A Reflection on Fire//Отражение в огне

      С Абрамом Натаниэлю не удалось поговорить ни на следующий день, ни через день. Он успел заметить важную деталь — брат намеренно игнорирует все его сообщения. Путем несложных махинаций, в виде просмотра контактной книги Кевина Дэя, стало ясно, что Абрам Веснински уже несколько месяцев пользуется совершенно другим номером телефона. Но в этом только предстояло разобраться.       Два дня проходили в Лисьей башне странно. Старшекурсники не высовывались из своих комнат, Кевин и Эндрю уходили на вечерние тренировки, плавно перетекающие в ночные. Ники просто спал, когда команда возвращалась со стадиона в общежитие. А Аарон просиживал все время в библиотеке университета, готовясь к новому учебному году. Коротко говоря, в эти пару дней Натаниэль Веснински был предоставлен сам себе, а общежитие будто погрузилось в спячку перед новым учебным годом.       За это время он понял, что те три дня посиделок на скамейке запасных были обманом чистой воды. Ведь по такому плану, он должен был выйти на тренировку в субботу, но уже вечером в пятницу выяснил, что Лисы проводят выходные, как все нормальные люди — отдыхая. Именно поэтому вечер пятницы, перетекающий в ночь субботы, Кевин и Натаниэль провели в обнимку с тетрадью и ручкой, выписывая все возможные вопросы, которые могут задать журналисты, после того как в понедельник обнародуют информацию о близнецах Веснински. Поскольку Кевин уже был в центре весьма щекотливой ситуации с воронами, то его ценные советы помогли Нату закрыть все пробелы в предполагаемых интервью.       Всю субботу Натаниэль метался по комнате, пытаясь решить вопрос с учебной программой. Он столкнулся с проблемой того, что не знает к каким предметам имеет склонность в целом. В Эверморе учебой занимался Абрам, тогда как Натаниэль в часы занятий просто прохлаждался в гнезде или проводил самостоятельную тренировку на корте. Его душевные и умственные терзания закончил Кевин, который вежливо намекнул, что в Воронах он неплохо помогал ему и Рико с математикой, а значит можно попробовать двигаться в эту сторону. Вечером того же дня Аарон Миньярд закинул на кровать Натаниэля кучу математических сборников первого и второго курса, которые захватил в библиотеке. — Спасибо, — удивленно произнес Натаниэль, глядя на уставшее лицо Аарона. — Нам как раз не хватает того, кто разбирается в математике, поэтому давай, — он кивнул в сторону кучки сборников. — Ты бы нам пригодился.       Перед сном Ники рассказал, что в их комнате работает слаженная система, когда дело касается домашних заданий. Её суть заключается в элементарной взаимопомощи. Кевин, например, пишет эссе по истории для Ники, который по непонятным причинам тоже изучает этот предмет. Сам Ники помогает братьям с предметами социально-гуманитарного направления. Аарону не помогает никто, потому что из всего вышеперечисленного в его профиль затесалась только математика, а с ней были проблемы. Ники упомянул, что в конце прошлого семестра Эндрю помогал Абраму с каким-то там тестовым сочинением по литературе, но на вопрос Натаниэля о направлении его учебы, Ники лишь пожал плечами и сказал, что тот изучает право.       Утреннюю тренировку в понедельник Ваймак перенес на послеобеденное время, из-за того, что был обязан передать документы, напрямую касающиеся команды. Натаниэль вновь приехал на корт в автомобиле Эндрю. Компания ввалилась в комнату отдыха, и все сразу же расселись по местам. С предыдущего пребывания Веснински на стадионе в комнате прибавилось по креслу, а значит, что Натаниэль и Абрам, наконец-то смогут куда-то приземлить свои задницы. Натаниэль не раздумывая уселся в кресло, располагающееся по правую сторону от диванчика Кевина и братьев Миньярд, тогда как Абрам, приехавший вместе с Мэттом, сел ближе к старшекурсникам.       Когда команда собралась, в комнату пошла Эбби. Разговоры сразу же утихли. — Тренер немного задерживается — сообщила она. — Попросил, чтобы вы ожидали его здесь, — она посмотрела на Натаниэля и пальцем приманила его к себе. — Можешь начать тренироваться, но не нагружайся слишком сильно, — тихо проговорила Эбби. — Если почувствуешь себя плохо, то сразу же ко мне. Понял? — Да, — кивнул Натаниэль. — Спасибо.       