Тёмная Сказка Берега Мечей

Цири шла в сторону гавани, и каждый её шаг был твёрже предыдущего. Ею овладевала не покидающая её и так решимость, к которой прибавлялся азарт, смешанный с холодным цинизмом. Азарт, овладевающий всем её существом. Она справится. Она уже меняет реальность. И будет менять её дальше. Ведомая эими мыслями, Цири остановилась перед неказистым, но крепким зданием, на фасаде которого висела вывеска "Товары Хагена - общего назначения". Следы недавнего разгрома были очевидны: вывеска надтреснута, а одно из окон первого этажа забито криво прибитыми досками. Дверь, хоть и казалась прочной, но её расщеплённый косяк и вырванные петли говорили о том, что её не открыли, а выломали. Войдя внутрь, Цири оказалась в эпицентре хаоса. Воздух был пропитан запахом разбитого дешёвого эля, просыпанных специй и затхлой морской соли. На полу, среди осколков разбитых горшков и корзин, валялись обрывки верёвок, погнутые гвозди и деревянные дощечки. Полки были сорваны со стен и лежали на полу, а часть товаров была разбросана по углам. Торговец Хаген, мужчина лет сорока, с потрёпанным, но сильным лицом, стоял за прилавком, который также был частично разрушен. Его глаза, наполненные усталостью и отчаянием, с безразличием скользнули по Цири в синем плаще Стражницы Невервинтера, но он не подал никаких эмоций. - Торговец Хаген? — деловито спросила Цири, переступая через поваленную полку. Хаген безразлично кивнул. Его уставший взгляд задержался на её лице, оценивая угрожающий, решительный вид, плотно сжатые губы и шрам, пересекающий левую щеку. Очевидно, он прикидывал, с кем имеет дело. - Это осталось после прошлого... визита? — спросила она, кивнув на беспорядок вокруг. Хаген саркастично усмехнулся. — После качественной работы городской стражи, — съязвил он так откровенно, что не оставил места для сомнений. Затем он демонстративно повернулся к Цири спиной, перебирая какие-то бумаги за прилавком, и дал понять, что этот разговор его совершенно не интересует. Но Цири была готова к такому приёму. Она пришла не разговаривать, а действовать. - Хаген, меня не интересует, что здесь произошло, — произнесла Цири ровным, честным голосом. Торговец с некоторым удивлением обернулся, его взгляд, полный усталости, на мгновение стал острым. - Я здесь не для того, чтобы тебя успокаивать. Я здесь, чтобы тебя защитить. Местная городская стража не справилась, они здесь немного... продажные, — это слово сорвалось с её губ с таким презрением, что от него, казалось, повеяло холодом. — А я не местная, Хаген, и меня ничем не купишь. Деньги мне не нужны, и я ничего, и никого не боюсь. Так что я вполне понимаю твои чувства, но всё же, держи их при себе, wel? — Цири, не удержавшись, вставила слово на родном(Иллусканском) языке, хотя в Невервинтере в ходу был в основном Всеобщий. — Когда... эти придут, наслаждайся представлением, всё, что я могу тебе сказать. Для меня главное — твоя защита, и ты будешь цел и не заплатишь им ни медяка. Вот и всё, что я могу тебе сказать. С этими словами она развернулась и пошла к двери. Вслед ей Хаген смотрел ошеломлённо. Такой монолог здесь услышишь нечасто, если вообще. На его лице, потрёпанном жизнью, но всё ещё сильном, зажглась едва заметная искорка надежды. Но это бы уже не удивило Цири. Они с Арианой давали людям надежду, и она это очень хорошо знала. Она была спокойна и полна уверенности в себе, в подруге, в компаньонах и в их действиях. Выйдя из лавки на набережную, она вдохнула прохладный морской бриз, и её ноздри расширились от удовольствия. Игра в городскую стражницу нравилась ей всё больше и больше. Сейчас она покажет этим уродам, как доставать честных горожан. С каждым мгновением свет дня тускнел. Солнце, огромное и багровое, медленно опускалось за горизонт, заливая небо над Морем Мечей последними, угасающими красками. В этот короткий, прощальный час набережная Квартала Доков преобразилась. Шум и гомон дневной торговли сменились хриплыми голосами пьяных моряков и тихими, заговорщицкими разговорами в тёмных переулках.                                                            *** Тьма опускалась на Квартал Доков, словно тяжёлый плащ. Тени сгущались, поглощая свет в окнах домов и лавок. На улицах зажигались редкие фонари, их тусклое, дрожащее пламя лишь подчёркивало темноту, отбрасывая длинные, зловещие тени. Воздух стал прохладным и влажным, он был наполнен запахами моря, рыбы и чего-то ещё, неуловимого и тревожного, что витало в воздухе только по ночам. С наступлением сумерек Квартал Доков превратился в лабиринт, где каждый поворот мог скрывать в себе опасность. Цири стояла на набережной, чувствуя, как сгущается тьма. Это было её время. Цири увидела, как в лавку Хагена вальяжно шли трое подозрительного вида мужчин. Они грубо толкнули дверь, которая и так уже была повреждена, и вошли внутрь. Первый из них походил на местного оборванца. Его одежда была потрёпана и покрыта пятнами, а спутанные волосы свисали грязными прядями на лоб. Тем не менее, его крепкое телосложение и занесённые в кулак костяшки пальцев выдавали в нём уличного драчуна, которому не привыкать к жестокости. Двое других, в отличие от первого, были одеты в грубую, практичную одежду, а их движения были плавными, почти кошачьими. Их лица были смуглыми, а черты — резкими, что выдавало в них уроженцев далёкого Амна. Они носили на взгляд Цири некачественные кожаные нагрудники, которые хоть и не могли бы защитить их от хорошего удара даже простого меча, но вполне могли бы спасти от удара ножом. Их глаза, постоянно сканирующие пространство, говорили о том, что они профессиональные бандюги. - Эй, Хаген! — грубо окликнул его "местный шнырь", как успела окрестить его Цири. — Че ты там, образумился, падла? Готов отвалить Калебу золотишка? — С этими словами он мерзко захихикал. В этот момент Цири поняла, что его она в живых не оставит. Впрочем, для неё жизни всех троих стоили чуть больше, чем ничего. - Нет, — твёрдо ответил Хаген, смотря им прямо в глаза. В его взгляде была мрачная решимость. Цири удовлетворённо кивнула, а бандиты будто на мгновение потеряли дар речи от такой дерзости. Но вскоре на их рожах появилось очень наглое и самодовольное выражение. - Эээ, паря, ты чего это, берега попутал? — заговорил один из уроженцев Амна на странной, ломаной версии Всеобщего. Цири подумала, что это какой-то принятый в районах Амна «воровской жаргон». —  Ваще краёв не видит, — возмущённо пробормотал смугловатый бандит, разминая кулаки. - Да кончать его надо! — сердито пробурчал второй смугловатый бандит, но «местный шнырь» его одёрнул. - Эй, животное! — обратился он к Хагену, мерзко потирая руки. —  Мы сейчас тут поищем, где там твоя дочка. Кажется, в прошлый раз ей понравилось. Хи-хи-хи-хи! - Хо-хо-хо! — в такт ему загоготали уроженцы Амна, плотоядно облизываясь и окидывая взглядами разгромленную лавку, словно девушка могла спрятаться под какой-то полкой. Глаза Хагена налились кровью, но он не успел ничего ответить. В лавку решительно вошла Цири и остановилась перед «местным шнырём». В её глазах читался приговор. - Ну, вы, бездомные бродяги, — словно выплюнула она в их рожи, глядя на них так, будто они были слеплены из кусков собачьих нечистот. —  Что потеряли тут? - Э... да тут Городская Стража! — глумливо фыркнул один из уроженцев Амна. Второй захохотал. «Местный шнырь» внимательно смотрел на неё, пытаясь понять, что происходит. - Уличная девка, которую нарядили в этот нелепый костюм, чтобы нас разыграть? — воззрился он на неё с ехидной усмешкой. - Допустим, — холодно ответила Цири, и от её взгляда он невольно поёжился. Это выглядело странно: трое здоровых головорезов против одной девушки, не блистающей габаритами. Но всё же, было в ней что-то такое, что нельзя было не почувствовать. Сама смерть. - Слушай, падаль, — громко сменил тон «местный шнырь», окидывая её более внимательным взглядом. —  Почему бы тебе не побыть хорошей стражницей, да не пойти куда-нибудь по своим делам, гонять там уличных собак, например? - Так вы и есть