Дорога истины

Нет врагов ужасней в мире, чем союзник - дуралей Народная мудрость Когда все легли спать, Гарри переоделся в пижаму и забрался под одеяло. В пижаме были прорези, а мальчику не хотелось, чтобы увидели обожжённые крылья. Да и напугали бы они его новых друзей. Кот, мурча, лëг рядом и тут же задремал, уткнувшись носом в руку Поттера. Подушка была мягкая и тëплая, одеяло - такое же, можно спокойно провалиться в сон и ни о чëм не думать. Северус тем временем шëл к теплицам, где Помона Спраут, декан Хаффлпаффа, неделю назад посадила золотистый пятияр - особое растение, нужное Горацию. Слагхорн хотел сварить из его корня напиток отражения, что мог снимать действие оборотного зелья меньше, чем за минуту. Франц просил. Расследование дела Поттера ещё не закончилось. Ночь, тишина, сверчки уже не пели, комары не жужжали, лишь изредка раздавались крики ночных птиц и шуршание в траве. Хогвартс, можно сказать, располагался в дикой природе, вдали от цивилизации, вокруг густые леса и луга, а неподалëку чаща, населëнная разными подозрительными существами. Большая их часть была мутантами, которых вывели маги прошлого и не уследили, а те спокойно переселились в благоприятную для них среду. В Запретный лес строго - настрого запрещали ходить студентам и некоторым учителям, ибо мало ли что? К тому же Дамблдор не хотел, чтобы люди видели тех, кого, по его плану, видеть не должны. Глава ордена хранил очень много засекреченной информации, плетя свои сети, как умелый вязальщик свитера и шапки. Отворив стеклянную дверь теплицы, зельевар вошëл внутрь, ища глазами нужное растение. Пятияр спокойно рос на свой месте и уже собирался зацвести к утру синими мелкими цветками, а это значит, что к четвергу напиток будет готов. Довольно потирая руки, Снейп решил, наконец, отправиться спать, как вдруг услышал за дверью шорох. Такой, словно кто - то крался, причëм, плоховато. Выскочив на улицу, профессор выставил вперëд палочку с горящим на конце белым огнëм, чтобы рассмотреть незнакомца, а потом замер от увиденного. Перед ним стоял Квиринус Квирелл, назначенный в этом году на должность учителя защиты. Когтевранец был настолько перепуган появлением зельевара, что, казалось, вот - вот упадëт без сознания, а его небольшие, цвета спелой синей сливы, крылья вздрагивали, словно от ударов током. Голова профессора обëрнута фиолетовой тканью во что - то, похожее на тюрбан, а на руки почему - то натянуты чëрные перчатки. - Ты что тут забыл? - Снейп посмотрел в широко раскрытые голубые глаза Квирелла. - Ключи поте - те - те - рял... - кое - как вымолвил Квиринус. - А перчатки зачем надел? - От мик - мик - ро - бов. Квирелла Северус хорошо знал, тот уже пять лет как вëл магловедение и притом не заикался, а после годового путешествия по миру вернулся таким и с кучей психических травм. Хотя он и раньше был пуганной вороной, что куста боится, но теперь это переросло в открытую паранойю. Всë, что удалось узнать от учителя, так это то, что Квиринус повстречал в Румынии вампира, или кого - то очень на него похожего. Этот некто едва не лишил мага жизни, а может, произошло и ещë что - то, но эту тайну профессор никому не раскрыл. Вëл он себя более, чем странно - то мыл руки по пять минут, опасаясь бактерий, то выискивал в супе насекомых и пауков, а то и опрыскивал свою одежду каким - то непонятным составом, якобы от вирусов и грязи. Состав сильно отдавал чесноком, а Северус обладал весьма чутким нюхом, потому пришлось держаться от параноика подальше. Крыльями Квирелл перестал пользоваться, хотя раньше любил полëты около замка и стоял на крыше, глядя на звëзды. Сидя неподалёку от нового "защитника" на праздничном ужине, зельевар приметил, что профессор ещё и стал воротить нос от всего, что из мяса, даже от любимых некогда зраз из куриного фарша с яйцом внутри. Но красным флагом на вершине горы стало то, Квиринус начал прятать волосы или вовсе их отстриг. До поездки в Румынию когтевранец носил длинную, ниже пояса, косу тëмно - каштанового цвета, которую берëг и уж точно не стал бы отрезать. А вдруг ему попросту еë насильно срезали? Вот и травма, и причина ношения странного тюрбана. Или Квирелл чем - то болеет, вот и облысел, а к врачу идти боится. Если это так, то на профессоре можно испытать средство Слагхорна по отращиванию волос и перьев. Он всё равно ничего не потеряет, если опыт удастся, то