Выбор слизеринцев

      Осуществление плана ребята начали уже на следующий день.       За завтраком Дафна прожигала взглядом Драко, однако его апатичное выражение лица ясно давало понять, что вынужденную инициативу в диалоге и флирте придётся проявлять самой. Зато в ходе пристального и почему-то оставленного без внимания даже вездесущей Пэнси, сидящей напротив, наблюдения Гринграсс заметила, как Малфой постоянно постукивал пальцами по столу и то и дело оглядывался то на гриффиндорский стол, то на преподавательский. Пока слизеринцы перебрасывались свежими сплетнями, Дафна вдруг поняла, что за фасадом пустых слов видит личную драму каждого однокурсника, отражающуюся в нервном тике, слишком истерическом смехе, несвойственной безэмоциональности или молчаливости. Пытаясь унять возникшую тоску и успокоить сильно забившееся сердце, Гринграсс оглянулась на Тео и с облегчённым фырканьем закатила глаза. Нотт с таким убитым видом слушал Блейза, без перерыва вещающего что-то о хорошо проведённых каникулах (как будто он не написал всем знакомым минимум по три письма за последний месяц), что не улыбнуться было невозможно. Когда Тео, почувствовав взгляд Дафны, сидящей рядом, вопросительно посмотрел на девушку и в этот же момент попытался заткнуть Блейза тостом с джемом, Гринграсс и вовсе рассмеялась. Нотт недовольно цокнул языком. Вспомнив про их план, девушка, не разрывая зрительный контакт, мотнула головой в сторону Астории, находящейся слева от Миллисенты Булстроуд, где как раз начинались негласные места пятикурсников. Тео, всё ещё пытаясь разобраться с Забини, одарил старшую Гринграсс обречённым взглядом и отвернулся. Похоже, помощник у девушки был не самым деятельным.       Первым уроком у слизеринцев было зельеварение с новым профессором и старыми добрыми гриффиндорцами. Скептически оглядев всё таких же шумных однокурсников с красными галстуками, девушка направилась в другую часть кабинета, где уже болтали о чём-то Пэнси, Милли и Трейси.       — Читала последний "Зачарованный"? — пытаясь ввести Дафну в курс дела, спросила Булстроуд.       — Нет, а что там? — выискивая глазами Малфоя, отозвалась Гринграсс. Девушка уже давно не выписывала журналы со сплетнями. Теперь всё её свободное время занимали "Ежедневный пророк", "Новости Волшебного мира" и другие политические газеты.       — Пишут, что Аманда Селвин сбежала из семьи и в истерике аппарировала в США к своему тайному возлюбленному — какому-то актёру, — засмеялась Пэнси, приобнимая подругу.       — Актёр... — протянула Дафна, не вслушиваясь в диалог.       Наконец, она заметила Драко, направляющего в их сторону в компании остальных слизеринцев. Пора было исполнять план, раз уж Тео со своей частью пока не справлялся.       — Да, ещё и маглорождённый, — прошептала Дэвис, резко мрачнея и опуская взгляд в пол.       Услышав последнюю фразу, Гринграсс обратила внимание на девушек и почувствовала знакомую жалость и сожаление. Дафна неловко положила руку на плечо полукровки и, стараясь сохранять уверенное выражение лица, чтобы поддержать самую уязвимую в их кругу девушку, сказала:       — Ты ведь учишься на Слизерине.       Трейси быстро закивала, а Гринграсс, услышав голос Малфоя совсем близко, поспешила откланяться.       — Извини, дорогая, — Дафна выскользнула из-под руки Паркинсон, — мне надо поговорить с нашим блондином.       Малфой, уже расположившийся за ближайшей партой вместе с Ноттом, болтал о чём-то с Забини.       — Ребята, можно мне поговорить с Драко?       Малфой удивлённо поднял глаза на Дафну, а Тео в это время под выразительным взглядом девушки с тяжёлым вздохом поднялся с места и позвал Блейза за собой.       — Что-то случилось, Дафна? — равнодушно спросил Драко.       — Да нет, ничего, просто хотела узнать, как ты себя чувствуешь, — учитывая состояние Малфоя, что вчера, что сегодня, вопрос даже не был ложью, однако Дафна постаралась задать его с максимально заигрывающей интонацией. Пора было попробовать реализовать свою часть плана: заставить Драко усомниться в Астории, и в это время самой завладеть его вниманием, чтобы парень точно захотел разорвать помолвку.       — Всё в порядке, спасибо за беспокойство, — скептически отозвался юноша.       — Точно? — Дафна опёрлась о парту и практически нависла над Драко, стараясь не кривиться от приторности собственного голоса, — Просто выглядишь немного грустным, дело не в Астории?       Малфой прищурился и раздражённо ответил:       — В твоей сестре? У нас всё в порядке, не беспокойся. И со мной тоже всё хорошо.       Такой короткий диалог явно не подходил для флирта и дальнейшего развития отношений, поэтому Дафна решила быть ещё более настойчивой. Она села на край парты наклонилась к лицу Драко и прошептала:       — Просто последнее время Астория какая-то нервная, всё время пишет кому-то. Кажется, я даже видела, как она встречалась с кем-то у Лютного переулка, — вспоминая придуманные за ночь небылицы, вещала Гринграсс, — Я просто испугалась, что ты знаешь об этом, поэтому так переживаешь, хотела тебя поддержать.       Глаза Малфоя на всю эту пошлую глупость стали по пять галлеонов, и он пробормотал:       — Слушай, Дафна, мне вообще не до тебя. Не знаю, что у тебя случилось, но у меня с твоей сестрой всё отлично. Надеюсь, ты тоже разберёшься со своими проблемами.       Гринграсс, которую отшили катастрофически быстро, возмущённо открыла рот, но не успела ничего возразить, так как в класс вошёл Слизнорт и велел ребятам подходить ближе к доске и нескольким появившимся зельям в котлах. Недовольно поджав губы, Дафна слезла с парты.       Проходя вперёд, она столкнулась с Ноттом, еле сдерживающим смех.       — "Поэтому так переживала, хотела тебя поддержать", — Тео притворно охнул и драматично приложил тыльную сторону ладони ко лбу, — Ты как из дешёвого романа, честное слово, — прошептал он, проходя вперёд, расталкивая однокурсников.       — Твоё мнение никто не спрашивал — зашипела в ответ Гринграсс, — Ты как-то помогать мне не спешишь, а у меня, может быть, время поджимает, поэтому я и действую интуитивно.       Оказавшись напротив одного из котлов, Нотт, продолжая игнорировать о чём-то вещающего Слизнорта, усмехнулся:       — Какая-то не очень хорошая интуиция. Да и я, наверняка, справился бы лучше.       — Так давай, справляйся.       — Легко. Уломаю Асторию на свидание за пару дней. А ты и дальше думай, что флирт с парнем — это приставание к нему. Ты хуже Пэнси в тринадцать, а у Драко, наверняка, и так травма, — Тео взглянул на кучку слизеринок, оказавшихся в другой части толпы учеников, но потом перевёл извиняющихся взгляд на Дафну и улыбнулся, — Да простит меня Паркинсон.       — Ой, иди ты к драклу, — разозлилась девушка и ткнула Нотта в бок.       В первой половине дня ничего интересного, кроме разве что поразительно поумневшего на зельеварении Поттера, не происходило. Драко теперь даже не смотрел на старшую Гринграсс, Тео всю дорогу ворчал о применении физического насилия на территории школы, а на уроках, казалось, преподавали всё те же скучные темы. Однако после обеда Нотт, поманив Дафну за собой, направился за кучкой щебечущих пятикурсниц и около выхода из Большого зала остановил среди них Асторию. Дафна, чтобы незаметно подслушать их диалог, пристроилась около толпившихся младшекурсников, обсуждающих Нимбус-2005.       — Астория, можешь мне помочь? — поинтересовался Тео, ненавязчиво придерживая младшую Гринграсс за локоть.       — Что случилось?       – Объяснишь мне одну тему по трансфигурации?       — Какую? — удивлённо спросила девушка.       — Ну... деструктивный раздел.       — Мы же учим только Эванеско, ты его не знаешь? — недоверчиво прищурилась Астория, высвобождаясь из хватки Нотта, — Странно, но ладно, я расскажу, что знаю. Встретимся вечером в гостиной.       