J'ai oublié de te dire je t'aime

      Ночь была мирной. Небо было ясным, светила луна, а воздух сохранял приятную прохладу. Натаниэль имел привычку неторопливо прогуливаться по берегу Сены, как он любил делать раньше с Марком, когда они оба возвращались домой после шумных вечеринок. Тогда они возомнили себя маленькими газетчиками Парижа, исходив вдоль и поперек каждый его уголок. Но берег реки неизменно оставался одним из самых любимых мест. Эти ночные прогулки были наполнены не только ностальгией, но и большим вдохновением, когда ему было нужно чтобы восстановить некоторую мотивацию к работе.       Раз в неделю он любил ездить на Иль-де-ла-Сите, чтобы посмотреть, как продвигается реконструкция собора. Многочисленные паломники приезжали со всех концов планеты, чтобы собраться и возложить венки к подножию величественного каменного остова. Натаниэль присоединялся к толпе, стремясь разделить общее чувство надежды. Порой он даже проникал в самое сердце собора, все еще закрытое для посещений, чтобы погрузиться в тишину и медитацию, лелея робкую надежду, что с восстановлением собора обретет покой и его душа.       В конце концов, собор был местом его первого свидания с Марком, и эти воспоминания были для него чрезвычайно ценными. Ему казалось, что он слышит отголоски смеха своего ныне пропавшего друга.       Тишина парижских ночей успокаивала его, и ему нравилось вспоминать те счастливые моменты, которые он пережил раньше. Юность, о которой он все чаще и чаще забывал и которая, тем не менее, была не такой уж далекой. Юность, утопающая в постоянном разочаровании. Юность, раздавленная горами работы, которую он себе навязал.       Пересекая Пон-Неф на пути домой, он остановился, прислонившись к каменному парапету, чтобы взглянуть на спящую столицу, убаюканную невнятным шепотом Сены, текущей внизу. Он завороженно смотрел на ее темное течение и невольно задавался вопросом, что почувствует тот, кто позволит себя унести, кто позволит этой воде, порой такой спокойной, а порой – бурной, хлынуть в легкие. В такие минуты обретал он хрупкое подобие покоя, но болезненные мысли все равно возвращались. Его преследовало ощущение, будто осколок его души был безвозвратно потерян. Чтобы не дать себе утонуть в тоске, он бросался в работу, забывая о нанесенной себе ране.       — Привет!       Натаниэль вздрогнул. Хорошо, что сейчас он не балансировал на краю моста, как любил – в безумном танце с опасностью. С этим внезапным всплеском он бы точно рухнул в реку, воплотив в жизнь кошмарное видение утопления. Он не заметил, как тень бесшумно скользнула и присела на выступ рядом. Затем он повернулся к человеку, которому принадлежал этот голос, и обнаружил Кота Нуара, с низкой миной, но улыбающегося. Целая вечность прошла с тех пор, как Нат так близко общался с супергероем. Кажется, последний раз он рискнул подойти к нему и заговорить, когда ему было невыносимо больно из-за Лайлы… Это было много лет назад, когда он еще учился в средней школе и любил рисовать двух супергероев, символов города. Но сейчас он был взрослым и более или менее переключился на что-то другое. Его стремления изменились, и его детские мечты улетучились вместе с Марком. Да и Кот Нуар, казалось, изменился до неузнаваемости за эти годы. Где тот искрометный, всегда готовый к шутке герой? Теперь юмор стал более редким и каким-то… колким. И почти всегда он был направлен в сторону тех, кому он помогал. Всё реже он появлялся в компании Леди Баг. Сразу после битвы он словно растворялся в ночи. Он с трудом скрывал свою неохоту. Он чувствовал себя ненужным, когда кумир Парижа почти всегда появлялась в компании Випериона. Что-то в нем изменилось, и Нат почувствовал, что погружается в какую-то меланхолию. Нуар также изменился физически: стал выше, мускулы словно выточены скульптором, челюсть обрела более волевые очертания, а голос – бархатную глубину.       И в этот вечер Натаниэль хорошо видел, что от хорошего настроения героя ничего не осталось, уступая место сильной усталости.       — Кот Нуар? Что ты здесь делаешь? — Спросил озадаченный юноша.       — Прости, я не помешал?       — Вовсе нет, я просто задумался и не заметил, как ты пришёл. Не ожидал увидеть здесь кого-нибудь из городских героев. Что привело тебя сюда? — Спросил очень любопытный Натаниэль и с очаровательной улыбкой взъерошил прядь.       — Я заканчивал обход с Леди Баг и собирался домой. — Нуар устроился поудобнее на периллах и сел. Одну руку он положил на ногу, прижатую к груди, а другую свесил в пустоту, и тихо забубнил что-то себе под нос.       — Так значит, от былой славы не осталось и следа… Герой Парижа, символ города, говоришь… Натаниэль, верно? Ты учился в средней и старшей школе Франсуа Дюпон? — Спросил он, чтобы сменить тему.       Натаниэль, как и супергерой, неотрывно смотрел вдаль, на зияющую провалом шахту. Ему померещилось, как чуткие кошачьи ушки на костюме Кота Нуара скорбно поникли, отражая бушевавшую в нем бурю. Нуар явно был не в своей тарелке. Натаниэль не мог поверить, что он запомнил его. Их мимолетные встречи остались в далеком прошлом, и с тех пор герой наверняка повстречал сотни людей.       Натаниэль спросил его, есть ли у него проблемы, и супергерой тяжело вздохнул, прежде чем ответить.       — Просто... в личном плане сейчас дела идут не очень хорошо, и мне не на кого по-настоящему положиться.       — Нет, я ни в коем случае не хотел бы тебя побеспокоить. Тем более что у тебя тоже сейчас, я полагаю, должны быть свои заботы.       Он был вежлив, но Нат немного настоял, беспокоясь, и супергерой, наконец, расслабился, не отрывая глаз от горизонта.              — Видишь ли, некоторое время назад я расстался со своей девушкой и с трудом могу с этим справиться. Прошло уже несколько лет с тех пор, как мы были вместе. Но мне становилось все труднее вести двойную жизнь. Я жаждал открыть ей свою тайну, но она… словно почувствовав что-то, вдруг воспротивилась сближению. Я предпочел прервать отношения, чтобы иметь возможность жить открыто, как обычный человек, но она почти сразу завела себе другого парня. И в довершение всего, я вынужден видеть ее каждый день на работе. Время от времени и с ним... Я попытался связаться с одной из моих подруг, чтобы попытаться забыть ее, но это не сработало.       Натаниэль был ошеломлен откровениями Нуара. Конечно, вести двойную жизнь каждый день было нелегко.              — Подожди, ты имеешь в виду, что встречался с этой девушкой в то время, когда был Котом Нуаром?       — Ага.       — Ух ты, это целая история! А я считал себя жалким. Предлагаю перерыв, — Робко рассмеялся Натаниэль, не скрывая насмешки.       Молодой рекламщик чувствовал себя менее одиноким в своем несчастье. Давно он не чувствовал себя таким невесомым. Казалось, целая вечность прошла с тех пор, как он искренне улыбался и хохотал от души. Когда же это было в последний раз?       — Ты меня удивляешь, С тех пор, как я стал Котом Нуаром, неприятности – мое второе имя, но сейчас я действительно почувствовал, как достиг дна, — На его лице отразилась хмурая гримаса, и Натаниэль мог бы поклясться, что на мгновение увидел, как кошачьи ушки повисли. Недовольство снова опустилось на Черного Кота, а кончик его хвоста нервно и раздраженно дернулся.       Потоки Сены, текущие у них под ногами, снова стали слышны, в то время как двое мужчин позволили тишине между ними сделать свое дело, обсуждая с ними секреты Нуара, который решил сменить тему. Ему стало немного легче оттого, что он делился своими переживаниями, чего никогда прежде не делал – боялся показаться эгоистом и, главное, просто не находил того, с кем мог бы открыть душу.       — Кстати, ты как-то давно рисовал комикс обо мне и Леди Баг, если я правильно помню… куда делся этот проект?       — Что? О нет… это неловко, — пробормотал Натаниэль, с тихим стуком приложившись лбом к холодному камню моста.       