уличные собаки, хоть это и оскорбление для собак, — спокойно ответила ему Цири. —  И я вас гоняю, что не так? У бандитов чуть не отвисли челюсти от изумления. Даже главарь выглядел изрядно ошарашенным. Наконец, он взял себя в руки и произнёс с прежним наигранным глумом: - Вот мне даже просто интересно, как именно ты, одна хрупкая ничтожная девка, хочешь арестовать нас троих? Я просто для парней спрашиваю, мы поржать хотим... - Зачем мне тебя арестовывать? — безразлично ответила Цири. — Ты оказал мне сопротивление, и я просто перережу тебе глотку. Слова у обеих сторон закончились. Напряжение, висевшее в воздухе, лопнуло, и бой начался. Цирилла не теряла ни секунды. Её сигилль, сверкнув, рубанул наотмашь. «Местный шнырь» едва успел вытащить оружие, как мощный удар обрушился на него, заставив рухнуть на пол. Он не мог поверить, что эта «девка» оказалась настолько сильна. Это был не случайный удар, а выверенное движение, чёткое и профессиональное. Движение опытного убийцы, движение опытного и опаснейшего бойца. Пока он приходил в себя, Цири уже была в другом конце лавки. Она, словно молния, отбила удары уроженцев Амна, и в следующий момент её сигилль пронзил грудь одного из них, мгновенно выйдя с другой стороны. Бандит рухнул на пол, забившись в агонии. Второй уроженец Амна, охваченный паникой, лихорадочно искал пути отступления, а «шнырь», недолго думая, рванул прочь из лавки, сломя голову и не оглядываясь. Хаген, наблюдавший за всем этим, усмехнулся. «Кажется, эта стражница — исключение,» — подумал он. — «очень.. выдающееся исключение». Бандит, который бежал, едва обогнул лавку, надеясь раствориться в темноте. Но сигилль Цири, словно из ниоткуда, воткнулся ему в грудь. Бандит уставился на него широко раскрытыми глазами, словно не веря в происходящее. Что за боги послали им эту страшную девку, наверняка — наверняка подумал он. Его посетило запоздалое прозрение, что бежать-то надо было с самого начала, после чего он упал ничком на землю, когда Цири резко выдернула меч. Не оглядываясь, она пошла обратно в лавку. - Ох... — только и проговорил торговец, когда Цири грубо выволокла тяжело раненного уроженца Амна. Она вышвырнула его с порога лавки и от души наподдала ногой по почкам. Именно в этот момент небо пронзила молния, ударив где-то вдалеке, и её свет на мгновение осветил силуэт «Стражницы Цириллы» в экстравагантном плаще. Это создало невероятно эффектную сцену. - И так со всеми будет! — прокричала на всю гавань освещённая молнией Цири, от души наподдав тяжело раненному бандиту в лицо сапогом, явно сломав ему нос. После этого она вернулась в лавку и остановилась в дверях. - Ты обращайся, Хаген, если что, — без особых эмоций проговорила она и покинула гавань, двигаясь в направлении здания городской стражи. Хаген молча смотрел ей вслед.                                                            *** - Калеб, значит, — проговорила Ариана, удовлетворённо меряя шагами их уютную гостиную. Лицо её светилось от радости и предвкушения чего-то вкусного. — Это очень хороший улов, Цири, очень. Мы заберём у него все наши деньги! Примостившаяся у камина Илль'Вира довольно хмыкнула. Её лицо выражало плохо скрываемый восторг. Стратегия Арианы и действия Цири вызывали в ней небывалое одобрение. Всё это настолько складывалось с принципами её собственной морали, что у неё даже не было подходящих слов. Она возблагодарила судьбу за то, что нашла себе именно такую компанию. - Представляешь, когда я им сказала, что Калеба можно взять с поличным, они округлили свои физиономии и заявили, что им нужно посоветоваться с капитаном Брелейной, — цинично хохотнула Цири, растягиваясь на диване. Услышав это, Келгар от души расхохотался. Его мощный, громогласный смех заполнил всю комнату, отражаясь от стен. - Пойти попросить разрешения у мамочки, — хмыкнула Ариана. — Подумать только, Кормик ушёл из Западной Гавани и стал настолько жалким тюфяком. Как видишь, Цири, только в нашем краю водятся надёжные и отвечающие за свои слова парни и