Глава 10. Клетка без прутьев
24 июля 2025 г., 07:56
Он уже не считал круги, которые наматывал по комнате. Его шаги, глухие и тяжёлые, отразились в стенах и утонули в молчании, как камень, брошенный в бездонный колодец.
Пространства было достаточно, чтобы не задевать углы, но не достаточно, чтобы по-настоящему уйти. И чем дальше он шагал, тем ближе чувствовал стены. Как будто они подбирались к нему. Шаг. Шаг. Поворот. Шаг. Стена. Всё снова.
Когда-то он бродил так перед первой битвой. Перед ритуалом Инициации. Чтобы вытрясти лишнее. Чтобы нащупать пульс охоты в своей груди. Но сейчас — это было бегство. Беспомощное, бессмысленное, как зверь в вольере. Укрощённый, но не приручённый.
Он остановился. И, не думая, уткнулся лбом в прохладную поверхность стены. Та не отдала ничего в ответ. Ни звука. Ни вибрации. Только зеркальное, стерильное молчание. Будто бы наблюдала. Будто бы смаковала его.
Он сжал кулаки. Пальцы заскрипели, одна из фаланг механической руки едва заметно щёлкнула. Он мог бы ударить. Разбить. Вывернуть эту стену изнутри. Сделать из этой фальшивой комнаты настоящий трофей… но нет…
Нет.
Это было бы представление. А он не артист. И не зверь для цирка.
Он знал, что от него ждут. Он чувствовал это в этих слишком «правильных» текстурах, в декоративных копьях, в узоре постели, которая имитировала плетение родного ковра. Его поставили в идеальную клетку — не силой, а пониманием. Сделали так, что он сам вошёл в неё.
Но он не даст им удовольствия. Не позволит им увидеть его в момент слабости.
Альбус закрыл глаза. Позволил себе издать почти неслышный, глухой выдох — не рык, не стон. Просто звук.
И снова тишина…
Третий день в этой клетке прошёл, как и предыдущий. Мясо приносили. Он ел — не из желания, а из долга. Как воин, раненый, зализывающий раны, не потому что хочет жить, а потому что ещё не закончил бой. Сара заглядывала, оставалась на пару минут. Сидела молча или говорила что-то мягкое. Он слышал, но не отвечал.
Даже Майкл — странный, искрящийся металлом человек — появлялся. Смотрел. Иногда произносил фразу, которую, по всей видимости, считал шуткой. Иногда просто стоял. Потом уходил. Он оценил это. Не слова. Присутствие.
Но этого было мало.
Он чувствовал их. Всех. В коридоре. За стеной. Смех Эвана, грубые, едкие замечания Фила, напряжённое молчание Тейлы. Даже шаги Николаса, нерешительные, лёгкие. Всё это будто происходило в другой жизни, другой реальности.
Он знал — стоит лишь открыть дверь. Сделать шаг. И он снова будет с ними.
Но нельзя.
Потому что тогда Карен победит. Тогда наблюдательница получит не только данные, но и его границы. Его внутреннее пространство.
Альбус сел на пол. Закрыл глаза. И мысленно прошептал себе старый, почти забытый, охотничий гимн. Медленно. Тихо. Чтобы сердце не сорвалось с ритма.
Он выдержит.
Четвёртый день впереди…
