Буря|Алхимия душ[Со Юль]

· · ─────── ·𖥸· ─────── · Внимание Чан Ука метнулось к белому мерцанию, распространяющемуся вдоль границы, сопровождаемому тревожным изменением в воздухе. Ощущение было чужим, неправильным. Влажный, затхлый запах камня исчез, сменившись внезапным и тонким ароматом лилий. Он резко поднял голову, осматривая пространство с острой, инстинктивной точностью. Лепестки мягко колыхались на ветру. Цветы расцвели. Перед ним стояла женщина, которая пыталась подняться с пола, где она упала. В другой момент он, возможно, рассмеялся бы. Но не сейчас, не сейчас, когда мир словно перевернулся с ног на голову. Не сейчас, когда каждое странное происшествие указывало на нечто гораздо большее, чем просто совпадение. «Всего одно слово», — тихо и твёрдо сказал Чан Ук, когда На Ра встретила его взгляд. Его голос был напряжённым от усталости. «Хватит лжи. Мне нужна только правда. Одно слово». На Ра медленно выдохнула, сжав челюсти. «Хорошо». Он сделал шаг ближе. «Утверждение, что вы дочь леди Чон, ложно. Верно?» Она не дрогнула. Теперь отрицать было бесполезно. Маска треснула, и он достиг предела своего доверия. «Да». В конце концов, госпожа Чон И Сыль никогда не была близка со своим мужем, и ходили слухи, что её сердце принадлежит другому. Дочери у них никогда не было. Только имя На Ра, втиснутое в заимствованную родословную. Лицо Чан Ука посуровело. «Тогда…» — он замолчал, переводя дыхание. «Ты пропавшая дочь семьи Су?» Глаза На Ра закрылись. Ложь уже наполовину разбилась вдребезги. Она больше не могла прятаться в тени. Её сходство с леди Чунг едва угасало. И теперь… Лилии, цветы, которым предстояло распуститься только через месяц, распустились одновременно. В воздухе витала редкая энергия, ни с чем не сравнимая и чистая. Только одна семья во всём Тэхо обладала такой силой. Когда она снова открыла глаза, они всё ещё были в библиотеке, пока скрытые от преследовавшего Чонджингака перевертыша душ. Её рука всё ещё лежала на руке Со Юля, пальцы прижимались к слабому пульсу на запястье. Однако мысли её были совсем в другом месте, тревожные мысли о Чан Уке, Му Доке и мужчине, чья кровь запятнала стол рядом с ней. Она должна была остаться. Но ей нужно было их найти. Разрываясь между долгом и отчаянием, ее взгляд метнулся к двери. А потом... Му Док. Кем она была до того, как Нак Су превратилась в нее? На Ра солгала. Она всегда чувствовала в Му Доке мощную энергию, гораздо большую, чем когда-либо признавалась. Тело казалось слишком слабым, чтобы вместить такую силу, поэтому она предположила, что она принадлежит Нак Су. Но эта теория рассыпалась. Перемещение души переносило душу, а не энергию. И то, что жило в Му Доке... было гораздо мощнее всего, чем когда-либо обладал Нак Су. Итак... кем, чем она была? Резкий стук прервал её размышления. Вошёл Ча Бом с мрачным выражением лица. «Му Док не вернулся», — объявил он. «Как и Ук. Вероятно, они оба поддались влиянию оборотня». У На Ра перехватило дыхание. Нет. Этого не может быть. Её пальцы сжали пальцы Со Юль. «Если так пойдет и дальше», — с горечью добавил наследный принц, — «остальных из нас ждет та же участь». Он резко повернулся, устремив взгляд на женщину в углу. «Чжин Буён, — холодно сказал он. — Ты принесла ледяной камень из Чинёвона. Ты жрица. Ты не можешь им управлять?» Она не знает, как это сделать, и не сможет. На Ра наблюдала, затаив дыхание. «Я лишь выполнила наказ матери, — пробормотала Джин Бу Ён. — Я принесла его сюда. Ничего больше». «Жалко», — пробормотал наследный принц, и это слово пронзило его как стекло. Юн Ок, бледный и явно