Рыжий чуть не умер от стыда. Кот Нуар знал о существовании этого проекта, и если он знал об этом, то Леди Баг тоже наверняка знала. Его охватило желание провалиться сквозь землю, раствориться в небытии, лишь бы не сталкиваться больше с этой частью своей жизни. Подобно авачи, застигнутому на открытом месте, он хотел зарыться лицом в ладони.       — У меня дома хранятся все выпуски. И ты даже подписал их для меня. Я был фанатом, жаль, что ты забросил это. Мне это нравилось, — доверительно произнес Кот Нуар, одарив его совершенно искренней улыбкой.       Натаниэль выпрямился, очень удивленный, узнав, что Кот Нуар был одним из их многочисленных поклонников, и у него, и у Марка, и спросил себя, на каком съезде и по какому случаю он смог подписать свои экземпляры? А может, Кот Нуар появлялся среди них в своем обычном облике, затерявшись в толпе косплееров, коих в Париже пруд пруди? Затем двое молодых парней начали говорить о старом комиксе Натаниэля, щеки которого пылали от смущения. Однако, к его удивлению, это обсуждение принесло обоим необъяснимую радость, расцветив лица улыбками. В глазах Кота Нуара плескалось искреннее волнение, а его интерес к проекту был неподдельным. Неудивительно, ведь комикс, по сути, описывал его собственные подвиги в паре с Леди Баг. Впрочем, чего еще ожидать, если Нат и Марк сами были подвергнуты акуматизации, и им несколько раз посчастливилось увидеть наших героев вблизи, а также благодаря потрясающему Леди Блогу, всегда полному актуальной информации о дуэте и их помощниках. Нуар также предложил идеи для будущих эпизодов, и Натаниэль невольно вспомнил другого юношу, чей энтузиазм и интерес к его комиксам когда-то так же его поразили. В памяти всплыл тот день, проведенный в уютном кафе в компании одноклассника, с которым он делил немало теплых моментов.       Он отвернулся от бормочущего Кота Нуара, целиком захваченный видением, которое пытался наложить на образ заурядного мальчишки, с которым сталкивался каждый день. Он изучал юного супергероя: светлые волосы, дерзко взъерошенные в боевом беспорядке, глаза цвета фисташек, волевой подбородок, мощный рост – почти два метра, точеная фигура, с проступающими сквозь ткань мышцами, достойными подиума. Зрачки расширились, губы приоткрылись в немом изумлении. Как он не замечал этого раньше? Как никто не видел очевидного? "Адриан!" — мысль прозвучала в голове оглушительно. Натаниэль оставался неподвижным, парализованный открытием.       — Адриан… — Прошептал он во второй раз для себя, одновременно сканируя молодого человека, сидящего рядом с ним.       — А?       Натаниэль пришел в себя, надувшись тем самым, хорошо знакомым всем индюком, и, выпрямившись, ткнул пальцем в супергероя.              — Если ты не Адриан Агрест, немедленно выброси меня за борт.       Кот Нуар был настолько ошарашен, что потерял равновесие и едва не свалился в Сену.       — ЭЭЭ!!! Я абсолютно не понимаю, о чем ты говоришь, — пролепетал он, пытаясь скрыть замешательство неловким почёсыванием затылка.       Он принял свой измученный вид и вопросительно, почти угрожающе поднял бровь. Нуар, словно тень, соскользнул со своего наблюдательного поста и теперь пятясь, в растерянности отступал по тротуару, выставив руки вперед в жалкой попытке защититься. Побег был бы самым простым решением, но эта мысль словно не приходила ему в голову. Он тщетно пытался сменить тему, неуклюже и заикаясь, но Нат опасно приближался к нему, угрожающе и вызывающе смотрел на него. Несмотря на то, что он был меньше, чем герой, он, тем не менее, оставался человеком характер; далеко не безобиден, несмотря на свой небольшой габарит. Кот Нуар съежился, как загнанная крыса, понимая, что отрицать очевидное больше невозможно: его разоблачил друг, коллега, и он винил в этом лишь себя. Сколько раз Плагг, его квами, предупреждал его о его иногда слишком легкомысленном поведении. И бегство сейчас только подтвердило бы правду. Он обреченно вздохнул и опустил руки, сдавая оружие.       — Ох! — Он поднял голову с глупой улыбкой, обнажившей все его зубы. — Меня разоблачили...       