Год из жизни Хогвартса

Вэриан улыбнулся, запуская пальцы в мягкую шерсть.Он выглянул в окно. Внизу — лодки. В одну из них садятся две знакомые фигурки: чёрный хвостик и рыжие хвостики. Сёстры. Взгляд мальчика стал рассеянным.Он продолжал гладить Рудигера, но уже машинально, а мысли его унеслись далеко от реальности.

***

Маленький домик на окраине города. 1 из комнат была заставлена книжными стеллажами, банками с реагентами, схемами, странными механизмами и стеклянными колбами. В центре — стол, заваленный инструментами, записями, чертежами… и недоделанной моделью паровово авто. Вэриан, щюрясь сквозь специальные защитные очки, сидел на стуле, водя карандашом по схеме.— Так… если соединить латунную шестерёнку с магнито… — БАХ! — это со звоном распахнулось окно. В помещение влетела… сова.— Что за…?! — парень отшатнулся, едва не опрокинув мусорное ведро, полное скомканой бумаги. А сова, совершенно невозмутимая, сделала круг под потолком, обрушила с книжной полки пару томов под названиеми «волшебные теории» и «Магия: Бред или будущее?», и с важностью секретного агента приземлилась прямо на 1 из его многочисленых чертежей.— Кто ты? — пробормотал Вэриан, всматриваясь в необычную гостью. — Совсем не похоже на голубиную почту. — Сова горделиво протянула ему письмо. Бумага плотная, чуть шершавая. пергамент. Надпись, изогнутая красивым каллиграфическим почерком гласила:«Мистеру В. Риджу, комната алхимика, дом №7, улица Паровозная, город Магглтон» — «Хогвартс. Школа Чародейства и Волшебства…» — прочитал он, уже чувствуя, как щёки заливаются румянцем. — Погодите… чародейства?! — Он переводил взгляд с совы на письмо и обратно.— Я… волшебник? — прошептал Вэриан, не веря собственным глазам. тут он вскочил, опрокинув стул, и с листком в руках принялся носится по комнате.— Это объясняет ВСЁ! — выкрикнул он, едва не сбив рандомную стеклянную колбу локтем. — Почему мои механизмы работают, когда не должны! Почему бабушкин чайник летал по комнате пока я пытался его починить! Почему кот на улице внезапно говорил ! — Он остановился посреди комнаты и плюхнулся на кровать, тяжело дыша. глазау него блестели, словно у ребёнка на рождество. Сова гордо хмыкнула и клюнула угол чертежа под собой, будто намекая: читай дальше.

***

вэриан стоял у входа в Косой Переулок, озираясь. Толпа, заклинания, говорящие зеркала…— Привет! — прозвучал солнечный голос. Он обернулся — перед ним стояла девушка с длинными светлыми волосами, заплетёными в косу до пят, улыбка у неё была такая, будто они знакомы сто лет. — Ты новенький, да? Если тебе в "флориш и блотс" — тебе туда. — проговорила та, указывая на лавку чуть глубже в переулке.— Спасибо, — пробормотал Вэриан, покраснев. Она подмигнула и исчезла в толпе.

***

Косой Переулок гудел. Маги сновали туда-сюда, дети прижимали к груди мантии, котлы, волшебные книги. Воздух был полон запахов пергамента, магических зелий и выпечки из соседней лавки. Вэриан, всё ещё немного неуверенный, переступил порог лавки животных. Внутри — совы, крысы, разноцветные лягушки… и он. На втором уровне клетки, развалившись с ленивым достоинством, за происходящим внизу наблюдал трёхмесячный котёнок. Его окрас напоминал енота: полосатая спина, белая мордочка, выразительный хвост. Вэриан подошёл ближе.Котёнок прищурился и как будто оценил его взглядом. Не зашипел, не отпрыгнул — а слегка наклонил голову и зевнул, будто намекая: «Ну наконец-то ты пришёл». Вэриан не колебался ни секунды:— Этого. — Позже, выходя на улицу, он заглянул в переноску, где пушистый комочек уютно свернулся клубочком.— Я назову тебя… Рудигер.

***

Вэриан уже сидел у окна, погружённый в книгу по основам трансфигурации, а Рудигер сладко посапывал на его коленях. Купе было тихим... пока дверь вдруг не распахнулась. Щёлк! — О, свободно! — бодро произнёс старшекурсник с приподнятой бровью. Это был Юджин. За ним виднелся Ланс с громадной горой чемоданов, а рядом шагала Рапунцель, сияющая, как всегда. и кассанда рядом. Юджин (глядя на Вериана): — Привет! Здесь свободно? Мы вчетвером, ну, и я питомцами. Писк! На плечо Юджина ловко вскарабкался хорёх Флинни. Он сразу заметил Рудигера. Флинни (щурясь): — Пи-и-и! Что за полосатый вареник тут спит? Рудигер (не открывая глаз): — ВАРЕНИК?! Ты сейчас усы свои оставишь на сидении! Но было уже поздно. Флинни с дьявольской грацией прыгнул прямо к Рудигеру и... ЦАП за усы! Рудигер (вопя): — ААА! МОИ УСЫ! Я ЭТИМ ДЫШУ!! Начинается ПОГОНЯ по купе. Рудигер гонится за хорьком по чемоданам, по сиденьям, по голове Ланса (тот визжит от неожиданности), по полке с книгами. БАБАХ! Словарь волшебных растений падает на пол. Ланс (приседая): — Они устроили мне хорько-кошачю бурю! Рапунцель (сквозь смех): — О, они явно подружатся! Вериан (покраснев): — Это не... эм... Я не планировал заводить врагов до распределения! Юджин, как ни в чём не бывало, плюхнулся рядом с Верианом. Юджин: — Ну, теперь вы соседи. И враги. Добро пожаловать в Хогвартс!

***

Толпа первокурсников сгрудилась в Большом зале, все с замиранием сердца ждут своей очереди. Вериан стоит среди остальных. Вдруг он замечает Юджина и Рапунцель за столом Гриффиндора —те улыбаются и подбадривают его.Наконец Минерва Макгонагалл начинает вызывать учеников .— Ридж, Вериан! — через ккоето время зовёт она. Он глубоко вздыхает, выходит вперёд и садится на табуретку в центре зала. завуч опускает ему на голову распределяющюю шляпу. — Хммм... интересную, очень интересную личность я вижу, — звучит тихий голос в голове мальчика. — Смелость, преданность и невероятное желание показать себя... А ещё — такая тяга к знаниям, сколько вопросов...— спустя какоето время шляпа провозглашает: — Пусть будет... КОГТЕВРАН! — Стол над которым виднелись синие гобелены и изображением орла поднимается, и его ученики приветствуют Вериана аплодисментами. новоявленый когтевранец с лёгкой улыбкой встает и идёт к своему новому столу, глядя, как распределяют остальных.

***

— Вэриан? — негромко позвала Рапунцель. он моргнул, словно очнулся ото сна — Да, я тут.— краем глаза он замечает… сердитую мордочку. Рудигер уставился на него с явным упрёком.— Извини, приятель. — виновато опускает взгляд Вэриан. — Я тебя зажал, да? — МЯУ! — звучит громко и недвусмысленно. Кот слегка кусает его за рукав мантии, демонстративно отворачивается, потом спрыгивает с колен и выпрыгивает из кареты, едва она останавливается. Остальные следуют его примеру.