потрясённый, нарушил молчание: «Молодой господин Со потерял слишком много крови. Без переливания его жизнь в опасности». Я тут же встала. «Возьми моё, если ему это нужно». На Ра мягко покачала головой. «Здесь нельзя использовать заклинания. Без магии мы не сможем безопасно делиться кровью». Ее слова были спокойными, но за ними чувствовалось разочарование. Они были беспомощны, скованы иссушающей силой окружающего их пространства. Я смотрел на её руки, и её лицо погружалось в молчание. Она тихо погрузилась в созерцание, словно ища способ бросить вызов невозможному. · · ─────── ·𖥸· ─────── · Среди множества звезд есть печальная, именуемая Звездой Короля. Звезда, дарованная тем, кому разрешено использовать энергию небес, символизирующая безграничный потенциал. Однако это никогда не называлось благословением. Ибо с большой силой приходит и большая ответственность. И это бремя часто влечет за собой необходимость действовать вопреки своим желаниям, порождая изоляцию и глубокую, тихую тоску. «Я увидела иллюзию, когда впервые получила энергию ледяного камня», — тихо сказала Му Док Чан Уку. «Она сказала мне, что никто не может по-настоящему владеть ледяным камнем, что его силу можно только позаимствовать». «Потому что это сила неба», — закончил Чан Ук тихим голосом. «Мы должны научиться контролировать даже то, что внутри нас. Энергия неба, безусловно, нам неподвластна». Му Док кивнул. «Полагаю, это означает, что мы не можем свободно им пользоваться, ведь изначально он нам никогда не принадлежал». Взгляд Чан Ука упал на руки. «А что, если я отдам всю свою энергию небу? Тогда моя энергия станет с ним единой». Он с убеждённостью поднял взгляд. «Я нашёл кое-что в секретной библиотеке Чонджингака. Там говорилось, что ледяной камень не имеет формы, поэтому он может быть водой, огнём или ветром. Он может быть как крошечным, так и огромным. Это значит, что туман, окружающий Чонджингак, — это не сам ледяной камень... лишь его проявление. Поэтому он может меняться, расти или уменьшаться, менять свою стихию». Му Док задумался. «Это правда». «Тогда как ты думаешь, мы сможем превратить туман в дождь?» «Дождь?» — переспросила она в недоумении. «Ты сказал, что я не смогу победить ледяной камень, потому что могу создать только одну каплю воды. Но что, если эта капля превратится в тысячи? Что, если она превратится в дождь?» Му Док моргнул, осознав его намерение. «Возможно... Но для этого нужно использовать Тансу. И...» «Тогда я потеряю всю свою энергию», — сказал он твёрдым голосом. «Вот почему я сказал, что отдам всё». Му Док подошёл ближе. «Нет. Давай придумаем другой выход». «Если мы подождем и Королева овладеет силой ледяного камня, мы все умрем». «Она не сможет сделать ни одного смелого шага под надзором Единогласного собрания», — прервал её голос На Ра, приближаясь, спокойным и холодным. «Чан Ук, если ты это сделаешь, ты можешь не выжить. Отдавать свою энергию — значит рисковать жизнью». Му Док кивнул в знак согласия. Их неодобрение было очевидным. «Как твой господин, — добавила она, — я запрещаю тебе это. Это приказ. Возможно, я и отказалась от возможности обладать этой силой, но я не позволю тебе упустить свою». Они оба молча смотрели на него. Голос На Ра смягчился, хотя в нем слышалась дрожь. «Это было такое обременительное путешествие, чтобы добраться сюда...» Его взгляд оставался непоколебимым. Му Док осторожно шагнул вперед. «Я давил на тебя. Больше, чем кто-либо другой. И ты рисковал всем, снова и снова». Однако выражение его лица не изменилось. «Как вы можете добровольно пожертвовать всем... ради одной капли воды?» Он