Свет между тенями

- Я же уже сказал, что не намерен здесь больше находиться! Выпусти меня отсюда! - крикнул эльф, глядя прямо на короля демонов. Дезмонд молчал. Некоторое время он просто слушал. Это был не первый раз, когда он слышал этот крик. Но сегодня... что-то ёкнуло внутри. - Хорошо. Иди, - спокойно сказал он. - Ч-что?.. - Флоэрин не верил своим ушам. Он провёл здесь как минимум несколько месяцев. И теперь его просто... отпускают? - Ты свободен. Можешь идти. Король обернулся на стражу. - Проследите, чтобы Флоэрин собрал все свои вещи. С этими словами он растворился в темноте коридора, оставив эльфа одного в тишине комнаты. Это всё? Просто так закончится? Вот так? А как это вообще началось?.. --- Несколько лет назад Флоэрину было тринадцать. Он помогал в цветочном магазине своей семьи - работал с малых лет. Сначала просто был рядом, когда мать ещё могла стоять у прилавка, потом стал её руками и ногами. Это было нелегко, но привычно. Однажды дверь магазина тихо скрипнула. На пороге стоял он. Король демонов. Флоэрин опешил. Но быстро взял себя в руки - нельзя же пялиться. Он поклонился и вежливо заговорил: - Здравствуйте, ваше высочество. Что бы вы хотели купить? - Здравствуй. Пару летучих лилий для брата. И водяные бегонии - для матери, - ответил король с лёгкой, почти небрежной улыбкой. - Как скажете, - эльф кивнул, уже собирая цветы. - Вам повезло - они свежие, только сегодня с утра собрал. - Ты сам тут работаешь? - неожиданно спросил Дезмонд. - Ну... да. Мама сейчас не может работать из-за болезни, - смущённо ответил Флоэрин, не понимая, откуда вдруг такой интерес. Почему ему это вообще интересно?.. - подумал он, но Дезмонд продолжил. - Ах, я вспомнил. Ты - сын той самой эльфийки, к которой мы приходили с братом... Ты был совсем малышом. Лет трёх, не больше. Он улыбнулся. Флоэрин слегка нахмурился. Ему не нравился этот диалог. Он быстро собрал букет и протянул его. - Цветы за счёт заведения, - попытался вежливо закончить он. Но Дезмонд достал мешочек монет и положил на прилавок. - Я настаиваю. Деньги сейчас нужны вашей семье. Эльф даже не успел возразить - король уже развернулся и ушёл. Странно. Он был слишком разговорчив. Слишком... добр. С каким-то обычным продавцом цветов. --- От лица Дезмонда Когда он вышел из магазина он направился до своей кареты. Как же быстро он вырос... Словно только вчера был крошкой с огромными зелёными глазами. Теперь - почти взрослый. И... красивый. Он не сразу заметил, как щеки предательски порозовели.