Луна
16 ноября 2025 г., 17:02
Казалось, я вернулся в самое начало. Замкнутый круг.
Десять часов перерыва давили своей тяжестью. Небо свинцово нависало, грозя обрушиться дождем. Тяжело вздохнув, я устроился в своем излюбленном убежище – под лестницей, где-то в тени, подальше от бессмысленной суеты и любопытных взглядов. Мне отчаянно требовались тишина и покой, чтобы вновь сжиться с одиночеством, оставленным здесь, казалось, целую вечность назад. Из сумки я достал потертый блокнот, исписанный вдоль и поперек, и принялась выводить первые строки. И вдруг:
— Привет, Марк!
Я вздрогнул и подняла глаза, поворачиваясь на голос, окликнувший меня. У подножия лестницы стояла Аликс. Ее яркие пурпурные волосы непокорно выбивались из-под кепки, а на губах играла озорная улыбка.
— О, Аликс, привет! — невольно вырвалось у меня, и я слегка помахал ей рукой.
Мой ответ, видимо, прозвучал для неё как приглашение, и она приземлилась передо мной под лестницей, скрестив ноги. Взгляд её был изучающим, будто рентгеном просвечивала. Я вздохнул, и она подозрительно вскинула брови. Неловкое молчание повисло в воздухе. Наверное, по моему лицу было видно, что ночь выдалась бессонной. Аликс подпёрла подбородок руками, устроив локти на коленях, и, долго буравила меня недовольным взглядом. Надув губы и приподняв бровь, она сочувственно заключила после тяжкого вздоха, глядя на моё совершенно разбитое состояние:
— Ну, похоже, у вас с Натом сейчас не всё гладко.
— Не то слово… Вчера вечером поругались, – признался я, отводя взгляд в стыде, не в силах вдаваться в подробности.
— Неужели из-за того, что он с Лайлой?
— Что… Нат встречается с Лайлой?
Голос предательски дрогнул. Мне никак не верилось в её слова. Видимо, на лице отразилось всё буйство эмоций.
— Ну… Судя по всему, Роза и Джулека видели, как он вчера после школы миловался с Лайлой в кафе. Они казались такими… воркующими голубками. Лила держала его за руку и выглядела безумно влюблённой в Натаниэля.
Аликс закатила глаза, словно пресытилась этой романтической драмой и дистанцировалась от неё. Может, хоть у меня теперь появился союзник.
Это был контрольный выстрел. Он солгал мне. Отменил нашу встречу ради этой девицы. Если Нат действительно встречается с Лайлой, то нашей дружбе конец. Хотелось разрыдаться. Мои последние надежды хоронили себя с каждым новым днём. Столько всего пережито вместе! Надо всерьёз задуматься о переводе в другую школу на следующий год. Не смогу я спокойно смотреть на Лайлу и Ната, словно приклеенных друг к другу.
На ступеньках мелькнула тень, и знакомый голос спросил:
— Эй, Марк! Что случилось?
— О, Маринетт!
Я повернулся, и она, присоединившись к нам с Аликс под лестницей, села рядом, как несколько месяцев назад Нат, пытался завязать разговор после того дурацкого случая с «Реверсером», который и привёл нас к дружбе.
— Похоже, Марк и Нат поссорились из-за Лайлы, — поспешила объяснить рыжеволосая подруга Ната.
— Опять она! Ну, это уже ни в какие ворота, — проворчала Маринетт.
Маринетт редко выходила из себя. Такая добрая и внимательная ко всем, а тут вдруг такая явная неприязнь к новой пассии Натаниэля.
— Кажется, ты её тоже не особо жалуешь, — заметила Аликс с недоумением.
— Просто… Лайла – лгунья, каких поискать. Терпеть её не могу, — выпалила Маринетт.
— С чего ты взяла, что она лжёт? У тебя есть доказательства? — осторожно поинтересовалась Аликс.
— Я верю тебе! Не знаю, как ей это удалось, но она полностью заморочила Нату голову. И… я не знаю, что делать.
— Это правда, Нат всегда склонен реагировать импульсивно, больше поддаваясь эмоциям, чем разуму, — добавила Аликс.
Маринетт положила руку мне на плечо, подбадривая, и посмотрела прямо в глаза:
— Не волнуйся, у вас с Натом всё наладится.
