Убийственный металлический жёлтый кролик и конференция учителей.

Первое, что увидел Освальд, когда проснулся, была не Джинкс, не разбросанные бумаги на столе, не фигурка Зендреликса, которую папа купил ему много лет назад, нет, первое, что он заметил, было то, что его окно было замуровано. Обычный солнечный свет представлял собой лишь пробивающиеся лепестки ячменя, лишь темное дерево и гвозди. Заколочены. Ну, он использовал окно, чтобы выбраться из дома, так что, возможно, он его закрыл. Эта штука знала, как пользоваться инструментами? Освальд просто не мог разглядеть, есть ли у него разум. В один момент он был человеком, в следующий — словно дикий волк. Освальд не понимал, есть ли кто-то в костюме, или он просто действовал сам по себе. Но разве это имело значение? Даже если бы это был человек, он бы не счёл такого человека обычным человеком. Освальд встал с кровати. Чем больше он думал об отце, тем сильнее ему казалось, что тот окончательно исчез. Что жёлтый кролик уже покончил с ним. Нет, я не могу так думать. Освальд попытался броситься к двери, чтобы попасть в пиццерию «Пицца Джеффа», но холодный воздух ударил в лицо: было намного холоднее, чем вчера. Выйдя на улицу, Освальд заметил жёлтого кролика, пристально смотревшего на него своими большими голубыми глазами. Ему снова стало плохо. “Я не поеду в этой машине!” закричал Освальд и бросился бежать. Жёлтый кролик помчался следом за ним на старой красной машине отца, легко догнав Освальда. Ещё легче ему стало, когда Освальд споткнулся и упал. Металлический кролик резко затормозил и выскочил из машины. Почти в спешке. Он меня убьёт. Я труп. предположил Освальд, что это его последние мысли. Однако вместо этого кролик осторожно поднял его, словно младенца или ребенка младшего возраста, и посадил на пассажирское сиденье автомобиля. “Ч-что?” только и смог вымолвить Освальд. Ну и как он должен был отреагировать? О, спасибо, папа-Жёлтый Кролик! Я совсем забыл про своего предыдущего, так что, думаю, ты можешь просто заменить его! Он пытался манипулировать им, заставляя думать, что он в безопасности? Ведь, возможно, с кем-то другим это сработало бы, но не с Освальдом! Освальд ждал, когда машина тронется, но кролик ничего не делал. “Э-э... к Джеффу, пожалуйста?” кротко попросил он. Обращаться с жестоким и диким человеком-кроликом, как с водителем Uber, было рискованно, но, похоже, он не причинил ему вреда, так что он решил, что стоит попробовать. Но это не сработало, он всё равно не сел за руль. Затем машина начала издавать раздражающий звуковой сигнал, если ремень безопасности был непристёгнут. Вот почему он не сел за руль? Освальд пристегнул ремень безопасности, и кролик, похоже, был этим доволен. Наконец, они направились к Джеффу. Или нет. Когда жёлтый кролик подъехал, это была… библиотека? Почему? “Я сказал, к Джеффу” Освальд строго посмотрел на кролика. Вместо того чтобы ответить, подъехать к Джеффу или ударить Освальда по голове, он достал из багажника маленький фиолетовый пакет и протянул его Освальду. Там что, отрубленная голова? О боже, это отрубленная голова папы? Освальд нерешительно расстегнул молнию на сумке и обнаружил...учебник по истории? Освальд смотрел на кролика в недоумении, пока не вспомнил, что получил тройку по истории. Серьёзно? Зачем он заставлял его заниматься на перемене? И, конечно, миссис Мичем упомянула, что у него не очень хорошо с историей, но он не ожидал, что его это будет волновать? На обороте учебника была наклеена записка. “Привет, Оз, папа подумал, что было бы неплохо сегодня немного позаниматься историей в библиотеке. Знаю, это неприятно, но постарайся пойти ему навстречу, хорошо? Люблю тебя! <3” Написано красивым курсивным почерком, который Освальд узнал у мамы. А внутри сумки были пара фиолетовых шерстяных перчаток, фиолетовая шапочка и желтый плюшевый мишка в фиолетовом цилиндре? “Медведь?” Освальд приподнял бровь. Жёлтый кролик посмотрел на Освальда своими ярко-голубыми глазами, чтобы увидеть его реакцию. “Ну, я же не ненавижу его, просто я уже староват для плюшевых мишек” успокоил он. Постойте, зачем ему успокаивать эту штуку? Как бы то ни было, ему просто нужно было скрыться от этой штуки и отправиться к Джеффу. Освальд застегнул рюкзак и накинул его на плечи. “Ну... э-э... я пойду займусь учебой... пока”. Освальд поспешил выйти из машины, а золотой кролик наблюдал за ним. Освальд уже бывал в библиотеке: он приходил туда вместе с отцом, чтобы взять несколько фильмов Zendrelix, чтобы они могли посмотреть их вместе. Он также увидел черный ход. Освальд побежал к задней двери, осторожно пробираясь сквозь кусты, чтобы его не было видно. До пиццерии «У Джеффа» пришлось долго добираться, но оно того стоило. Он никогда не думал, что будет так напуган и благодарен, увидев заляпанные жиром стены и сбитого опоссума.

***

Солгав Джеффу (чудо, что Джефф ему поверил, Освальд никогда не умел лгать) и освободив попавшую в ловушку девочку, которая утверждала, что слышала храп в вентиляционных отверстиях, Освальд не мог дождаться, чтобы снова увидеть отца.Но каким-то образом желтый кролик последовал за ним сюда, как будто у него было шестое чувство, которое предупредило его о присутствии Освальда. Освальд прятался в вентиляционной шахте, отмахиваясь от пауков. Серьёзно, почему здесь так много пауков?! когда увидел странную фотографию. После того как странный кролик оставил его в покое, он осмотрел фотографию. Кто они? подумал он. Это была старая семейная фотография с датой 6/8/82, написанной красными чернилами. Двое родителей, два сына и дочь. Отец выглядел усталым, с чёрными кругами под глазами, но с гладко причесанными каштановыми волосами, в ярко-фиолетовом костюме и с пугающей улыбкой. Лицо матери было испачкано грязью или чем-то ещё, её рыжие волосы были собраны в аккуратный пучок, а руки лежали на обоих сыновьях. Старший сын был подростком, шатен, в серой майке, с ужасными прыщами, наверное, учась в восьмом или девятом классе. Дочь с рыжими волосами и ярко-розовым бантом широко улыбалась в камеру. А самый младший… Самый младший был немного похож на него. Карие глаза, каштановые волосы, полосатая рубашка. Глаза у него были опухшие, словно он плакал, и выглядел он немного моложе Освальда. Он держал в руках такого же жёлтого медведя в цилиндре, как и Освальд. Освальд вздрогнул про себя: может быть, кто-то из родителей оставил медведя и фотографию, когда он напал? Или, может быть, металлический кролик увидел в них трофей. Освальд вздрогнул. Надеюсь, с ними все в порядке. И Освальд полез в вентиляцию, чтобы найти папу.