Ключ от забытых снов

Дождь стучал по крыше подвала, будто хотел пробить её. Артём сжал ключ - металл леденел на глазах, покрываясь инеем. Девочка в синем платье смотрела на него без эмоций. - Ты ещё не готов, - её голос звучал так, будто доносился из-под земли. - Готов в чему? - Артём шагнул вперёд, но его рука прошла сквозь неё, как сквозь пепел. В ответ девочка указала на запястье. Кожа горела - там, где секунду назад ничего не было, теперь тикали часы с символами вместо цифр. Крошечный ключик на циферблате показывал: 3 дня. - Это... обратный отсчёт? - прошептал Артём. - Найди того, кто украл время. Холодный ветер ударил Артёму в лицо, хотя в подвале не было ни окон, ни сквозняков. Он вздрогнул - часы на его запястье тикали слишком громко, будто отсчитывали последние секунды чей-то жизни. - Эй! - крикнул он девочке. - Что значит «украл время»? Кто он? Но её силуэт уже таял, как дым. Последнее, что он расслышал: - Спроси у своей бабушки... Подвал снова стал обычным. Только теперь: • На полу лежал мокрый красный шар (откуда вода, если дождь не проникал внутрь?). • В углу шевелилась тень - слишком большая, чтобы быть крысиной. • А на стене... появилась надпись кровью: «Он уже здесь». Тишина. Только капли воды падали с потолка (хотя дождь остался снаружи). Артём поднял красный шар - тот был мокрым и липким, как будто его вытащили из реки. Внутри что-то звенело. Он сжал шар - и тот лопнул, оставив на ладони: • Ключ-миниатюру (точную копию его собственного). • Записку: «12:47. Вокзал. Тот, кто знает правду, боится тебя». В этот момент тень в углу дёрнулась. Она стала выше, приняв очертания человека. Раздался скрип - дверь в подвал медленно закрылась сама.