Глава 8. Оковы чести
23 июля 2025 г., 06:30
Утро на Артемиде-V встретило команду «Каравана Удачи» слишком уж безмятежным светом и безупречной тишиной — ни скрипа, ни дребезга, ни привычных стонов корабельной вентиляции. Только ровное, машинное спокойствие станции.
Кровати были удивительно удобными, но ни один из членов экипажа не проснулся отдохнувшим. Всё казалось… ненастоящим. Комфорт, как и всё вокруг, будто бы был тщательно выверен — настолько, что начал пугать.
Сначала в коридор вышел Эван — взъерошенный, с усталым лицом и хмурым взглядом. Следом за ним один за другим подтянулись остальные: Тейла натягивала бронежилет поверх футболки, Николас тёр глаза, бормоча о «засланных камерах в подушках», Сара застёгивала медицинский планшет на бедре, а Фил шёл последним, держа в зубах гаечный ключ, будто сигару.
— Кто-то чувствует себя выспавшимся? — скептически бросил Эван.
— Я чувствую, что мою задницу подогревали всю ночь. Причём не в хорошем смысле… — буркнул Фил.
— Нас изучают, как зверей в вольере — Тейла кивнула на потолок — И самое страшное, что даже вентиляция звучит… правильно. Как будто записали шум воздуха и пустили его в петлю.
В воздухе повисла тревожная тишина. Кто-то вдруг заметил: Альбуса нет.
— Он… выходил ночью? — осторожно спросила Сара.
— Нет — отозвался Майкл, стоявший в дальнем углу — Его биометрический сигнал всё ещё в комнате. Без движения последние 7 часов и 32 минуты.
Команда, мгновенно насторожившись, направилась к массивной двери, ведущей в «логово» яута. Стучать не стали. Просто вошли. Альбус сидел на краю широкой лежанки, освещённый мягким светом с потолка. Спина ровная, корпус неподвижен. Его массивная фигура будто вырезана из белого гранита. Даже дыхание казалось незаметным. Взгляд — направлен куда-то вдаль, в никуда.
— Эй… ты в порядке? — тихо спросил Николас, первый решившись подойти ближе.
Альбус не ответил. Только спустя несколько долгих секунд медленно повернул голову. Его глаза вспыхнули изумрудный блеском, как угли в темноте. Руки поднялись — и заговорили.
— Эта самка… хочет изучить меня. Но я не дам ей ничего. Я останусь здесь. Пять дней. Не шагну за порог. Пока с меня не снимут ошейник раба.
Он коснулся пальцами металлического браслета на запястье, затем — ошейника с камерой, едва заметно рыча. Слово «раб» эхом отозвалось у каждого.
— Чёрт… — тихо выдохнул Фил.
— Он… действительно воспринимает это так — пробормотала Сара, ощущая неприятный холод по спине.
— Это не просто слежение для него. Это позор — подвела итог Тейла.
Команда переглянулась. Напряжение сгущалось, как гроза перед бурей. И никто из них не знал, что будет тяжелее: уговорить Альбуса выйти… или принять его выбор.
Эван первым решился нарушить молчание:
— Ты точно уверен в этом?
Альбус медленно перевел на него взгляд. Капитан впервые видел его таким… уставшим. Не в физическом плане, а морально. Яут медленно кивнул, не сводя глаз с человека.
Эван тяжело выдохнул, разворачиваясь к выходу:
— Ну, как знаешь — он оглянулся на команду — Идем. Глянем, чем кормят на этом «райском курорте».
