Тёмная Сказка Берега Мечей

— Моя девочка управляет государством, — произнёс Тармас, его ворчливый голос смягчился, пока он осматривал административный квартал Ривервью. Его взгляд скользил от храмов Миликки и Темпуса, чьи золотистые и стальные купола сияли под послеполуденным солнцем, до активно достраиваемых палат Правящего Совета, где каменщики укладывали последние камни в колоннады. — Кто бы мог подумать. Река Мардолин с шумом несла свои воды, её бурлящий поток отражал оранжевые и золотые блики закатного света. Эми закрыла глаза, позволяя себе раствориться в этом звуке, наслаждаясь его ритмом. Она так полюбила это новое место — Ривервью. Шумный поток Мардолин, контрастирующий с более спокойным течением Клерон, стал для неё символом жизни. Здесь, на пересечении этих рек, на холмах раскинулся город, их новый Дом — великий Дом, который они строили и защищали. Эми любила его всей душой, каждой клеточкой своего существа. Каким-то чудом им удалось сохранить идиллию старого Ривервью. Этот уют, запахи свежескошенной травы и диких цветов, смешанные с ароматом древесной смолы от строек, и дикие рощи, где птицы всё ещё пели свои песни, остались нетронутыми в центре города. Конечно, теперь это был не сам город, а его сердце, окружённое новыми кварталами, но он оставался прекрасным. Жить здесь было одно удовольствие. Это теперь был центр Мерсии — её пульс, её дух. Раньше здесь располагался город Рептон, древняя столица Королевства Мерсия, чьи руины ещё можно было разглядеть в основании холмов. Теперь же возрождённой столицей стала Ривервью — тихий, спокойный и живой «деревенский» город, выросший из его праха. Правда, с ростом строительства и наплывом народа «тихий и спокойный» уже было преувеличением. Повсюду возводились новые кварталы, улицы гудели от голосов рабочих и торговцев, а центр кишел жизнью, но это лишь подчёркивало статус столицы. Столица есть столица, и с этим ничего не поделаешь. В этот момент мимо них начали проплывать утренние баржи, предназначенные для внутренней торговли и логистики, над которой трудились вместе Эми и Дурн Горячий Щит. Пользуясь пересечением рек Клерон и Мардолин прямо в центре, баржи спокойно скользили по обеим рекам, нагруженные товарами. Прямо сейчас отправлялся торговый караван в Родник Старого Филина, который должен был стать новой базой Мерсии на востоке. Ариана и Цири аннексируют его, Лагерта с отрядом займёт, а армия Мерсии двинется дальше к Трибоару. Припасы, собранные Эми, пойдут на поддержку этой экспансии. Караван сначала проделает путь по реке Клерон, которая тянется до далёких восточных земель, а оттуда всего несколько миль до Родника — путь не слишком долгий, но важный. Королевство Мерсия строилось. Каждый был занят своим делом. Цири, Ариана, Кара и Алексей находились на боевом задании в Горах Мечей. Вульфгар и Келгар отправились возрождать новую вотчину Цири — Хайклифф, портовый город, который станет выходом Мерсии к морю. А Эми… управляла Королевством из центра, ни больше, ни меньше. В первый день, когда Вульфгар объявил, что она остаётся «за главного», пока он едет в Хайклифф, паника захватила её, но теперь она всё больше справлялась. Её уверенность крепла с каждым днём, и она знала: она станет Архимагом. Архимагом Мерсии. В этот момент, стоя на холме и слушая шум Мардолин, она ощутила, как эта роль начинает притягивать её, как магическая нить, связывающая её с будущим этого нового королевства. — Спасибо за всё, Тармас, — проговорила Эми, её взгляд тепло скользнул по лицу своего учителя, который, хоть и был известен своим ворчанием, сейчас смотрел на неё задумчиво, без привычной резкости. — Спасибо, что ты меня учил, без тебя меня бы здесь не было. — О, я знал, что из тебя выйдет толк, — как ни в чём не бывало проговорил Тармас, его голос приобрёл лёгкую нотку гордости, скрытой под привычной невозмутимостью. — Но ты же знаешь, я такого никому не говорю. — Кроме Арианы, — хихикнула Эми, её глаза блеснули весёлым