Глядя на недовольное лицо Тео, Дафна усмехнулась и, оставив любителей мётел, подошла к оставшемуся одному юноше.       — Очень мило, что ты был таким ненавязчивым джентльменом, я бы сказала, мастером флирта. Жаль, оказался недалёким. Наверное, выше тролля и не получал никогда, похоже, поэтому от тебя и сбежала дама, не прошло и минуты,— с притворным сожалением девушка принялась разглаживать невидимые складки на мантии парня.       — Прекрати, — скривил лицо Нотт, — Неважно, что я ляпнул, главное, мы проведём с ней время вместе. В отличие от тебя с Драко, — и победно усмехнувшись, он вышел вслед за Асторией.       Дафна, собиравшаяся направиться за Тео и высказать всё, что она думает по поводу самовлюблённых помощников, решила поменять маршрут, заметив свою подругу, ведущую первокурсников на следующий урок.       — Мне сказали, вас с Ноттом вчера видели вместе, — подмигнув, заговорила Пэнси, — Что, наконец планируете помолвку?       — Чего?! — закашлялась Гринграсс, — Нет, конечно, мне вообще не до этого. У нас с ним просто одно дело.       — Ну ладно, — с ухмылкой кивнула Паркинсон, — А то, ты ведь помнишь, я жду тебя на Йоль к себе.       — Конечно! Я бы приехала, будь у меня хоть десять помолвок, — улыбнулась Дафна, целуя подругу в щёку.       После ужина, когда пришло время исполнения плана Тео, Дафна села в кресло, расположенное спиной к дивану, на котором уже ожидал Асторию Нотт. Через несколько минут старшая Гринграсс услышала голос сестры.       — Так, я принесла пару книг, в которых есть кое-что про деструктивную магию. Эванеско ты всё-таки точно должен знать.       Следующие полчаса Дафна, скучающе перелистывая полученный от однокурсниц журнал, краем уха слушала, как её сестра объясняла Нотту — ученику, входящему в пятёрку ребят с лучшей успеваемостью по курсу, — простейшую тему. Однако через какое-то время этот цирк, очевидно, надоел и Тео.       — Хэй, Астория, — ласково оборвал он речь девушки, — кажется, я всё понял, может поможешь мне в кое-чём другом?       — Да? — неуверенно отозвалась Астория.       — Скажешь мне, почему ты такая красивая?       Дафна на этих словах чуть не подавилась второй раз за день, на этот раз от смеха. Зарывшись носом в журнал, девушка еле сдерживалась и при этом старалась продолжать прислушиваться к попытке флирта Нотта.       — Спасибо, но, раз ты всё понял, думаю, мне пора идти, — за спиной старшей Гринграсс раздалось несколько шагов, — и вообще-то делать помолвленной девушке такие комплименты некрасиво.       Когда Астория покинула гостиную, Дафна подошла к поджавшему губы Тео.       — Ладно, издеваться не буду, — подняла руки девушка, садясь на диван, — Но всё-таки признай, мы оба бездарны. Да и твои "неприставания" выглядят крайне сомнительно.       Нотт раздражённо цокнул языком, но через какое-то время спросил:       — И что ты собираешься делать с помолвкой?       — Поговорю с отцом, — ответила девушка, уже признавшая всю тупость своей идеи, — Надеюсь, он достаточно проникся ситуацией, чтобы понять: из Драко муж, хуже, чем из меня жена.       — Да ладно, — Тео удивлённо поднял брови, наклоняясь ближе к Дафне и вглядываясь в её лицо, — ты так говоришь, будто замужество — это работа. Достаточно ведь быть адекватной, и всё.       Грирнграсс кивнула, однако Нотт не спешил отодвигаться. Так, ребята продолжали сидеть на небольшом диване и вглядываться друг другу в глаза.       — Но это я, наверное, не про Драко. В общем, попробую ещё кое-что завтра, — сдался первым Тео, резко поднимаясь на ноги, — Если не выйдет, напишешь мистеру Гринграссу.       — Давай, — согласилась девушка, стараясь не смущаться от произошедшего нарушения личных границ.       