Постоянный посетитель

Квартира Дилана была другим миром. Больше, шумнее, заставленная гитарами, приставками и немытой посудой. Но для Ло она стала крепостью. Каждый щелчок тяжелого замка на входной двери отбрасывал тень вчерашнего страха чуть дальше. Дышалось легче. Здесь стены не знали его адреса. Здесь был Дилан – шумный, надежный щит. Переезд прошел сумбурно. Ло собрал самое необходимое, оставив квартиру на произвол судьбы. Разговор с Мариной был коротким и тягостным по телефону: – Марина, я… мне нужно взять отпуск. Срочно. Недели на две. Может, больше. – Голос Ло звучал натянуто даже в трубку. – Лололошка? Что случилось? Ты в порядке? – Голос начальницы выдавал искреннюю тревогу. – Личные обстоятельства. Очень сложные. Если… если наладятся – вернусь. Если нет… – он сглотнул, – …придется уволиться. Извините. Молчание на другом конце. Потом тяжелый вздох: – Ладно, солнышко. Бери, сколько нужно. Место пока держать буду. Возвращайся, когда сможешь. Береги себя, слышишь? – Спасибо, Марина. Огромное спасибо. Он положил трубку, чувствуя вину, но и облегчение. Один груз с плеч. Вторым стал Джон. Ло методично прошелся по всем чатам – Telegram, соцсети. Удалил контакты. Заблокировал номера. Каждый клик был маленькой победой, кирпичиком в новой стене. Дилан наблюдал за этим, мрачно одобряя: – Молодец. Отрезал. Теперь отдыхай, братан. Отсыпайся, отъедайся. Забудь этого урода. Первые дни были похожи на выздоровление после тяжелой болезни. Ло отсыпался на диване Дилана, ел его нехитрую еду, смотрел бесконечные сериалы, пытаясь заглушить остаточный тревожный фон. Дилан шутил, включал громкую музыку, пытаясь расшевелить друга, и постепенно это начало работать. Напряжение в плечах ослабло, тени под глазами посветлели. Мир начал потихоньку возвращать цвета. Может, правда, всё наладится?

***

Сообщение пришло с неизвестного номера, как гром среди ясного неба, в один из таких почти спокойных вечеров. "Привет) Случайно нашла твой номер, но, кажется, не ошиблась? Меня зовут Алиса. Тоже искала кого-то для приятного общения. Не против?" Ло нахмурился. Неизвестный номер. "Случайно нашла"? Подозрительно. Но… что если? Он устал от страха, от постоянного ожидания подвоха. Может, это знак? Шанс начать что-то новое, чистое? Он колебался, пока Дилан был на работе. Затем осторожно ответил: "Привет. Откуда номер? И что значит "не ошиблась"?" Ответ пришел быстро: "Ну, может судьба? :) Шучу. Честно? Друг дал, сказал, ты классный парень, но сейчас не в ресурсе. Я подумала, может, просто поболтать, скрасить день? Не давим, просто если хочешь." "Друг дал". Дилан? Возможно. Он мог, пытаясь помочь. Ло немного расслабился. Он проверил номер – обычная мобилка. Загуглил – ничего криминального. Зашел по ссылке в следующем сообщении Алисы – аккаунт в Instagram. Обычный. Красивый, даже. Фото девушки с улыбкой, кафе, путешествия, котик. Ничего вызывающего, ничего подозрительного. Просто… милая, симпатичная девушка. Аватарка – солнечное фото на фоне моря. Осторожно, день за днем, завязалась переписка. Алиса была легкой, ненавязчивой. Шутила, рассказывала о работе (маркетолог), о книгах, спрашивала о его делах осторожно, без давления. Никаких личных вопросов, никакого подвоха. Ло ловил себя на том, что ждет её сообщений, что отвечает все охотнее, улыбается смайликам. В её словах была нормальность, которой ему так не хватало. Уютная, безопасная нормальность. Дилан, видя его оживление, только подбадривал: – Видишь? Жизнь-то налаживается! Ты же симпатяга, Лошечка. Только расслабься. Чувство безопасности, хрупкое, но реальное, начало обволакивать Ло. Джон, адрес, букет – казались кошмаром из другой жизни. Алиса стала глотком свежего воздуха.