огоньком. Тармас довольно кивнул, его губы дрогнули в едва заметной улыбке. — Да, ей тогда сказал на эмоциях, — согласился он. — Но, во-первых, она совсем особый случай. Во-вторых, она не моя ученица… — Её учительница вон там, — махнула рукой Эми в сторону Храма Миликки, чьи белёные стены и золотистый купол мягко светились в лучах заходящего солнца. Тармас почтительно посмотрел в ту сторону и флегматично кивнул, словно признавая силу богини и её избранницы. — Я не управляю государством, кстати, — вернулась к теме Эми, её тон стал чуть серьёзнее, пока она проводила рукой по подолу своего плаща. — Нет, управляю, конечно, я думаю, что моё место в Правящем Совете не последнее. Но сейчас я просто «за главного», пока Король уехал восстанавливать Хайклифф, а Королева и наша любимая Баронесса-Канцлер на своём боевом задании. Разве их отлепишь друг от дружки? — Цири ещё и Баронесса, — проговорил Тармас, качая головой, его взгляд затуманился от обилия событий. — Да уж… слишком много всего. Королевство Мерсия. Королева Ариана, Баронесса Цири. Да ещё и ты… управляешь государством и строишь Башню Волшебства. К такому жизнь меня не готовила. Да и всех нас. — Разумеется, и никого из нас, — согласилась Эми, её улыбка стала мягче, пока она смотрела на шумный поток Мардолин. — Просто мы уже прошли через захватывающие приключения, которыми нас наградили идеи Арианы и Цири, так что я уже не так удивляюсь, как ты. Я же всё вот это вот и готовила… — А всё… началось с того, как в Западной Гавани появилась беглянка Цири, — произнёс Тармас, его голос дрогнул от воспоминаний. — Сама знаешь. — Знаю-знаю, — хмыкнула Эми, её уголки губ приподнялись. — Она меняет мир. — Ариану и мир, — поправил её Тармас, его взгляд стал глубже. Эми улыбнулась уголком рта, соглашаясь с мудростью своего наставника. — Знаешь, когда мы впервые зашли в Ривервью, Ариана такая спросила — зачем вообще Невервинтер, когда есть Ривервью? А потом собрала нас с Вульфгаром в таверне Скрипучая Сосна вон на том холме, — указала Эми рукой на соседний холм через Мардолин, где возвышалась таверна с покосившейся вывеской и тёплым светом в окнах. — И объявила о том, что здесь будет Королевство Мерсия. И мы все просто пошли за ней. Вот так вот. — Сказал бы мне кто — в жизни бы не поверил, и счёл полным дураком, — покачал головой Тармас, его глаза блестели от смеха и удивления. — Даже зная Ариану с детства. Ладно, Эми, ты строишь башню Волшебства — главную в королевстве, и здесь тебе уже точно потребуется моя помощь. Поэтому я здесь. — Конечно потребуется, — сразу согласилась Эми, её голос загорелся энтузиазмом. — И очень рада этому. А кого ты оставил вместо себя? — Этельгит Джонс, — ответил Тармас, его тон стал чуть суше. — Она подаёт надежды, хотя сама понимаешь, я ей этого не говорил, как и тебе. Эми призадумалась, её взгляд затуманился. Отец этой девочки, Льюи Джонс, был… тем, о ком лучше не говорить в приличном обществе. Да, в Западной Гавани были и хулиганы, вроде братьев Моссфилдов — Уилла, Уорда и Уэбба, но те, по крайней мере, не были жуликами. Уилл, конечно, был заводилой, но без него Уорд и Уэбб оказывались вполне адекватными ребятами. Льюи же… его репутация была иной, и Эми предпочла оставить эти мысли при себе, сосредоточившись на будущем, которое они строили здесь, в Ривервью. — Я так понимаю, Брат Мерринг всё-таки уломал тебя на Церковь Латандера в Мерсии, — с лёгким смешком произнёс Тармас, его взгляд скользнул по Эми с лёгкой насмешкой. Эми весело усмехнулась, её глаза блеснули в ответ. — Нет и да. На часовню, вон там, — показала она рукой в сторону востока от города, где уже почти вырисовывались два жилых квартала, возводимых ремесленниками — эльфами с их изящными резными арками и людьми, добавляющими практичную простоту. — Вон на холме между ними будет стоять. Видишь ли, пантеон Мерсии — это Миликки и Темпус, его верхушка, и это решила Ариана, и так и будет, — почтительно указала она на величественные храмы этих