Приглашение на чай

      — Великолепно, — процедила Клоринда, — просто великолепно.       Она ударила кулаком по металлической панели рядом с дверью — бесполезно. Экстренное запирание. Автоматика сработала после короткого сбоя, и теперь лифт застрял. Места было достаточно, но все-таки, заходя в лифт, не ожидаешь там пробыть дольше пары минут, и потому терпеть близость других людей куда проще. Увы, они с Ризли здесь задержатся явно не на пару минут.       — Вы можете перестать так громко дышать? — раздражённо бросила она. Настроение стремительно падало вниз. Оказаться запертой в темном замкнутом пространстве в ее планах не было. К тому же, сразу после визита в крепость она должна была отправиться в Сумеречный двор, а теперь могла опоздать. Невозможность посмотреть на часы нервировала еще сильнее.       — Простите, что я живой, — с явной ухмылкой отозвался Ризли из темноты. Его голос отдавался эхом. — Если вам так мешает моя физиология, предложите решение.       — Решение? Конечно. При следующем сбое я не пойду проверять отчёты лично, — проговорила Клоринда, сложив руки на груди, хоть он этого и не видел.       — Неужели вы хотите лишить меня своей прекрасной компании? — скорбно спросил Ризли, но было очевидно, что ему весело. Клоринда не ответила, потому что придумать ответную колкость не получилось.       Наступила тишина. Клоринда пожалела, что взяла с собой плащ: воздух был как в парилке. В трубах скреблась вода, и от этого ощущение замкнутости усиливалось. Ризли случайно задел ее плечом, и Клоринда резко сделала шаг в сторону.       — Не бойтесь, не кусаюсь, — хмыкнул Ризли и ехидно добавил: — Без разрешения.       Клоринда фыркнула. Судя по звукам, Ризли сел прямо на пол, облокотившись на стену. Скрипнула кожа его высоких сапог.       — Вы не обязаны стоять. Мы тут, кажется, надолго.       — И все же я постою, — ответила она. — Мне есть куда спешить.       — Ну, если вы сумеете пройти сквозь заклинившие стальные двери, то можете не терять время, — великодушно предложил Ризли, сдерживая смех.       Она вздохнула, прикрыла глаза и прислонилась затылком к стене.       — Знаете, герцог… Иногда вы просто невыносимы.       — В таком случае то, что мы застряли здесь вдвоем, поможет вам выработать иммунитет. Может, тогда и на чай будете заходить чаще.       — На чай?       — А как иначе мне узнать вас поближе? Хотя, конечно, мы и сейчас достаточно близко…       Клоринда удивленно моргнула. Это что, флирт?       — На что вы намекаете?       — Я не намекаю, — возразил Ризли. — Я прямо приглашаю вас выпить со мной чаю, когда нас отсюда достанут.       — Вы только о чае и думаете, — хмыкнула Клоринда. Беззаботное настроение Ризли передалось и ей, и, несмотря на жару, дышать стало как будто легче. Уши заполнял звук капель из вентиляции и отдалённый гул машин крепости Меропид.       — Как думаете, — проговорила Клоринда, не открывая глаз, — нас вообще кто-нибудь ищет?       — Хотите, чтобы искали? — лениво ответил Ризли. — Обычно вы выглядите как человек, который предпочёл бы, чтобы никто не мешал. Особенно я.       — Сейчас я предпочла бы свежий воздух и открытую дверь, — пробурчала Клоринда. — А ваше общество… приемлимо.       — Благодарю. Это почти комплимент. Я оформлю его в виде цитаты и повешу у себя в кабинете.       Клоринда не сдержала смешок, хотя старалась.       — Если серьёзно, — продолжил Ризли, — то в случае аварийной блокировки систему должны починить минут за тридцать. Максимум — час. Хотя… вы ведь спустились в одиночестве?       — Да.       — Тогда, боюсь, могли не заметить. Кроме охраны. И то, если им не лень сверяться с журналом.       — Превосходно, — буркнула она. — Буду надеяться, что заметят хотя бы отсутствие начальника тюрьмы.       Ризли рассмеялся. Повисло молчание. Если бы не духота, тут даже было бы почти уютно. Тишина, редкие капли, отсутствие лишних взглядов — в темноте рядом с ним почему-то было легче дышать, чем в светлых залах наверху. Выпить чаю, значит… В случае Ризли это приглашение имеет смысл воспринимать буквально. Может, стоило согласиться. Или стоит, но в следующий раз. Если будет повод, конечно. Без повода было некомфортно.       Где-то послышался глухой щелчок, будто начало перезапуска системы.       — Похоже, нас скоро достанут, — сказала она. — И получаса не прошло.       — Как жаль. Я уже начал привыкать к вашему обществу.       — Будете скучать? — решила поддеть его Клоринда.       — Безмерно, — в темноте ухмыльнулся Ризли. — Так как насчет чая? Кажется, вы хотели проверить отчеты лично.       Клоринда сдержала улыбку. Вот и повод нашелся.