Она говорила с такой уверенностью, что, вопреки моему кислому выражению лица, я невольно улыбнулся краешком губ. Отчаянно хотелось поверить ее словам, хотя, по-моему, хоронить уже стоило все. Поезд ушел.
Выходные накатили, как волна. Погода стояла нереальная: небо – вырвиглазно-голубое, солнце – как корона, сверкало вовсю. Захотелось сбежать в Париж, побродить в одиночестве, развеять туман последних недель, связанный с Натаниэлем. Но моим грезам не суждено было сбыться. Я добрался до Трокадеро, и тут такое… Нат, собственной персоной, в костюме супергероя. Рядом – Лайла, на руках, машет толпе, подбадривает. Все орут его имя: «Аполлон! Аполлон!». Дурацкое, конечно, имя. Увидев его в этом идиотском костюме, я чуть не расплылся в улыбке, гордость так и распирала! Но реальность быстро вернула меня на землю. Они выглядели счастливыми, до одури счастливыми. У какого-то зеваки я выудил информацию: оказывается, он только что в одиночку спас Париж и Лайлу от какого-то злодея, без помощи Леди Баг и Кота Нуара. Народ ликовал, приветствуя нового героя столицы.
Я наблюдал за этим цирком издалека, плотнее натянув капюшон своей красной толстовки. Благодаря Лайле, Натаниэль, похоже, воплощал свою супергеройскую мечту. А я что? Мог только рассказывать ему сказки. Я понимал, даже если она просто врет, ничего не изменить. Можно попытаться, но уже поздно. Я потерял Натаниэля, возможно, навсегда. И от этой мысли сердце сжималось еще сильнее.
Надо было уходить, но любопытство взяло верх. Я слился с толпой, продолжая прятаться под капюшоном. Кажется, Лайла довольно быстро меня заметила. Она бросила хитрый взгляд и ядовито выкрикнула:
— Ну-ну, смотрите-ка, кто тут у нас! Автограф желаете?
Девчонка просто отвратительна. Все в ней вызывало отторжение. Хотелось выскочить из толпы и придушить ее. Но правила хорошего тона заставили выбрать второй вариант – сохранять спокойствие и делать вид, что ничего не происходит. Это, конечно, не спасло меня от ярости. И, наверное, это было написано у меня на лице: я был напряжен, как струна. Меньше всего на свете я хотел, чтобы Натаниэль видел меня в таком состоянии. Да, впрочем, какая разница? Я больше не мог скрывать ненависть, которую испытывал к этой девчонке. Натаниэль, все еще купающийся в лучах славы, в своем нелепом костюме супергероя, тоже меня заметил.
— Марк? — прошептал он, — Что ты здесь делаешь? — спросил он, проталкиваясь сквозь толпу ко мне.
Но эта стерва Лайла не дала мне и слова вставить, выпалив:
— Да он просто завидует, что ТЫ супергерой, а он – нет. Видишь? Я же говорила, нельзя доверять тем, кто кажется добрым.
Война была объявлена. Эта гадина вызывала во мне неподдельное отвращение. Ударить ее я, разумеется, не мог, но плюнуть в лицо – вполне.
И все же я предпочел промолчать, ничего не предпринимать и просто уйти, пока ситуация не накалилась. Не собирался беситься, не собирался играть в ее игры. Не хотел поддаваться акуматизации и сражаться с Натом. Именно этого она и добивалась. Мне больше нечего было здесь делать. Я видел, как Натаниэль смотрит на меня с шоком и печалью, в отчаянии. Он должен был что-то сделать, остановить ее, меня – неважно. Но было уже слишком поздно. Он сделал свой выбор, и я не мог его винить. Наши пути разошлись.
Эта подозрительная суматоха привлекла внимание Леди Баг и Кота Нуара, которые приземлились на площади Трокадеро, неподалеку от толпы, из которой я только что выбрался.
Они быстро разогнали народ, предупредив о надвигающейся опасности. Если я ничего не могу сделать, может, его кумиры вернут его в чувство. Я спрятался неподалеку, за одной из колонн, окружающих площадь, чтобы продолжать наблюдение. Когда большинство зрителей рассеялось, Леди Баг крикнула:
— Лайла, верни украденные талисманы! Ты же знаешь, что только я могу раздавать их в случае серьезной угрозы, и только у меня есть сила очищать акум! Не знаю, что ты наплела этому бедняге, но не впутывай его! — Она яростно ткнула пальцем в ее сторону.