Эбби легко улыбнулась и ушла, закрыв за собой дверь, оставляя Лисов в окружении друг друга. Дэн кашлянула, привлекая к себе внимание команды. — Скоро начнется сезон, — сообщила она и без того очевидный факт. — Мы должны постараться в этом году и… — Мы всё также бездарны, — подал голос Сет. — Не соглашусь, — воспротивилась Дэн. — Глупо отрицать тот факт, что мы получили достаточное усиление, — она наткнулась на вопросительно вздернутую бровь Элисон. — Ну, Ваймак сказал, что Абрам теперь будет выходить на поле, да и Натаниэль отличный нападающий. Если поставить их в связку, то… — Мы никогда не играли вместе, если ты забыла, — произнес Абрам. — Да, но все-таки у нас есть время, чтобы потренироваться. — Ты хочешь, чтобы Веснински играли на поле вместе, я правильно понял? — сказал Кевин, который до этого буравил взглядом подлокотник.       Дэн перевела на него удивленный взгляд, будто вообще не ожидала, что он вступит в диалог. Такими же глазами на Кевина смотрел Ники. — Ты думаешь, что из этого ничего не выйдет? — этот вопрос Дэн задала таким тоном, будто собиралась защищать свою позицию любым способом. — Нат, а ты как считаешь? — Кевин посмотрел на Натаниэля, который продолжал подпирать спиной стенку, к которой его приглашала Эбби.       Натаниэль нахмурился, задумываясь над этой идеей и перевел взгляд на брата. Абрам уже смотрел на него. Нападающий чуть приподнял бровь, как бы интересуясь мнением близнеца на этот счет. Абрам наклонил голову вбок и потрогал пальцами мочку уха — «Над этим стоит подумать».       Казалось, никто из Лисов не замечал этого немого диалога между братьями, продолжая переглядываться между собой в поисках поддержки или осуждения. Только Кевин чуть усмехнулся, когда Натаниэль заговорил. — Выйдем сегодня на корт и попробуем.       Дэн скупо улыбнулась, глядя на него. Мэтт разочаровано выдохнул и всунул несколько купюр в руки Элисон, которая сразу же засунула бумажки в свою сумочку. Натаниэль снова вспомнил фразу Кевина о том, что Лисы делают ставки на все.       Дверь резко открылась и в комнату вошел Ваймак. На его лице застыло выражение злости и раздражения. Он быстро оглядел всех присутствующих в комнате, видимо пересчитывая Лисов по головам, и, когда Натаниэль вновь сел в кресло, заговорил: — Значит так, — тренер устало провел рукой по лбу. — Начнем с приятных новостей. Вот список матчей на первый тур. В этом сезоне открытие выпало на долю нашего университета, поэтому первая игра будет через две недели на нашем стадионе, — он передал листок с записями Дэн, а она передала его дальше, чтобы каждый мог посмотреть, что их ждет в ближайшем игровом будущем. — Дикие Коты? Серьезно? — воскликнул Ники, когда список дошел и до него. — Это обсудим чуть позже. Теперь по поводу наших… — Ваймак перевел взгляд с Абрама на Натаниэля, — нововведений. Собственно, как ты и говорил, они весьма удивились такому заявлению и хотели вышвырнуть меня оттуда, потому что я, якобы, пытаюсь очернить репутацию другой команды, — он приподнял вверх руку, не разрешая Лисам говорить. — Федерация решила провести пресс-конференцию, чтобы убедиться в том, что я говорю правду, и сразу же вывалить все на публику. На пресс-конференцию нас приглашают завтра. Из команды могут поехать все желающие, нам предоставят автобус, но видеть, естественно, хотят меня, обоих Веснински и Кевина. — Меня? — удивился Кевин. — Да, — кивнул тренер. — Ты воспитанник Эвермора с ранних лет, поэтому знал о том, что там творилось с этими двумя. Тебя будут спрашивать о том, почему ты молчал. — Что будет с Воронами? — спросил Натаниэль. — Могу только предположить, что кого-то из них тоже могут пригласить. Пока что их ждет выговор и штраф в размере двухсот пятидесяти тысяч долларов, который университет будет обязан выплатить до начала сезона, если наша версия подтвердится. Дисквалификацию они не получили, поэтому их перевод в наш округ является официальным. — Почему их не дисквалифицируют? — удивленно произнес Мэтт. — Это же нарушение всех спортивных правил. — Будет пересмотр их побед? — спросила Рене. — Нет, — нахмурился Ваймак. — Команда Эдгара Аллана с полным списком титулов и игроков сыграет в сезоне после выплаты штрафа. — Но это же незаконно! — перебил тренера Ники. — Как им это позволили? — Это же мафия, — пожал плечами Натаниэль, который ожидал такой исход. — Взятка там, взятка здесь и команда в сезоне без потерь, — он небрежно махнул рукой в воздухе.       