богов в административном квартале, где золотистый купол Миликки и стальной шпиль Темпуса возвышались над крышами. — Но так же в целом в пантеон Мерсии входит и Тир на вторых ролях, а теперь и Латандер, — пожала она плечами, её тон стал чуть более расслабленным. — Можно подумать, мы бы этого избежали. Латандер придёт в любую задницу. Пусть будет на вторых ролях, мне не мешает. Надеюсь, и Вульфгару тоже… — Тебе мешает только Хелм, — согласно кивнул Тармас, его взгляд стал чуть серьёзнее. Лицо Эми потемнело, тень пробежала по её чертам. — Часовню убийце Мистры я бы никогда не разрешила построить, — отрезала она, её голос стал твёрдым, как сталь. — Если бы это от меня зависело. Да, здесь распоряжаются Ариана и Вульфгар, может, они и разрешат её построить кому-то, я думаю, так и будет — адептов Хелма хватает, и они полезные, кто спорит. Но я бы не разрешила. — Леди Тайн нарушила приказ Владыки АО и попробовала в обход всех правил возвратиться на Планы, — тихо проговорил Тармас, его слова были мягкими, но с ноткой попытки оправдания. — Хелм не мог поступить иначе. — Я не знаю, кто такой Владыка АО, и ты, кстати, тоже толком ничего о нём не знаешь, — взглянула на него Эми, её глаза сузились. — Он не мой бог. Моя богиня — Мистра. И Хелм её убил. — Мистра жива, — тихо заметил Тармас, его голос был едва слышен над шумом Мардолин. — Жива и здравствует. — Жива Миднайт, ставшая новой Мистрой, — поправила его Эми, её тон стал резче, а в глазах мелькнула боль. Очевидно, события Смутного Времени Фаэруна запали ей глубоко в душу, сформировав её мировоззрение. — А Хелм поднял на неё руку. И убил. Хелм для меня лишнее божество, посягнувшее на ткань мироздания, на Мать Плетения, на мать Магии, питающую нашу землю, нашу жизнь. Он лишний, Тармас, я его не признаю, и никогда не прощу ему убийство Мистры. — Ты… выросла, — заметил Тармас, его взгляд смягчился, а в уголках губ появилась едва заметная улыбка. — Во всех смыслах. — Он смотрел на неё с гордостью, признавая, как её сила и убеждения окрепли, превратив её из ученицы в ту, кто теперь несёт на своих плечах судьбу Мерсии. — Мисс Эми, к вам Командор Танн из Форта Локе, говорит, что у него срочное дело, — вмешался в их разговор один из стражников, расставленных в административном квартале. Его голос был серьёзным, но спокойным, что сразу привлекло внимание. Эми кивнула, её взгляд стал сосредоточенным. К ним подошёл командующий Форта Локе — тот самый мужчина, которого они с Арианой спасли сначала от жреца-некроманта из культа мёртвых богов в катакомбах, а затем от самозванца Валлиса, вернув ему контроль над крепостью. Танн был высоким, с суровым, но благодарным взглядом, и его присутствие внушало уважение. Он сдержал своё слово: возобновил патрули до Западной Гавани, Ключей и Хайклиффа, сделав Большой Тракт снова безопасным. Форт Локе стал надёжным убежищем для окрестных жителей, готовым в любой момент отправить боевой отряд против гоблинов, волков или любой другой угрозы. Бандиты в округе исчезли благодаря Ариане и Вульфгару, и новые ещё не осмеливались появиться — видимо, вопрос популяции ещё не созрел. В целом, Танн был положительным человеком, но Эми знала, зачем он здесь. — Я вас помню, вы были в Форте Локе с Арианой, — заговорил Танн, его голос был чуть хриплым от волнения. Эми кивком подтвердила, её глаза внимательно изучали его лицо. — Королевство Мерсия… — Танн оглянулся вокруг, не сумев сохранить прежнее выражение лица при виде величественных храмов Миликки и Темпуса, а также почти достроенного здания Правящего Совета. Внутреннее убранство ещё требовало времени, но снаружи уже вырисовывалась мощь и красота. — Ладно… я даже не знаю, что тут сказать. Я… хотел об этом как раз и поговорить. — Мерсией правят Ариана и Вульфгар, — твёрдо проговорила Эми, её голос был полон уверенности. — Короны у них пока ещё нет, они лидеры и руководители государства, но сам понимаешь, корона — формальность. Ариана на боевом задании на