Не мой выбор

После того как Арана успокоилась и немного пришла в себя, уже пришел обед и нас со спокойной душой отпустили пополнить ресурсы. Тем более что отпускать то недалеко. - Бо-о-оги, наконец то, - Алия первая упала на скамейку, чуть не снеся собой стол, - Я думала нас до вечера голодом морить будут. Сзади уже не так громко присел Войд, тут же облокотившись о стол локтями. Да, не только нас припахали в праздник: Войд стоял в помощниках у отца и проверял периодически границы леса, а Аля украшала те самые статуи, что Кирилл обещал. Так что какой бы веселой не была атмосфера вокруг, за нашим неизменным столиком на пятерых царила тишина. Правда сейчас один, вернее одна, все таки отсутствовала. - А вы Цветкову не видели? - Войд, словно прочитал мои мысли отвлекся от умопомрачительных макарон по флотски и вопросительно посмотрел сначала на меня, потом на Ару. При взгляде на нее блондин нахмурился, но новых вопросов не задавал. Как не крути магия делает свое дело и следов слез еще до прихода ребят как не бывало. - А что братец, соскучился? - Алия прищурилась и выставив вперед указательный и средний палец сделала вид, что выстрелила прямиком в Войда. Следующие видел только я один - Войд под столом направил на Алю воздушный щелбан, и тут же только за столом из ее стакана с холодным чаем, на девушку полетели брызги. Нужно говорить что Войду сильно повезло, что в напитке не было сахара, иначе новый топ, что Аля купила недавно, ее брат стирал бы вручную прямо сейчас? - Кхм… не видели, - за покашливанием очень плохо был скрыт смех, но Арана усиленно делала вид что ее, ничего кроме макарон, в этой жизни вообще не интересует. Войд хмуро посмотрел на меня, но ничего нового не узнал, поэтому так же хмуро вернулся к своей тарелке, - Мысленно тоже не доходит, точно не рядом. - И где ее спрашивается носит, - это должно было звучать тихо и зло, но по факту получилось так, что слышали все. Но очень постарались не подать виду. Однако Алия видимо не очень уж старалась. - Братец, палишся нещадно, - блондинка с самым хитрым видом прищурилась и еле сдерживала смешки. - В чем это палюсь? - вилка с громким звоном полетела назад в тарелку, - Следи хоть иногда за словами, сестренка, - последнее слово прозвучала по-особенному ядовито. Войд еще минут пятнадцать с силой заталкивал в себя еду и когда наконец дно тарелки было пустым, первым вскочил на ноги и унесся в неизвестном направлении. После него остался только шлейф заряженного воздуха и грязная посуда. Когда его источник наконец покинул наше поле зрения в кругу прозвучал тихий но отчетливый выдох. - Не знаю даже когда в последний раз видела его таким, - Арана задумчиво вертела головой, дабы понять куда умчался беловолосый мальчик. - О поверь, - Аля издала звук чем то похожий на всхлип, - тебе не захотелось бы видеть его таким снова, хотя зрелище в некоторой мере даже забавное. - Забавное? - Арана непонимающе подняла бровь. - Крайний раз, - блондинка склонилась к столу и понизила голос, словно рассказывала нам самую сокровенную тайну, - когда одна девочка в школе его сильно донимала признаниями в любви… ну да и такое было… что Войд невольно сорвался на ее маме, когда та приехала забирать свое чадо. - А дальше что? - мы оба завороженно вслушивались в рассказ, будто это и правда было секретом на миллион. - А дальше мамаша разнесла братика в пух и прах, да послала так далеко, что потом ему приходилось обходить девчонку десятой дорогой, чтоб “ужасными словами не ранить чувства хрупкой души”, - чеширской улыбкой Алия нисколько не предавала истории ужаса, - Сколько крику то было-о-о, вы бы слышали! А то как Войд и слова вставить не мог и только кивал китайским болванчиком на все ее слова. Да я такого покорства с детства у него не видела! Мне ничего особо забавного в ситуации не виделось, но для галочки я покивал с задумчивым видом. Арана сделала так же, только глубже задумавшись. Но настолько что когда я позвал ее дальше контролировать печи, она вскочила на ноги как ошпаренная и, подражая Войду, убежала в неизвестном направлении. - Что за муха их сегодня укусила? - огонь внутри обиженно пыхнул дымом и я был с ним полностью согласен - мне совсем не хотелось выполнять работу за двоих. Огонь снова пыхнул, но что теперь была за эмоция мне было непонятно, поэтому я лишь молчаливо с ним согласился. - Или цветок, - Алия многозначительно поиграла бровями, но я только отмахнулся - не думаю что причина только в Ие. К концу дня во мне не было сил даже дойти домой, не то что с кем-то