Стены, которые возводят люди

В течение месяца с момента зачисления новобранцев в ряды Разведкорпуса, их вводили в курс всех дел и готовили к предстоящей миссии. Рассказывали об особенностях жизни и службы здесь, обучали хитростям построения и поведения в разных ситуациях на вылазках — нововведениям, появившимся благодаря Эрвину Смиту, в результате которых удалось значительно сократить смертность разведчиков за стенами.  Мими внимала каждому услышанному слову, старалась запомнить все в мельчайших подробностях — она собиралась выжить и не дать умереть другим, кто знает, какая информация станет полезна в какой-то момент? Перед сном она прогоняла в голове все, что узнала за этот день, вспоминала, что уже выучила за прошедшие недели. И если оставались силы — думала об Эрене. Как он там? С кем он там? Как с ним обращаются: как с монстром, как бы это делали в Военной Полиции, или как к человеку, как разведчики и обещали, когда боролись за этого ценного солдата, надежду человечества? С Микасой она, конечно, поделиться своими переживаниями не могла. Как, впрочем, и с Барбарой — старшая сестра была все это время как натянутая струна, Миранде не хотелось добавлять ей беспокойства своими мыслями. Даже скорее выводить ее лишний раз из себя ее не хотелось — она прекрасно знала об отношении Баби к Йегеру, та его недолюбливала, хоть и очевидных его положительных качеств не признать не могла. И все равно мальчишка ее раздражал, что немного расстраивало Мими.  Единственным слушателем в этом случае оставался Армин. Он разделял переживания девушки, но на удивление мог подобрать нужные слова, чтобы немного ее успокоить. И успокоиться самому. Он все-таки пытался вести себя “по-мужски” и не показывать своей слабости. Одним Стенам известно, как сильно он волновался за друга. Они встретились случайно, буквально за день до миссии, просто проходили мимо, когда их окликнул Эрен. Воссоединение было счастливым, однокурсники действительно были рады видеть друг друга. Пусть и не обошлось без печальных новостей: смерти Марко и вступления Жана в Разведотряд. Убедившись, что все присутствующие в порядке, договорились о том, что нужно будет собраться после завершения миссии. Договорились, что завтра никто не умрет. Наивно. По-детски. Но, может, сработает? Миранда, уходя, задержала взгляд на Эрене, в итоге встретившись с ним глазами. Он смотрел уверенно, передавая эту уверенность, кажется, и ей. Кивнув и мягко улыбнувшись ей, он пошел обратно к элитному отряду капрала Леви. Мими поджала губы, чувствуя, что щеки горят, в горле ком, а глаза с каждой секундой становятся мокрее и мокрее.  Но ей хорошо. Ей стало легче от того, что она увидела объект своих воздыханий целым, невредимым и таким же нацеленным на успех операции, как и всегда. Есть смысл верить в то, что все будет хорошо. Все будет хорошо… *** После окончания битвы за Трост, после проведения первых в её жизни похорон друзей, Барбара пыталась найти способ справиться со своими чувствами. Сигареты помогают, но неожиданным образом, она находит спасение и в красной помаде — так у неё появилась потребность в яркости среди тёмных дней войны. Так она пыталась сохранить в себе женственность и напомнить себе, ради чего она сражается. К сожалению, капрал Леви не разделил её энтузиазма. Он заметил внешний вид одной из новеньких, возможно, потому что проходил мимо. — Это что? — бросил он резко, легко соскакивая со своей лошади. И хотя капрал явно был на полголовы ниже, чем Баби, но из-за его ауры ощущалось вовсе наоборот. — Разукрасилась, как шлюха, нафуфырилась, блядь, — выплюнул он, после чего добавил. — Смывай. — Капрал Леви, — начала она, отдавая честь, — при всём уважении, не смою.  — Что? Я сказал: смывай, или твоя миссия за стену окончится прямо здесь и сейчас, — сквозь зубы выдавил мужчина, пока Барби чуть ли не дрожала под его строгим взглядом. — Сэр, — попыталась спорить она звенящим от волнения голосом, — будет ли иметь цвет моих губ значение, если текущая разведмиссия станет для меня последней? Леви хотел что-то ответить, но в этот момент рядом с ними оказался Эрвин, который заметил, что капрал кого-то отчитывает. — Что здесь происходит? — спросил командующий спокойно, оглядывая и девушку, и своего ближайшего подчинённого. Пока Леви не успел ответить, Барбара приложила руку к груди, отдавая честь, и быстро начала объяснять. — Командор Эрвин, сэр, капрал Леви велит мне смыть помаду, я же пытаюсь объяснить, что если это будет последняя разведмиссия за стены, то никому уже не будет дела до цвета моих губ. Красная помада — для меня это символ женственности в армии, важно напоминать себе, ради чего мы сражаемся. Позвольте мне оставить помаду, сэр! Эрвин Смит глядел на юную девушку-солдата с величайшим удивлением. Он действительно не встречал раньше таких, как она, и заявлений подобных ещё не слышал. Но, чего греха таить, в разведывательном отряде все были со своими тараканами в голове, и не будет ничего плохого в том, что одна девушка поедет с красными губами, даже если она подаст пример другим. Может, это наоборот послужит хорошим примером. Вслух бы командующий никогда этого не сказал, но это было очень сексуально. — Вольно, солдат, — сказал он ей, — продолжать сборы. Ехать с помадой дозволяю. Леви, — он кивнул ему, демонстрируя окончательность своего решения. Капрал цокнул языком, но последовал вслед за Эрвином. — Ты так разъебёшь всю дисциплину, Эрвин, — сказал он, когда они отошли достаточно далеко от старшей Довбор. — Оно того стоит? — Перестань, Леви. Ты и без меня знаешь, что в нашем отряде полно сумасшедших. Главное, чтобы она выжила, иначе всё было зря, — ответил ему командующий, прежде чем они отправились за стены. *** …Хорошо, конечно же, не было.  Поначалу миссия проходила гладко. Отряды двигались плавно, по сигналам сдвигаясь то вправо, то влево на местности, старательно обходя титанов, с которыми в полевых условиях сражаться было не так-то просто при помощи УПМ ввиду отсутствия зданий и деревьев. Да и приказ был довольно чёткий: продвигаться вперёд, сражений с титанами избегать. Мими внимательно следила краем глаза за правым флангом. Где-то там должна была находиться её сестра, но беспокойных сигналов не было. По крайней мере, в течение первого часа после того, как они оказались за стенами. — Черный дым? — ахает Армин. — Титан игнорирует людей? Миранда приходит в ужас. — Он устремился в центр построения? Тем не менее, командующий Несс в команде с Люком быстро справляется с дефилирующим по полю титаном. Новобранцы облегченно вздыхают. Все-таки, не идут слабаки в разведкорпус!  Счастье длилось недолго. Не успело прийти хоть какое-то спокойствие, как тут же его как рукой сняло. А когда сзади послышался громкий топот огромных ног о спокойствии в принципе можно было забыть. Стремительно приближается еще один. Слишком быстрый и уверенный для обычного титана.  Армин мгновенно достает сигнальный пистолет и отправляет ракету в воздух. Еще один столб черного дыма идет дальше по построению. Новобранцы оборачиваются и видят, как к ним приближается титан, чья форма довольно однозначно напоминает женскую фигуру. Мими невольно краснеет. Половые признаки у титанов отсутствуют в принципе, то, как они размножаются, как появляются на свет — одна из главных загадок человечества, ответ на этот вопрос мог бы позволить людям найти способ полноценно противостоять монстрам, но пока… Но пока она завороженно смотрела на определенно женскую особь, которая была оголена настолько, что ее мышцы не были даже прикрыты кожей.  Во второй раз старшим по званию не везет. Титанша расправляется с ними за пару минут, буквально играючи, отмахиваясь, словно от надоедливых мух. Армин и Мими снова своими глазами увидели смерть товарищей. Но теперь это не убийство ради еды. Это убийство ради убийства.  — Бежим отсюда! — вероятно, слишком громко зовет Арлерта Довбор, разворачивая лошадь.  Друг следует за ней.  