Лайла, гордая и надменная, с ненавистью в глазах, стояла перед Натаниэлем, который выглядел растерянным и смущенным. Он переводил взгляд с нее на Леди Баг и Кота Нуара. Я был прав! С самого начала Лайла Росси притворялась доброй и отзывчивой, хотя на самом деле, похоже, ненавидела Леди Баг и Кота Нуара, да и своих одноклассников тоже. Она без зазрения совести манипулировала ими ради своих целей. Дрянная девчонка! Похоже, шоковая терапия Леди Баг сработала, потому что Натаниэль повернулся к Лайле и потребовал объяснений:
— Это правда, что говорит Леди Баг? Ты не их союзница?.. Ты… Ты мне врала?
Лайла Росси, наконец, показала свое истинное лицо. Натаниэль, должно быть, почувствовал себя преданным. В своей исповеди она перешла все границы. Он мгновенно расформировался, не в силах простить себе подобный проступок. Маленькое, яркое, как его волосы, существо в форме петуха, закружилось вокруг него. Затем он достал небольшой драгоценный камень, тот самый талисман, который использовал для трансформации, и положил его обратно в небольшую, искусно вырезанную восьмиугольную деревянную шкатулку. Существо исчезло во вспышке света. Он шагнул к Лайле, растерянный, но она с яростью оттолкнула его. Натаниэль рухнул на мраморные плиты. У него не было сил подняться, словно он окончательно сдался. Лайла посмотрела на него сверху вниз и, повысив голос, нанесла последний удар:
— Благодаря мне ты смог осуществить свою мечту! И вот как ты меня благодаришь! Ты просто идиот. Вы с дружком такие же, возомнили себя супергероями и рисуете комиксы, чтобы произвести впечатление! Но ты – никто, понимаешь? Никто! Просто приманка. Я думала, клюнет твой дружок, но, видимо, он умнее тебя!
Я должен был что-то сделать. Не мог позволить этой девчонке так разговаривать с Натаниэлем. Он поверил ей. Доверял ей, а она воспользовалась его наивностью. Пусть мы с Натаниэлем больше не друзья, я обещаю, что когда-нибудь заставлю эту девчонку заплатить.
— Лайла, остановись! Ты заходишь слишком далеко! – крикнула Леди Баг.
Именно в этот момент из ниоткуда появилась акума, вселилась в шкатулку, которую держал Натаниэль, и завладела им.
Он встал и закрыл глаза. Должно быть, он слушал Бражника, хотя Леди Баг умоляла его не делать этого. Но было уже слишком поздно. Он снова превратился в свое альтер-эго, Аполлона, но его костюм стал гораздо темнее. Когда он снова открыл глаза, они были лишь пылающим пламенем. Он начал левитировать в воздухе, и атмосфера на площади Трокадеро стала невероятно тяжелой. C становилось все жарче и жарче, воздух разрежался.
— Надо мной всегда смеялись. Меня всегда предавали, хотя я всегда стараюсь поступать правильно. Но с сегодняшнего дня все изменится.
Лайла, воспользовавшись всеобщей суматохой, выудила из сумки крохотную шкатулку. Стоило ей открыть ее, как оттуда вырвалось миниатюрное существо, смутно напоминающее лошадь. Нацепив очки, она преобразилась в супергероиню, а точнее, её злую версию. Передо мной предстала злодейская вариация Пегаса, с которым я уже имел "счастье" познакомиться.
— Ну что, настоящее веселье только начинается, — дерзко бросила она.
Казалось, она абсолютно уверена в своих действиях, словно досконально изучила механику работы талисманов. Она ринулась в атаку на Леди Баг и Кота Нуара, совершенно игнорируя Натаниэля, который продолжал парить над Трокадеро. Ярость клокотала в нём, медленно, но верно превращая его в существо из чистого пламени, пылающее ярче солнца. Он жаждал сразиться со всеми, но его даже не нужно было к этому подталкивать. Температура вокруг стремительно росла, и вскоре сады Трокадеро вспыхнули сами собой, повергнув в хаос немногочисленных оставшихся поблизости людей. Вдалеке слышались крики, люди панически убегали от разгорающегося пожара. Сирены пожарных машин, наверняка вызванных новостями в прямом эфире, резали воздух. Голубое небо померкло, уступив место кроваво-красному, освещенному пляшущими языками пламени. Тяжелые клубы дыма постепенно заволакивали всё вокруг, делая пребывание на площади Трокадеро невыносимым. Нужно было бежать, но я не мог бросить Натаниэля. Я должен что-то предпринять, но что? Меня грызло чувство вины за то, в какой ситуации он оказался. Мне следовало встать между ним и Лайлой, постоять за себя и защитить его. Но было слишком поздно.
