На их условиях

Спустя каких-то тридцать минут, Лилу уже сушила волосы и то и дело подглядывала за Минхо через зеркало. Минхо всё это время терпеливо сидел на краю кровати, наблюдая, как Лианель то выпрямляет прядь волос, то снова поправляет платье, то с лёгким раздражением возвращается к зеркалу, будто ищет в себе изъяны, которых на самом деле не было. Он лишь мягко покачивал ногой, ожидая, когда она наконец обернётся. — Есть одно предложение... — наконец произнесла она, застегнув браслет и бросив на него взгляд в зеркало. — Оно тебе, возможно, не слишком понравится… — Оххх... — театрально выдохнул Мин, закатив глаза. — Это звучит как начало чего-то очень подозрительного. Лианель, уже обувая кроссовки, проговорила, не поднимая глаз: — Мне нужно встретиться вечером с одним человеком… Ты не против составить мне компанию? Минхо сразу кивнул. Он не стал задавать лишних вопросов. По выражению её лица он понял — вечер будет непростой, но он будет рядом. Уже выходя в коридор, Лианель вдруг замедлила шаг: — Кстати, а где Хан? Минхо ухмыльнулся: — Он с Аеном и Феликсом. Штурмуют все модельные магазины, обещали приодеться «на Японию», как они выразились. — А Сынмин? — На записи. Ему сегодня доверили вокал для отдельной композиции. Гордится этим, но делает вид, что нет. — Оу… ясно, — улыбнулась Лилу. В её взгляде промелькнула лёгкая грусть, которую она тут же спрятала под нейтральным выражением лица. — Ты хочешь идти одна? — спросил Минхо, уже чувствуя, что в этом вечере кроется что-то большее, чем просто встреча. — Нет, — быстро ответила она. — На этот раз — точно не одна. Арендованная машина уверенно петляла по узким переулкам Токио, будто сама помнила дорогу. Лианель вела спокойно, но быстро — слишком быстро для стандартов Японии. Минхо то и дело хватался за поручень, наблюдая, как они чуть ли не касаются зеркалами старых велосипедов, припаркованных у обочин. — Точнооо… — протянул он, когда улочка неожиданно свернула в район, скрытый от туристических глаз. — Ты же жила в Японии... — Около года, — подтвердила Лианель, бросив на него мимолётный взгляд. — Тут-то мы и встретились, между прочим, — подмигнула она с хитрой улыбкой. Минхо фыркнул, чуть усмехнувшись. — Ага. А спидлимит тебя не беспокоит? — спросил он, с тревогой заметив, как они чуть не задели стену. — Не по этим улицам, котёнок. Здесь все меня знают. — Она мягко сбросила скорость и плавно припарковалась на пустой полосе. — Приехали. Минхо выглянул в окно и окинул взглядом тихую, почти безлюдную улочку. Дома здесь были старые, с деревянными балконами и цветами на подоконниках, как из другой эпохи. Воздух был насыщен ароматами японских кедров и жасмина. — Где это мы? — спросил он, вылезая из машины и всё ещё озираясь с лёгкой настороженностью. Лианель, закрыв за собой дверь, вытянулась, разминая спину, и повернулась к нему: — Дома, Мин. Это место — часть меня. И сейчас я готова показать тебе его. — Мне? — переспросил Минхо, искренне удивлённый, глядя на Лианель с лёгким недоверием, будто до конца не поверил, что она привезла его в такое личное место. Прежде чем она успела ответить, из соседнего деревянного дома выбежала пожилая японка в ярком фартуке с рисунком сакуры. Глаза её засверкали, и она, едва не споткнувшись, бросилась в объятия к Лианель: — Коничиваааа, моя принцесса! — звонко произнесла она и поцеловала девушку в обе щеки, а потом резко развернулась к Минхо и с неожиданной энергией обняла его, хлопая по плечу. — Какой красавец! Хороший выбор! Мин застыл, как будто его ударило током. Он был не то чтобы шокирован, но от неожиданности его глаза округлились, а спина выпрямилась так, будто он снова на прослушивании. — Кто это??? — прошипел он в сторону Лианель, пока старушка уже зашагала по гравию в сторону дома, слегка прихрамывая, но с бодрой поступью. — Идём, — хмыкнула Лианель. — Хироши тебе понравится… Обещаю. Они вошли в старый деревянный дом с низкими потолками, бумажными перегородками и ароматом риса, морского бульона и жареных овощей, разносившихся из кухни. Уют был почти театральный — словно они шагнули внутрь исторической дорамы. И вдруг к Минхо, едва тот переступил порог, подошёл рыжий кот