На следующий день Нотт ходил настолько сосредоточенным, что Дафна уже собиралась сказать ему забыть про помолвку. Однако сделать это она не успела. Когда обед подходил к концу, Тео, шепнув девушке, что собирается сделать кое-что экстремальное, попросил у Астории соль, и, когда она подала солонку, достаточно громко спросил:       — Я видел, у тебя сломалась зачарованная заколка, не хочешь сходить со мной в Хогсмид, купим тебе новую.       Слизеринский стол удивлённо притих, Драко шокированно распахнул глаза, а Дафна с лёгким интересом и восхищением перевела взгляд на замершую Асторию. Всё-таки упоминание интересов человека звучало как неплохой флирт. 1:0 в пользу Нотта.       — Не стоит, — ответила Астория, явно чувствуя себя некомфортно.       — Почему? Это просто дружеское предложение, — Тео перевёл взгляд от Астории к Драко и ухмыльнулся.       Отношения между Драко и Тео всю школьную жизнь были нейтральными: не друзья и не враги. Всё их общение строилось на открытости Блейза и необходимости поддержания статуса "принца" Драко. Так, Нотту сам Малфой был безразличен, а принадлежность к священным двадцати восьми позволяло юноше в глаза хамить своему однокурснику.       — Кажется, ты забываешься, — отчеканил Драко, сидящий прямо напротив Тео.       — Правда? А по-моему, делаю то, что давно стоило бы: спасаю девушку от жениха-параноика.       — Это сказал член семьи законченных фанатиков?       Когда парни начали терять аристократическую выдержку и уже собирались подниматься из-за стола, их опередила Астория. Девушка резко подскочила, заставляя поворачиваться к слизеринскому столу ребят с других факультетов.       — Я не знаю, что происходит, – сжимая руки в кулаки, заговорила она, — но, пожалуйста, не надо меня донимать, мы с Драко помолвлены, и я его люблю, а эти конфликты совсем ни к чему, — не зная, как ещё выразить разрывающие её эмоции, Астория выбежала из Большого зала, который после нескольких секунд молчания загудел, обсуждая новую сплетню.       Тео, разочарованно пригладив волосы, тоже стал подниматься из-за стола, кинув всё такому же разозлённому Малфою:       — Я пошутил, расслабься.       — И я думал, девушкам льстит такое внимание, — прошептал Нотт Дафне, последовавшей за ним.       — Когда ты их возлюбленный, а не бесцеремонный социопат, — ответила девушка, нервно улыбаясь Пэнси, Милли, Блейзу и всем остальным, кто бросал на неё непонимающие взгляды. Счёт, который она только что начала вести в голове, стоило снова сравнять: абсолютные нули с обеих сторон, — Ты мог бы хотя бы смутиться.       — Да, было бы неплохо, — у выхода из зала их неожиданно догнал Малфой, готовящийся развязать новый спор.       Однако не успел он добавить ещё какой-нибудь едкий комментарий, ради которого последовал за Ноттом, как на горизонте показался Гарри Поттер с его любимой компанией.       — Этих тут только не хватало, — пробормотала Дафна закатывая глаза. Драко и Тео, резко переключившие своё недовольство на гриффиндорцев, явно были с ней солидарны.       — А в серпентарии всё по-старому, — усмехнулся рыжий, подходя к ребятам, — Достаёте даже своих.       — Тебя это не касается, Уизел, — зашипел Малфой, однако быстро переключился на Гарри, стараясь придать голосу как можно больше желчи, — а у тебя, Поттер, разве нет других дел? Я думал, ты наконец улучшил навыки до уровня домовика-зельевара и варишь ночами заказы.       Не успел Гарри ответить на выпад, как в диалог опять влез Рон:       — Хорькам слово не давали!       — Предателям крови тоже, — отрезал Нотт, почувствовавший лёгкий адреналин от перепалки с гриффиндорцами, который испытывала сейчас и Гринграсс. Конечно, слизеринцы и гриффиндорцы любили поиздеваться друг над другом, но общение с Гарри Поттером обычно было прерогативой Драко.       — Малфой, по-моему, прежде чем накидываться на людей, стоит решить свои проблемы, — Дафна заметила, как Поттер бросил быстрый взгляд на предплечье Драко, — Или ты хочешь ещё одного скандала? Кажется, вашему факультету уже достаточно, — сжав зубы, шатен подступил ещё ближе и так зло глянул на Малфоя, что Дафна, стоявшая в нескольких шагах от них, испугалась. Однако решила, что, если бы её скинули с полки и испинали до бессознательного состояния, она бы тоже не была дружелюбной.       — Гарри, пойдём, они не стоят нашего внимания, — подала голос Гермиона.       — А тебя не бесит, что твой дружок теперь учится лучше, чем ты? — неожиданно даже для себя съязвила Гринграсс.       — А тебя не бесит, что вы втроём скоро станете скотом? — брошенная Грейнджер фраза замерла в воздухе, будто смутив конфликтующих. Всё-таки слухи и прямо сказанные обвинения разительно отличались.       Одна несчастная реплика заставила Дафну вновь почувствовать отчаяние и безысходность, которые девушка каждый день прятала за холодной маской. Но самое ужасное было в том, что напротив, в карих глазах грязнокровки, она увидела те же самые эмоции — боль, объединяющую всех.       — Ладно, мы пойдём, — первым опомнился преобразившийся Рон, который без своего красного, разгневанного лица выглядел вполне неплохо и даже сострадательно.       Он схватил своих друзей под руки и вывел из Большого зала. Драко после таких речей, видимо, потерял свой запал на ссору, потому что последний раз недовольно окинув взглядом Нотта и Гринграсс, последовал за компанией Поттера.       — Пиши отцу, — подытожил Тео и тоже покинул зал.       Итак, весь план Дафны с треском провалился, но, так как Малфой послал её чуть менее грубо, чем Астория — Нотта, Гринграсс собиралась предпринять последнюю попытку. Вообще после проникновенной сцены от сестры девушка всё сильнее сомневалась в тактичности своего вмешательства, ведь, кажется, Астория, правда, любила жениха, однако нервный, известный своей Тёмной меткой Драко всё так же не внушал Дафне доверия, и она собиралась узнать хотя бы о его чувствах к младшей Гринграсс.       На утро после инцидента девушка заметила Малфоя на выходе из слизеринской гостиной и в подземелье резко окликнула его:       — Подожди!       Юноша дёрнулся и с обречённым выражением лица обернулся к Гринграсс:       — Что такое? — раздражённо спросил он.       — Я тебе совсем не интересна?       На столь странный вопрос Драко удивлённо распахнул глаза, однако шок быстро сменился гневом:       — Вы с Ноттом с ума сошли? То ты говоришь какую-то ерунду про Асторию и делаешь мне непонятные намёки, то Тео ведёт себя, как бешеный соплохвост, и вьётся за моей невестой заправским донжуаном. Думаешь, мы с твоей сестрой совсем ничего не понимаем? Честно скажи, чем вам так не угодили наши отношения?       — Какие отношения?! — сорвалась Дафна, — Ты ещё вчера на неё не смотрел. Зато уже занимался кое-чем другим, — девушка выразительно сжала ладонью своё левое предплечье.       Малфой на это заявление отшатнулся и побледнел, а потом прошептал так, что на расстоянии в десять шагов девушка еле разобрала сказанное:       — Удобно видеть только то, что хочешь, и этим апеллировать. И то, что делали вы... Ваша ложь, грязные слухи, скандальные действия ужасны, — Драко, отчаянно стиснув зубы, перевёл дыхание, — Мы с твоей сестрой общаемся давно и хорошо, просто не на всеобщее обозрение. Ну а кое-что, — Малфой повторил движение Гринграсс, — наших отношений не коснётся, да и тебя касаться не должно. Я всё для Астории сделаю, а сейчас самое лучшее заниматься тем, чем я и занимаюсь, — юноша настолько сильно вонзил ногти в руку, что, казалось, поцарапал её через мантию, — Ты скоро сама всё поймёшь, ведь другого выхода нет, — с гримасой боли на лице закончил Драко и, развернувшись, быстро пошёл прочь.       — Выход есть всегда, — прошептала Дафна, вместо лёгкого азарта от бессмысленных попыток разрыва помолвки испытавшая вдруг разочарование и стыд.