Схватка между Лайлой, Леди Баг и Котом Нуаром продолжалась уже довольно долго. Все происходило настолько стремительно и хаотично, что я с трудом мог уследить за происходящим. Это был настоящий бедлам. Я не решался высунуться из-за колонны. Здания вокруг начали рушиться. Лайла свысока смотрела на Леди Баг и Кота Нуара:
— ХА-ХА-ХА! Да с такими темпами мне не придется долго возиться, чтобы вас прикончить! Остается лишь терпеливо подождать, пока этот идиот превратит Трокадеро, да и весь Париж, в настоящий ад! Леди Баг и Кот Нуар – вам конец! Вы обречены, как крысы! ХА-ХА-ХА-ХА!
И она была права. Очень скоро площадь Трокадеро и окрестности превратятся в выжженную землю. Пламя безжалостно пожирало всё на своём пути. Вдали доносился истошный визг Эйфелевой башни. Металл плавился, и "Железная Леди" могла рухнуть в любую секунду, погребая под собой всё вокруг. В порыве безумства я выскочил из своего укрытия, намеренно бросаясь в пучину хаоса, и закричал во всё горло:
— Нат, пожалуйста, остановись!
Он должен меня услышать. Я должен достучаться до его сердца. Мне необходимо убедить его прекратить это безумие. Поэтому я отчаянно выкрикивал его имя, пока мои легкие не начали сдавать из-за нехватки воздуха и едкого дыма. К сожалению, он не слышал меня, и мне даже показалось, что его ярость только усиливается. Видеть его в таком состоянии было невыносимо, мое сердце разрывалось на части. Вдалеке Леди Баг и Кот Нуар продолжали сражаться с Лайлой, которая в одиночку загнала их в угол… Надо было убираться отсюда. Но вокруг были лишь руины. Я был в опасности.
Вдруг Леди Баг активировала свой Талисман Удачи, который подарил ей… стакан японского чая. Сначала растерявшись, юная героиня в красно-черном костюме, словно ее осенило, повернулась к Коту Нуару, чтобы предупредить его:
— Кот Нуар, кажется, нам понадобится подмога! Не двигайся! Я сейчас вернусь!
— Без проблем, моя Леди! Я пока подразню эту лошадку!
И Леди Баг мгновенно исчезла, оставив Кота Нуара в одиночестве. Мне оставалось лишь молиться, чтобы она успела вовремя. А ведь Аля постоянно охотилась за подобными эксклюзивами для своего блога. Может, снять для неё видео?… Нет, не стоит вмешиваться, это не мое дело. Хотя, у нас, наверное, получится интересное интервью: Лайла, Натаниэль и я… Лайла будет лгать, а Натаниэль, как обычно, из доброты душевной ее прикроет, ведь у Лайлы в школе больше влияния, а его выставят лжецом… Но хватит мечтать. Кот Нуар отважно сражался с Лайлой, преисполненной злобы. Он уклонялся и контратаковал, остроумно парируя нападки противницы. Лайла, потеряв терпение, высвободила свою силу, и нас окружил странный компьютерный код. В мгновение ока Трокадеро исчез, и меня охватило жуткое ощущение, будто земля уходит из-под ног. Нужно было как можно скорее выбираться отсюда, ведь теперь мы оказались в жерле вулкана, в центре озера расплавленной магмы, в самом сердце Парижа, с Эйфелевой башней, возвышающейся вдалеке, и объятым пламенем городом вокруг.
Схватка между супергероями возобновилась с новой силой.
Я же попытался укрыться от магмы на ближайших скалах. Густые клубы дыма заполнили воздух, а едкий запах серы разъедал легкие. Я задыхался, и еще немного, как я потеряю сознание. Но, к счастью, появилась Леди Баг и переместила меня подальше, в зону, еще не охваченную пламенем. Однако вокруг царили запустение и апокалипсис, и все это под багровым небом.
— Марк! Ты в порядке? — спросила она, утешающе положив руку мне на плечо, пока я откашливался.