востоке, Вульфгар в Хайклиффе, и пока что государством правлю я до возвращения кого-то из них, так что слушаю тебя, Командор Танн. — Вы объявили о независимости от Невервинтера и построили своё государство… ну… на его землях грубо говоря, — начал он, его взгляд метнулся в сторону, словно он взвешивал слова. Эми, не мигая смотрела на него, её лицо оставалось непроницаемым. — Всё так, — произнесла она, её тон был ровным, но с лёгкой стальной ноткой. — Всё верно. — Я, наверное, должен предать Невервинтер и стать изменником, если переметнусь к вам, — посмотрел он в сторону, его голос дрогнул от внутренней борьбы. — Я очень благодарен вам за своё спасение, действительно благодарен… но… но это же сепаратизм, мисс Эми. Как я могу на это пойти? — Вы испытываете чувство преданности режиму Нашера? — прямо спросила его Эми, её глаза впились в его, не давая уйти от ответа. — Невервинтеру, который ухом не почесался ради нас и вас, так что всё пришлось делать нам самим? Знаете, как мы построили это государство? Не оно существует ради нас, а мы ради него. Король и Королева Мерсии делают всё это для людей, а яйцеголовый дуболом Нашер считает, что весь мир вертится вокруг него. Мы здесь власть, Командор Танн! Власть Народа! И иллусканского наследия, — добавила она, её голос загорелся страстью. — И в скором времени мы будем вообще везде. Мерсия расширяется. А Невервинтера как не было, так и нет. Мы не против Невервинтера — его народ заслуживает лучшего правителя, чем позолоченное ничтожество в Замке Невер. Тармас чуть не вытаращил глаза от изумления. Это была его тихая ученица Эми, которая… которая… не могла так говорить! Что же сделали с ней приключения с Арианой и Цири? Её глаза горели — она жила Мерсией, была её частью, её сердцем и душой. Тармас улыбнулся, перевёл взгляд на Командора Танна и пожал плечами, словно признавая её силу. Танн тяжело вздохнул, его плечи опустились. — Я всё равно не смогу пойти против Мерсии, против вас, которые спасли меня в катакомбах и вернули мне крепость. Я был обязан прийти сюда и высказать всё, что я думаю… — Я понимаю, — кивнула Эми, её тон смягчился, но остался твёрдым. — Это не всегда лёгкий выбор. Но сейчас самый очевидный. И да, послушай, Танн, мы — не Нашер. Мы никогда не оставим тебя в беде и всегда придём на помощь Форту Локе, потому что вы — наши люди. Мерсия своих никогда не бросает. Как я уже сказала — она существует для людей. На таких идеях она и возникла. — Полагаю, моя клятва верности сейчас не… — развёл руками Танн, его взгляд стал менее напряжённым. Эми улыбнулась, её лицо просветлело. — Нет-нет, какая клятва? Сначала будет коронация Вульфгара и Арианы, им и принесёшь свою клятву, но я тебя поняла. — Что будет с Фортом Локе? — в лоб спросил Танн, его голос обрёл решимость. — Чего вы хотите? — То, что мы обсуждали с Вульфгаром и Арианой перед их отъездом, — ответила Эми, её тон стал деловым. — Юг Мерсии — от Топей Мёртвецов до южных границ владений Хайклиффа и Ривервью. Хайклифф теперь Баронство, у него будет своя стража. Ривервью — столица, сам понимаешь. А юг — это городки — Западная Гавань, Лейлон, Ключи, все окрестные деревни вокруг, все поселения, и военизированная крепость Форт Локе, в которой будет военный гарнизон, ответственный за весь юг королевства. Я предложила, и моё предложение приняли без колебаний. — Хайклифф… баронство, — задумался Танн, его брови сошлись. — То есть, этот ваш так называемый юг тоже будет баронством, и барон будет в Форте Локе… — Нет, — мотнула головой Эми, её улыбка стала уверенной. — Здесь больше подходит графство. Графство, отвечающее за наши южные территории с разделением обязанностей. Граф будет больше занят экономическими вопросами Юга Мерсии, а в Форте Локе будут управлять военными. Но естественно, в подчинении Графа. Так что, дорогой Танн, я предлагаю тебе титул — Виконт Локе. Военными силами Юга Мерсии будешь заниматься ты в подчинении Графа. Эми только что предложила изменения в политике и строительстве королевства по собственной инициативе, и это было очевидно как Тармасу, так и Танну. Оба понимали, что Вульфгар и Ариана оставили её «за главную» не просто так — её идеи и решимость уже формировали будущее Мерсии. Предложение было очень… интересным. Если не сказать больше. И Танну оно всё больше и больше нравилось — его глаза загорелись лёгким интересом, а напряжение в плечах начало спадать.                                                            *** — Викония, ты поселилась в деревне?! — накинулась на неё Эми, её голос звенел удивлением, когда Илль'Вира и Викония вместе миновали Каменный Мост через шумно журчащую Мардолин и предстали перед ней. Вода реки, пенясь на камнях, отражала золотистые лучи утреннего солнца, а на мосту ещё лежала тонкая роса. — Я бы тебе подобрала хороший достойный дом, раз ты захотела поселиться где-то ещё, — с досадой проговорила Эми, её брови сошлись в лёгком разочаровании. — Есть отличный дом в первом восточном квартале, а во втором… — Эми… — прервала её Викония, её тёмный голос был мягким, но твёрдым, как будто она пыталась объяснить что-то важное. — Я… просто хотела поселиться в деревне. Мне там… хорошо. Я очень рада там жить. Я… ну такая… — А, да, я понимаю, — проговорила Эми, её щеки порозовели от лёгкого смущения. — У тебя всё есть необходимое-то, а? Давай я… давай-ка распоряжусь доставить тебе… — Эми, пожалуйста, я сама справлюсь, — ответила ей дроу, её янтарные глаза сверкнули благодарностью, но с лёгкой настойчивостью. — Я… предпочитаю сама, потихоньку обставлю жилище, всё будет в порядке. Но спасибо тебе, я ценю. Виконии не требовалось прибегать к своим способностям, чтобы чувствовать искреннюю заботу Эми. Она знала, что эта девушка — редкое исключение среди людей, слишком добрая, иногда даже сверх меры. Викония искренне ценила её, возможно, даже больше, чем Цири с Арианой, но общаться с ней было… сложно, неловко. К такой теплоте дроу не привыкла, и она не знала, как реагировать, как отвечать на эту безграничную доброту — это было для неё слишком далеко от её привычного мира. До последних месяцев в Фаэруне она ценила лишь двоих, кто относился к ней с душой и добротой. Это была Муар, преступный босс Невервинтера, которую Викония отказалась предавать даже после пленения Арианой — выбор, уваженный Арианой и Цири, что добавило им сразу тонну очков в её глазах. И ещё одна тёмная личность, о которой она не хотела никому рассказывать — её муж и отец её ребёнка, человек, с которым они пережили многое. Почему «был»? Он жив и здравствует, но после всех испытаний им обоим понадобился перерыв. Однажды этот перерыв закончится, но пока он длится, и Викония работает на Мерсию. И работает искренне, насколько может. Ариана, Цири и остальные… не безнадёжны, и она оставляет их рядом. Пусть пока будет так. А Эми… милая, добрая Эми. Всё хорошо, только слишком уж она добрая. Викония её ценит, но каждое общение с ней — словно испытание, требующее усилий, к которым она не привыкла. — Я, собственно, хотела бы спросить, не нужна ли тебе моя помощь, — продолжила Викония, её тон стал деловым, словно она искала спасения в работе. — Все заняты каким-то делом, я уже позаботилась о жилье, и тоже хочу занятие. — И я, — поддержала Илль'Вира, её голос был мягким, но решительным. — Давай нам работу. — Хорошо, — улыбнулась Эми, её лицо просветлело от энтузиазма. — Вы готовы к…? Они так и не успели услышать, к чему они должны быть готовы. Их отвлёк шум позади — топот ног и приглушённые голоса, доносящиеся со стороны Каменного Моста. Все трое обернулись, напряжённо вглядываясь в ту сторону, где над рекой поднималась пыль, намекающая на приближение чего-то или кого-то. — Привет-привет! — выступила вперёд фигура в белой хитиновой мантии с изящными узорами, её голос звенел энергией. Цири когда-то окрестила этого человека «Острый Живой Ум» — и это идеально подходило Мастеру Алданону. Экстравагантный, специфический, неугомонный, он казался