Солнце
16 ноября 2025 г., 17:02
Новый учебный год только начался. Бывшие ученики 8-го класса «Б» средней школы имени Франсуа Дюпон теперь учились в 9-м, что было их последним классом, прежде чем начать свою жизнь как молодые взрослые в старшей школе. Судьба вновь собрала их всех вместе, как и прежде. Но был один нюанс: Лайла Росси вернулась. Появившись словно мираж в середине восьмого класса, она так же внезапно исчезла, окутав свое бегство дымкой кругосветного путешествия с родителями-дипломатами. Наивные сердца поверили каждому ее слову.
После месяцев виртуальных встреч по скайпу, щедро приправленных экзотическими рассказами, Лайла, наконец, материализовалась, готовая доучиться последний год. После небольшого переполоха в начале года, вызванного всеобщим желанием сидеть ближе к друзьям (и, конечно же, ее попытки оказаться рядом с Адрианом), она обосновалась в конце класса, соседствуя с Натаниэлем.
Поначалу мальчик не обращал особого внимания на нового соседа. Спрятанный за внушительной спиной Ивана, сидевшего впереди, он погрузился в свой альбом, увлеченно рисуя и визуализируя будущие эпизоды их с Марком детища — «Леди Баг» и «Нуара». Учеба в разных классах не мешала рыжеволосому юноше незаметно обмениваться с другом сообщениями в ватсапе, жадно вылавливая обратную связь по поводу новых идей для комикса. Он отправлял фотографии своих рисунков, и они договаривались о встречах на переменах или после уроков. Ему нравилось проводить время с этим маленьким панком в дерзкой красной куртке, и всего через несколько месяцев два подростка стали неразлучны, словно переплетенные одной судьбой.
Лайла, в свою очередь, не интересовалась Натаниэлем. Да и занятиями, если уж на то пошло, тоже. Она смотрела перед собой, кипя внутри большую часть времени. Выражение её лица всегда было холодным, и улыбка не была в планах на уроках. Она действительно сильно отличалась от других, когда ученики встречались с ней вне занятий, чтобы послушать её невероятные истории. От неё исходил негатив, от которого у Натаниэля мурашки по спине. Молодой рыжеволосый парень время от времени поглядывал на неё, находил её странной, и возвращался к своим делам, надеясь, что девушка никогда не заметит его в таком состоянии. Но ему нравилось выражение её лица. Он подумал, что из неё получилась бы превосходная злодейка в его комиксе. Он незаметно набросал это прекрасное лицо, невольно искажённое гневом, и собирался позже обсудить свою идею с Марком.
Томимая невыносимой скукой на уроке мисс Бюстье, Лайла украдкой взглянула на своего соседа по парте. Рыжеволосый Натаниэль, казалось, отчаянно сражался с упрямым рисунком, умудряясь при этом незаметно строчить смс-ки. Вероятно, парню, с которым он всё время проводил вне уроков. Он глупо ухмылялся, глядя в свой телефон, закатив глаза. Она подумала, что это глупо и отвратительно. Именно тогда она обнаружила, что он рисует в своём альбоме Леди Баг, Кота Нуара и других супергероев. Ей стало очень любопытно, и она попыталась вмешаться в работу мальчика. Она хотела знать, что он делает и зачем рисует парижскую супергероиню. Поначалу Натаниэль не очень хотел делиться с ней своим маленьким секретом. У него был Марк, и он считал девушку очень навязчивой. И, главное, он не хотел, чтобы она над ним смеялась, как это уже делала Хлоя Буржуа. Но Лайла знала, как с ним обращаться, и, используя своё обаяние и рассказы о Леди Баг, наконец убедила его открыться ей. Натаниэль, будучи поклонником девушки в красном костюме в чёрный горошек, быстро стал гораздо более общительным.
Молодой рыжеволосый парень с удивлением обнаружил, что у девушки богатое воображение, даже больше, чем у Марка. Она рассказывала ему необыкновенные истории: приключения, которые она пережила по всему миру во время поездки с родителями, или даже несколько встреч с Леди Баг. Она быстро навязалась Натаниэлю, монополизировав его личное пространство и время во время перерывов с Марком, за едой и вскоре после школы. Натаниэль сначала немного смутился, но быстро, по мере того как рос его интерес к историям девушки, он решил, что это может стать хорошим источником вдохновения для их комикса. Что не очень понравилось Марку, который оставался стоически равнодушным ко всем её предложениям.