И правда, ее не было совсем недолго. Но к моменту ее возвращения часть 16-го округа превратилась в ад. Я встал, чтобы взглянуть на нее. Ее костюм немного отличался от привычного, и, казалось, жара больше не причиняла ей неудобств.
— Ты же хочешь спасти своего друга Натаниэля из лап этой девчонки, верно? — спросила она, явно понимая ситуацию.
— Конечно, хочу, но я ничего не могу сделать, – ответил я, беспомощно пожимая плечами, ощущая свое бессилие перед окружающей меня стихией.
С улыбкой и решительным видом она протянула мне небольшую резную восьмиугольную шкатулку, удивительно похожую на те, что я видел у Натаниэля и Лайлы.
— Марк Ансьель, вот талисман Козла, дарующий силу Замешательства. Используй его во благо других, и, когда миссия будет выполнена, верни его мне.
— Не уверен, что смогу, — тут же запротестовал я, поднимая руки в защитном жесте, словно ограждаясь от всего происходящего. Меня переполняли противоречивые чувства, и ноги слегка дрожали.
— Ты больше всего на свете хочешь спасти Натаниэля, ведь так? — с улыбкой спросила Леди Баг, протягивая мне камень чудес.
Конечно, я хотел спасти Натаниэля, но мне не слишком нравилась идея надевать костюм. Однако, став супергероем, я мог что-то изменить. Я взял шкатулку с двумя маленькими круглыми заколками в форме рогов. Из нее выскочил крошечный джинн в виде козлика и дружелюбно поприветствовал меня.
— Привет, я Зигги, и я квами! Тебе достаточно сказать: "Зигги, преобрази меня!", и ты станешь суперкрутым!
— Не уверен, что я гожусь для этого, — пробормотал я.
— Пожалуйста, — взмолился маленький квами, грустно глядя на меня. — Ты хочешь спасти своего друга, а я хочу, чтобы Каалки и Орикко вернулись ко мне. Я скучаю по ним.
Должно быть, он имел в виду маленькую лошадку Лайлы и петушка, который был с Натаниэлем до начала сражения. Я глубоко вздохнул.
— Хорошо, я помогу тебе.
Маленькое существо оживилось и закружилось от радости. Он был таким милым со своими маленькими черными рожками. Я улыбнулся ему, воткнул заколки в волосы и… Вот так!
— Зигги, ПРЕОБРАЗИ МЕНЯ!
Мгновение – и я уже облачен в костюм супергероя! Я немного подрос, и теперь на мне были легкие черные платформы, которые придавали мне уверенности. Взглянув на свои руки и ноги, я увидел, что они черные с белыми вставками. Это напомнило мне мой старый костюм "Реверсера". Руки и ноги были черными, как будто я надел чулки и длинные перчатки, а остальная часть костюма – белой с черно-серыми узорами. На спине я носил баллон, присоединенный к пистолету, закрепленному на поясе. Больше ничего разглядеть не удалось, так как под рукой не было зеркала. Но, как заметил Зигги, раньше я выглядел чертовски круто! К тому же, казалось, что окружающая жара меня больше не беспокоила.
Леди Баг потянула меня за собой, и я оказался в самом эпицентре битвы, чтобы спасти Ната от всего этого безумия, а особенно от Лайлы. Мне нужно было вызвать его на поединок, оставив Лайлу Леди Баг и Коту Нуару.
— Акума Натаниэля находится в маленькой коробочке, которую он держит в руке. Отбери шкатулку, и ты одержишь победу, — быстро проинструктировала меня Леди Баг, прежде чем вернуться к сражению со своим напарником, Котом Нуаром.
Превращение в супергероя сделало меня более гибким и легким. Я чувствовал себя быстрее, ловче и сильнее. Костюм также помог мне раскрыть свою индивидуальность. Я мог забыть о своей стеснительности и вызвать Лайлу на дуэль.
— Вижу, у нас появился новый противник! — ухмыльнулась Лайла, глядя на меня.
— Наш новый товарищ может свести тебя с ума! — поддразнил Кот Нуар злодейку.
Но у меня не было времени на разборки; мне нужно было добраться до Натаниэля и позаботиться о нем. Он был передо мной, паря в воздухе, пылая, как солнце. Небо стало темно-красным, и появились зловещие тучи. Пламя охватило Париж, и Марсово поле у Эйфелевой башни теперь полностью оправдывало свое название.