А за ними и женская особь на своих ужасно длинных ногах нагоняет их слишком быстро. — Ты думаешь о том же, о чем и я? — чуть заикаясь спрашивает Армин. — Да. Человек в теле титана. Даже, наверное, женщина. — И явно заодно с Колоссальным и Бронированным, — продолжает блондин. — Что ей нужно? Мы умрем? Она прикончит нас, как Несса и Сисса? — Нет, если мы поскорее оторвемся от нее! — что есть силы кричит Довбор. Она не перекрикивает оглушительный шум от приближающейся титанши. А потом обоих сбрасывает с их лошадей, когда те сталкиваются с массивными щиколотками, не обтянутыми кожей.  Мими не видит, она уперлась лицом в рукав, но слышит и чувствует, как женская особь склонилась над ними. Почувствовала, как кто-то почти заботливо снял с нее капюшон. Краем глаза, чуть повернув голову, увидела, как на нее с удивительным спокойствием смотрят два голубых глаза из-под растрепанной светлой челки.  Что-то для себя определив, титанша снова поднялась на ноги и отправилась дальше, вглубь построения.  — Нас… не убили, — выдыхает младшая Довбор, все еще не веря в произошедшее. — Она сняла капюшон… лицо… — размышлял Армин, — она проверила лицо… — Армин! Миранда! — к ребятам приблизился на лошади Райнер. — Встать можете? Не ранены? Ребята уже поднялись с земли и пытались прийти в себя. К счастью, лошади не убежали далеко, поэтому они смогут продолжить движение. Это хорошо. Это утешает. Пока что утешает только это. Если бы лошадей не было… думать об этом не хочется. Нет времени. — Если женская особь оказалась тут, то высока вероятность, что правого фланга уже не существует, — говорит Армин дрожащим голосом. — Нам надо обязательно доложить об этом командующему Эрвину. Миранда приходит в ужас. Она думала о том же, что очень красноречиво отобразилось на её лице. Но нет, такого быть не может. Что бы там ни случилось, Барбара точно жива. Должна быть. Должна… — Армин, — шикает на него Браун, — ты думай, что говоришь. Сестра Мими должна быть в правом построении. — Всё нормально, — прерывает его Миранда с каменным лицом. Ей тяжело, очень тяжело, но сейчас не до этих переживаний. — Нужно двигаться дальше. И нужно сообщить командующему Эрвину о необходимости сменить построение. — Я думаю, что это не девиант, а человек в теле титана, — говорит Арлерт, взбираясь на лошадь.  — Эта титанша с хорошенькой попкой? — уточняет Райнер, глядя ей вслед. Мими смотрит на него с таким выражением лица, словно, услышав его слова, она разочаровалась во всей мужской части человечества. Однако она молчит. Ссориться из-за мужского/женского посреди поля боя, когда их окружают титаны, довольно глупо. — Я всё расскажу Баби, — заявляет она тем не менее здоровяку Брауну. И дело даже не в том, что она собирается или не собирается ей рассказывать, просто таким образом она убеждает себя в том, что сестра жива, что ей будет, о чём рассказать после окончания миссии… Все трое следуют за титаншей, которая немного замедлила свою скорость; может быть, потому что выдохлась, а может быть, экономит силы.  — Она кого-то ищет, — вдруг говорит Армин, прокрутив в голове все недавние события. — Неужели Эрена? В этот момент к троице приблизился Жан, который, по счастливому стечению обстоятельств, тоже оказался жив. После краткого обсуждения ситуации решено было попробовать задержать женскую особь. — Это безумие, — сквозь зубы говорит Жан, который сам же это и предложил, — но мы обязаны это сделать. Тактика традиционная: сначала сухожилия на ногах, потом шея. Миранда и Армин берут на себя смелость заняться нижней частью, однако, титанша значительно быстрее их: одним пинком ноги она отправляет в полёт парня, и Мими только чудом уворачивается, направляя лошадь в сторону, с которой она потом сама и падает, больно ударяясь о землю. Что было дальше, она уже не видела, а когда очнулась, оказалось, что её тащит подмышкой Райнер, а Жан — истекающего кровью Армина. Титанша ушла. Однако, меньше проблем не стало. На четверых солдатов осталась только одна лошадь. Даже если бы их было трое, встал бы вопрос о том, что кому-то придется остаться посреди поля на территории врага. А так и подавно…  — Я останусь, — смело заявил Армин, — но только… я хочу, чтобы вы передали сообщение командору Эрвину… — Сам доложишь, — радостно перебивает его Жан, — кажется кто-то едет. — И правда! — поддерживает его радостно Мими. Кажется, впервые за сегодняшний день происходит что-то действительно хорошее.  