Краем глаза Натаниэль заметил, как Кевин, с каждым словом, становится все бледнее. Ему, безусловно, было известно, что может последовать за таким неповиновением перед самопровозглашенным «Королем Экси», только вот никто никогда не учитывает тот факт, что Натаниэль не имеет к Рико никакого отношения. Все вокруг забывают, что, если он и является собственностью семьи Морияма, то уж точно не относится к побочной ветке. Он — сын Мясника. Рико Морияма должен знать, на что он способен.       Собственную безумную улыбку, нарисовавшуюся на лице после мысли о скорой встрече с воронами, Натаниэль не заметил, но вот лицо Абрама, исказившееся гримасой отвращения — бросилось в глаза. Неизвестно, сколько близнец наблюдал за Натаниэлем и какие мысли его посетили, но до конца речи Ваймака Абрам Веснински не произнес ни слова.       Ваймак рассказал что-то об организационных моментах, о тренировках после начала учебы и прочей ерунде, с которой можно было разобраться по ходу. В конце своего монолога Дэвид Ваймак громко хлопнул в ладоши и отправил всех переодеваться. — Ты знал, что так будет, да? — на французском спросил в раздевалке Абрам. Команда ещё никуда не ушла, но видимо брату просто не хватало терпения, чтобы задать свои вопросы в более тихой обстановке. — Да, — кивнул Натаниэль, тоже переключаясь на французский, но даже не обернулся, продолжая выгребать из шкафчика экипировку. — Если бы ты потрудился прийти вчера вечером к нам, то был бы в курсе. — Откуда у тебя мой номер? — раздраженно спросил Абрам.       Натаниэль обернулся и посмотрел на брата удивленным взглядом, который практически сразу сменился на злость. — Серьезно? — громко произнес Натаниэль. Лисы вокруг притихли, кидая заинтересованные взгляды на братьев. — Если ты забыл, то я твой брат. Кевин дал мне твой номер. Кстати, спасибо, что предупредил о том, что твой старый телефон больше не актуален, — с раздражением произнёс Натаниэль.       Осознание того, что брат сменил телефонный номер и даже не потрудился рассказать об этом, больно ударило под дых. В вечер пятницы Натаниэль написал брату около десятка сообщений, приглашая прийти в комнату, после чего, когда ответа не поступило, разочарованно бросил свою затею. Вчера, перед сном, он решил залезть в смартфон Кевина. У него не было причин делать этого, но какое-то шестое чувство подсказывало, что в телефоне товарища по команде могут храниться ответы на его вопросы. Конечно, никаких переписок Натаниэль не читал, но вот подозрительные незнакомые цифры заметил сразу.       Телефонный номер Абрама Веснински был совершенно не таким, каким запомнил его Натаниэль. — Нахера ты делаешь это? — громко прокричал Натаниэль, подходя к брату почти вплотную. — Игнорируешь, прячешься, а теперь еще и это. Если тебе насрать на свою безопасность, то мне — нет.       Абрам резко оттолкнул его.       Натаниэль удивленно отшатнулся. Близнецы никогда не касались друг друга, чтобы навредить. Абрам, не смотря на свое некрупное телосложение, был сильным, так сказалась на нем игра в защите, поэтому толчок был грубым, сильным, настоящим. Натаниэль Веснински ошарашено уставился на свое плечо, которое пару лет назад сильно пострадало в матче и теперь, периодически, отзывалось фантомными болями. Плечо, в которое секунду назад пихнул его брат.       Видимо, Абрам сам не ожидал, что сделает что-то подобное, поэтому удивленно смотрел на свою руку. — Нат, я… — тихо, на английском, заговорил он. — Я понял, — хрипло произнес Натаниэль и пошел к своему шкафчику.       Два года назад травма, полученная Натаниэлем, стала для игроков университета Эдгара Аллана большой проблемой. Парень два месяца ходил в гипсе, из-за того, что какой-то амбал из другой команды, нагло впечатал его в борт всей своей тушей. Командный медик Воронов тогда печально качала головой и шепотом, пока не слышит тренер, пророчила Натаниэлю такое же будущее, которое спустя полгода обещали Кевину СМИ. «Я не уверена, что ты сможешь играть»       Эта фраза навсегда впечаталась на внутреннюю сторону лба Натаниэля Веснински. Экси для него — глоток свежего воздуха. В игре он не думал о том, кем является, кем должен стать в будущем, не думал о мафии и о пытках Рико. Игра была для него всем, поэтому он воспользовался даже тем малейшим шансом на восстановление, о котором кричали врачи.       