глубоко вздохнул, а затем тихо сказал: «Юл серьёзно ранен. Если мы ничего не сделаем... он умрёт». Он посмотрел на Му Дока. «Ты отказался от того, что хотел, чтобы защитить меня. Теперь я тоже пытаюсь защитить кого-то». Его взгляд метнулся в сторону На Ра. «Юл всегда тебя защищал. И ты это знаешь». У На Ра перехватило дыхание, губы сжались в тонкую линию. Правда пронзила острее лезвия. Внутри библиотеки я сел рядом с неподвижным телом Со Юль. Без переливания крови его жизнь будет в опасности. Этот червь высосал кровь члена семьи Цзинь... Эти слова преследовали её. Пальцы дрожали, когда она подняла со стола нож. Решительно она разрезала себе запястье и подняла руку над раной Со Юль, позволяя своей крови медленно капать в рану. Красная нить зашевелилась. Зашевелилась. А затем исчезла в ране. Поэтому я быстро перебинтовал ей руку и снова наложил повязку на его, шепча: «Не умирайте, молодой господин Со. Пожалуйста, оставайтесь в живых...» Дверь скрипнула, и вошла На Ра. Её лицо было непроницаемым, но не бесчувственным. Она увидела окровавленный клинок. Неуклюжую упаковку. Выражение её лица напряглось. «Я это исправлю», — тихо сказала она, делая шаг вперед. Я протянул ей руку. На Ра ловкими пальцами развернула повязку, очистила рану и снова забинтовала её с привычной осторожностью. «Я знаю, что ты пытаешься помочь», — сказала она уже мягче. «Но кровь таким образом передавать нельзя. Контакт не работает. Ваша кровь была бы бесполезна». «Я просто хотел что-то сделать», — прошептал я. На Ра посмотрела на неё, посмотрела по-настоящему. Эта девушка, бывшая мошенница, теперь сидела рядом с Со Юль, чувствуя вину за свои плечи и тихую боль в глазах. Да, это была тревога... но и любовь. Безответная, невысказанная, и, возможно, всегда такой и остававшаяся. Как только этот кризис минует, На Ра знала, что поговорит с Со И о На Му. О всей лжи, об опасности. О том, что им задолжали. Но сейчас она просто смотрела на Со Юля сверху вниз, и на ее лице отражалась тихая мука. Его дыхание было поверхностным. Пульс слабым. А её сердце несло тяжесть двух мужчин, балансирующих на грани жизни и смерти. Небо над головой прогремело, но На Ра не дрогнул. Ей не нужно было видеть, что происходит снаружи. Она знала. Она чувствовала это. Наследный принц и Му Док встали рядом с Чан Уком. А затем он исчез, словно хвост торнадо. Время в комнате остановилось. На Ра сидела рядом с Со Юлем, не шевелясь, её пальцы легко касались его перевязанной руки. Пламя свечи мерцало, отбрасывая мягкие тени на его бледное лицо. Дыхание было слабым, неровным, но всё же слышным. Вокруг неё повисла напряжённая тишина. И вдруг что-то изменилось. Пульс. Слабо, но безошибочно. Он пронёсся по воздуху, словно лёгкая рябь по воде, коснулся её кожи и проник до костей. Не холодный. Не тёплый. Просто лёгкое гудение энергии, которое, казалось, гудело в гармонии с внешним миром. На Ра моргнула и подняла взгляд к окну. Что-то изменилось. Тяжесть в воздухе, которая долгое время грозила раздавить их всех... ослабла. Как будто само небо вздохнуло с облегчением. За окном пронесся слабый ветерок, а затем по крыше забарабанили первые капли дождя, легкие и ровные, словно биение вернувшегося сердца. Она слегка приподнялась, наблюдая, как туман рассеивается медленными волнами, растворяясь в падающих каплях. Туман превратился в дождь. На Ра выдохнула, и тяжесть в ее груди наконец ослабла. «Он это сделал», — пробормотала она. На её лице мелькнуло не совсем выражение улыбки, но что-то похожее. Никаких криков. Никакого хаоса. Только дождь. И вместе с этим пришла тихая