К ним приближалась милашка Криста, ведя за своей лошадью еще двух без всадников на них. Кажется, Миранда была так рада ее сейчас видеть, будто бы увидела сестру, а не сокурсницу, с которой никогда особо не общалась.  — Мы спасены! Ленц была как всегда добра и внимательна. Она оказалась поблизости, когда Жан пустил сигнал о непредвиденной ситуации. Кто бы мог подумать, что непредвиденный случай окажется нехватка лошадей, а поблизости окажется девушка, которую даже лошади любят? Им явно сопутствует определенная удача сегодня. — У тебя поразительное обаяние. Ты наш спаситель, — улыбается Райнер.  — Как же хорошо, что вы все остались в живых… я так счастлива! — прослезилась Криста, ослепляя этим своим действием всю преобладающую мужскую часть их команды.  Миранда очарования Кристы не умаляет, но и не поддается ему без какого-либо сопротивления. Парни смотрят на сокурсницу с открытыми ртами, хотя она не сказала и не сделала ничего из ряда вон выходящего. Обычное товарищеское отношение, тем более, они были довольно близки, столько лет вместе учились. И ладно еще Армин и Жан. Первый вообще не был замечен ни в каких любовных дрязгах за время кадетства, у Жана — безответная любовь к Микасе. Но вот Райнер-то что творит… Разведчики решают направиться вновь к построению.  Мими догоняет Райнера, вырвавшегося вперед, пусть ей и ее лошади это дается не легко. — Я все расскажу Баби, — повторяет она. Здоровяк Браун ничего не отвечает. Только отворачивается и показывает вспыхнувшие от стыда кончики ушей. Мими хмыкает. “То-то же”.   *** Построение, или то, что от него осталось, направляется к Лесу Больших деревьев. Жан вслух ругается на то, что не собирался выходить на экскурсию, но его мало кто слушает. Командир отряда даёт команду, которую не понимает никто: центр построения продвигается в лес, в то время как правый и левый фланг огибают рощу деревьев и останавливаются. Приказ: не пропустить внутрь леса титанов. Почему? Зачем? Что вообще происходит? Ясно, что построения больше нет, но никто не понимает замысел командующего Эрвина, даже сообразительный Армин в растерянности.  Миранда выглядывает сестру. От правой части построения благодаря титанше мало что осталось, неужели..? Все, кто выжил, сейчас здесь? Неужели Барбара… — Смотрите, кто-то ещё скачет! — вдруг объявляет Криста, и со стороны поля действительно виднеется три лошади и два всадника. Отрадно, что кто-то выжил. Вот только за ними следует толпа титанов… Мими пока не может понять, если ли среди них Баби, потому что слишком далеко, у всадников на головах капюшоны, но более зоркий Армин говорит: — Это Барбара!  С одной стороны, счастья нет предела. С другой, титаны все еще гонятся за ними… Миранда обнажает клинки. — Деревья не покидать! — вдруг отдает приказ командир, и Довбор-младшая смотрит на него с едва ли не осязаемой ненавистью. Как можно стоять в стороне, если вот-вот, и ее сестру слопает толпа титанов? Лошади все ближе, и кажется, что спасение пройдет благополучно. Новобранцы наблюдают, как Барбара встает в седле и использует УПМ, чтобы скорее переместиться к титанам. К сожалению, её товарищу так не везет: он срывается с лошади и тут же попадает в пасть титана.  Барбара взлетает на дерево и пытается прийти в себя после погони. Ну и взбучку же им устроили эти титаны! Весь правый флаг погиб у нее на глазах, удивительно, как только ей удалось спастись! Она пока ещё и сама в это не верит, пытается сообразить, что пока еще находится на этом свете, а не на том.  — Баби! — не сдерживаясь кричит сестра и на всех парах УПМ несется к ней на ветку,  — Баби! Это помогает и старшей прийти в себя. Наконец она фокусирует взгляд на приближающейся к ней младшей сестре, которая уже в следующую секунду оказывается в ее объятиях. — Мими, — шепчет она куда-то в каштановую макушку, — ты жива, — прижимает крепче к груди. — И ты жива, Баби! Обе сестры, к их общему счастью, почти полностью целы и невредимы. Удар головой Мими оказался не таким сильным, как у Армина, так что ей даже не пришлось накладывать повязку — дело обойдется шишкой, которая пройдет уже через неделю. У Барбары тоже, может быть, пара-тройка синяков найдется, но в целом она в полном порядке. К сожалению или к счастью, ее ментальное здоровье пострадало гораздо сильнее, но она уже прошла битву за Трост — она сможет продержаться в режиме работоспособности до тех пор, пока они все не окажутся в полной безопасности. Могут ли они, правда, когда-нибудь оказаться в ней и почувствовать ее полностью, если в любой момент могут вернуться Бронированный и Колоссальный Титаны, чтобы очередной раз прорвать стену и погрузить человечество в кровавый хаос? Нет, она не будет об этом думать. Но… — Кстати, о титанах… где наш смертник? Жан посмеивается. Мими не может не ущипнуть ее за такие слова. — Ай! Ну правда! Где Эрен? Он все еще не титан? — Он где-то в арьергарде, — отвечает Армин, делясь своими догадками. — И могу предположить, что он все еще не титан… — Понятно. — Баби удовлетворяется этим ответом и возвращается к сестре, удивленной вопросом о своем возлюбленном, — а теперь, пока у нас явно есть хотя бы немного времени, рассказывай. Что там у вас произошло? По глазам всей шайки — Армина, Жана и в особенности Мими — видно, что они увидели, столкнулись с чем-то, что оставило в них неизгладимый след.  Райнер же старается делать слегка удивленный и раздосадованный чем-то вид. Что же у них произошло, пока они были в разлуке с сестрой? Приказ отвлекать титанов выполняется довольно легко, им всего-то и нужно, что стоять на ветвях деревьев достаточно низко, чтобы оказаться замеченными титанами, но достаточно далеко, чтобы не оказаться в зоне досягаемости их рук. Так что эти гадкие чудовища всего лишь скребут кору деревьев. Нервы напряжены у всех, потому что тихо, потому что не видно в лесу сигнальных ракет и непонятно, что делать дальше. Однако долго в таком напряжении стоять не получается, и Барби, краем глаза наблюдая за командиром их выжившего отряда, нахально закуривает. Командир ничего не говорит. В сущности, ничего особенного и не происходит, солдат просто пытается успокоить свои нервы во время перерыва. Пускай. Мало ли, это окажется последней сигаретой? А вот Райнер возникает. — Это, конечно, не моё дело, но привычка курить дорого обойдется твоему здоровью, — говорит он с осуждением. — Курение уменьшает легкие. Барбара спокойно затягивается и выпускает дым в его сторону. — Как ты верно сказал в самом начале — это не твое дело. Браун обескуражен таким ответом. Он всего-то пытался позаботиться о ней, а она… На его сторону встает Жан. — Вообще-то он прав, Баби, — добавляет Кирштайн, — ты делаешь из нас пассивных курильщиков. Это нехорошо с твоей стороны. Повисла напряженная пауза, которая могла превратиться либо в яркую ссору товарищей, которые решили выплеснуть друг на друга эмоции посреди вражеской территории, либо утихнуть сама собой.  Довбор-старшая демонстративно тушит бычок от дерево и бросает его вниз, в сторону титанов. — Довольны? — бросает он товарищам. Те ничего не отвечают, и на этом инцидент как будто бы оказывается исчерпан. — Да. — Отвечает за них младшая, которая уже начала было отчаиваться относительно вредной привычки сестры. Баби на это фыркает и взлахмачивает макушку Мими, как делала это в детстве, совсем недавно, но уже, по ощущениям, в какой-то другой жизни. Задумывается о том, чтобы и правда меньше курить. В присутствии других. И надеется на то, что удастся выкурить хотя бы одну сигарету с командором Эрвином, когда они вернутся внутрь стен. Должна же ей быть какая-то мотивация и награда за выживание? Помимо того, что она просто продолжит жить. Сестры уже сидят свесив ноги на массивной ветке, накапливая силы на очередной приказ командира, который им предстоит выполнить сегодня. Краем уха Мими слушает беседу Армина и Жана — среди них есть шпион-предатель. Слышать