Когда они втроём проводили время вместе, Нат чувствовал напряжение, витавшее в воздухе, и ему не очень нравилась эта атмосфера. Он видел, что что-то не так, и постепенно присутствие Марка стало минимальным, но у Натаниэля не было времени осознать, что произошло. Когда он был с Лайлой, время летело незаметно. Он считал, что проводить меньше времени с Марком – не такая уж большая проблема. Они по-прежнему сталкивались в коридорах, обменивались сообщениями и время от времени виделись в Арт-клубе, хотя этот маленький панк часто прерывал их встречи, увлечённый своими мыслями, скорее всего, другими делами. Нат не придавал этому особого значения. Для него такова была жизнь: люди встречались и теряли связь. И всё же в глубине души ему было грустно видеть, как они неумолимо отдаляются друг от друга, и он был убеждён, что ничего не может с этим поделать. Два подростка начали ссориться из-за самых мелочей. Их идеи для комикса различались. И, возможно, было к лучшему, что они проводили меньше времени вместе, хотя Натаниэль очень любил Марка. Он скучал по нему. Поэтому рыжеволосый с бирюзовыми глазами пообещал себе, что загладит свою вину и постарается не рассориться с ним, если это когда-нибудь случится.
— Хочешь, я расскажу тебе секрет? — тихо прошептала Лайла на ухо мальчику во время одного из занятий мадам Менделеевой.
Любопытство Натаниэля было возбуждено. Лайла пообещала сообщить ему кое-что, если он присоединится к ней после занятий, но Нат немного смутился. Он договорился встретиться с Марком в тот день, чтобы они наконец-то могли побыть вместе и провести немного времени наедине. Затем он спросил девушку, может ли его друг пойти с ними, но та не очень хотела делиться этим большим секретом с кем-либо, кроме Ната, который заверил её, что Марку можно доверять. Но Лайла явно не согласилась и объяснила рыжеволосому, что всегда нужно быть осторожнее с теми, с кем, как ты думаешь, ты близок, что немного огорчило молодого человека. Ему предстояло сделать выбор: Лайла или Марк. Она слегка надавила на него, объяснив, что это должно быть сегодня вечером или никогда, и что Марк может подождать в другой день, поскольку они и так проводили много времени вместе, хотя в последнее время это было не так. И Натаниэль, нехотя, отменил встречу с Марком, сославшись на чрезвычайные обстоятельства... Он солгал Марку, думая, что это не будет иметь последствий. Это была всего лишь маленькая ложь во благо, и никто никогда не узнает.
В тот вечер Марк сидел в своей комнате и делал домашнее задание. Он был разочарован, что не смог провести вечер с Натом, как запланировал. Казалось, будто прошла неделя с тех пор, как они последний раз виделись, и он ужасно по нему скучал. Столкновений с ним в коридоре или во время обеденного перерыва было недостаточно. И, прежде всего, рядом всегда была Лайла. В глубине души Марк понимал, что не сможет соперничать с такой красавицей, как она. Она была высокой и стройной, с загорелой кожей, длинными шелковистыми каштановыми волосами и великолепными миндалевидными зелёными глазами. И, что самое главное, она умела очаровывать людей. Он не мог этого ясно доказать, но чувствовал, что с ней что-то не так. Она ему не нравилась, но он не мог показать это другу, опасаясь его расстроить, поэтому он предпочёл незаметно исчезнуть.
Не в силах сосредоточиться на работе, он тяжело вздохнул и взял телефон, чтобы посмотреть фотографии себя и Ната, до того, как появилась эта девчонка и всё испортила. Они оба были счастливы, исследуя Париж по выходным или, как дети, препираясь (какими они и были), о том, у кого лучшая идея для суперзлодея, на кровати друг друга. И именно в эти короткие мгновения, пропитанные ностальгией, он действительно понял, что влюблен в рыжеволосого. Но эта любовь причиняла ему боль, и он знал, что не сможет долго так продолжаться, особенно если девчонка привяжется к Нату. У него не было шансов.
Внезапно он услышал тихий стук в окно, который вернул его к реальности и заставил вздрогнуть. Сердце колотилось. Он был удивлён и немного напуган, ведь жил на верхних этажах османского дома в столице. Он попытался успокоиться и снова сосредоточиться на домашнем задании, убеждая себя, что ему почудилось, но тут же раздалось ещё несколько тихих стуков. Он встал из-за стола и подошёл к окну, насторожившись. Он отодвинул шторы и увидел за стеклом странную фигуру в оранжевом костюме, залитую светом полной луны, сияющей позади неё, и тысячами огней столицы. Фигура улыбалась и широко помахала ему рукой. Заинтригованный, Марк открыл окно.
— Привет! — поприветствовал странного мальчика в костюме.
— Э-э... Привет! — робко произнёс Марк, немного напуганный сложившейся ситуацией. Сердце колотилось в груди так сильно, что казалось, оно вот-вот взорвётся, — Чего ты хочешь, злодей, околдованный акумой?