Всё ещё балансируя на краю этой зияющей пропасти, что некогда была площадью, я неотрывно следил за разворачивающейся драмой. Пистолет скользнул в мою руку, словно сам по себе. Я нацелился на клокочущий поток псевдолавы, решив проверить, что выйдет. Вода, ударившись о раскалённую массу, зашипела не привычным паром, а вспышкой флуоресцентных зелёных символов – кодом, из которого, по-видимому, и состояла магия Лайлы. И, о чудо, сквозь этот цифровой фонтан проступили очертания родной земли Трокадеро. Значит, её силу можно нейтрализовать простым водным оружием! Всего несколько брызг, и вот уже Трокадеро снова превратился в истерзанное поле боя, каким он и был. Лайла, кажется, была в бешенстве от такого обращения, но мне было плевать. Я с нарочитой небрежностью закинул пистолет через плечо и, одарив её самым едким, самым отвратительным средним пальцем из своего арсенала, отвернулся. Пусть Леди Баг и Кот Нуар сами с ней разбираются. Краем уха я услышал, как Леди Баг активирует свой Талисман Удачи, а сам в это время пробирался к Натаниэлю.
— НАТАНИЭЛЬ!
Кажется, сработало, он наконец-то обратил на меня внимание. Опустил ноги на землю, которая под ними трещала от жара, и шагнул ко мне. Вокруг нас внезапно расползлась невыносимая жара. Натаниэль весь пылал. Он смотрел мне прямо в глаза.
— Я не хочу с тобой драться, — сказал я ему.
И я придвинулся к нему ещё ближе. Мне было страшно. Мне было ужасно страшно. В любой момент он мог поглотить меня, но я должен был попытаться. Поэтому я обнял его и прижал так крепко, как только мог. Я вцепился в него, чтобы он не вырвался. Он сопротивлялся, но я был сильнее. Было жарко, невероятно жарко, но его пламя не сразу обожгло меня. Я придвинулся ближе к его уху, крепче сжимая его в объятиях, а он продолжал бороться и взрываться яростью в моих объятиях:
— Натаниэль! Это я. — нежно прошептал я ему на ухо.
Его огонь усилился, и я начал ощущать его воздействие на своё тело. Я сгорал вместе с ним; мои конечности постепенно онемели, и я почти перестал их чувствовать. Я видел, как мои руки покраснели, затем почернели. Моя щека, прижатая к его лицу, начала гореть и нежно таять. Это было невыносимо больно. Мне нужно было поторопиться, иначе от меня останется лишь пепел.
— Натаниэль, я здесь... Я не отпущу тебя, обещаю.
Постепенно пламя Натаниэля утихло, пока я продолжал шептать ему на ухо утешительные слова. Слова, которые он понимал, слова, которые ему нужно было услышать, слова, которые мог сказать только я. Эти слова станут нашим секретом. И вскоре его разрушительный огонь превратился в свет, и я почувствовал, как меня окутывает нежное тепло. Пока я горел и изо всех сил пыталась удержаться на ногах, ещё секунду назад моё тело жгло, но теперь я чувствовал себя сильнее. Я снова чувствовал свои руки, они стали нормальными. Я посмотрел на его лицо, омытое огненными слезами. Мне это удалось. Натаниэль успокоился.
Внезапно маленькая бабочка, которую он всё ещё держал в руке, вырвалась на свободу. Натаниэль тут же пришёл в себя, но тут же потерял сознание, очевидно, измученный перенапряжением.
— ЛЕДИ БАГ! — позвал я.
И она быстро прибежала, чтобы поймать маленькую чёрную бабочку своим йо-йо.
— Поймала тебя!... Ты уже достаточно натворила, маленькая Акума! Я освобождаю тебя от зла!... Пока, маленькая бабочка.
На руках, все еще поддерживая потерявшего сознание Натаниэля, я поспешил укрыть его за грудой обломков, импровизированной баррикадой, а затем ринулся в бой, присоединившись к Леди Баг, готовой к финальному натиску.
— Если удастся ее обездвижить, — шепнула Леди Баг, — думаю, смогу… заставить ее немного потерять связь с реальностью, ты понимаешь, о чем я.
Леди баг разработала стратегию, чтобы мы могли победить её, используя магический предмет, который она случайно получила во время своих поисков.
