За кулисами любви

      Вечер. Солнце уже касалось горизонта, окрашивая небо в мягкие оттенки персикового и золота. Несмотря на осень, октябрь в этом году выдался на удивление теплым — ветер был мягким, почти летним, и не напоминал о скорой зиме.       Вика стояла во дворе школы, среди других родителей, ожидающих своих детей. Легкое пальто приятно грело, а красный шарф, небрежно накинутый на шею, лишь добавлял ощущение комфорта. Она посмотрела на здание школы, в окнах которого еще горел свет и слегка улыбнулась, по привычке положив руки в карманы.       Сегодня занятия заканчивались позже обычного — у детей проходило школьное мероприятие. Новый проект, введенный директором: раз в месяц к ним приходил кто-то успешный в своей профессии и рассказывал о своей работе. Это были врачи, актеры, дизайнеры, военные, даже блогеры — представители самых разных сфер. Детям это нравилось.       После каждого выступления ребята писали на листочке, кого хотели бы увидеть в следующий раз, и бросали записку в специальную коробку у доски.       Так школа давала им возможность не просто учиться, а мечтать. И пусть они были еще маленькими, но уже начинали задумываться — кем хотят стать и понимали лучше профессии.       Она вспомнила время, когда Соне было еще пять лет, и они с Игорем тогда всерьез начали обсуждать, в какую школу ее отправить.       Он настаивал на частной — с лучшими условиями, с языками, с современной системой обучения.       Вика тогда сомневалась. Ей казалось, что главное не престиж, а атмосфера, люди, учителя. Но после долгих разговоров и, конечно, споров, Игорь все же убедил ее.       Они вместе объездили несколько школ, разговаривали с директорами, сравнивали программы, и в итоге нашли ту самую — уютную, просторную, с яркими классами и внимательными педагогами.       Теперь, спустя годы, Вика признавалась самой себе: он был прав.       Да, плата за обучение была довольно немаленькой, но результаты стоили этого. Соня развивалась, училась с интересом, и программа действительно была необычайно разноплановой.       Как раз в этот момент в коридорах раздался звонок, вырывая ее из мыслей. Точнее — песня. В этой школе обычные звонки заменили музыкой: каждый год — новые мелодии, на разных языках, от классики до современного попа. И теперь дети не морщились от резкого звука, как в их время, а наоборот — начинали напевать знакомые мотивы.       Вика перевела взгляд к дверям, сосредоточившись. Из них хлынул поток детей — шумных, возбужденных после мероприятия. Смех, крики, топот ног — весь школьный двор ожил.       Кто-то радостно махал родителям, кто-то бежал, спотыкаясь о рюкзак, кто-то спорил на ходу.       Вика подняла голову выше, всматриваясь в лица, ища среди десятков улыбок и движений ту единственную — родную.       Наконец среди толпы она заметила знакомую фигурку — Соню. Укутанная в теплое голубое пальто, с чуть сползшим рюкзаком и спутанными волосами, она вышла из дверей и, заметив мать, тут же заулыбалась во весь рот.       — Мама! — звонко крикнула она, подбегая.       Вика улыбнулась в ответ и наклонилась, обняв дочь, чувствуя легкий аромат детского шампуня.       — Привет, милая. Как все прошло? — спросила Вика, мягко погладив ее по волосам.       — Круто! — Соня отстранилась, глаза сияли восторгом. — Нам столько интересного рассказали! Алина Дмитриевна даже презентацию сделала — там были ее рисунки. Такие красивые! И она сказала, что некоторые художники зарабатывают очень много, но нужно найти правильное место, где твои работы будут ценить.       — Очень хорошо сказано, — улыбнулась Вика, — уже кто-то из класса решил стать художником?       — Да, — Соня кивнула, — пару девочек уже хотели раньше. Но теперь, по-моему, все хотят! — она фыркнула и вдруг посерьезнела. — Мам, знаешь… несколько ребят сказали, что хотят, чтобы пришел кто-то из полиции. Особенно мальчики. И я подумала… может, вы с папой сможете? — с надеждой спросила она.       — Ох, — Вика выдохнула с улыбкой, — это нужно хорошенько обдумать, детка. Не все так просто, как может показаться. Но я поговорю с папой, думаю, он будет не против. Он же у нас любит внимание, — подмигнула она и слегка потрепала дочь по волосам.       — Это точно, — Соня засмеялась, а потом, чуть тише, спросила: — Кстати, про папу… он еще на работе?       — Да, — Вика взглянула на часы. — Еще и шести нет. А что?       — Ну, я подумала… — Соня смущенно опустила взгляд и взяла маму за руку, — может, мы поедем к нему? Пожалуйста?       Вика посмотрела на нее с теплом.       — Соскучилась?       — Ну да, — Соня улыбнулась. — Мы давно у него не были. И еще… — она сделала паузу и пробормотала, — там очень вкусный горячий шоколад.       Вика рассмеялась, качнув головой.       — Ах вот оно что. Так вот настоящая причина, — она прищурилась с игривым видом. — Просто хочешь шоколад, да?       — Мам, ну… — Соня едва удерживала улыбку, — я правда хочу увидеть папу! И на его работе интересно. Там столько всего…       Вика вздохнула, глядя на ее искреннее лицо, и улыбнулась мягче.       — Хорошо, дай-ка я позвоню папе, — сказала она, доставая телефон. — Может, у него сегодня много дел.       Соня послушно кивнула, следя за тем, как мать набирает номер. Пару гудков — и знакомый голос прозвучал в динамике:       — Да, Вик.       — Привет, милый. Ты занят? — осторожно спросила она.       — Нет, сейчас как раз свободен. Все в порядке, — ответил он спокойно, в голосе слышалось тепло. — Что-то случилось?       — Нет, ничего особенного, — Вика улыбнулась, бросив взгляд на дочь, — я забрала Соню из школы, и она просится к тебе. Соскучилась.       На том конце послышался короткий смех.       — Если соскучилась — значит, приезжайте, — сказал он уже мягче. — После поедем домой вместе.       — Уверен? У тебя нет дел?       — Не особо. Одно совещание и пара мелочей, но вы мне не помешаете. Наоборот, — он чуть понизил голос, и даже через динамик слышалось, как он улыбается, — я буду рад такой компании.       — Хорошо, тогда выдвигаемся к тебе, — ответила Вика, невольно улыбнувшись в ответ.       — Жду, — коротко, с привычной ноткой дразнящего тона, произнес он и повесил трубку.       Вика убрала телефон и посмотрела на Соню.       — Ну что, к папе?       — Да! — воскликнула та, подпрыгнув от радости, и схватила мать за руку.       Вика рассмеялась и позволила дочери потянуть себя к выходу. Осенний воздух пах листьями и чем-то сладким, впереди их ждала короткая дорога — и человек, без которого этот вечер не был бы полным.

