Я не женюсь, я выхожу замуж

      Смех в зале постепенно стих. Букет всё ещё в руках Эндрю, а Нил, наконец, отпившись водой, вглядывается в его лицо.       Он ожидал насмешки, привычного сарказма, фальшивой угрозы, но... нет. У Эндрю лёгкий, почти невесомый прищур. Он будто правда задумался. Не для того, чтобы выставить кого-то дураком. А будто бы — с интересом. С настоящим интересом.       Когда шумные обсуждения гостей отвлекли всех, Нил тихо дернул Эндрю за рукав. — Ты серьёзно? Эндрю посмотрел на него снизу вверх — А ты?       И ушёл. Просто так. Без пояснений.       Нил остался на месте с тысячей пульсирующих мыслей в голове. Серьёзно ли он? Я серьёзно? Чёрт.

***

      Через пару дней, уже после шумного праздника, когда Аарон и Кейтлин уехали в медовый месяц, Лисы начали разъезжаться по новым городам, работам и взрослой жизни. А Нил — остался. Последний курс. Последний сезон. Последний год перед чем-то большим.       Он приходит на тренировку раньше всех. Разминается, как Эндрю учил. Греет пальцы, следит за руками, за дыханием. Всё в нём натренировано, отточено. Кроме одного — мыслей. Мысли беспорядочные, мягкие, настойчивые. А если… Если правда... кольцо?

***

      На следующее утро он впервые в жизни открывает сайт с украшениями.       Идеи о золоте и драгоценных камнях он сразу отметает — слишком глупо. Эндрю терпеть не может, когда что-то блестит, стягивает, шумит, мешает. Что-то простое. Без слов. Но с смыслом. Он просматривает десятки колец — титановое, гладкое, матовое. Серебро без блеска. Платина с чёрной вставкой. Находит одно — почти невидимое. Узкое кольцо с едва заметной гравировкой внутри. Andrew Joseph Minyard. Только ты. — гравировку он ещё не решился добавить, но в голове уже слышит, как произносит это. Медленно. Без страха.

***

      Он прячет закладку. Закрывает браузер. Дышит. На всякий случай пишет Кевину: — Ты знаешь его размер пальца?.. Кевин отвечает через минуту: — Это зачем тебе? ...Ты серьёзно, Джостен?! НЕ ДЕЛАЙ ЭТО НА ИГРЕ Я помогу. У меня есть его медицинские данные. Нил усмехается. И впервые — не боится.

***

      Вечером они сидят на крыше. Эндрю пьёт апельсиновый сок. Нил — чай. Город под ними тихий.       Эндрю не говорит ничего про букет. Не дразнит. Не торопит. А Нил думает: А если бы я правда встал на одно колено?.. Сказал бы просто: хочешь — я буду твоим. И ловит себя на том, что улыбается. Тихо. Втайне.