уверенность в том, что он не упал. На Ра снова взглянула на Со Юля и осторожно подоткнула вокруг него край одеяла. Звезда короля... печальный свет. Сила, заимствованная у небес, всегда требует чего-то взамен. И все они за это платили цену. Дождь уже превратился в туман, когда На Ра вышла из тенистого коридора Седжуквона. Она не собиралась оставлять Со Юля, но приглушённый шум снаружи привлёк её внимание: крики были слишком официальными для паники, слишком резкими для празднования. Она пошла на звук во двор и замерла. У ступеней Единогласное Собрание стояло, склонившись, и каждая фигура почтительно склонилась к земле. Одно это зрелище в любой другой день могло бы её поразить, но дыхание у неё перехватило от того, кому они поклонились. Наследный принц стоял один в центре, окутанный серебристой дымкой отступающего дождя. Его лицо не улыбалось, осанка была высокой и величественной, но На Ра это заметил. Вспышка нетерпения в его челюсти. Слабое раздражение в том, как подергивались его пальцы, словно ему вручили клинок, о котором он не просил. В дальнем углу двора стояла Му Док, неподвижная и наблюдающая, её взгляд был острым из-под влажных ресниц. Рядом с ней — Чан Ук, промокший до нитки, расправивший плечи, но не двигавшийся. Его присутствие было сдержанным, без почтительности, без дерзости. Просто… он был. Наблюдал. На Ра прищурилась. Тишину нарушил гулкий шепот. Один из старейшин, сгорбленный от старости и почтительно склонившийся, позволил этим словам соскользнуть с губ, словно они несли в себе нечто большее, чем просто истину, словно они несли в себе судьбу. «Звезда Короля... Она выбрала Его Высочество...» Холодная тяжесть легла на основание ребер На Ра. Королевская звезда? Она ничего не видела, ни вспышек света, ни знаков на небе, но снова почувствовала этот медленный гул в воздухе, слабый и ровный.Ее пальцы сжали влажный рукав халата. Она сказала себе, что это имеет смысл. Наследный принц — сын короля. Наследник по имени, по рождению, по крови. Но ее взгляд снова упал на Чан Ука. Он не шевелился. Его глаза не дрогнули. И всё же, что-то в нём было, На Ра покачала головой. Нет. Это невозможно. В воздухе всё ещё висело напряжение, но у неё не было времени его развеять. Со Юль всё ещё была без сознания, и им нужно было двигаться. Она вернулась в коридор и крикнула магам: «Принесите носилки. Мы везем его обратно в Седжуквон». К тому времени, как они вернулись во внутренние залы, Со Юля уже осторожно подняли. Его дыхание было ровным, но поверхностным. Остальные последовали за ним, не задавая вопросов, и их молчание было пропитано тревогой. Вернувшись в Седжуквона, она направила их в его комнату; сердце все еще билось медленно и размеренно. А когда она повернула за угол, там, на койке, на которой он пролежал несколько дней, сидел На Му. Он посмотрел на нее усталыми, знакомыми глазами. «Юная леди На Ра?» — спросил он низким и хриплым голосом. Она замерла на мгновение. Напряжение в её груди ослабло, словно тугой узел, который внезапно развязался. «Ты проснулся», — прошептала она. Лицо На Му было бледным, но лихорадки больше не было. Когда На Ра наклонился к нему, его взгляд проследил за её взглядом, растерянным, но осознающим. Он помнил нападение на их дом, но больше почти ничего. На Ра тихо дополнил рассказ, сказав ему самое главное: его отец не выжил. Он не стал спрашивать, как и почему. Он лишь повернулся к пустому пространству рядом с кроватью матери и сказал, что уже знает. На Ра заметил припухлость вокруг его глаз, но промолчал. Его молчание было громче горя. На Ра оставалась с ним ещё некоторое время, тихо сидя, пока тяжесть всего происходящего вокруг них не утихала. Последующие дни вошли в размеренный ритм.