с роскошной мордой и начал тереться о его ноги. Мин застыл… но лишь на секунду. Инстинкт взял верх. Его плечи расслабились, и он присел на корточки, начав гладить пушистого наглеца с почти умилённым выражением лица. — О, Лианель-тян, девочка моя! — раздался голос из глубины дома. Из-за занавески выглянул пожилой японец, с добрым лицом и завязанным кухонным полотенцем на голове. — Нарутооо, не лезь к гостю! — Уже поздно, — улыбнулась Лилу, наблюдая, как Минхо, всё ещё на корточках, уже вовсю играл с котом, мурлыча что-то себе под нос. — Ох уж этот наглец, — вздохнул Хироши, улыбнувшись. — Проходите. Обед почти готов. Надеюсь, вы не ели по дороге… И в этот момент Минхо, оглянувшись на Лианель, впервые за всё время выдохнул так, будто ему действительно стало тепло. По-настоящему. Пройдя в кухню, Минхо застыл на пороге от неожиданной и почти сказочной картины. В центре уютного помещения стоял большой низкий деревянный стол, покрытый скатертью с вышитыми журавлями. А вокруг... коты. Пять, нет, шесть… или даже семь пушистых хозяев дома небрежно развалились по подушкам, подоконникам и табуретам. Один лениво тянулся лапами к паровому рису, другой пытался засунуть морду в чайник, третий нагло улегся прямо посреди стола, будто блюдо с ним — часть сервировки. Минхо, забывшись, расплылся в широкой, настоящей улыбке. Его глаза засветились, он даже немного приподнялся на носки, оглядывая всех пушистых обитателей. — Это Мила, Сакура, Мирона, Ганчи и Дживон, — с гордостью представил Хироши, указывая на каждого. — А с Наруто ты уже знаком. Старик мягко похлопал кота, что всё ещё крутился у ног Минхо. — Каждый со своим характером, — продолжил он с хитрой усмешкой. — Но если они тебя приняли — ты свой. Без лишних вопросов. — Ты знала? — прошептал Мин, оборачиваясь к Лианель, при этом осторожно подходя к столу, словно боялся спугнуть мир, в который его пустили. — Что ты кото-человек? Конечно. — хмыкнула Лилу, помогая хозяйке разложить закуски. Один из котов — белоснежная Мила — вдруг грациозно спрыгнула со стула и, мурлыкая, улеглась прямо на ноги Минхо. Он осторожно присел рядом, почесав ее за ушком. — Чувствую себя… как дома, — тихо сказал он, будто сам себе. Минхо, сидя на полу с чашкой горячего чая в руках и белой Милой на коленях, слушал рассказ, не отводя взгляда от Лианель. Его глаза светились теплом — тем редким, домашним, уютным, которого не было среди концертных кулис и ярких вспышек фотокамер. — Лианель, наше солнышко жила в комнате на верху, снимала весь этаж… — с любовью начала хозяйка, разливая чай в керамические пиалы. — А Хироши-сан ненавидел меня около полугода, — с вызовом в голосе рассмеялась Лилу, поигрывая чайной ложкой в пиале. — Не было такого, — вспыхнул Хироши, нахмурившись, но сразу же улыбнулся, вспоминая. — Было, было, дорогой, — засмеялась его жена, хлопнув его по плечу. — Знаешь, как она растопила его каменное сердце? Она повернулась к Минхо, а тот слушал, словно ребёнок, затаив дыхание. — Шёл ливень, такой ливень, что мы даже думали: сакура осыпется вся. А этот упрямец, — она указала на Дживона, серого кота с белыми лапками, — взгромоздился на верхушку дерева и ни в какую не хотел возвращаться домой. Ни мяу, ни движения — просто сидел, как гордый самурай. — Я тогда час стояла под дождём с открытым зонтом и пыталась его уговорить… — вставила Лилу, закатив глаза. — А потом просто сняла кроссовки и полезла за ним босиком! Промокла насквозь, вся дрожала, но притащила того упрямца домой, — продолжила хозяйка. — А Хироши только и буркнул, мол, "Садись есть", а сам потом весь вечер сушил ей волосы феном, притворяясь, что просто "ветер слишком сильный был". — Хей! — отозвался дед, отводя глаза и сдерживая смущённую улыбку. — Я просто не хотел, чтобы она заболела. Минхо рассмеялся, прикрывая лицо рукой. Его грудь вибрировала от тихого смеха, но в этом было и что-то тёплое, и чуть-чуть болезненно-завистливое. — Ты никогда мне не рассказывала это… — пробормотал он, повернувшись к Лианель. — А ты никогда не спрашивал, котёнок, — ответила она спокойно, с мягкой улыбкой. Тишина повисла над комнатой — не неловкая, а полная прошлого, тепла и чего-то почти