это… неприятно, обидно, страшно. Но сейчас она не в силах принять участие в этой дискуссии. Не хватало им только сейчас врага еще и в тылу, среди своих. Просто не хочется в это верить. Пусть уж лучше этот враг будет просто очень умным. Тем более, просто-напросто слишком тяжело представить, чтобы кто-то из Разведкорпуса мог бы подставить своих же. Ну не глупость ли? Но все равно, выкинуть эту мысль из голову она не может. И не собирается этого делать. Они это потом обсудят с Баби, которая удивительно быстро закемарила на плече у сестры. Это определенно нужен особый талант, чтобы суметь уснуть за стенами, зная, что здесь творится. Но, возможно, Барбара очень устала — она не рассказала, что видела она, но явно картину не лучше, чем Мими с ребятами. Позже сестры обязательно поделятся тем, что обе пережили. Но это позже. И им все еще нужно все это пережить и добраться до Каранеса… Над лесом поднимаются очередные столбы дыма сигнальных ракет. Они возвращаются! Миссия завершена!  Но все еще интересно, что же это был за истошный крик откуда-то из глубины леса..? Солдатам был дан приказ отступать верхом. Баби и Мими держались рядом, пока скакали дальше по опушке леса. Наконец, из леса показался центральный отряд во главе с Эрвином Смитом — при виде него, целого и невредимого, сердце Барбары дрогнуло. Миранда же высматривала Эрена или хотя бы капрала Леви, которых нигде не было видно. И только спустя какое-то время, когда все уже спешились и взяли небольшой перерыв на отдых и на прокорм лошадей, только тогда из леса показались капрал вместе с Микасой. Элитного отряда с ними больше не было. Женская особь, к счастью, тоже пропала с горизонтов. Надолго ли? Это было непонятно. Тем временем время близилось к вечеру, а солдатам ещё следовало собрать трупы погибших товарищей и возвратиться в Каранес. Погибло очень много людей. На поле рядом лежали солдаты, отдавшие жизнь за — что? Какие были мотивы у Эрвина, какой была миссия, было неясно, но судя по настроению главнокомандующих, она провалилась. Очевидно, женская особь оказалась ловчее и умнее, чем все остальные. И так всегда — человечество на шаг позади ввиду своего незнания многих вещей о титанах. Наконец, все трупы погрузили в повозку, и поредевший разведывательный отряд отправился обратно за стены. Однако не обошлось и без происшествий: двое солдат, возмущённые тем, что труп их товарища оставили за стенами, вернулись за ним, а затем привели с собой толпу титанов. Опять. — Идиоты, — выругалась вслух Барбара, — они всех нас погубят. Где мы будем сражаться на равнине? — Но они ведь всего лишь хотели привезти тело товарища… — попыталась заступиться за них Миранда.  — Сбрасывайте трупы! — отдал приказ капрал Леви. Солдаты, ясное дело, замешкались — как же можно? Это ведь тела товарищей? Мими их отлично понимала, ведь что если среди них был труп её сестры, прости господи? Что бы она тогда привезла обратно отцу? Мертвые помогли живым. Разведчикам удалось набрать скорость и оторваться от толпы титанов, заинтересовавшихся ими.  С отъезда Разведкорпуса на миссию не прошло и суток.  Сестры уже знали, как ощущается выжить после неожиданного нападения врага. Но каково оно, когда запланированная миссия не заканчивается успехом человечества, и вы возвращаетесь даже с меньшим, чем было до? Довбор опускают головы, прячут лица и уши от ругающей их и их руководство толпы. Какие-то люди подходят к командующим с вопросами, чаще всего, о погибших, о тех, от чьих тел они избавились, чтобы оказаться сейчас здесь.  — Миссия провалена, — тихо говорит Мими сестре, — что с нами теперь будет? — Ничего хорошего, — отвечает Баби. Она съела всю свою красную помаду за сегодня, даже в мелких трещинках губ почти не осталось яркого пигмента — в моменты, когда на переживания было время, она сгрызла все. Ничего хорошего и правда их не ждало. Миссия провалена. Они не выполнили того, что обещали сделать. Эрен будет передан Военной Полиции, а Разведкорпус будет лишен последних капель поддержки, на которые до этого дня все еще мог существовать.