выяснять отношения. И устал я не столько физически, сколько морально, когда чувствуешь будто из тебя все соки выжали. Поэтому на праздник, в честь которого и умирало половину стихийников, я не пришел… А приплелся. Переодевался я в то, что под руку попалось, ни капли не думая о том, что там может быть какой либо дресс код. Как оказалось он там был… Попав в самую гущу толпы, что брала свои начала еще с улочек, я буквально потерялся в обилии красок и нарядов. Белый, желтый, зеленый, мелькал даже яркий фиолетовый цвет… Все до единого были одеты в платья и рубахи. И на каждой одежде я видел причудливые узоры с ниток, что уверен накануне были выглажены до идеальности. Женщины постарше носили такие платки, девушки одеты в платья до пола, отчего казалось что они порхают над землей. Одна такая группа молодых девчонок, на платья которых я невольно задержался, потому как они все были в причудливых узорах, начала перешептываться и смущенно бросать на меня заинтересованные взгляды. Почуяв такой интерес я невольно отошел на пару шагов, врезавшись плечом в высокого мужчину, и почувствовал себя не в своей тарелке. Нет, внимание было несомненно приятно, но свое несоответствие вечеру я ощутил как нельзя ярко, когда каждый третий стал на меня удивленно оглядываться. Айдана блин! Хоть бы словом обмолвилась о том, что наряжаться надо! Огонь внутри тоже недовольно пыхнул в легкие, что заставило меня закашляться. Толпа зашумела с новой силой, что помимо кашля вызвало у меня приступ головной боли. Пульсация в висках нарастала вместе с гамом, что теперь казалось был со всех сторон. Я попытался зажмурится, чтоб хоть немного прийти в себя как почувствовал крепкий захват на своем левом локте. Распахнуть глаза я успел уже тогда, когда перед лицом лица сменялись один за одним. Меня явно куда-то тащили. Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Лица мелькали передо мной в сумасшедшем ритме. Всё было настолько размыто, что я даже не пытался увидеть человека спереди. Только знал, что он был достаточно сильным чтобы потащить мое уставшее тело в неизвестном направлении. Сил не оставалось даже на сопротивление. Я с этим смирился. Спустя много мучительных минут, когда я даже перестал верить в то, что люди когда-нибудь закончатся, мы всё-таки остановились. Голова по прежнему болела, и еще ко всему стала кружится, но я попытался сосредоточиться на лице стоящего впереди. - Сколько можно тебя ждать? - Войд нахмурился, но я видел его глазах озорные огоньки. Судя по его раскрасневшимся ушам и щекам, блондин был здесь уже давно и успел попробовать того хмеля, который так разрекламировала Ия накануне, - Все давным-давно пришли, ждали только тебя одного. - А где эти самые все? - кроме нас двоих возле стола с множеством сладостей, никого знакомого я не заметил. Улыбаясь и обмахиваясь платками, стояли только женщины, наподобие тех что я видел в начале. Они улыбались и зазывали молодежь попробовать вкусности. Молчавший до этого живот, напомнил о том что обедал я достаточно давно, чтоб сейчас капать слюной. - Арана сбежала готовится, а девчата уже заняли наши места на…, - Войд вытянулся во весь свой рост и вглядываясь мне за спину, упорно кого-то искал. - Места где?.. - я отчетливо слышал с каким нажимом крутятся шестеренки в моей голове, пытаясь отыскать нужную информацию. Судя по скептически поднятой брови, Войд тоже этот процесс заметил. - Арана. Выступает. - медленно, вытягивая гласные, блондин как маленькому ребенку толковал мне, - Мы. Идем. Смотреть ее шоу. Теперь понятно? - Вполне, - усмешка грозила перейти в насмешку, но сил даже на обиду у меня не осталось, так что голова сама свесилась, хотя изначально это планировалось как кивок. Прежде чем Войд снова поволок меня в только ему известном направлении, со стола я успел схватить кусок одуряюще пахнущего пирога со смородиной. Богини, спасибо вам за такой дар как еда. Пробирались мы вновь сквозь толпу и теперь, когда я не застывал стеклянным взглядом на любой пище, то с уверенностью мог сказать, что окружающие мне нравилось. Нет, не то что мне уже двадцатый человек топчет ноги и они стали на размер больше, а всеобщее настроение. Оно, как душистые цветы, распространялось на всех кто мог к нему подойти и вдохнуть аромат. Манили пёстрой расцветкой и невероятным запахом, что впрочем было недалеко от истины. Запахи были и вправду были повсюду и щекотали ноздри. Доверять Войду тащить меня было не лучшей идеей. Потому как уже через несколько минут от благополучно отпустил мой локоть