Натаниэль молча скрестил руки на груди, одарив Кота Нуара лишь едва заметной, понимающей улыбкой. От этой бури ощущений в голове закружилась карусель, и он судорожно тряхнул головой, пытаясь удержаться на краю пропасти. Герой знал, что его коллега не предаст его тайну. Снова оказавшись рядом с ней, они позволили минуте замереть между ними, словно в ожидании развязки.       Вся история, которую Нуар рассказал ему ранее о своих отношениях в голове молодого рыжего щелкнуло что-то. Насколько он себя помнил, Адриан смотрел только на одну девушку, которой он рассказал о своем увлечении на выпускном вечере в старшей школе: Маринетт. Девушкой, о которой говорил Кот, была Маринетт... которая сейчас была с Лукой.       — Маринетт влюблена в Кота Нуара, а не в Адриана Агреста, — с горечью прошептал он.       И всё же, в памяти Натаниэля Маринетт всегда смотрела лишь на Адриана. Подтверждение тому он нашёл на девичнике, куда попал благодаря сюрпризу, который девушки для него подготовили. Но странно было видеть её сейчас рядом с Лукой Куффеном. И не только он удивлённо вскинул бровь, когда Маринетт объявила о своих отношениях с гитаристом.       Кот Нуар продолжал рассказывать свою историю, изнывая тем самым от скуки. хорошо от тяжелой ноши, которую у него больше не было сил нести.       — Я влюбился в Маринетт, когда мы учились в старшей школе. На самом деле, это могло случиться даже раньше, но я этого не осознавал. Для меня мы были просто друзьями. После свидания с Леди Баг, я, в обличье Кота Нуара, проводил тихие вечера в ее уютном доме... Незаметно, дружба переросла в нечто большее. Ее родители души во мне не чаяли, зазывали на обеды, и наши дни сплетались в один бесконечный поток. На выпускном вечере в старшей школе, я не знаю, что на меня нашло, я хотел поцеловать ее как Адриан, но это ее напугало. Она была такой красивая в своем белом платье, я не мог устоять. В ту ночь, уже дома, в маске Кота, меня осенило: ради нее я должен похоронить Адриана... Шли годы, и я все больше мечтал о простой, человеческой жизни с ней... О той жизни, где мы будем обычной парой.       — Ты до сих пор этого хочешь… — прервал его Натаниэль, поглощенный рассказом Адриана.       — Теперь все по-другому, я с Кагами.       Адриан промолчал в ответ, что ничуть не рассеяло подозрения Натаниэля. Наоборот, молчание лишь убедило его в том, что Адриан зашел гораздо дальше, чем признавался. Он ежедневно наблюдал за юношей на работе и с горечью видел, как тот растерял свой былой блеск: усталый, омраченный, он лишь натягивал маску беззаботности в присутствии Маринетт. Теперь же Натаниэль лучше понимал причину этой метаморфозы.       — …Маринетт никогда не хотела, чтобы я раскрылся ей, боялась, что это подвергнет нас обоих опасности. И, конечно, она была права, не могу с этим спорить. Но мне так отчаянно хотелось встречаться с ней, как обычный парень, гулять по городу, ходить в кино, просто держать ее за руку… Именно поэтому несколько месяцев назад я рискнул признаться ей. Но она предпочла Луку. Не могу ее винить. Я был слишком эгоистичен, — Закончил он с легкой грустной улыбкой.       И всё же, если бы Маринетт знала, кто скрывается за маской Кота Нуара, всё было бы гораздо проще, и двое друзей могли бы быть счастливы вместе, не притворяясь. Сегодня, после откровений Адриана, Натаниэль увидел Маринетт в новом свете и не мог отделаться от мысли, что часть несчастья Адриана была на её совести, хотя девушка ничего плохого не сделала. Однако он воздержался от высказывания своего мнения юной модели, которой не хотелось, чтобы кто-то сыпал соль на рану. Он решил сменить тему. В конце концов, Кот Нуар был рядом; он должен был знать какие-то секреты о Леди Баг, и даже если рекламный агент не был таким большим поклонником супергероини, как раньше, он всё равно оставался любопытным и хотел воспользоваться ситуацией. Он сделал самое обаятельное выражение лица и начал задавать вопросы знакомому.              