— Я?! Нет... Ты меня не узнаёшь? — спросил незнакомец, немного возмущённый, но быстро овладевший собой, с улыбкой, не желая, чтобы Марк увидел другое выражение его лица.
Озадаченный, Марк долго смотрел на молодого человека в костюме перед ним, парящего над пустотой. Его оранжевый костюм украшал длинный коричневый шарф, закруглённые концы которого идеально имитировали крылья птицы. У молодого человека были рыжие волосы, уложенные хохолком, как у петуха, и маска, напоминавшая Кота Нуара, того же цвета, что и его костюм, нос которой образовывал маленький птичий клюв. Эта маска подчёркивала великолепные бирюзовые глаза, которые Марк слишком хорошо знал. Он на несколько мгновений потерял дар речи, прежде чем окончательно убедился, что видит.
— Нат!? — воскликнул он, ошеломлённый открытием, — Это ты?
А Натаниэль под маской улыбнулся, радуясь неожиданности.
— Видишь? Теперь у меня есть Камень Чудес! Лайла сама отдала! Представляешь, я буду супергероем, плечом к плечу с Леди Баг и Котом Нуаром! А еще… теперь я точно знаю, как эта штука работает, так что мифология для нашего комикса станет еще более… реальной, что ли.
Марк стоял, словно громом пораженный. Лицо его исказила гримаса неверия, ужаса, осознания надвигающейся катастрофы. Он не мог поверить, что слышит это от Натаниэля. Информация, словно ледяной душ, обрушивалась на его голову, а молодой рыжий парень в нелепом костюме, всё еще парящая над пропастью, казалось, совершенно не осознавала нависшей угрозы.
— Стой… погоди… Я ничего не понимаю. Откуда у Лайлы талисман? И зачем… зачем она тебе его отдала? Почему не оставила себе? Сама бы стала героем…
— У неё, кажется, не один, два или три. Она сказала мне, что их ей дала Леди Баг... — просто ответил Натаниэль.
— И ты ей поверил? Нат, ты прекрасно знаешь, что сказала нам Алья: Ледибаг ВСЕГДА забирает обратно талисманы Рены Руж, Панциря и Квин Би после каждой их миссии, и Хлоя тоже это подтвердила, когда мы её спросили.
— Знаю, знаю... Я тоже сначала так подумал, как и ты, но Лайла...
Марк не дал ему договорить. Он уже наслушался всех этих «Лайла то», «Лайла сё». Он больше не мог. Он кипел от злости. Всё это было слишком; ему нужно было прекратить этот бред.
— Нат, Лайла тебе солгала!
Марк отчаянно пытался образумить друга, но поезд уже ушел. Лила успела настолько прочно завладеть разумом Ната, напоив его бредом своих небылиц, что вырвать его из этого плена казалось невозможным. Натаниэль же был задет поведением Марка, хотя тот просто хотел его удивить.
— На самом деле, ты просто завидуешь Лиле. Тс-с
Натаниэль был зол и возмущен тем, что друг ему не поверил. Он также был очень разочарован тем, что друг не впечатлился тем, что он носил костюм супергероя и стал сильнее и ловчее благодаря силам, дарованным ему его маленьким квами, Орикко. Он даже не успел раскрыть имя супергероя, которое выбрал. Он был печален. Он думал, что, встретив его после встречи с Лайлой, Марк простит ему то, что они так мало времени проводили вместе в последние недели, но он ошибался. Он не ожидал, что его вот так отвергнет тот, кто был ему дороже всего. Боль была невыносимой, но он должен был сохранять видимость.
Когда Марк услышал последние слова Натаниэля, это было словно удар мечом в сердце. Он больше не узнавал того Натаниэля, с которым стал неразлучен.
И тут его будто осенило: они совершенно разные. Ревность к Лиле, разгоревшаяся со временем, терзала его изнутри. Напоминать об этом не стоило, особенно при Нате. Подступившие слезы обожгли глаза, но он не мог позволить себе этой слабости перед другом. Ком в горле мешал дышать. Он, отчаянно искавший способ прекратить этот фарс без лишней душевной боли, решился: сейчас или никогда. Собравшись с духом и глубоко вздохнув, он произнес, стараясь сохранить спокойствие в голосе:
— Знаешь, что? Пожалуй, нам стоит завязать. Мне этот Нат вообще не нравится.
И Марк, с трудом сдерживая подступивший к горлу ком, неохотно задвинул шторы, скрывая в полумраке гротескный силуэт за окном спальни. Он оставил Ната один на один с лунным светом и собственным отчаянием. Молодой рыжий парень, который так гордился своей силой и умением защищать друзей, только что предал того, для кого так отчаянно мечтал стать героем.
