В тени

      Тобирама нисколько не пожалел о решении помочь наследнику клана Сарутоби с заданием, касающимся контрабанды. Они должны были добыть доказательства – и только. Заказчик предъявил бы их в суде. Однако возникла проблема. В лице соперников? Противников? Встретить Учиха Изуну в компании не Учиха необычно. А новые его способности застали-таки Тобираму врасплох. Теперь у них точно были нелепые догонялки. В воздухе растворяется? Они столкнулись в поместье подозреваемого. И не совсем понятно, что именно нужно было Изуне и его компании.       Повезло, что люди Сарутоби достаточно быстры. Ушли от серьёзного сражения. Но не добыли документов.       – Ты уверен в заказчике? – Тобирама опирался спиной на дерево. Скрестил руки на груди. Нужный им город под покровом ночи, ближе к рассвету. Почти никакого шума.       – Ммм… – Саске прищурился, подняв голову к небу. – Не думаете, что Учиха работают на контрабандистов? – наследник обезьяньего клана не имел никаких претензий к Учиха. Но разве Сенджу-сан не должен был заподозрить своего врага во зле.       – Сарутоби повезло не иметь с ними дел. Но за грязную работу… главная семья не взялась бы, – Тобирама мог ненавидеть Учиха. Но уважение они заслужили давно. Люди Сарутоби проверяли окрестности. Нужно решить, что делать дальше. Их достаточно, чтобы разделиться на две группы.       – Тобирама-сама, – Икки не могла отправиться в столицу вместе с госпожой, но осталась с главной семьёй с лёгкой руки Мито. Не то чтобы Тобирама нуждался в телохранителе-куноичи. Но Икки оказалась довольно полезной помощницей. – Учиха не покидали город, вернулись в поместье.       – Хвост? – Тобирама не педант до фанатизма. И людям доверять умеет. Но держать всё под контролем ему важно.       – Оторвалась, отводя в другую сторону. Судя по всему, это те самые Шимура… – Икки посмотрела на наследника Сарутоби, который сел у другого дерева.       – Нас достаточно, чтобы разделиться, – Тобирама видел один логичный исход. Но о заказчике Хаширама запретил спрашивать, тем самым оказывая Сарутоби доверие. На ум приходил некто из правительства. Что если задание дано двум кланам, но с разными формулировками. От того, кто лучше справится, будет зависеть репутация как «победителя», так и «проигравшего».       – Их тоже. Всех не выманим, – Саске не хаял ещё не озвученный план. Но как им разделиться, чтобы всё точно получилось?       – Выманим самого Учиха, проблем возникнуть не должно, – Икки молчала, хотя Итама и не велела ей не рассказывать про встречу с Изуной в лесу. Да было бы что рассказать! Икки сама ничего толком тогда не увидела, а госпожа, как обычно, молча улыбалась. И вот только сейчас этот Учиха словно уподобился аякаши из легенд, самому Нурарихёну. Хорошо, что если ранить нельзя его, то и он не может толком. Но это всё ещё проблема.       – … – Тобирама вспомнил, как дал возможность Мадаре скопировать технику клонирования. И у того с Мангекё моментально получилось. Вопрос, научились ли Учиха, как Хаширама, определять настоящего человека среди клонов? Изуна, как стало известно со слов Икки, также успел овладеть его техникой. Тобирама стал стучать пальцем по плечу. Не могло не раздражать.       «Где потолок способностей Мангекё шаринган?» – Тобирама тяжело выдохнул.       – Икки, ты с Саске и ещё двумя выбранными им людьми отправитесь за документами. Я с остальными выманю как можно больше людей. Жизнью не рискуйте. С заданием, скорее всего, не всё чисто, – Тобирама выпрямился, складывая печати техники клонирования.