Тренер Тецудзи сделал так, что травма плеча Натаниэля Веснински не числилась ни в каких документах, но вот только от фантомной боли и мерзкого послеоперационного шрама Морияма избавить игрока не мог.       В первое время нападающий ронял клюшки, взвывал по ночам от боли и корчился, когда здоровался с кем-то за руку. Но вот уже на протяжении полутора лет он умеет игнорировать все признаки бывалой травмы.       Толчок Абрама был не больным. Но он определённо знал, о том, что скрывается под футболкой, о ночных истериках и страхах, знал и о том, что все это значит для Натаниэля и что случится, если экси для него закончится. Все это оказало невероятное впечатление и плечо вновь взвыло от боли.       Лисы ничего не поняли, продолжая тупо пялиться на обоих близнецов, а после переглядываться друг с другом. — Кого не будет на поле через минуту — будет бежать марафон, — прокричала откуда-то из коридора Дэн, и парни начали покидать раздевалку. — Ты должен рассказать команде об этом, — за спиной Натаниэля раздался голос Кевина, когда раздевалку покинул последний Лис. — С чего бы это? — Натаниэль резко обернулся.       Помимо них, в комнате по непонятным причинам оставался Эндрю. — Они смогут предотвратить твое столкновение с бортом в крайнем случае. К тому же… — начал Кевин. — Я слышал, ты теперь играешь двумя руками? — усмехнулся Натаниэль и тут же поежился от холодного и разочарованного взгляда Кевина. — Ты можешь психовать и выплескивать на меня свой яд сколько угодно, но только здесь, за пределами поля. — Не надо учить меня… — Я и не пытаюсь! — рявкнул Кевин, прерывая друга. — У тебя было столько возможностей рассказать мне о своих проблемах с Абрамом, но ты выбрал просто молчать и заниматься самобичеванием. Это бред, Нат. Ты уже должен был понять, что он просто не хочет с тобой говорить, что он выбрал не тебя.       Дальше все произошло слишком быстро. Натаниэль в два счета оказался прямо перед сидящим на скамье Кевином, сложил пальцы в кулак и замахнулся, но ударить не успел, потому что рука Эндрю перехватила его запястье и оттащила в сторону.       Натаниэль удивленно покосился на искаженное раздражением лицо Эндрю и даже не заметил, что Кевин пригнулся, ожидая удара. Вратарь Лисов был на удивление сильным, не смотря на свой низкий рост. То, с какой легкостью он протащил Натаниэля за руку от одной половины раздевалки до другой, заставляло только удивленно хлопать глазами без возможности здраво оценить ситуацию.       Эндрю пихнул Натаниэля на скамейку так, что тот впечатался спиной в ближайшую кабинку с грохотом. — Бога ради, что за херню вы тут устроили?! — завопил Ваймак, показавшийся в дверном проеме. — Быстро на поле, пока я не выпер вас из команды.       Все трое друг за другом покинули раздевалку, которую тренер сразу же запер на ключ. Вся команда стояла полукругом и удивленно таращилась на бледное и обиженное лицо Кевина, раздраженного Эндрю и нахмурившегося Натаниэля. — Быстрее! — вновь рявкнул Ваймак, заставляя идущего впереди Кевина ускорить шаг. — Что случилось? — удивленно спросил Ники, который кажется даже не заметил отсутствие троих на корте. — Мне не доплачивают за решение ваших личных проблем! — не понижая тон голоса, кричал Ваймак. — Поэтому оставьте их на другое время и разбирайтесь сами за пределами стадиона!       Началась разминка и члены команды друг за другом стали нарезать круги по корту. Не смотря на слова тренера о том, что бежать нужно колонной, уже после второго круга все осторожно начали собираться в кучки, совмещая бег с разговорами. — Эй, Эндрю, — Аарон нагнал брата на пятом круге и заговорил на немецком. — Что случилось в раздевалке? Ты что-то знаешь?       Вратарь недолго помолчал, после чего кинул на близнеца скептический взгляд и ответил. — Дэй сказал — у рыжего травма. — Какого рода? — нахмурился Аарон. — Плечо.       Аарон Миньярд кивнул и половину круга они пробежали в молчании. На расстоянии пары метров от них бежал Натаниэль, но ни один близнец, ни другой, понятия не имели о том, что он не просто слышит их немецкую болтовню, но еще и понимает ее. — То есть у него старая травма, а Абрам… — Да, — кивнул Эндрю. — Не болтай об этом. — Что? — искренне удивился Аарон. — Но если это правда, то команда должна знать. — Он расскажет сам.       