В коридорах Седжуквона, когда-то оглашавшихся эхом бешеных шагов и приглушённых криков, теперь царила почти священная тишина. На Ра ежедневно навещала На Му и Со Юль, следя за тем, чтобы даже после выписки они приходили на повторные осмотры. Она скрывала тревогу под своим обычным спокойствием, но ни один из них не упустил из виду пронзительную настойчивость в её взгляде, когда она велела им отдохнуть, выпить лекарство и прийти завтра. На Му редко говорил, тяжесть горя всё ещё давила на его глаза. Он кивал в ответ на её напоминания, следовал указаниям и иногда сидел во дворе, молча наблюдая за ветром, колышущим деревья. На Ра не торопил события. Горе, как и выздоровление, шло своим чередом. Со Юль молча восстанавливался, но На Ра замечала лёгкую дрожь в его руках, как боль проступала на его лице, когда он думал, что никто её не замечает. Она стояла рядом, меняя ему повязки и молча наблюдая за ним. Однажды вечером, когда она собиралась уходить, его рука коснулась её руки, задержавшись на мгновение. Она не отстранилась. На следующее утро он ждал её в саду с её любимым чаем, предлагая его с нежной улыбкой. Тишина казалась хрупкой, словно пауза перед новой бурей, но пока царил мир. В одно из таких теплых утр, когда летнее солнце проглядывало сквозь редкие облака, На Ра прогуливалась рядом с Чан Уком по тропинкам, вьющимся за Седжуквоном. Никто из них не заговорил сразу, лишь наблюдая, как ветер колышет высокую траву. После паузы он снова заговорил, на этот раз тише: «Ледяной камень исчез. Как и всё остальное. Я потерял всю свою энергию». На Ра посмотрела на него, слегка нахмурив брови. «Это неправда». Чан Ук замедлил шаг. "Что ты имеешь в виду?" «Я всё ещё чувствую что-то в тебе. Слабое... но есть». Она не сказала ему, насколько странным было ощущение этой энергии, как она жужжала, противостоя её собственной, и это чувство не было ни знакомым, ни чуждым. Он невесело улыбнулся. «Может, тень и осталась. Но она уже не моя». Они прошли молча несколько шагов, прежде чем он спросил: «Что вы будете делать теперь?» На Ра на мгновение задумалась. Затем всплыло воспоминание: в Чонджингак Мудок, сидя рядом с Со Юлем, потерявшим сознание, она тихо сказала: «Он хочет отвезти тебя в крепость Сохо». Эта мысль смягчила её взгляд. «Я планирую пойти с Со Юлем», — просто сказала она. Чан Ук кивнул, и в его взгляде мелькнуло понимание. «А я-то думал, ты скажешь, что собираешься нас прервать». «Планы рушатся и меняются», — сказала она с улыбкой. «А Му Док?» Он посмотрел вперёд. «Я хочу вернуть её в родной город. Чтобы узнать правду о её происхождении. Может быть, это поможет ей найти себя». На Ра задумчиво пробормотала: «Звучит как хороший план». Внизу, у изношенных ступенек, стояли Му Док и Со Юль. Она говорила что-то, заставившее его улыбнуться своей тихой, нечитаемой улыбкой. Чан Ук вздохнул с лёгкой ухмылкой. «Может, нам их прервать?» На Ра ухмыльнулась: «Знаешь, они не единственные, кто заслуживают мира». И вместе они спустились к тем, кто ждал, навстречу тому, что должно было произойти дальше. «Му Док, — позвал Чан Ук. — Пойдём купим медовое печенье». На Ра наблюдала, как Му Док вежливо кивнула Со Юль, прежде чем последовать за Чан Уком по тропинке. Их тихий, лёгкий ритм заставил её слегка улыбнуться. Со Юль повернулся к ней и подошёл ближе. «Она хотела поблагодарить меня», — сказал он и нежно взял её за руки. «Мне нужно кое-что тебе сказать. Можно я тебя не буду торопить?» Она приподняла бровь, удивленная