«◊»

      Быть рядом с даймё на совете с высшими сановниками страны – довольно скучно. Задача охранять здесь легко выполнима. Особенно разве что само место. Рядом с другим шугонином, позади даймё. Наверное, как человеку власти, приятно взирать на подданных свысока? И только пару месяцев назад «получала наказание», а уже на почётном месте, имея возможность свысока смотреть на законотворцев страны. И все эти чины между собой похожи. Отстаивает каждый свою правду, свою выгоду. Нет, в целом, страна Огня живёт неплохо. Однако же засели здесь и свои кланы, и правят свои связи. И не всегда за даймё последнее слово. Он не станет возвращать подаренную Итаме землю. Шиноби ему нужны. Тогда влияние обычных аристократических семей значительно потеряет в весе.       Но вот совет окончен. Жарко, открыли сёдзи на балкон. Остался только один чиновник. Как поклонился лбом до земли, так и не выпрямился.       – Я не стал тебя отчитывать при всех, – заговорил даймё не без претензий в голосе. – Однако же за интриги двора кому-то должно ответить. Но зачем подставлять кланы шиноби? Что за игры с Учиха и Сарутоби? Почему именно они?       Итама удивилась, но осторожно прикусила щеку, чтобы лицо не исказилось в удивлении. Даймё хотел покончить с контрабандой. Если она правильно запомнила разговор Сумико и Токи, то стоял за этим глава цензората из семьи Токава, родственника даймё по матушке. Что ж, если даймё не собирался и родственникам спускать преступления, будущее для обычных людей уже виделось благоприятным. Однако Учиха и Сарутоби?       – Господин мой, – а чиновник уже ближе к стариковскому возрасту, – великий клан удачно нанят провинившейся стороной. Задание для шиноби есть задание, и всё же, если ставка на Сарутоби окажется выигрышной, репутация Учиха пострадает. Внешнее давление сделает их более расположенными к перемирию с Сенджу, как вы и желали… – подданный смолк, как только даймё хлопнул по подлокотнику.       – Твоя идея? Или твоих ставленников? Я готов отказаться от семьи матери. Но обижать великий клан? Ты ставишь меня под удар. Молись всем богам, которых знаешь, чтобы Учиха не смогли подставить. Прочь поди! Идиот! – даймё махнул шугонину справа, и тот не стал церемониться с чиновником. Сёдзи за ними закрылись быстро.       – Господин… – Итама посмотрела на покрасневшего от вспышки гнева даймё.       – Ненавижу, – как будто бы и забыл о её присутствии, – ненавижу эти земные поклоны. Спрячут лица, и хоть бы что! Гневлюсь или радуюсь. А что они думают? Как выглядят их лица? – опустил голову на грузную ладонь.       – … – Итама предпочла отмолчаться. Хотя решение такой маленькой проблемы должно быть очевидным даже дураку. А выгодным ли? Об этом принцесса Сенджу точно не собиралась задумываться.       – Помоги мне встать. Пойдём к Ваке и Иэясу, – и всё же даймё обратил внимание на сына-везунчика. Всё пытался уличить законную супругу в дурном отношении к мальчику. Но Фудзира-сан хорошо обращалась с усыновлённым, так что даже Ёдо выглядела довольной. Довольна, но печальна. Как будто ничего в их истории ещё не закончилось.

«◊»

      Тобирама не мог уйти от Изуны. Было поздно, когда Сенджу понял, что попался. С заданием что-то не то. И Учиха знал об этом с самого начала. В напряжённый момент можно отметить порядочность двух наследников, сражение которых проходило на крышах обычных жителей. Примени они стихийный техники – и последствий не избежать. Конечно, здесь не следовало привлекать внимания. Но Изуна, уличив момент, даже огненного шара не использовал. Стоило только сигнальному огню Сарутоби загореться и потухнуть в небе.       – Что же, поздравляю с успешно выполненным задание, – Изуна согласился на это только потому, что посредник заказчика явно желал выслужиться там, где служил сам. Двойному агенту оказалось выгоднее выдать планы своего покровителя и предложить Учиха более интересную игру. Деньги не проблема. Деньги Токава им тем более не нужны. – Неплохая вышла разминка, – Изуна выжег кожу на предплечье вокруг пореза от куная, которым Тобирама сумел его задеть. Изуна оскалился: – Вашим союзникам следует надеяться, что они ничего не потеряли… – шаринган загорелся в последний раз, позволяя Изуне уйти спокойно. Шимура – надёжные союзники, даже слишком. Позже стоит учить их больше ценить жизнь.       – Тц! – Тобирама не мог расслабиться полностью. Все мышцы по-прежнему напряжены. Но он ринулся к месту встречи с союзниками. Люди, ушедшие с ним, быстро нагнали: тела Шимура самоуничтожились взрывом, стоило их одолеть.       «Ничего не потеряли?» – Тобирама не отнёсся к словам Изуны как к пустому трёпу. Предупреждение. Никто из его отряда не оставил следов и оружия не потерял. Но что насчёт Икки и Сарутоби Саске?       Видеть, что человек сестры не пострадал, отрадно. Нужные книги учёта в руках Саске Сарутоби. Несмотря на крепость телосложения, самый быстрый и юркий представитель клана. Однако переговорить они не успели. Нужное поместье вмиг оказалось охваченным огнём. Тобирама понял: будут неблагоприятные последствия. Пока мог только воображать. Но Саске настоял на отступлении.       Что же, Тобирама согласился оказать помощь. Нежелательные последствия действительно его не касались. К тому же Мангекё Изуны – куда более насущная проблема теперь.