девчонки! — С этими словами она хлопнула Эми по спине, отчего та едва не поперхнулась. Ариана сконфуженно отступила. - Невервинтер жалок и слаб, — с лёгким презрением проговорила «Стражница Цирилла», с комфортом потягиваясь на диване. Его подушки были очень мягкими. Самое то после «рабочего дня». — Это всё наши деньги, — с холодным блеском проговорила девушка. — Деньги Королевства Мерсия. - Отлично, Цири! — с удовлетворением воскликнула Ариана и деловито продолжила: — Поэтому, пока тюфяки просят разрешения у мамочки, мы должны совершить налёт на Калеба, завалить его и забрать все деньги. - А я принесу голову Калеба в здание стражи и скажу, что это я всё сделала, — понимающе хмыкнула Цири. — Хо-хо-хо, опа-па-па! - Что-то ты больно весёлая, — произнесла Эми, будто с лёгкой укоризной, но с теплом в глазах. Цири довольно кивнула. - Есть немного, — призналась она. — Что же, пока ещё ночь, пора совместить, как говорится, приятное с полезным. - Приятное с полезным — это крепкая выпивка, да хорошая драка в таверне, — глубокомысленно вставил Келгар, и девушки вздохнули. — Но ничего, я думаю, найдутся ещё пьяницы, желающие получить от нас тумаков... - М-м... да, — флегматично согласилась Ариана, улыбнувшись краем губ. — Ну что, готовы? - После вас! — самодовольно проговорила Цири, встав рядом с Арианой так, что та едва заметила, как она вскочила с дивана из весьма комфортной позы. – Каэр-Морхен... наверное, страшная академия... — мелькнуло у неё в голове. В Квартале Доков, за районом, который смахивал на полуразваленные трущобы, где жили самые бедные люди, стояла отгороженная территория — дом Калеба. Он был мрачным, серым и полностью отличался от всего, что его окружало. Высокий забор, сделанный из грубого, но прочного дерева, окружал территорию, скрывая её от посторонних глаз. За ним виднелись массивные ворота, которые, казалось, никогда не открывались. Постоянные патрули бандитов, одетых в грубую, практичную одежду, были единственными, кто мог войти и выйти с этой территории. Сам дом Калеба был двухэтажным, сделанным из тёмного, почерневшего от времени дерева. Окна были узкими и высокими, словно глаза, которые следили за всем, что происходит вокруг. Но, несмотря на мрачный вид, это был не замок, а всего лишь укреплённая резиденция, которая должна была защитить своего владельца от внешних угроз. Прошло совсем немного времени, и трущобы наполнились сдавленными криками, стонами, лязгом оружия и редкими вспышками заклинаний. Всё было кончено за десять минут. Цири в плаще городской стражницы демонстративно вошла в дом, распахнув дверь ногой. Остальные уже были внутри, взирая на тело Калеба, плавающее в луже собственной крови. Это был седой головорез, который за два года успел выжать все возможные соки из жителей Квартала Доков. Он заставил страдать немало горожан и не гнушался самыми подлыми методами, если кто-то «не вовремя платил». Хаген не даст соврать. Призрак Квартала Доков, чьё имя никто не хотел слышать лишний раз, чтобы не столкнуться с проблемами, был кошмаром местных жителей. Теперь он лежал в луже своей крови, а на его лице навечно застыла посмертная маска боли и ненависти. Цири, к слову, представляла себе его именно таким. Но уже не было значения, как он выглядел. Она с лёгкостью отвела взгляд. - Подвал, — пробормотала Илль'Вира, успевшая обыскать дом. Друзья, не сговариваясь, рванули туда. - Вот это да... — Цири вытаращила глаза от вида всего великолепия, которое открылось перед ними. – Мы это просто так и не пересчитаем... И было от чего изумиться. Перед ними лежали сундуки, доверху набитые мешочками с монетами. На некоторых мешочках были какие-то надписи. Цири открыла один из них и поражённо уставилась на его содержимое — одни золотые монеты! Она облегчённо выдохнула, когда увидела в других мешочках серебро и даже медяки. Тем не менее, здесь, без преувеличения, находилось целое состояние. Вопрос только в том, было ли это состояние санкционировано Муар, или же Калеб «брал лишнее себе» втайне от