и самозабвенно растворился в хаосе из тел. Только некий здравый смысл и наличие маленьких детей мне помогло не проорать весьма нецензурное выражение на всю улицу. Косо смотрящие мамочки, что орлиным взором следили за моими попытками успокоится также входили в перечисленный список. Надо было хоть примерно узнать где находится сцена… Как только эта мысль успеда сформироватся в моем туго соображающем мозгу, как толпа резко… поплыла в неизвестном направлении. Именно поплыла, другого слова я не мог вставить, потому что тот поток, что со всех сторон меня окружал кроме как волной назвать было нельзя. А со стихией как надо бороться? Правильно, ей подчиниться и плыть по течению. Особенно если не хочешь быть заживо затоптанным. К удивлению, что ярко выражал внутри огонь, толпа привела меня к месту, что можно было назвать сценой, если бы не одно но… Это не было сценой в привычном понимании, место скорее напоминало просто пустое пространство перед домом старосты, окруженное большим количеством факелов. Они были воткнуты прямо в землю и создавали атмосферу чего-то магического. При их свете даже лампочки на огромном стволе будто притихли, давая возможность показать себя со всех сторон. Огонь в груди довольно зашипел, приветствуя свою стихию. Когда люди вокруг наконец перестали пихаться и немного устаканились на своих местах, я понял что меня они вытолкнули на самый край. Благо рост мне позволял видеть все, что будет происходить, но все равно было неприятно. Где-то там, поближе есть заготовленное для меня место…эх. Люди снова подняли гам, а в висках стрельнуло от неожиданно громкого возгласа справа. Парень лет десяти прыгал, пытаясь всмотреться в гущу, но как не старайся, у него не получалась. Видимо из-за этого он и решил что ор будет для него лучшим решением. Я понял причину крика только в тот момент, когда поднял глаза и увидел танцовщицу, что тихой мышкой стояла подле сцены. Одежда была красного цвета, но при тусклом освещении казалось, что человек был словно в крови. А полностью потому что она закрывала собой все участки тела. Руки, ноги, только голые ступни выглядывали из-под широких штанов. Да и в целом, вся одежда висела на ней как мешок, только в талии сжимаясь резинкой. Взглянув еще выше я понял что и голова была скрыта, даже волосы убраны в капюшон и ни одна прядка не выглядывала оттуда. И лицо тоже, кроме одного… Я даже сразу не понял что это Арана. Только светящиеся серые глаза выдавали их хозяйку из маски. И когда они наконец нашли меня, весь шум вокруг, что раньше мне казался навязчивым, отошел на второй план. Да что там, я даже собственное дыхание улавливал раз через раз… Она прищурилась, и задорно мне подмигнула ровно перед тем как растворится в белой дымке. Я даже не заметил когда та появилась… Глаза не сразу привыкли, все было довольно мутно - угадывались только размытые силуэты, передвигающиеся в хаотичном порядке. Сердце набирало обороты оттого, что огонь внутри распалялся с каждым новым белесым завитком. Дымка уже начала просачиваться в толпу. В нос ударило запахом паленой хвои. Толпа снова зашумела. Кто то кричал, смеялся, даже громко хрустел. Никто не ожидал такого резкого начала. Оттого тишина окутала людей получше всякой дымки. На сцене завеса упала вниз одновременно с громким звуком, отдаленно напоминающим гонг. Теперь я не слышал даже перешептываний, да и сам инстинктивно затаил дыхание. Одна девушка, я уже точно знал кто, стояла аккурат посередине. По бокам от нее стояла еще по одной, только на голову меньше и в персикового цвета костюмах. Они также по самые глаза надели маски, из за чего я даже предположить не мог кто за ними скрывается. Да и не оставалось времени даже подумать. Все трое замерли в одинаковых позах - одна нога закинута на другую, тем самым они балансировали, руки сложены в молитвенном жесте в районе груди, глаза закрыты. Ровно три секунды были положены, чтоб их рассмотреть. Дальше началось шоу. Басы неслись не только воздухом. Ощущение что они забрались в самую душу и там наводили свои порядки. Я даже через подошвы кроссовок чувствовал музыку, так что хочешь не хочешь, а будешь знать под какую музыку творится магия. Ведь именно она своими чарами заставляла завороженно всматриваться в каждое движение. Арана начала первая. С первых же нот я понял, что музыку она не просто слышит. Она ею живет, дышит. Каждый взмах руками, резкий поворот головы. Ноги и вовсе меняли свое нахождение на земле каждую секунду. Да что там… каждый бешеный стук сердца о ребра. Этот танец я