***

      Такси остановилось у высокого стеклянного здания, фасад которого отражал последние лучи заходящего солнца. Вика расплатилась с водителем, и они с Соней вышли наружу. Та подняла голову вверх, прищурившись от солнечного блика на стекле. В сияющих окнах отражались облака и тонкая золотая полоска заката.       — Мам, а сколько тут этажей? Я забыла, — спросила она, не сводя взгляда с высоты.       Вика тоже посмотрела наверх, задержав взгляд на верхних этажах, где уже включился мягкий свет офисов.       — Хм… больше двадцати, кажется, — задумчиво ответила она. — Я тоже не помню точно. Но скоро зайдем в лифт и узнаем, — подмигнула она дочери.       Соня улыбнулась и, взяв маму за руку, потянула к входу.       Перед вращающимися дверями девочка не удержалась и подбежала первой — ей всегда казалось, что это похоже на аттракцион. Она вошла внутрь, шагая в ритме медленно вращающихся створок. Вика покачала головой, усмехнувшись, и вошла следом, наблюдая, как дочь смеется, делая дополнительный круг.       Когда они прошли через двери и оказались в просторном холле с блестящим полом и мягким светом, Вика взяла Соню за руку и подошла к турникетам. В этот момент к ним подошел молодой охранник — высокий, с аккуратной прической, с чуть взволнованным видом.       — Здравствуйте, вы к кому? — вежливо спросил он.       Вика приподняла бровь, взглядом скользнув по бейджику на его груди. Никита.       Странно, обычно все охранники знали их.       — Мы к вашему начальнику. Нас ждут, — спокойно ответила она.       Парень нахмурился, немного растерявшись.       — Простите, но у вас есть назначенная встреча? Вы по какому вопросу?       Вика слегка улыбнулась, чуть склонив голову набок.       — Вы, наверное, новенький, да? — ее голос звучал мягко, почти снисходительно. — Игорь знает, что мы придем. Все в порядке.       Но Никита все еще сомневался. Он перевел взгляд на Соню, потом снова на Вику, будто пытаясь решить, можно ли им доверять.       — Простите, но я не могу пропустить вас без предварительной записи… — начал он, но не успел договорить.       Из-за угла быстрым шагом вышел мужчина постарше — крепкий, с аккуратно подстриженной сединой и уверенной осанкой.       — Виктория Сергеевна! — воскликнул он, спешно подходя и на его лице появилась неловкая улыбка. — Здравствуйте! Я нижайше прошу прощения за это, — он бросил хмурый взгляд на парня. — Он у нас новенький, еще не всех знает. Простите его, пожалуйста.       — Ничего. Все в порядке, Роман, — Вика улыбнулась тепло, сразу узнав знакомое лицо старшего охранника.       — Я сейчас же вам открою, — сказал он, подойдя к турникету. Одним движением провел своей карточкой, и проход открылся. — Босс будет рад вас видеть, — добавил он, отступая в сторону.       — Да, он знает, что мы здесь, — подтвердила Вика с легкой улыбкой.       Роман кивнул и, чуть наклонился к Соне, протянув руку. На его лице появилась улыбка, хотя голос звучал официальным тоном:       — Софья Игоревна, как прошел ваш день?       Девочка моментально приняла серьезный вид и важно протянула ему руку.       — Очень хорошо, Роман Петрович. А у вас?       — Вполне, — шире улыбнулся он, пожимая ее маленькую ладошку.       Когда их «официальное рукопожатие» завершилось, Соня не выдержала и рассмеялась, перестав изображать серьезность. Вика тоже улыбнулась, глядя на эту сцену — девочка явно унаследовала от отца ту же уверенность и артистизм.       — Роман, он у себя? — спросила Вика, чуть мягче.       — Насколько я знаю, совещание уже закончилось. Скорее всего, он в кабинете, — ответил тот.       — Отлично. Тогда не будем вас отвлекать, — сказала Вика, и они с Соней направились к лифту.       Когда они отошли на расстояние, Роман нахмурившись посмотрел на Никиту.       — Ты что, идиот? — пробурчал он, хлопнув того по плечу. — Ты хоть понимаешь, кого не пускал?       — Софья Игоревна? — тихо пробормотал Никита, сообразив, — Игорь… — его глаза расширились, — Подожди, это же не…       — Да! Жена и дочь босса! — оборвал его Роман, скрестив руки на груди. — А ты о предварительной записи, говоришь. Ты понимаешь как это выглядит?       Никита застыл, потом провел рукой по волосам, нервно вздохнув.       — Черт… он же не уволит меня, да?       Роман фыркнул, качнув головой.       — Ну, об этом уже думай сам, парень, — бросил он и направился обратно в комнату охраны.