неё. Надо сказать, этот вопрос очень заинтересовал Цири. Она задумчиво перебирала мешочек за мешочком, и вдруг заметила, что здесь есть не только деньги. Ещё драгоценные камни — изумруды, рубины, сапфиры, бриллианты. А также изящное оружие и некоторые произведения искусства. Очевидно, иногда Калеб брал «плату» не только золотом. И вот, он так и не распорядился этими награбленными деньгами. Теперь они все пойдут на благо Королевства Мерсия. Как подумала Цири: «Жил грешно, а умер смешно». - Так-так! — Ариана завладела всеобщим вниманием, почти силой оторвав друзей от великолепия. —  Делаем так. Келгар, бери тачку, вторая тачка — мне. —  Она с сомнением пощупала свою, будто проверяя, выдержит ли, но пожала плечами. — Эми, ты знаешь, что делать. Илль'Вира, ты тоже. За дело! Цири тоже знала, что делать. В своём плаще городской стражницы она вытащила тушу Калеба на улицу и принялась её демонстративно изучать, привлекая всё внимание к себе. Тем временем Келгар и Ариана доверху наполнили свои тачки будущей казной Королевства Мерсия. На них опустилась сфера непроницаемой тьмы, наколдованная Эми. Под её прикрытием они аккуратно вышли из здания и растворились в ночи по дороге в свой новый дом. - Нам потребуется несколько рейсов, — прошептала Ариана в темноте. Эми сосредоточенно кивнула. - Иди в дом и захлопни ставни, — произнёс почти в ухо вкрадчивый женский голос какому-то горожанину, который изо всех сил пытался разглядеть странным образом движущуюся по улице сферу тьмы с каким-то характерным постукиванием колёс и позвякиванием чего-то странного. Он резко оглянулся, пытаясь понять, кто это сказал. Увидев лицо полудроу, которое в темноте больше казалось лицом... дроу, он вытаращил глаза в ужасе и поспешил в свой дом, захлопнув ставни с громким треском. Илль'Вира довольно хмыкнула и поспешила выпроваживать с дороги таким же образом любого потенциального «наблюдателя». Кажется, этой ночью они так и не поспят. И неизвестно, сколько будет рейсов. Столько добра вывозить... Вокруг тем временем активно собирались люди и с ужасом переглядывались. Всё внимание на себя отвлекала Цири, и, надо сказать, вполне успешно. Люди подходили и рассматривали мёртвого Калеба и его головорезов, и недоверчиво всматривались в городскую стражницу Цириллу. Неужели это она их всех? Приближались какие-то тени, глядели, и, как могла Цири определить, довольно злобно, после чего скрывались. Это были явно люди Муар. Девушка знала, что на ней нарисована огромная мишень, но её это ничуть не волновало. Она была в своей стихии. И она знала, что недалёк час, когда они так же прикончат в своей норе и саму Муар, так же как прикончили этого упыря Калеба, думавшего, будто он всю свою жизнь будет изводить людей и забирать их деньги. - Наши деньги, — с ехидной улыбкой поправила себя Цири. — Наши... Её настроение улучшалось с каждой минутой. Она понадеялась, что Ариана и прочие уже всё успели вывезти в их новое жилище, которое теперь становится вместилищем казны Мерсии. Она с благосклонной улыбкой про себя принимала возгласы восхищения, но держала лицо намеренно суровым. И в этом ей значительно помогал её шрам, который хоть в этот раз сослужил ей верную службу. Покинув пределы трущоб, когда уже было ясно, что всё, что могли оттуда вывезти, — вывезено, «Стражница Цирилла» направилась, петляя через несколько районов, к зданию городской стражи. Её довольное лицо выражало полный восторг, который очень быстро испарился, когда она увидела следующую картину: Здание, служившее штабом и казармами городской стражи Квартала Доков, горело. Стражники бегали и суетились, передавая друг другу вёдра с водой. Оказавшиеся поблизости горожане растерянно смотрели на эту картину и переглядывались. Огонь же тем временем неумолимо пожирал здание, языки пламени потихоньку поглощали его полностью. Осмотревшись повнимательнее, Цири заметила несколько тел, явно принадлежащих членам городской стражи, и чуть больше павших бандитов. Муар не «затерпела» и нанесла довольно быстрый удар.