волшебного. Минхо поймал себя на мысли, что будто прикоснулся к какому-то её миру, где его раньше не было. - А как давно вы вместе? – спросил серьезно Хироши, немного пригрозив Мину палочками для еды. Минхо не знал, куда деть руки. Он закашлялся, пытаясь скрыть растерянность, и уставился в пиалу с чаем, будто она могла выручить его из этой неловкости. Лианель же, наоборот, легко рассмеялась и хлопнула по столу: — Ахахах, мы не пара! У него есть парень! Хироши на мгновение замер с палочками в руках, будто собирался всерьёз «угрозой» выгнать Мина за дверь. Минхо почувствовал, как у него вспыхнули уши, щеки горели, будто он сидел не в доме, а в печи. Он медленно повернул голову и посмотрел на Лианель, молча, вопросительно, с лёгкой обидой и недоверием в глазах. В комнате повисло молчание. Казалось, даже коты притихли. Минхо внутренне сжался, почти ожидая, что его выгонят или начнут задавать неловкие вопросы. Но в следующую секунду Хироши, не выдержав, захохотал. — Оу! — прокашлялся дед, вытирая глаза от слёз смеха. — Повезло же твоему любимому. Такой красивый и такой… застенчивый! Минхо поднял взгляд. Он не знал, чего ждал — неодобрения? Неловкой паузы? А получил тёплую, настоящую доброту, будто его просто… приняли. Без допросов. Без «но». Без «а если». Только потому, что он — это он. — Ты ему покажи этот дом как-нибудь, — добавила бабушка, подмигивая. — Тут воздух особый. Люди после него реже врут сами себе. Минхо впервые за вечер тихо улыбнулся. И как будто что-то внутри него, напряжённое и зажатое, оттаяло. -О этот бельчонок, вам понравится! – добавила Лианель, - мы обязательно заедем все вместе!  Хироши весело закивал, будто уже заранее представил, как их маленький дом будет гудеть от голосов и смеха целой компании. Бабушка, ловко подкладывая Минхо ещё немного риса, довольно хмыкнула: — Бельчонок, говоришь? Тогда коту придётся делить внимание! — Он куда доброжелательней этого кота, — со смехом подтвердила Лианель и мягко хлопнула Минхо по голове. — Иногда даже слишком. Всегда всем улыбается, хвостом машет, лапки подаёт. Минхо изобразил обиженный взгляд, покосившись на неё снизу вверх: — Ты сейчас про настоящего бельчонка или саркастически про меня? — Ты — милаха в образе хищника, — фыркнула Лиу и подмигнула. — А он — милаха в образе миляхи. — Да-да, — вмешался Хироши, — сначала тоже думал, что наш гость — опасный кот, а оказывается, просто пушистик с когтями на всякий случай! — И нос мягкий, — добавила бабушка, глядя на Мина как на родного внука. Минхо покраснел уже в третий раз за вечер, но больше не от смущения — от ощущения, будто он здесь был всегда. Словно старый чайник на плите, который только ждали, чтобы снова налить тепла в чашку. — Тогда решено, — сказала Лианель, поднимая бокал с соком. — В следующий раз приедем с бельчонком. А там, гляди, и с остальными парнями подтянемся. Вы не против семерых шумных гостей? — Если привезёте апетит и хорошее настроение — места хватит всем, — улыбнулся Хироши, а в уголке кухни довольный Наруто лениво потянулся на подушке, как будто одобрял это решение. Япония начинала сверкать огнями ночи. Лианель аккуратно укладывала закуски от дедушки и бабушки в багажник. — Девочка моя, будь осторожна. Ждём вас снова в скором времени, — с теплотой сказала бабушка, крепко обняв Лианель и одобрительно взглянув на Минхо. — Кот! — позвал его дедушка, смеясь. — Не балуйся! Минхо, улыбнувшись, отдал честь, прежде чем сесть в машину. Они двинулись с места, и уютная улочка, на которой стоял деревянный дом, осталась позади. Токио встречал их гудением машин, неоновыми вывесками и бесконечной жизнью на улицах. Город рассыпался огнями в лобовое стекло, отражаясь в глазах Лианель — уверенной, но чуть задумчивой. — Куда мы теперь? — спросил Минхо, лениво разглядывая мелькающие в окне неоновые вывески, от которых город казался будто живым. — На менее приятную встречу… — сдержанно, почти угрюмо ответила Лианель, не отрывая взгляда от дороги. Тон её голоса стал резче, настроение сменилось, будто неон погас в её глазах. Минхо уловил перемену и молча отвернулся к окну. Он знал: эта встреча была запланирована заранее, и она не сулила ничего тёплого.