За кулисами любви

      Такси остановилось у аккуратной каменной дорожки, ведущей к воротам большого дома. Фары на мгновение осветили фасад.       Вика расплатилась с водителем, и вышла поблагодарив его. Поправив на плече сумку, она неспешно направилась к дому. Машина уехала, оставив тишину и вечернюю прохладу.       На улице уже давно стемнело, в воздухе витал терпкий запах осени — влажных листьев и чуть прохладного ветра. Она невольно ускорила шаг: дома ее ждали двое — и именно это «ждали» заставляло ее сердце сжиматься одновременно от тепла и тревоги.       Прошло уже два часа с тех пор, как она задержалась в Управлении, пока Игорь поехал домой. И хотя казалось бы — ну что такого? Обычный вечер.       Но Вика слишком хорошо знала: там, где ее муж и дочь оставались вдвоем, «обычным» ничего не заканчивалось.       С годами стало только сложнее. Чем старше становилась Соня, тем больше был масштаб их совместных «подвигов». И, конечно, последствия чаще всего отражались даже не на дочери, а на окружающих.       Вика прекрасно помнила, как во время ее отъезда по работе, они вдвоем улетели в Сочи — на один день! — и успели поплавать с дельфинами. Все бы ничего, но потом она узнала, что одна из инструкторов потянула лодыжку, пытаясь догнать Соню, которая рванула в воду к отцу через неисправный трамплин.       Или случай в парке аттракционов. Она отошла всего на десять минут, но Соня, как и всегда, используя все свое очарование смогла уговорить отца пойти в «Страшную комнату». В итоге дочь отделалась легким испугом, а экспонаты — одним сломанным скелетом. Игорь пытался ее «защитить», играя в супергероя.       А самый нелепый случай произошел в парке после школы. Какой-то мальчишка отобрал у Сони шапку, она конечно пожаловалась папе. Игорь вмешался.       Только вот отец того мальчишки оказался ничуть не лучше сына. Вика потом долго слушала объяснения мужа о том, как он «всего лишь поставил его на место». Итогом стал сломанный нос у мужчины и длинный разговор Вики по телефону с его супругой — с просьбами не подавать заявление.       Неудивительно, что со временем она научилась относиться к этим «приключениям отца и дочки» с осторожностью. Если они с Соней уходили куда-то вдвоем, Вика звонила каждые двадцать минут — для собственного спокойствия.       «Может, хоть дома посидят спокойно», — подумала она, вставляя ключ в замок.       Дверь мягко щелкнула, и Вика вошла, сразу прислушиваясь к тишине. Кажется, все было мирно.       — Я дома! — громко объявила она, снимая обувь и проходя в гостиную.       «Рано обрадовалась», — пронеслось у нее в голове, когда взгляд упал на картину: Игорь и Соня стояли бок о бок, как заговорщики, с одинаково виноватыми лицами и руками, тщательно спрятанными за спиной. Оба — в одинаково испачканной одежде, и даже волосы у Сони были слегка слипшиеся от какой-то липкой массы.       — Что происходит? — Вика медленно подошла ближе и положила сумку на диван.       — Ничего, — тут же сказал Игорь, чересчур бодро, — Мы просто… занимались проектом. Для школы.       — Проектом? — приподняла бровь Вика.       — Да! — оживилась Соня, слишком поспешно. Она вытащила руку из-за спины и ладонью стерла яркое пятно со щеки, оставив размазанный след. — Нам задали по «окружающему миру» сделать модельку… чего-то, что есть в нашем мире.       — Хорошо, — медленно произнесла Вика, скрестив руки на груди. — Начало звучит очень даже прилично. Но тогда объясните мне, почему вы оба выглядите так, будто участвовали в съемках фильма-катастрофы?       — Ну… ты же видела в фильмах, когда дети делают маленький вулкан, — подбирая слова сказал Игорь. — Мы решили повторить. Это… интересно.       Они оба — и муж, и дочь — одновременно натянули одинаковые «ангельские» улыбки. И именно это больше всего насторожило Вику.       Она скользнула взглядом по белому ковру и только теперь заметила подозрительные пятна: желтые и зеленые разводы, словно от раздавленного желе. Следы вели прямиком к столу.       — Так, — протянула она, чуть наклоняя голову и заглядывая за их спины. — А где же ваш вулкан?       — В процессе, — бодро кивнул Игорь.       — Да, мы еще работаем над ним, — поддакнула Соня.       «Что-то тут определенно нечисто», — подумала Вика. И не только в переносном смысле.       — Ну что ж, — она улыбнулась мягко, но голос выдавал стальной подтекст. — Я хочу посмотреть, что вы успели сделать.       Игорь с дочкой нервно переглянулись.       — Может… ты посмотришь, когда мы закончим? — предложил Игорь, и в его голосе сквозило детское желание «пересидеть грозу».       — Да, мам, подожди чуть-чуть, — подхватила Соня, — он будет очень красивый, обещаю!       — Я хочу посмотреть сейчас, — твердо сказала Вика, и ее руки плотнее скрестились на груди. — Так что, пожалуйста, отойдите в сторону.       Они снова переглянулись и Игорь смиренно вздохнул, пожав плечами.       — С ней бессмысленно спорить, — прошептал он дочери.       Соня кивнула, и они синхронно, с видом обреченных, сделали шаг в сторону.       Взору Вики открылся их «проект».       Над столом возвышался вулкан — вполне приличный макет, с аккуратным кратером и даже миниатюрным «парком» вокруг: игрушечные деревья, фигурки, домики. Но все это великолепие оказалось залито густой оранжевой массой, которая явно «изверглась» раньше времени. Липкие потоки стекали по ножкам стола, а на белом ковре красовалась целая сеть разводов — от ярко-оранжевых до зеленых, будто после взрыва радуги.       «Эти пятна оттирать будет долго… очень долго», — с тяжелым вздохом подумала Вика.       — Ну да, вижу… — она слегка приподняла уголок губ, и в голосе зазвенел сарказм. — Великолепная работа. Прямо дух чистоты витает.       — Мы пытались, — Соня поспешила встать прямо перед ней, закрывая часть хаоса за спиной. — У нас просто… не совсем получилось с первого раза. И, если честно, со второго тоже, — пробормотала она последнюю часть, виновато глядя в пол.       — Да, это оказалось чуть сложнее, чем мы думали, — добавил Игорь, вставая рядом с дочкой и поднимая руки, словно сдаваясь. — Но, Вик, честное слово — это все ради науки.       Она скептически прищурилась, переводя взгляд с одного «ученого» на другого.       В этот момент сзади что-то предательски зашипело. Они обернулись — и увидели, как «лава» вдруг резко поднялась вверх, с шипением и пеной хлынула из кратера. Достигнув краев картонного «парка», жидкость вырвалась наружу и разлилась по столу.       Вика глубоко вздохнула. Отец и дочь сначала переглянулись с довольными улыбками, но, заметив ее взгляд, их радостный пыл заметно поугас.       — Ну… в этот раз все сработало как надо. Просто чуть… позднее, — осторожно заметил Игорь, бросив взгляд на жену. — Нужно добавить поменьше жидкости, Сонь. Или парк можем пошире построить. — Он чуть подмигнул дочери.       Соня серьезно кивнула, будто принимала к сведению.       — И почему, скажите мне, вы проводите ваши «научные эксперименты» здесь, а не на улице? — сдержанно спросила Вика.       Оба почти синхронно шагнули ближе друг к другу, словно защищаясь вместе.       — На улице темно и холодно, — подала голос дочь. — А тут… удобнее.       — Удобнее? — она нахмурилась. — Теперь удобно будет чистить все это с ковра?       — Дорогая, мы же не специально, — мягко произнес Игорь, стараясь разрядить атмосферу. — Просто чуть переборщили в первый раз. Откуда нам было знать, что оно так… шарахнет?       Вика снова оглядела испачканный стол и ковер.       — И кто это будет убирать? — приподняла она бровь.       Ответ прозвучал почти одновременно:       — Мы!       — Папа.       Игорь медленно повернул голову к дочери, одарив ее взглядом словно его предали до глубины души. Соня выпрямилась и виновато спрятала руки за спину.       — То есть… мы. Я тоже, — поспешно исправилась она, чуть улыбнувшись.       Вика едва заметно усмехнулась.       — Ну-ну. Даю вам время до ужина. Пока я готовлю, чтобы все убрали здесь. До блеска.       Оба моментально вытянулись, кивнув так синхронно, что это напомнило военную часть.       Вика покачала головой и повернувшись направилась к лестнице, ведущей в комнату, чтобы переодеться. Поднимаясь она бросила взгляд на них.       «Сколько же хлопот с ними… каждый раз.» — пронеслось в мыслях.       Игорь с Соней снова склонились над вулканом, на лицах у обоих сияли улыбки — несмотря на недавний выговор.       — У нас получилось! Кто лучше всех? — с озорным видом протянул Игорь руку.       — Мы! — радостно хлопнула его ладонь Соня.       — Теперь чуть-чуть изменим пару деталей — и в школе все будут в шоке, — уверенно произнес он.       — Ага! — загорелась Соня. — Наконец-то я утру нос Максу! Все время зазнается, будто он самый умный. А вот теперь победа точно будет за мной!       Вика усмехнулась и на ее лице появилось теплая улыбка. Глядя на их довольные лица, она поймала себя на мысли:       «Да, с ними много хлопот. Но такие моменты определенно стоят того.»