Закон крови и тишины

Разные книги на одной и той же полке, в одном и том же месте. Между желтоватыми страницами – тонкие листы бумаги. Осторожная переписка началась с ее простого: «Привет. До свадьбы меня звали Селеста Лукас Мария Лопес. Я жил вниз по calle Agua, на противоположной от набережной стороне. Мне девятнадцать лет». В сдержанных посланиях не было ничего, что могло бы показаться компрометирующим. Насхар написал свой адрес, коротко рассказал о местности, где родился. Нужно двигаться дальше, но как? В голову пришла идея: «Я очень хотел выйти замуж. Зохре обратил меня по моему желанию, и мне сразу понравились эти перемены. Думаю, он меня любит. По крайней мере, я всецело ему доверяю». Лето сменилось осенью, а спокойные дни дома – учебными курсами. Впрочем, кроме тематики книг, мало что изменилось. Она по-прежнему убирала в их спальнях, читала, делала легкие упражнения и бродила по саду. Солнце все еще палило достаточно ярко, но свет его помалу рыжел, а ночи становились длиннее и холоднее. Совсем скоро – период дождей. Зохре уже позаботился о том, чтобы в свете его не сочли безалаберным: в гардеробе Стэйи появилось сразу два черных пальто. Насхар всегда дожидался ее ухода из библиотеки, отсиживаясь с книгой в углу. Вероятно, чтобы водитель не обратил внимания на его присутствие. В этот раз он передал ей очередной том об Эрхи и направился к заветной полке «Правоведение». — Все наоборот, — коротко бросила Стэйа. Наверняка поймет. И уже скоро она получит от него «хвалебную» речь в адрес Зохре. Она взглянула на очередной переплет: «Клановые войны: между Севером и Югом». Наверняка в этом скрывалась подсказка. Нужно было вычитать обо всех конфликтах, что пришлись на период жизни и Зохре и Насхара. Исторические сводки сдержанно описали очередной межклановый конфликт, в результате которого объединения Севера, включая Зохре, поглотили несколько домов Юга. Поддержка людей играла на руку предприимчивым северянам. Автор умолчал о подробностях и оставалось непонятным, что именно произошло в плену. Стэйа шумно вздохнула, глядя в окно. Уже скоро наступит череда пасмурных дней. Обычных приседаний оказалось недостаточно, чтобы поддерживать форму. Что, если... — Зохре, — вошла в его кабинет без стука, — занят? — Работаю. Конечно, занят, — он вздохнул. — Я быстро. У тебя есть велосипед? — Что? — нахмурился, — нет. — Почему? — Зачем? — цыкнул, — опять безумные идеи. — Давай купим? Покатаемся, пока дожди не начались. — Для чего? — Тебе нужно больше двигаться. Целыми днями сидишь или лежишь. Движение улучшает кровообращение. — Я не умею, — снова уткнулся бумаги. — И что? Научишься. — Иди, — стиснул зубы. Безусловно, он согласится – просто позже. Между скучными учебниками для подготовки, она снова и снова пробегалась по списку домов и их связей. Было тяжело, не имея ни малейшего представления об этих людях, запоминать нюансы их политики и эти причудливые фамилии. Зохре почти не разговаривал с ней, и Стэйа с удивлением заметила, что общения все же не достает. Отпустят ли ее повидаться с семьей? Медлила с вопросами. Очередное письмо уже завтра будет ждать ее в библиотеке. А пока – сияние золотистых звезд одинокой ночью. Она прохаживалась по саду, шмыгая носом от прохладного ветра. Такой была жизнь Зохре все эти годы? Проходя вдоль цветущего у дорожки кустарника, ощутила на себе чей-то взгляд. Боковое зрение расчертило черный силуэт в желтом свете спальни. Зохре в халате держал что-то в руке. Наверняка – ужин. Как же хотелось поговорить с кем-то, где не нужно задумываться и притворяться. Когда-то шумные разговоры с братом и сестрами казались утомительными, а теперь ей очень не хватало их безопасной простоты. — Ты тут, — заметила его ноги на своей кровати, проходя в комнату. Ширма скрывала остальное. Он задумчиво потягивал кровь из пакета, листая ее записи в блокноте, - интересно? — Не особо, — широко зевнул, обнажив острые клыки, — просто повод ознакомиться. — Вроде все получается. — Это хорошо, — его голос звучал непривычно подавленно. — Все в порядке? Хозяин вздохнул, отложив блокнот: — Завтра Шакрат будет в городе. Нужно встретиться. — Нервничаешь? — Нет, — улегся на спину, — это не то слово. — У вас сложные отношения. — Мой главный конкурент. Наши филиалы есть на севере континента и почти по всей территории Ла Плата. Но филиалы Шакрата кругом по центральной части и в густонаселенной Брализии. Вроде, географически охват у нас больше, а по клиентской базе... — А кто он? Какой? — Шакрат? Ну, он... Мнит себя революционером. Хранит идентичность в своей закрытой системе. Они говорят на южном диалекте Эрхи, до сих пор. Он якобы обеспечивает всех, кто находится под его контролем, «по способностям». На деле – распределение там не слишком справедливое, — усмехнулся, — но нищета верит в него. Та самая социальная справедливость, когда все одинаково бедны. — Кроме Шакрата? — Само собой, — отложил опустевший пакет, — ты поедешь со мной. Должен знать его в лицо. Старайся с ним не заговаривать. — Сколько ему лет? — Почти ровесник моего брата, чуть моложе. Угадай, сколько у него детей. — Не знаю. Двое? — Трое, — вздохнул, — и столько же внуков. А сколько внуков у меня? — Ну... - она опустила взгляд. — Я не могу ему уступить. Он ждет моей смерти, чтобы забрать себе все влияние. Так быть не должно. — Понятно, — поджала губы. — Он будет с кем-то из детей. Мне, кроме тебя и брата, привести некого. — Все пройдет хорошо. — Пройдет, — кивнул, — другие кланы первого порядка, по крайней мере, не высовываются. — А кто среди них самый влиятельный? — Хм... — покусывал губу, размышляя, — фармацевтику неплохо развили Рратре. Клан основали южане, но нынешний глава имеет северную кровь. Они обосновались в Юго-Восточной Азии. У них солидные плантации лекарственных растений и дешевая рабочая сила. Качество продукции пониже, чем у нас, зато цены демократичнее. Аштар занимается скотоводством на юго-западе Европы. Очень хотелось бы освоить Африку, но там Эрхи боятся, как огня. — Почему? — Из-за традиционных верований, в основном. У нас недостаточно средств, чтобы налаживать производства с нуля. Разве что объединять усилия. Но не уверен, что такое возможно в ближайшее время. — Интересно, — она улеглась рядом. — Не особо, — снова зевнул, обнажив клыки, — но как есть. — То есть, кланы первого порядка за границей – тоже отсюда? — Да. Отношение к нам по миру разное. В Азии, говорят, проще всего. Но это... Слухи, — его веки заметно тяжелели. — Спи. Завтра все будет в порядке. Спокойной ночи.