видел впервые. И то, что было дальше заставило толпу в очередной раз пораженно ахнуть. Огонь. Искры. Мелкие, едва заметные огоньки, срывающиеся с кончиков пальцев и гаснущие, не долетев до пола. Оставляя за собой только очередной мрачный шлейф, что окутывал полы импровизированной сцены. Девочки, разбредаясь по всей площади, словно подбирали дым в невидимые сети и плели из него невероятные узоры. Я стоял достаточно далеко, чтоб не разобрать какие именно, но достаточно близко, чтоб понять насколько это красиво. Дым превратился в ажурный купол, что кидал тени на самых любопытных зевак. А потом она взмахнула рукой - и сцена полыхнула. Желтый, красный, оранжевый… вспышки похожие на фейерверк, взрывались вместе с вдохами рядом стоящих. Мой утонул во всеобщем шоке. Я смотрел на неё и не узнавал Арану. Ту, что по утрам клевала носом на лекциях. Ту, что могла залиться краской из-за глупой шутки и потом полдня ходить и бурчать себе под нос. Где же она? В груди, где то совсем глубоко кольнуло. Что-то на грани обиды и восхищения клубилось, не давая толком дышать. Это чувство я постарался затолкать подальше - для него было совсем не место в этом представлении. Каждое её движение было выверенным до миллиметра. Каждый жест - наполненным силой, которую она больше не прятала. Только сейчас до меня дошло, что убегая все эти дни, она не просто решила отдохнуть. Она тренировалась. Огонь струился по её рукам, как вода… Обтекал плечи, стекал по спине, светился в волосах и щекотал ноги. И каждым его движением Ара наслаждалась. Я видел как она ласково его гладит и не боится обжечься. С огнем она явно была на ты, а я, кажется, только начинал узнавать, какая она на самом деле. Огонь внутри опалил сердце. Когда сеть была полностью закончена музыка сменилась. Теперь, вместо громких басов, было слышно только мелодию. Скрипка. Перед самой кульминацией шоу наши взгляды на миг пересеклись. Не знаю было ли это плодом моего воображения, но в серых глазах полыхнула радость. Она меня узнала. Среди сотен, тысяч разных людей от мало до велика. Она меня узнала… и улыбнулась. Не той, нервной улыбкой, с которой она привыкла прятаться за сарказмом. Другой. Свободной. Арана вскинула вверх руки, словно собирался нас всех обнять разом - и сцена вновь преобразилась. Теперь вместо сети ажурных силуэтов на ней красовался дракон. Светящийся, оранжево-красный дракон извивался под дружные аплодисменты. Опустив глаза вниз, я увидел как она им управляет и не смог отвести взгляд. Она улыбалась. Снова. И снова. Всеобщую радость во мне, опять грубо прервало странное чувство. Только теперь оно очень сильно напоминало настороженность. Чужой. Дымка, что окутывала нас, вдруг закружилась воронкой. Арана выбросила руку вверх — и дым послушно взвился под самый купол, закручиваясь в спираль. Девушки в персиковых костюмах пришли в движение. Теперь вокруг дракона выстроились в небольшие группки разные животные. Олени, волки, птицы… Но что то не давало мне покоя. Слюна во рту вязкой смесью спускалась по горлу, а позвоночник почти дрожал от напряжения. Я никак не мог понять откуда и главное зачем это чувство вдруг вспыхнуло во мне похуже всякого фейерверка. Огонь тоже не сидел на месте и раскачивал меня в темп музыке. А потом краем глаза я заметил движение. Легкое покачивание. Справа. У самого входа в палатки для выступающих. Темный силуэт. Человек ли? Он не двигался. Просто стоял и смотрел. На сцену. На неё. Прищурившись, я попытался разглядеть лицо, но расстояние было слишком большим, а дымка — слишком плотной. Уловил только очертания: высокий, не сильно мускулистый, в плаще с капюшоном, надвинутым на глаза. Только край темной челки был виден из темнеющих провалов. Он просто стоит, мрачной тенью н едвигается с места, но страх мелкой изморозью пошел по рукам. Странно. Таких гостей я не помню. Музыка грянула громче, вновь меняясь. Толпа зашумела, задвигалась, заслоняя обзор. Кто-то вновь наступил мне на ногу, чего я не заметил сразу. Пытаясь не сводить с силуэта взгляда, я начал расталкивать всех, кто попадался мне на пути. Люди негодовали, ругались на мою выходку, но по большей части мне было плевать. Именно из-за него на моей шее сейчас сидел страх, не давая сглотнуть. Никого. Я обернулся раз, второй, третий. Никого. Даже заглянул с позволения в палатку, но и там кроме детей, что следующими должны были идти выступать, не было. Он словно испарился. Я поднял взгляд на сцену. Арана все еще танцевала. Всё ещё улыбалась. Всё ещё не знала, что за ней кто-то следил.