моложе своих лет, несмотря на почтенный возраст, который почти не отражался на его лице. Его энергия била ключом, и Эми прекрасно его запомнила — да и кто бы мог забыть? — Я вижу, вы уже создали Королевство Мерсия! — жизнерадостно тараторил Алданон, его глаза блестели от энтузиазма. — Очень хороший выбор — о вас судачит буквально весь город! — И что же они говорят, Мастер Алданон?! — спросила заинтересованная Эми, её любопытство разгорелось, но учёный лишь отмахнулся с лёгкой улыбкой. — Ой, милая девушка, я не за этим. Знаете, дело в том, что я, судя по всему, раскрыл личность напавшего на вас Чернокнижника, с которым вы сражались ээ… в Лунной Маске, — Алданон замялся, избегая слова «бордель» при дамах. — Итак, некогда в Невервинтере жил себе один учёный. Тихий, мирный, спокойный. Его звали Аммон Джерро. И он очень интересовался Серебряным Мечом Гитиянки. Тем самым, частью которого являются эти так называемые Осколки. Его интерес не был простым. Он посвящал этому время, и немалое, могу заверить. Так же, его очень интересовала троица злых богов. Я говорю про Миркула, Бейна и Баала, которые в настоящий момент мертвы. Я понятия не имею, зачем ему нужен был Серебряный Меч, и как это связано с Мёртвыми Богами... ну, тогда они, к слову, были очень даже живыми богами. Но одно могу сказать — он тихо и незаметно «скончался» где-то за несколько месяцев до той самой битвы в Западной Гавани. Так уж бывает, смерть учёного в Невервинтере ничего не значит и проходит для всех незамеченной… — Дальше, Мастер Алданон, — попыталась вернуть его в русло темы Эми, слушавшая на одном дыхании. — Дальше, будьте любезны. Пока что не так много понятно. — Описание внешности Чернокнижника совпадает с портретом Аммона Джерро в моей памяти, — проговорил Алданон, его тон стал серьёзнее. — Я опросил всех, кого мог — это он, вне всяких сомнений. Вообще, о таком не принято рассказывать — но Аммон проявлял немало… способностей к магии, связанной с Нижними Планами. Да, было такое, я помню его… возможности. Разумеется, я шутил, что он потенциальный… Чернокнижник. И вот, через три десятка лет шутка оказалась совсем не шуткой. Абсолютно все детали совпадают. Наш Чернокнижник, который атаковал вас в Лунной Маске и забрал Осколок — это Аммон Джерро. Эми молчала, потихоньку переваривая информацию, её взгляд стал задумчивым. — Так… а Чернокнижник, который напал на Западную Гавань и бился с силами Невервинтера… — Судя по всему, он, — кивнул Алданон, его глаза зажглись живым интересом. — Но я выяснил и ещё кое-что — никаких сил Невервинтера в Западной Гавани не было! — Как так? — разинула рот Эми, её брови взлетели вверх. — Все же… — Ага, все же, так же, как и с «Королём Теней», — проговорил Алданон, его голос стал чуть ехидным. — Один сказал, другие повторили. Невервинтер не посылал никаких Серых Плащей в Западную Гавань, а других военных сил у него нет. Городскую стражу он тоже никуда не посылал. Чернокнижник бился у Западной Гавани с кем-то ещё. — Так… — на лбу Эми проступили морщины от напряжённой мысли. — Что за… — Очень просто, милая леди, — заговорил Алданон, его энергия снова вспыхнула с удвоенной силой. Эми чуть не присвистнула — как у него всегда всё было просто! Этот неугомонный старик умудрялся превращать хаос в ясность. — Какое событие случилось сразу через несколько лет после этого, а?! — Смутное Время, — догадалась Эми, её глаза расширились. События, когда боги сошли на Первичный Материальный План в виде Аватаров и сражались друг с другом… — У нас активизировалась всякая нежить, поднятая жрецами Миркула на юге, — с улыбкой понимания говорил Алданон. — Силы Невервинтера тогда были заняты охотой на эту нежить, и, видимо, кто-то особо умный соединил эти события в одно. Неважно, я тогда лично наблюдал, как Миднайт убила Миркула в небе над Уотердипом… — Ты это лично наблюдал?! — поразилась Эми, её голос дрогнул от удивления. — Ох… — Как и половина Уотердипа, — ехидно брякнула Викония, её тёмные