Двое парней решили немного прогуляться до дома Натаниэля, но рыжий с удовольствием продолжал петлять по лабиринту узких городских улочек. Но он без тени сомнения нырял в темные, зловещие закоулки, откуда преступник мог выскочить из любого места снова. В конце концов, сегодня вечером он был в компании героя. Он ничего не боялся. Коту Нуару было сложно постичь причудливые пристрастия его друга. Ему вспомнился случай в старшей школе, когда они забрели в какое-то Богом забытое кафе в сердце столицы, чтобы выпить кофе. Затем Нуар решил, что хочет открыть для себя новый вид на Париж с Натаниэлем, проводя его по крышам. Это было менее опасно, чем попасться в переулке. Нат согласился, и они оба пошли любоваться видом сверху, который напомнил молодому рекламщику вид, открывавшийся с крохотного балкона его квартиры.       Пока они бродили по крышам Парижа, Натаниэль задавал Коту множество вопросов о его жизни супергероя и о своих помощниках. Не удержался он и от провокационного вопроса, знает ли Нуар, кто скрывается под масками других героев, особенно Леди Баг, учитывая их тесную связь. Тот просто ответил, немного ревниво: «Нет, но Виперион знает её личность…» Он немного нахмурился, что немного удивило Натаниэля.       — С Леди Баг что-то не так? — С искренним беспокойством спросил Натаниэль, желая знакомому только добра.       — Не совсем, — наконец признался Нуар, Его плечи поникли, устав от сложившейся ситуации.       — Поэтому вы теперь не вместе в битвах против Бражника? — Переспросил рыжий.       — С тех пор, как мы вместе сражались, я всегда думал, что мы с ней созданы друг для друга. Она такая гордая, такая умная... Она идеально подходит для меня. Пусть она и отталкивала меня, я всё равно возвращался. А потом однажды она призналась мне, что влюблена в кого-то другого. Казалось бы, это должно было отрезвить, остановить. Но однажды я увидел, как Виперион коснулся ее губ. Из-за этого я акуматизировался… Мне не нравится видеть ее с этим парнем, появившимся из ниоткуда. Она избегает меня, ничего не объясняя, хотя мы работаем вместе уже более 10 лет. А он просто появляется и получает все? Неужели я для нее – пустое место? В то время как она… она – мой мир. — Заканчивает он долгим вздохом.              Тема явно раздражала и утомляла Кота Нуара. Натаниэль сочувствовал. Адриану катастрофически не везло в любви. Казалось, между ним и супергероем со змеиной эмблемой развернулось нешуточное соперничество. Но копаться в этом Натаниэль не спешил. Жизнь супергероя казалась такой же тяжелой, как и личная жизнь Адриана.       — Даже когда вы менялись талисманами, она и ты... Ты так и не узнал, кто она? Между прочим, ты слишком крут в роли Кота Нуара. — подметил Натаниэль, играя бровями.       — Это долгая история, но нет, я не знаю, кто такая Леди Баг... и спасибо за комплимент.       Супергерой слегка покраснел и почесал затылок, смущённый необычным и новым поведением рыжего юноши, но Натаниэль наконец увидел улыбку Адриана Агреста. Его настоящую улыбку, а не ту вежливую, которую он выдавливал каждый день на работе. Была глубокая ночь, и после долгой прогулки Кот Нуар предложил отвезти Натаниэля домой, на что рыжий с радостью согласился. Конечно, ему не каждый день выпадала такая возможность. Нуар взял его на руки, и они вместе начали перепрыгивать с крыши на крышу. Через несколько минут Кот высадил его у его дома. Он оставил друга на балконе и помахал на прощание. Но прежде чем он успел скрыться в глубине города, чтобы отправиться домой, Натаниэль схватил его за хвост.        — Адриан, стой...       Кот Нуар заинтригованно повернул голову к Натаниэлю, который, казалось, был обеспокоен.       — Если тебе когда-нибудь понадобится место, чтобы расслабиться и подумать о чём-то другом, можешь прийти в любое время. Дверь либо окно всегда будут открыты, хорошо?        — Спасибо. Очень мило с твоей стороны.       Адриан, скрываясь под маской Кота Нуара, улыбнулся в последний раз и растворился в ночи.