«◊»

      Итама вышла прогуляться по ночному саду. Не просто так. Не спалось из-за последних новостей. Гулять среди деревьев и кустов надоело быстро, решила побродить по крышам. Страже не пришлось по вкусу, но Итама игнорировала их реакции. Одна из самых высоких крыш. Пустующий чердак над покоями супруги даймё. Оттуда частенько прогоняли горлиц, всё чаще селящихся рядом с людьми. Итама сначала присела, а потом вовсе легла. Прохладно уже. Но ей не страшно приболеть. Звёзды загорались в какой-то своей очереди.       Однако кто-то ещё забрался на крышу, неуклюже, как обычный человек. Не к ней. Пришлось немного проползти в сторону шума. На одной из крыш ниже, у самого края, свесив ноги, сидела Ёдо. Итама раскрыла рот, но ни звука не издала.       Чужое приближение за считанные мгновения. Рядом приземлилась Учиха-сан, присев на корточки.       – Не беспокойся, – тихий, тихий шёпот. – В более молодые годы она часто забиралась на крыши. Ёдо была довольно бойкой девушкой, – Тока улыбнулась Итаме, когда та повернула к ней голову. Принцесса Сенджу в свой позе выглядела довольно нелепо. И Тока улыбнулась со снисхождением взрослого к ребёнку. Итама аккуратно отползла назад и снова перевернулась на спину.       Тока обернулась вслед за ней. Неужто принцесса Сенджу перестанет с ней разговаривать?       – Не могу сказать, что одобряю хитрость Изуны, – в дали от дома можно обойтись и без уважительных суффиксов и обращений. Тока в один полупрыжок оказалось почти рядом с Итамой, намного ближе, чтобы можно говорить громче. – Сарутоби не могут предоставить доказательств, что не они сожгли тот особняк.       – Поражаюсь, как обычным людям для слепой веры хватает одного оружия… – Итама вздохнула.       Превышение полномочий при исполнении заказа карается в зависимости от тяжести последствий. И всё же семья Токава была понижена в своём статусе, лишена части власти, кого-то из семьи даймё дал добро казнить. Причастность Учиха не доказана. Чиновник, который хотел поставить великий клан шиноби в неловкое положение, понижен в должности, зато его ставленник, который и просветил Учиха о «подвохе» был повышен. Как другие кланы шиноби отреагировали, ни Токе, ни Итаме нет дела. Однако наследник Сарутоби, очевидно, будет наказан внутри клана. А сам клан должен выплатить денежную компенсацию пострадавшему городу. Контрабандисты по всей стране наверняка будут сидеть тихо в ближайшее время.              – На Сенджу это не скажется, не переживай… – Тока посмотрела на лицо Итамы. Та слегка раскрыла глаза.              – Я не переживаю. Всё хорошо, пока братья здоровы и живы. Остальные… – Итама привстала на локтях, чтобы посмотреть Токе в глаза: – Не то чтобы сильно меня беспокоят.              Тока сощурилась: весьма интересная формулировка. Несколько чёрствая, наверное.              – Однако, если у наших кланов нет причин сражаться, это радует, – в зелёных глазах Итамы зажёгся небольшой огонёк искренности. – Наверное, потому что Хашираму это обрадовало. Хотя иногда кажется… забудьте. Нас не задело, и хорошо, – Итама снова легла, но уже заложив руки за голову.              Тока повторила за ней. Давно она не вела себя так… по-молодому, что ли? По-простому, скорее.              Итама не знала о причастности Тобирамы к тому делу. И не скоро узнает ради своего же блага. Однако слишком беспечно думать, будто не найдётся причины сойтись в очередной коварной бойне.