***

Предложение встретиться пришло через неделю общения. "Слушай, Ло, – написала Алиса. – Переписываться – это здорово, но… может, встретимся? Просто прогуляемся? Кофе выпьем? Как обычные люди? :) Я сегодня свободна после семи. Место знаешь – сквер у театра?" Сердце Ло екнуло. Встреча. Реальная. С незнакомкой. Старый страх на мгновение шевельнулся где-то глубоко. Но он быстро заглушил его. Это же Алиса. Та самая, с котиком и солнечными фото. Она не Джон. Она… нормальная. И сквер у театра – людное, светлое место днем. Вечером там тоже многолюдно. Безопасно. Хорошо, – ответил он, чувствуя легкое волнение, но уже приятное. – В семь у фонтана? "Идеально! До встречи! ;)" Он тщательно оделся, поймал насмешливый взгляд Дилана ("Свиданка? Да ты жгёшь, ловелас!"), и вышел. По дороге в сквер волнение росло, но было сладким, предвкушающим. Возвращение к жизни. К нормальности. Сквер у театра был залит мягким светом фонарей. У фонтана, где они договорились встретиться, кружили парочки, гуляли семьи. Ло огляделся. Никого, кто соответствовал бы фото Алисы. Он подождал пять минут. Десять. Подошло к семи пятнадцати. Волнение сменилось недоумением. Достал телефон, написал: "Алиса, привет. Я на месте, у фонтана. Ты где?" Ответ пришел не сразу. Минуту. Две. Потом: "Ой, Ло! Прости меня огромное! Чёрт, я совсем забыла! :( У меня тут форс-мажор на работе, аврал дикий! Только сейчас выбралась, но уже никак не успеваю! Извини пожалуйста, правда! Я в ужасе, что так вышло!" Разочарование ударило, как холодной водой. Он снова оглядел пустую площадку у фонтана. "Форс-мажор". "Забыла". Звучало... правдоподобно? Да, наверное. Работа. Бывает. Но внутри что-то ёкнуло – слабый, тревожный сигнал. Слишком... банально? Он прогнал дурные мысли. Не надо паранойить. "Ладно, ничего страшного, – ответил он, стараясь, чтобы сообщение звучало легче, чем он чувствовал. – Работа есть работа. Как-нибудь в другой раз." "Ты зол? – тут же прилетел ответ. – Пожалуйста, не сердись! Я реально виновата. Наверстаем, обещаю! Вечером напишу?" "Не зол. Всё ок. Пиши." Он выключил экран и медленно пошел обратно. Вечер, начавшийся с предвкушения, теперь отдавал горечью и... странной пустотой. Он вернулся в квартиру Дилана. Тот был на кухне, что-то громко напевая. – Что так рано? – удивился Дилан, увидев Ло. – Не понравилась? – Не пришла, – коротко бросил Ло, снимая куртку. – Работа. Форс-мажор. – А, ну бывает, – махнул рукой Дилан. – Не расстраивайся. Еще встретитесь. Иди, пиво есть. Ло кивнул, но энтузиазма Дилана не разделял. Ощущение какой-то... неловкости не отпускало. Он лег спать, надеясь, что утро принесет ясность.