будет надежда вернуть Гарри здоровые крылья. Только как расспросить когтевранца, будет ли он участвовать в эксперименте, чтоб не обиделся и помог? - Мистер Квирелл, разве вы потеряли ключи где - то здесь? - начал издалека зельевар, поднимая левую бровь. - Ага - кивнул тот, пряча руки за спину. - У меня к вам просьба, небольшая. Мы с Горацием сварили кое - что, не хотите посмотреть? - На - на что? - расширил глаза робкий профессор. - На снадобье одно. - Что - то не - не хочет - ся - с трудом выговорил Квиринус. "Походу, совсем пугливый стал. Или скрывает что - то?" - в голову Снейпа пришла внезапная догадка - "Точно облысел, как пить дать". Не став больше разговаривать с Квиреллом, декан Слизерина запер теплицу и отправился спать. Новый учебный год - это вам не плюшка с корицей. Гермионе не спалось. Попав в башню своего факультета, она не переставала удивляться ни на минуту и поняла одно - весь воздух кругом пропитан тайнами, которые не должны быть потеряны. А что может быть лучше, чем прогулка по территории школы ночью? Хоть и за всем следит бдительный Аргус (говорящее имя, однако), умный ищет возможности, а глупый - оправдания. Выбравшись из спальни, девочка проникла в синюю гостиную, а оттуда к выходу. К счастью, другие исследователи местности ей не повстречались и Грейнджер спустилась вниз по винтовой лестнице. Может, сразу в библиотеку пойти? Туда, где самые редкие книги, там точно отыщутся засекреченные фолианты и свитки, главное - искать. В отличие от магловской школы, в Хогвартсе нигде не висели таблички и указатели, что есть что, потому пришлось идти наугад. Пробравшись на второй этаж, Гермиона услышала в коридоре тихий, приглушëнный разговор двух людей, один голос ей показался знакомым, а другой... Был ли это вообще голос человека? - Значит так - слегка шипящим наречием сказал тот самый "не человек" - У тебя времени достаточно, чтобы его завербовать. Этот заморыш теперь настолько хочет хорошей жизни, что заглотнëт мою наживку вместе с грузилом и поплавком. - Вы правы - ответил обычным голосом его собеседник - Для начала, думаю, его надо спасти из какой - нибудь передряги, а потом начать пряниками подкармливать. - Верно, только не спеши, иначе дед тебя раскусит, змей тоже. Уже принюхивается. - Он всегда так делает, не переживай, а этого камня действительно хватит для тебя? - С головой! - усмехнулся шипящий некто - А то надоело жить как парализованному инвалиду. На волю хочу, летать хочу, чëрной икры хочу в конце концов! Одной кровью, знаешь ли, сыт не будешь. Слушая этот разговор, юная волшебница думала о многом. Кто они? Кого хотят подкармливать "пряниками", что за змей с дедом и кто здесь парализованный инвалид? А кровь при чëм? Хотелось посмотреть на заговорщиков, но здравый смысл взял верх и Гермиона не стала заглядывать за угол, а юркнула за штору и притаилась. Спустя пять минут беседа прекратилась и неизвестные тихо ушли. Лучше вернуться обратно, походу, и впрямь в школе не совсем безопасно. Как впрочем, и везде. Есть люди, которые считают, что если не ходить по тëмным улицам и кустам, на тебя непременно никто не нападëт. Злодеи отнюдь не дураки, потому нужно уметь им противостоять разными способами, ко всему не мыслить избитыми шаблонами и самому не быть глупцом. Ведь немало тех, кто считает: "Глупым легче жить, с них спрос меньше". Однако из - за таких уникумов происходят разнокалиберные несчастья, от которых страдают сотни человек. И животных. Можно вспомнить старую шутку о неразумной дочери мэра, которая была очень доброй и каждый день покупала несколько пакетов конфет, пирожных, леденцов, мармелада и печенья, а потом бросала всë это в пруд к рыбам, чтобы те вкусно поели. А когда рыбы стали чахнуть от такого угощения, устроила скандал на фабрике сладостей, там, дескать, изготавливают отравленную еду. В эдинбургском штабе Аластора Грюма тишина. Свет луны отбрасывал блики на старый потемневший паркет и книжную полку. Ночные бабочки бились об стекло, дремала почтовая сова Майя на ящике для документов*. Аврор сидел за столом и рассматривал добытые Францем снимки, а также фоторобот того самого загадочного мистера J или Квотармейна. По словам Вернона, с ним он познакомился четыре года назад на фестивале индийских товаров и сразу нашëл общий язык. Настало время для плана "Рыбалка в тихом омуте". *Хоть ночь, но сова устала за день. Вот и спит.