его формальностью, но тем не менее кивнула. Они шли молча, пока не остановились под цветущей вишней. Её бледные лепестки колыхались на ветру, играя в его волосах. Какое-то мгновение она просто любовалась тишиной. Он вздохнул, заметно собираясь с духом. «Я дал обещание отцу, — начал он. — Что вернусь в крепость Сохо, как только овладею Чису. И теперь, когда у меня есть... мне нужно вернуться. И...» Его голос дрогнул. Она протянула руку и коснулась его щеки, и этого прикосновения хватило, чтобы успокоить дрожь в его голосе. «Ты хочешь, чтобы я пошла с тобой?» — спросила она мягким голосом. Он тут же кивнул, его хватка на ее руках слегка усилилась. Она отвернулась, собираясь с мыслями. «Когда ты планируешь уехать?» Его лицо потемнело. Она это чувствовала, даже избегая его взгляда. Должно быть, он подумал, что она скажет «нет». «После свадьбы, — тихо сказал он. — Я хочу стать свидетелем самого счастливого момента в жизни моего друга, прежде чем уйду». Она медленно кивнула. «У меня так много планов… вопросов, на которые я всё ещё хочу получить ответы». Вздох сорвался с её губ. «Месть и завершение. Но в последнее время… они, кажется, не так важны». Она чувствовала на себе его обеспокоенный взгляд, но не была готова зацикливаться на этой тяжести. «Возможно, будет справедливо, если я тоже поделюсь своими планами», — продолжила она, приземляясь. «Я всё ещё хочу найти Со И. Наверняка она что-то знает об убийствах. Ей не следовало уходить далеко. И к моей матери... у меня всё ещё есть к ней вопросы. Если мы будем проезжать мимо крепости Эодум по пути в Сохо, я бы хотела там остановиться». Наконец она встретилась с ним взглядом. «Так что да», — тихо, но твёрдо сказала она. «Я пойду с тобой». Его улыбка расцвела, как весенний солнечный свет, а то, как он прижал ее к себе, заставило ее сердце почувствовать себя невероятно легким. «Я рад», — сказал он, и его голос звучал приглушенно у ее плеча. «Я вижу», — пробормотала она со смехом, когда они прощались. Солнце пробивалось сквозь лепестки, мягко освещая его лицо. Оно подсвечивало тёплые карие глаза, отражая золотистые блики. Она моргнула, ошеломлённая его красотой в этот момент. «Красивая», — прошептала она, почти про себя. «Хм?» Он наклонил голову. «У тебя красивые глаза». Он усмехнулся, усмехнувшись: «Ты пытаешься кокетничать, юная леди?» «Нет», — сказала она, ухмыляясь. «Просто высказываю своё наблюдение». «Хорошо сказано», — пробормотал он, продолжая держать одну руку на её щеке, а другая мягко скользнула ей на талию. «Юная леди Су». Её губы раздвинулись в тихом смехе. «Значит, ты всё это время была права». «Ты пытался это скрыть, — сказал он мягким тоном. — Но когда кто-то в опасности, ты не сдерживаешься. Например, когда ты впитал энергию Ука. Никто не заметил этого в этом хаосе. А я заметил». Она медленно кивнула. Теперь уже бесполезно отрицать. «Той ночью в Чонджингаке ты нажала на перевертыш души», — добавил он, слегка отступив назад и внимательно изучая её лицо. «Тогда ты потеряла энергию?» «Да», — призналась она, и лёгкая улыбка тронула её губы. «Но ничего. Это просто немного моей энергии. Я восстановлюсь через несколько лет». Он покачал головой, выдохнув. «У меня так много вопросов о тебе». На Ра подошла ближе и на этот раз протянула ему руку. «Я отвечу на все, так что спрашивайте». Ветер колыхал цветущие вишни вокруг них, разбрасывая бледные лепестки в тёплом воздухе. На Ра подняла взгляд, любуясь их трепетом, словно шёпотом мечты, но даже они меркли в сравнении с человеком, стоящим перед ней. Его присутствие придавало ей силы, как ничто другое. Не