После пепла

Этот день начинался как самый обычный. Нил ушёл пробежаться в свободное время. Почти всей команде потребовалось уехать на весь день по просьбе Ваймака разобраться с какими-то вещами, в это Нил вникать не стал. Насколько он знал, Кевин и Аарон остались в общежитии. Он бежал уже довольно долго, но на протяжении всего утра его не отпускало тревожное предчувствие, на которое он, впрочем, старался не обращать внимания. Чего только не бывало: и усталость, и сумбурные мысли скапливались в голове после бессонных ночей. Проще всего было списать это на разыгравшееся воображение и переутомление Шаг за шагом, метр за метром, но давящее чувство не только не исчезало, а наоборот, нарастало, тугим комом подступая к горлу. Что-то было не так, но он никак не мог уловить, что именно. В какой-то момент телефон в кармане завибрировал. Нил поначалу проигнорировал, решив, что это Ники в очередной раз спешит поделиться чем-то «сверхважным» из их поездки. Но когда телефон зазвонил снова,более требовательно, он замедлил бег и, наконец, взглянул на экран. «Кевин». «Что могло понадобиться Дэю?» – мелькнула мысль. Нил ответил. В трубке послышался прерывистый, дрожащий голос Кевина, полный паники. -Нил! Наконец-то! Нил, умоляю, возвращайся немедленно! Он почти кричал, слова срывались. Сердце Нила пропустило удар. Тревога, до этого момента глухо тлевшая где-то в глубине сознания, вспыхнула с новой силой. Неужели что-то случилось? Неужели это предчувствие было не напрасным? -Что произошло?! – перебил он поток слов Дэя. -Пожар! Мир на мгновение замер. Пожар? Но утром же всё было в полном порядке! Нил сбросил вызов и, не раздумывая, сорвался с места, ринувшись в обратном направлении. Расстояние было приличным, за это время он успел отмахать не меньше километра, а то и больше. Уже через несколько минут ноги забились, а легкие нещадно жгло от нехватки воздуха. Но он должен был добраться туда как можно скорее. Спустя каких-то пять минут, показавшихся вечностью, Нил наконец увидел огромное облако черного дыма, клубившееся над зданием общежития. Бежать оставалось еще минуты две, и он ускорился, выжимая из себя последние силы. Приближаясь, Джостен с растущим ужасом всматривался в открывшуюся картину. Густой черный дым валил из большинства окон, особенно яростно вырываясь из-под крыши. Пламя разгоралось всё неистовее. Множество студентов, охваченных паникой, выбегали из здания, прижимая к себе небольшие сумки. Пожарных еще не было – видимо, они просто не успели подъехать. Неподалеку от корпуса Нил заметил Кевина, но рядом с ним не было Аарона Подбежав к Дэю, Нил резко остановился, жадно хватая ртом обжигающий воздух. Легкие горели, ноги подкашивались, грозя отказать в любую секунду. -Нил! Нил! Там… – Кевин задыхался, не в силах внятно сформулировать мысль. Нил схватил его за плечи и резко встряхнул, пытаясь привести в чувство. -Успокойся! Ты вызвал пожарных? Кевин судорожно кивнул. -Хорошо, – выдохнул Нил, стараясь унять бешено колотящееся сердце. -А Ваймак? Остальные? -Они… они уже едут, – голос Кевина дрожал.– Нил! Аарон…он там! Внутри!» -Где?! В здании?!– Нил резко обернулся, и его взгляд пробежался по пылающему строению. -Да! Больше Нил не слушал.Собрав остатки воли, он, не колеблясь ни секунды, побежал прямо в здание. Едва он переступил порог, как его окутал ад. Жар обжигал кожу, едкий дым выедал глаза и забивал легкие. Всё вокруг трещало, шипело, и то тут, то там с грохотом обрушивались куски потолка. Лишь лестница, ведущая наверх, казалось, была в хорошем состоянии Нил натянул футболку, прикрывая ею лицо, и бросился вверх, к их комнатам. Дышать становилось почти невозможно, глаза слезились, но мысль об Аароне,находящимся где то здесь, гнала его вперед, перекрывая инстинкт самосохранения. Лавируя между языками пламени и падающими обломками, Джостен отчаянно пытался уберечься от увечий. Вот и второй этаж. Дверь в их с Мэттом комнату была закрыта.Если Аарон там, за этой дверью, каждая секунда заминки могла стать фатальной.