Пока гром не прогремит зимой, пока снег не упадёт летом.

Они едва успели добраться до Персикового сада Чжао Юаньчжоу. Ли Лунь рухнул на каменные плиты переднего двора, как только они переступили порог. Его лицо было мертвенно-бледным, тело неконтролируемо дрожало. Воздух вокруг сгущался, будто пытаясь удержать человеческий облик, несмотря на колоссальную демоническую энергию, которую Чжо И Чэнь вложил в него, чтобы сохранить жизнь.   Но Ли Лунь лишь беззаботно пожал плечами и слабо махнул рукой.   — Всё в порядке. — Прохрипел он сквозь стиснутые зубы. — Займись им. Чжо И Чэнь замешкался. Его взгляд метнулся с поверженного демона у своих ног к тому, кто полусознательно лежал у него на плече.   Чжао Юаньчжоу дышал поверхностно, судорожно хватая воздух, прерываясь между вдохами, чтобы откашлять тонкую струйку крови. Глаза его были закрыты, голова безвольно откинута назад. Лишённый демонической силы ещё до боя с Вэнь Цзуньюем, новые раны высосали из него последние остатки ци. Великий демон был на грани смерти.   — Только не на моих глазах... — пробормотал Чжо И Чэнь себе под нос.   Сам он находился не намного в лучшем состоянии, чем двое других. Почти все силы и ци он потратил, чтобы просто удержать их в живых и дотащить обратно в Тяньду. Остались лишь боль и изнеможение. Он стиснул зубы и заставил себя дышать сквозь мучения. Битва ещё не закончилась. На самом деле, она только начиналась.   Он поправил положение Чжао Юаньчжоу и посмотрел на Ли Луня, который встретил его взгляд.   — Выживи. — Коротко бросил Чжо И Чэнь.   Он был обязан этому духу древа-софоры жизнью за то, что тот пришёл на помощь в самый решающий момент. Он вспомнил тот миг: Ли Лунь появился в золотисто-изумрудном вихре листьев, наполненный могуществом. Те чувства, что охватили Чжо И Чэня тогда, когда он стоял между этими двумя Великими демонами, снова пронзили его, смешавшись с воспоминаниями.  Он отбросил всё лишнее. Сейчас было не время разбираться в своих сбивчивых эмоциях. Уголки губ Ли Луня изогнулись в подобие усмешки. Несмотря на свою слабость, его глаза бросали вызов.   — Что ты сделаешь если я умру? — Спросил он. — Убьёшь меня?   Чжо И Чэнь закатил глаза, не сочтя нужным отвечать. Он знал, что Ли Лунь скорее всего, останется жив просто назло. Несмотря на внешнее смягчение, нрав демона оставался таким же колючим и дерзким, как и раньше.   — Я скоро вернусь. — Пообещал Чжо И Чэнь и его голос невольно смягчился. Крепче сжав руку Чжао Юаньчжоу, он зашагал через двор, полуперенося, полуволоча того за собой.   По мосткам, укрытым навесом, он быстро направился к личной беседке Чжао Юаньчжоу в глубине сада. Она была полностью обособлена с собственным внутренним двориком, отделённым от остальной территории. Чжо И Чэнь никогда раньше там не бывал. Пересекая двор и спотыкаясь на ступенях, ведущих в покои, он на миг замер, почувствовав неожиданное волнение. Он тряхнул головой, отгоняя беспричинное беспокойство, и толкнул деревянные двери.   Внутри окна были закрыты ставнями и маленькое помещение тонуло в полумраке. Слева на возвышении стояла кровать — именно туда он и направился. Собрав последние силы, он уложил Чжао Юаньчжоу на постель.   Он сел на край и приложил три пальца к запястью демона, нащупывая пульс. Еле уловимый, едва различимый удар. Через их связь он послал тонкий поток ци, пытаясь прочувствовать меридианы Чжао Юаньчжоу. Связь была хрупкой — его ци почти иссякла. Тогда Чжо И Чэнь приподнял Чжао Юаньчжоу, усадив спиной к себе.   Прижав ладони к его плечам, он влил в него ещё немного своей демонической энергии, осторожно направляя её по меридианам.   Чжо И Чэнь прекратил вливать силу в него, услышав слабый кашель Чжао Юаньчжоу. Аккуратно уложив его обратно, он подложил подушку под шею и смахнул кровь, выступившую на губах. Глаза Чжао Юаньчжоу дрогнули, медленно открываясь, и волна невероятного облегчения накатила на Чжо И Чэня, ведь демон белая обезьяна был жив. Он отвёл руку, вытирая кровь, но Чжао Юаньчжоу слабо потянулся к нему, пытаясь нащупать его пальцы вслепую.   — Лежи смирно, глупая обезьяна. — Проворчал Чжо И Чэнь. Он взял его ладонь в свои руки и крепко сжал. По его щеке скатилась одинокая слеза. — Я скоро вернусь. Я не уйду.   Но во дворе всё ещё оставался один упрямец, который вот-вот перестанет дышать.   Чжо И Чэнь выпустил руку Чжао Юаньчжоу и встал, бросив последний взгляд на медленно поднимающуюся и опускающуюся грудь демона. Затем он быстро побежал обратно по мосткам, через главный зал во двор, где остановился перед Ли Лунем, всё так же сжавшимся в комок на каменных плитах.   Чжо И Чэнь поднял его на ноги, игнорируя слабые попытки Ли Луня оттолкнуть того. Эти жалкие усилия не стоили внимания и он просто поволок древесного духа за собой.   На каждом шагу к покоям Чжао Юаньчжоу у него подкашивались ноги. Едва они переступили порог, последние силы оставили И Чэня, и он без церемоний швырнул Ли Луня рядом с кроватью. Дух-пагода хрипло выдохнул от боли, но не проронил ни слова; лишь поджал дрожащие ноги, приняв позу лотоса и откинулся спиной к кровати, закрыв глаза.   Наконец подкосившиеся ноги не выдержали — Чжо И Чэнь рухнул на колени рядом с постелью. Левой рукой он потянулся к Чжао Юаньчжоу, сжав его запястье, а правой коснулся плеча Ли Луня. Убедившись, что оба ещё дышат, он наконец позволил векам сомкнуться и погрузился в беспамятство. Последней мыслью промелькнули образы других членов их группы: Бай Цзю, Вэнь Сяо, Пэй Сыцзин. Он надеялся, что они где-то там, каким-то чудом, всё ещё живы. *** Примечания автора: Я пересмотрела этот сериал слишком много раз, и он до сих пор не отпускает меня. Так что вот я здесь, превращаю свои чувства по поводу всех этих ненужных смертей в финале в историю, которая исправляет ситуацию. Нельзя показывать такую сцену, как эти трое сражаются бок о бок, и при этом лишать их хэппи-энда. Фик закончен, обновления будут один или два раза в неделю. Надеюсь, вам понравится!