раздумывая, она поднялась на цыпочки и нежно, неуверенно поцеловала его в губы. Со Юль вздрогнул от ее прикосновения, у него перехватило дыхание. Когда она начала отстраняться, он схватил её за запястье, с тихой настойчивостью остановив. Он нежно притянул её обратно к себе, и их взгляды встретились, без слов, но всё было понятно. Их губы снова встретились, на этот раз медленнее и глубже. Поцелуй был нежным, но дразнящим. Она растворилась в нём с тихим вздохом, её пальцы коснулись ткани его халата, словно она могла удержать этот момент. Но он первым отстранился, пусть и ненадолго. Она инстинктивно подалась вперёд, гоняясь за теплом, которое он оставил после себя. Когда он посмотрел на неё, его пристальный взгляд заставил её покраснеть. Его улыбка была мягкой, но тёплые, полные тихого удивления глаза не давали ей сдвинуться с места. «Мне нужно вернуться», — пробормотала На Ра. «Я обещала На Му, что помогу ему». Со Юль выдохнул через нос, неохотно, но с пониманием. «Хорошо», — тихо сказал он. · · ─────── ·𖥸· ─────── · «Это меч и одеяние, когда-то принадлежавшие Чан Гану, бывшему Кванджу из Чхонбугвана», — объявил мастер Пак Джин, кладя предметы перед королём. «Их ему передала королевская семья перед смертью... совершив колдовство. Мы просим вашего решения о том, что следует сделать с его имуществом». «Сонгрим может оставить их себе», — ответил король ровным голосом. Наследный принц слегка наклонился вперёд: «Вы нашли Джин Му, помощника Кванджу?» «Мы всё ещё ищем», — ответил Мастер Пак. «Мы уверены, что он не покидал столицу». Королева, с лицом, скрытым вуалью, наконец заговорил. Ее голос был Он был вне себя от ярости. «Он мог бы оставленный в теле другого человека. Он мог сделать то же, что и со мной, – изменить свою душу. Если он принял другое лицо, как Сонгрим его найдёт? Вас всех годами обманывали! Её охватил приступ кашля, но она сумела сдержать гнев. «Как ты могла оставить Чан Ука в живых, если его отец превратил меня в такое?» «Чан Ган принял на себя всю ответственность», — спокойно сказал Мастер Пак. «Он поплатился жизнью. А Чан Ук... он потерял всё. Мы лишили его права наследовать Чхонбугван. Он заплатил за грехи своего отца». Король кивнул. «Когда Чан Ган скончался, он признался, что Чан Ук не был его биологическим сыном. Привлекать его к ответственности было бы несправедливо». «Но Чан Ган так и не рассказал нам, кто настоящий отец Ука», — пробормотал наследный принц, опустив глаза. В его голосе не было ни капли сочувствия, но за его обычной сдержанностью промелькнуло что-то близкое. Мастер Пак молчал, медленно вздыхая, его глаза сузились, словно он проглотил что-то горькое. Затем служанка Ким вышла вперёд и поставила перед ним лакированную шкатулку. «Мастер Чан передал её мне перед смертью», — сказала она. «Он хотел, чтобы её передали вам, мастер Пак. Он сказал, что она раскроет личность отца молодого мастера Чана». С неохотным вздохом Мастер Пак открыл шкатулку. Одного взгляда было достаточно. Он тихо закрыл её и посмотрел на неё. «Тогда ты тоже знаешь правду». Лицо служанки Ким впервые дрогнуло. «Не могу поверить. Госпожа До Хва родила сына покойного короля?» Голос мастера Пака был серьезен. «Ук был зачат, когда душа покойного короля находилась в теле Чан Гана. Они использовали алхимию душ. Король спал с До Хва, используя лицо другого мужчины». Она склонила голову, охваченная горем. «Мастер Чан разрушил жизнь своего сына. Если бы Ук узнал правду», «Он не будет», — твёрдо сказал Мастер Пак. «Я не собираюсь ему ничего говорить. Ни Чан Уку. Ни кому-либо ещё». · · ─────── ·𖥸· ─────── ·