И мы бросились в бой. Нас было трое против одного, и всё же Лайле удавалось довольно успешно сопротивляться благодаря своей силе. Я пытался замедлить её, стреляя в неё из своего оружия, но ничего не вышло. Кот Нуар использовал свой Катаклизм, чтобы дестабилизировать её, и Леди баг наконец смогла использовать свой Талисман Удачи, чтобы обездвижить нашего противника. Я встал позади неё. Я высвободил свою силу:
— ПАНИКА!
На полной мощности я не проявил жалости. Затем я положил руки на её виски. И всего через несколько секунд Лайле, неподвижной, понадобилось кричать во весь голос, когда она увидела, как её худшие страхи формируются и материализуются в её сознании.
— Вот что ты сделала с Натаниэлем!
Она отчаянно пыталась вырваться, но Леди Баг и Кот Нуар держали ее крепко. Я ослабил хватку, давая ей короткую передышку:
— Сдаешься? — спросил я её.
— НИКОГДА! — выплюнула она, полная ненависти.
— Не торопись, подождем, пока твой талисман иссякнет. Это не займет много времени. К тому же, мне нравится сводить людей с ума.
И вот, когда я уже собирался положить руки ей на виски, чтобы она снова увидела свои самые большие страхи, Леди Баг остановила меня. И она была права, я не должен использовать свою силу для мести. Если я это сделаю, я стану как Лайла. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы талисман коня разрядился, и Каалки снова появился перед нами. Леди баг конфисковала очки Лайлы, взяла шкатулку, чтобы запереть их внутри, и наконец произнесла своё последнее заклинание.
— Чудесная Леди Баг!
Всё вернулось на круги своя. Небо очистилось, и солнце вновь засияло среди плывущих облаков. Трокадеро снова блистал, словно и не было никакой битвы. Сады вновь зазеленели, а вид на Эйфелеву башню захватывал дух. Они прокричали знаменитую фразу, отмечая конец сражения, с кулаками, смотрящими друг на друга!
— Молодец!
Леди Баг прочитала Лайле небольшую лекцию, но она не послушала и сбежала, как только её освободили. Наши два героя отпустили её. В конце концов, она была всего лишь ребенком, и они всегда смогут остановить ее, чтобы вернуть украденный талисман. С этого момента нужно быть осторожнее с ее действиями. Она опасна, и я никогда больше не позволю ей приблизиться к Натаниэлю.
Натаниэль, тем временем, всё ещё лежал на земле без сознания. Когда я подошёл к нему, он медленно просыпался и пытался сесть, совершенно ошеломлённый. Я бросился к нему и протянул ему руку, чтобы помочь подняться. Я улыбнулся при одной мысли о том, что увижу его снова.
Приходя в себя, тот смотрел на него своими большими бирюзовыми глазами, полными изумления и восхищения. Неизвестно, узнал ли он его под маской. Во всяком случае, он не подавал виду. Поэтому он решил подыграть.
— Что случилось? — спросил он, явно в замешательстве.
— Скажем так, в Трокадеро сегодня устроили гигантский барбекю, — подмигнула Леди Баг.
— Нас всех чуть не поджарили, как сосиски! — добавил Кот Нуар с улыбкой.
— Особенно меня, — засмеялся я.
Натаниэль переводил взгляд с одного на другого, не понимая, что происходит. Он был рад и благодарен Леди Баг и Коту Нуару за то, что они не упомянули, что он был виновен в этом хаосе. Это бы его сломило.
Я всё ещё держал его за руку, а потом взял его за другую, и мы смотрели друг на друга. Весь остальной мир вокруг нас перестал существовать.
— Как тебя зовут? — просил он. Он был растерян и жаждал узнать меня поближе, явно не подозревая, что я его лучший друг, как и я вчера вечером, когда он представился мне в костюме.
Он так любил супергероев. На несколько секунд я задумался, подбирая красивое имя, специально для него.
— Я… Я Пан. Но забудь обо мне. Не думаю, что вернусь к Леди Баг и Коту Нуару после этого приключения.
Затем он огляделся, вдруг охваченный тревогой.
— Марк! Он был здесь… Я видел его раньше… Ему было так стыдно, он опустил голову. Он был здесь, я уверен! Я не помню, что случилось, но я слышал его голос, когда меня акуматизировали. Надеюсь, я не причинил ему вреда. О, Боже!
— С ним все в порядке. Мы его спасли. Не волнуйся, — заверила его Леди Баг с улыбкой.