***

Утро началось с тишины. Непривычной. Дилан, жаворонок по натуре, обычно будил весь дом к восьми утра чавканьем над тарелкой хлопьев или грохотом гитары. Сегодня же в квартире царила гробовая тишина. – Дил? – позвал Ло, выходя из своей комнатки (бывшей кладовки). Ни ответа. Кухня пуста. Диван в гостиной – пуст, одеяло аккуратно сложено. Странно. Он заглянул в ванную – пусто. На балкон – никого. Тик-так часов на стене звучало оглушительно громко. Ло нахмурился. Может, сбегал в магазин? Но он всегда оставлял записку или сообщал. Достал телефон. Ни сообщений от Дилана. Ни звонков. Он написал: "Дил, ты где?" Сообщение не прочитано. Прошло пять минут. Десять. Ло позвонил. Звонок ушёл в пустоту. Гудки. Ни ответа. Ни переадресации на голосовую почту. Просто бесконечные гудки, как в черную дыру. Тревога, знакомая и мерзкая, начала подползать к горлу. Он вспомнил вчерашний вечер. Дилан, провожая его на "свидание", сказал небрежно: – Я тоже куда-то смотаюсь. Надо воздухом подышать. Ночь обещает быть классной. Больше ничего. Ни куда, ни с кем. "Куда-то смотаюсь". "Воздухом подышать". Ночью. Ло снова позвонил. Снова гудки. Он написал еще: "Дил, отзовись! Шучу что ли? Где ты?" Тишина. Абсолютная. Аккаунты Дилана в соцсетях – последний вход вчера вечером. Никакой активности. Паника начала сжимать грудь ледяными клещами. "Воздух подышать". Ночью. И... пропал. Не вернулся. Телефон не отвечает. Так не бывает. С Диланом не бывает! Он всегда на связи! Всегда! Ло забегал по квартире, как загнанный зверь. Проверил шкаф – любимая косуха Дилана на месте. Рюкзак – тут же. Ключи? На тумбочке у двери. Он не собирался уходить надолго! Значит... значит, что-то случилось? По дороге? Или... или его ждали? Мысль ударила с такой силой, что Ло прислонился к стене, чтобы не упасть. Джон. Или... или тот, кто скрывался за Алисой? Слишком уж "удобно" совпало: его выманили на пустое свидание... а Дилан в это же время вышел ночью "подышать воздухом" один? В одиночку? Холодный пот выступил на спине. Он лихорадочно пытался вспомнить – говорил ли он Алисе, что живет у Дилана? Вроде нет. Говорил, что у друга. Без имени, без адреса. Но... если это Джон... он и так знал, где Ло живет раньше. Мог следить? Увидеть, что он переехал к Дилану? Руки тряслись так, что он с трудом набрал номер Алисы. Той самой, с которой переписывался. Ему нужно было говорить с кем-то. Хоть с кем-то! "Алиса, привет. Извини, что беспокою... Тут беда. Мой друг, у которого я живу... он вчера вечером вышел и не вернулся. Телефон не отвечает. Я не знаю, что делать..." Он отправил сообщение, чувствуя себя беспомощным. Через минуту пришел ответ. Быстро. "Ой, Ло! Какая жуть! :( Я так тебе сочувствую! Держись, пожалуйста! Ты звонил в полицию? Может, он просто телефон потерял или батарейка села? Но... если не вернулся... Ох, страшно. Надеюсь, он просто где-то загулял и скоро объявится! Главное – не паникуй раньше времени! Если что – я на связи, пиши! Сильно обнимаю!" Сообщение было полным сочувствия, заботы, поддержки. Такие, какие должна писать добрая знакомая. Но Ло, перечитывая его, сидя в пустой, звенящей тишиной квартире, почувствовал не тепло, а леденящий холод. Слова были правильные. Слишком правильные. А за ними, как за тонкой маской, чудилось что-то иное. Насмешка? Удовлетворение? Или просто его паранойя снова играла с ним злую шутку? Он не знал. Он знал только, что его друг пропал. Иллюзия безопасности, построенная за эти дни, разбилась вдребезги. Стены квартиры Дилана больше не защищали. Они стали клеткой, наполненной ужасающим, гулким эхом его собственного страха. Он схватил голову руками, пытаясь заглушить нарастающий вопль паники внутри. Где Дилан? Что с ним сделали? И самое страшное... кто следующий?