От уверенности в голосе Эндрю Натаниэль опешил. Откуда вратарь Лисов знает, что Натаниэль всё равно признается в своей проблеме? Не собирается же он силой заставлять его разговаривать с командой?       От мыслей об Эндрю Миньярде Натаниэля отвлек голос тренера, призывающего закончить разминку и разделиться на пары.       Тренировка прошла относительно спокойно. Видимо реальное подтверждение тому, что их команде придется столкнуть с сильными соперниками, изрядно поумерило скандальное настроение Лисов. Может на их поведении отразилась ссора близнецов Веснински, которую, как понял Натаниэль, они до сих пор обсуждали по углам корта во время небольших перерывов. Всю тренировку бывшие вороны не общались между собой. Абрам предпочитал брату и Кевину Мэтта и Сета, а Кевин, наоборот, тренировался будто бы отдельно ото всех. Даже работая в паре друг с другом, ни один нападающий не проронил ни слова.       Вернувшись в Лисью Башню, Натаниэль сразу же отправился на крышу. В прошлый раз вид на кампус, открывшийся с высоты, заставил его мысли выстроиться в логичную цепочку, а не метаться по голове, перемешиваясь между собой. Почему-то сегодня Натаниэль надеялся, что сможет посидеть один, без Эндрю, но буквально через десять минут дверь позади нападающего с грохотом закрылась и его задница опустилась рядом. — Почему ты так отреагировал на слова Кевина? — спустя пару минут тишины спросил Эндрю.       Натаниэль нахмурился. С чего вратарь Лисов вообще решил с ним заговорить? А потом вспомнил про то, что Эндрю обещал Кевину защиту. Видимо, своим поведением Натаниэль представлял угрозу для Кевина и Эндрю очень не терпится расставить какие-то границы по этому поводу. — А ты как думаешь? — выгнул бровь Натаниэль, но заметил, что Эндрю даже не обернулся в его сторону. — Ты слышал, что он сказал про Абрама. — Почему тебя это задело? — резко выпалил Эндрю.       Натаниэль удивленно на него уставился. — Ты серьезно? Абрам — мой брат. Я имею право знать, почему он не хочет со мной говорить. Кевин не должен в это лезть, поэтому если он еще хоть раз скажет что-нибудь подобное, я врежу ему, и ты меня не остановишь, — честно признался Натаниэль. — Я бы не останавливал тебя и сегодня, — обернувшись, тихо проговорил Эндрю. — Просто услышал шаги Ваймака в коридоре.       Натаниэль опешил. — Как тогда работает ваша сделка? — выпалил он вопрос, над которым задумывался уже несколько дней.       Эндрю молчал, вновь разворачиваясь в сторону закатного солнца. Его карие глаза в алом цвете заката приобрели какой-то золотой, живой оттенок. Впервые с момента пребывания в Пальметто Натаниэль заметил в глазах Эндрю какую-то искру интереса, доказывающую, что он такой же живой человек, как и все они, а не безэмоциональный робот, который больше не получает стимуляторы для желания жить. — Давай договоримся, — неожиданно даже для себя выпалил Натаниэль. — Ты задаешь мне любой вопрос, и я честно на него отвечаю. После этого проделываем эту же махинацию, но в другую сторону. — Ты будешь спрашивать про Абрама, — хмыкнул Эндрю, но его лицо все так же оставалось непроницаемым. — Это не интересно. У меня не будет желания отвечать на твои вопросы. — А что сделать, чтобы это желание появилось? — Натаниэль, как завороженный, наблюдал за профилем Эндрю.       За тем, как трясутся его ресницы, как он чуть хмурит нос, глядя прямо на уходящее солнце…       Натаниэль крепко зажмурился, пытаясь заменить реальную картинку на ту, которую он периодически рисует в своей голове. Темные, практически черные глаза, глядящие на него из полуприкрытых век, приоткрытые губы и тяжелое дыхание человека в черном бархатном костюме, сшитом на заказ. Этот костюм безумно ему шел, подчеркивая все достоинства худого, но крепкого тела… — В пятницу мы уезжаем в Колумбию. Отказы не принимаются. — заговорил Эндрю и Натаниэль резко распахнул глаза.       Эндрю смотрел прямо на него.       Он еще несколько секунд смотрел в глаза Натаниэлю, после чего поднялся и покинул крышу через запасной выход, оставляя нападающего наедине со своими мыслями и желаниями.