— Он, должно быть, теперь меня ненавидит, — вздохнул Натаниэль, глядя в землю, полным стыда и разочарования в себе.
Поскольку я не знал, куда мы пойдём вместе, я воспользовался моментом анонимности, чтобы открыть ему своё сердце.
— Ты ошибаешься… Ему, кажется, ты очень дорог. Кажется, он дорожит тобой больше всего на свете, понимаешь? Думаю, потеря тебя разбила бы ему сердце. Он говорит о тебе с таким восхищением. Ты, должно быть, для него очень важен.
— Он… Он и для меня очень важен. Он мой друг, и… я подвел его. Я не поверил ему, когда он меня предупредил. Я был ослеплен собственной глупостью, — признался он с глубокой печалью. Его плечи опустились, и он, опустив голову, тихо всхлипнул.
— Я уверен, что у вас все наладится!
Не знаю, что на меня нашло в тот момент, может быть, маска, в любом случае, я думал, что это мой единственный шанс, поэтому, не отпуская его рук, которые я сжал чуть крепче, я нежно поцеловал его в щеку. Его кожа была мягкой. Меня можно было ударить по лицу или ударить кулаком, но нет. Он был неподвижен и смотрел на меня, широко раскрыв глаза.
— Мне пора идти, — тихо сказал он ему на ухо.
И я отпустил его, не отрывая от него взгляда, с улыбкой на губах, не дожидаясь ответа. Леди баг призвала меня к порядку, звякнув её серьгами, а вскоре и двумя моими заколками, что вызвало ещё один сигнал тревоги, предупреждающий о том, что я скоро перевоплощусь.
— Кот Нуар, проводи Натаниэля домой! — воскликнула Леди Баг.
— Может быть, как-нибудь в следующий раз! — дружелюбно помахал мне Нуар.
— Извини, но я так не думаю. В любом случае, спасибо! Это был чертовски классный опыт, — закончил я.
— Жаль. Ты был бы отличным партнером! — с грустью признался Кот Нуар.
— Спасибо за комплимент! Может быть, в другой жизни! — ответил я с улыбкой, отвечая на его приветствие.
Вместе с Леди Баг мы растворились в лабиринте парижских крыш, ускользнув от любопытных взглядов и найдя укромное убежище в узком переулке, где я смог прервать трансформацию. Я попрощался с маленьким Зигги, моим квами, который с благодарностью принял мою помощь, и вернул Леди Баг её Чудесное, прежде чем она, в свою очередь, исчезла, когда её серьги вновь зазвенели, напоминая о скорой деформации.
Мы с Натом только что пережили невероятное приключение и наконец-то помирились. Уверен, завтра мы уже будем обмениваться идеями, чтобы вместе написать убойный эпизод. Мы могли бы развить сюжетную линию о дружбе Орикко, Каалки и Зигги и поговорить о квами или о чём-то в этом роде. Да, было бы круто!
На следующий день, идя в школу, я услышал, как Натаниэль зовёт меня по имени где-то вдалеке. Я обернулся и увидела, как он бежит ко мне. Я не очень хорошо помню выражение его лица в тот момент; всё произошло так быстро. Я увидел, как он приближается на полной скорости, и он буквально прыгнул мне на руки, так что я потерял равновесие и чуть не упал назад на булыжники. Это вошло у меня в привычку. Нам приходилось либо сталкиваться друг с другом, либо мне ловить его. Натаниэль цеплялся за меня, как коала за дерево. Его руки обнимали меня за шею, а ноги – за талию. Поэтому я невольно обнял его, чтобы немного поддержать, и хотел, чтобы он знал, как я рад снова его видеть.
— Прости. Прости. Прости, — умолял он, ещё сильнее сжимая объятия.
— Я скучал по тебе.
Натаниэлю не за что было извиняться. Им манипулировали. Я был так рад, что он наконец-то вернулся ко мне. Я хотел, чтобы этот короткий момент между нами длился вечно, но мы стояли перед школьными воротами, и все смотрели на нас как-то странно. Мы были просто друзьями, но для меня он уже был чем-то большим, и я не мог ему этого показать. Я не хотел, чтобы мои чувства напугали его, поэтому я воспользовался этим моментом, который он мне давал, чтобы сказать ему мою любовь, без слов, просто обняв его и уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Мы были одни, в своей собственной сфере, и мир вокруг нас мог рухнуть.
Я не хотел носить маску, но хотел быть его героем, навсегда.