глаза сверкнули. — Не отвлекайся от сути, Эми. — Да-да, — ответила Эми, чувствуя правоту дроу, и вернулась к теме. — Так, значит… — Точно непонятно, с кем дрался Чернокнижник, который, судя по всему, и есть Аммон Джерро. Но он, видимо, нашёл способ достать Серебряный Меч Гитиянки, и в битве у Западной Гавани он раскололся на эти самые Осколки. И теперь он, видимо, хочет восстановить его… не иначе. — Ммм… да…, — собирала мозаику в голове Эми, её губы шевелились, проговаривая: — Аммон Джерро, Чернокнижник, Смутное Время, Миркул… Меч… — Не время для этого, — немного серьёзнее проговорил Мастер, его тон стал ниже. — Я прибыл не только за этим. — А что ещё?! — с тревогой спросила Эми, уловив опасность в его словах, её сердце забилось быстрее. — Да не один я интересовался Аммоном Джерро, — развёл он руками, его лицо стало мрачнее. — Мы с агентами Арабет напали на след проникших в Архивы Невервинтера. Они искали сведения об Аммоне Джерро и нашли их. — Что же они нашли?! — воскликнула Эми, её голос сорвался. — Что?! — Он родом где-то из-под Хайклиффа, — Алданон перешёл к заключительной части своей речи, его глаза сузились. — Не из деревень. Там немало частных ферм недалеко от города, не входящих ни в одну деревню. Так уж повелось в тех краях, — развёл он руками. — У него была дочь, её звали Мирабель, она жила в Невервинтере и скончалась два года назад при этих известных вам событиях. А у неё была единственная дочь Шандра… и, судя по всему, она сейчас в большой опасности. — Шандра… Шандра…, — в голове Эми загорелись искры воспоминаний. И тут она заметила, как Илль'Вира многозначительно смотрит на неё, её полудроу взгляд был полон понимания. — Ферма Шандры! — воскликнула Эми, наконец вспомнив фермершу, на которую Ариана однажды сорвалась, хотя Шандра сначала её провоцировала… но это не суть. — Это… это же… — полудроу утвердительно кивнула, следя за её мысленным процессом. — А нам стало известно, кто в Невервинтере работает на Чёрного Гариуса, — жизнерадостно продолжил Алданон, переключая тему. — Это уже наша забота, а Джерро и его потомок, судя по всему, ваша. Хайклифф… — БЕЖИМ! — воскликнула Эми, хлопнув по плечам Виконии и Илль'Виры. Чуть не сбив с пути стражников, она завопила: — Дурн! Эй, Дурн! Дурн Горячий Щит, бывший предводитель клана Огнебородов, а теперь член Правящего Совета и активный помощник Эми, выскочил из почти достроенной пристройки к одному из залов. В руках у него была стопка пергаментов, которые он едва не выронил от неожиданности. — Что такое?! — спросил ошеломлённый дворф, его борода встопорщилась от удивления. — Мы срочно, срочно в Хайклифф! — крикнула ему Эми, её голос дрожал от решимости. — Пока Мерсия на тебе, мы скоро вернёмся! — Что все вдруг в Хайклифф… — проворчал под нос Дурн, его голова была забита совсем другими мыслями, и он ещё не осмыслил предложение Эми. Викония вытащила из своего плаща небольшую статуэтку и бросила её на землю. Статуэтка исчезла, и на её месте возник тёмный скакун — конь с горящими красными глазами, под стать дроу, с мощными ногами, намекающими на невероятную скорость. Это было существо из другого Плана. Викония протянула руку Илль'Вире, и полудроу ловко вскочила в седло, обхватив дроу за пояс. Поездка обещала быть стремительной, и главное — не свалиться. Эми тем временем вытащила волшебный свисток, подаренный ей утром Тармасом. Как вовремя! Возле неё материализовался белый скакун с гривой, напоминающей иней, излучающий мягкий свет. Не раздумывая, Эми вскочила в седло. — Вперёд, на Хайклифф! — крикнула она. Её белый скакун и тёмный конь Виконии пронеслись по Каменному Мосту через Мардолин словно молния, петляя по улицам, промчались мимо тихой усадьбы Арианы и проскочили через старый Мост Вербного Дня, покрытый мхом, пересекающий Клерон. Далее, миновав новые кварталы, они выскочили на дорогу, ведущую в Хайклифф. Только их и видели — три фигуры растворились в утренней пыли, оставив за собой лишь эхо копыт и шум ветра.