул на её сгорбленную фигуру, которая теперь лежала в луже крови. По её рассеянному взгляду я понял, что она на грани потери сознания. На мгновение присел рядом с ней и неодобрительно посмотрел на неё сверху вниз. — С твоей стороны было довольно глупо спасать мне жизнь, потому что теперь я боюсь, что ты умрёшь. В любом случае, спасибо. Её почти безжизненные глаза на мгновение остановились на мне, и во взгляде читалась безмолвная мольба. Покачав головой, я отвернулся, чтобы просмотрел последние две книги, что в итоге привело меня к одиннадцати.

Игра завершена.

Поздравляем!

Два игрока завершили игру и получили 4-дневную визу!

Я правильно услышал? Два игрока? Неужели новичок зарегистрировал примерно столько же книг, сколько и я? Все остальные были мертвы. По правилам, только игрок с наибольшим количеством зарегистрированных книг достигал «Прохождения игры». Так что, если бы я не взял последние две книги, новичок без труда выиграла бы игру. Не повезло, она всё равно скоро умрёт. Почему она была так глупа, что спасла незнакомца? Если бы сейчас в Пляже не было запрета на набор, я бы, пожалуй, взял её туда, потому что, честно говоря, не любил быть должником. К тому же, для своей первой игры она сыграла вполне неплохо. Я подошёл к белому столу, где лежала карта четвёрки пик. Кто бы мог подумать, что четвёрка обернётся такой кровавой трагедией? По совпадению, это была одна из тех карт, которая не была собрана на Пляже. Шляпние был бы в восторге от добычи. Жаль только, что он не будет радоваться ей долго. Карта исчезла в кармане куртки и я надел кроссовки. Затем обыскал тело Кавасаки, найдя ключи от машины в кармане его брюк. Теперь мне предстояло ехать обратно. Всегда приходилось все делать самому. Свет вокруг внезапно погас, а вместе с ним и разбрызгиватель. Игра официально закончилась, и библиотека снова погрузилась в полную темноту, словно ничего и не произошло. Я вытащил из кармана маленький фонарик и включил его. Однако тихий всхлип заставил меня замереть. Очевидно, мой спаситель был ещё жив. Я бродил между рядами полок, пока конус света не осветил её тщедушную фигурку. Она пыталась выбраться из воды, которая была ей по щиколотку, но тщетно. Она всё ещё прижимала руку к животу, чтобы остановить кровь, хлынувшую из тела, но это было по меньшей мере так же эффективно, как фильтровать воду через кухонное сито. В одном я должен был отдать ей должное: у неё была сильная воля к жизни и, очевидно, высокий болевой порог. Любой другой давно бы потерял сознание от боли. Я тяжело вздохнул, поставил фонарик на пол и, схватив её за верхнюю часть тела, вытащил из лужи. Я видел, что она сопротивляется моим прикосновениям, но, кажется, та давно уже не в своём уме. Когда она немного успокоилась, я снова поставил её на сухое место. Я подумал, какого чёрта я здесь вообще делаю. Зачем ей помогаю? Какое мне дело, умрёт ли она здесь? Она сама виновата, что так несчастна. В конце концов, я же не просил её спасать меня. — Глупая девчонка, - пробормотал я. Я оторвал широкий лоскут ткани от её футболки, которым наложил импровизированную повязку на её живот. Рана выглядела не очень хорошо. Если у неё были внутренние повреждения, то, вероятно, спасать её всё равно было уже слишком поздно. Но я смог бы сказать более конкретно, если бы доставил её на Пляж. Только там я мог оказать ей медицинскую помощь, хотя и понятия не имел, зачем вообще хотел её спасать. Потому что она спасла меня. Это было единственное разумное объяснение, которое пришло мне в голову в тот момент. Впрочем, об этом я мог подумать и позже. Теперь каждая секунда была на счету. — Если ты выживешь, надеюсь, ты объяснишь мне, почему это сделала. Но почему-то у меня осталось неприятное чувство, что я очень скоро об этом пожалею.