***

      Лифт плавно остановился на верхнем, двадцать втором этаже, и створки с тихим звоном разошлись.       Вика с Соней вышли в просторный, залитый светом коридор. Они уже отлично знали дорогу — налево, потом прямо, мимо рабочих столов и ряда стеклянных перегородок.       Из-за компьютеров поднимали головы сотрудники, узнавая их. Некоторые вежливо здоровались, кто-то улыбался шире. Вика кивала им, слегка улыбаясь.       За очередным поворотом коридора показался Игорь. Он стоял в конце, и как и всегда выглядел безупречно — темный костюм сидел идеально, подчеркивая прямую осанку и силу плеч. В руках у него были документы, а взгляд сосредоточен и холоден в работе. Он что-то объяснял сотруднику рядом, время от времени листая бумаги.       Вика замедлила шаг, не желая мешать. Соня тоже остановилась рядом, но глаза ее засветились — на лице зажглась широкая улыбка.       — Попробуй договориться, — спокойно говорил Игорь, — если цену не изменят, будем искать нового поставщика.       Он поднял взгляд — и тут же заметил их. В уголках его губ появилась легкая, едва заметная улыбка.       — Займись этим, — коротко сказал он подчиненному отдав ему папку. Тот кивнул и быстро удалился.       — Папа! — Соня не выдержала и бросилась вперед, распахнув руки.       Игорь улыбнулся шире и наклонился, перехватив ее в объятия. Она обвила его руками за талию, уткнувшись в рубашку, пока он провел ладонью по ее волосам.       — Привет, принцесса, — тепло сказал он, — мне сказали, ты соскучилась.       — Это правда, — пробормотала Соня, не отпуская его.       Вика подошла ближе, наблюдая с мягкой улыбкой, и, когда их взгляды встретились, Игорь выпрямился, по-прежнему держа дочь одной рукой.       — Не только она, между прочим, — с легким смешком сказала Вика и обняла его.       Он прижал ее ближе, одной рукой обняв за талию, и повернул голову, легко коснувшись губами ее щеки.       — В первую половину дня я был с тобой, однако, — произнес он с привычной дразнящей интонацией, глядя в ее глаза.       — Это не мешает скучать, — ответила она, чуть приподнимая уголки губ.       Игорь усмехнулся, провел пальцами по ее щеке и задержал ладонь на мгновение.       — Давайте пройдем в кабинет, — сказал он уже деловым тоном, но взгляд оставался мягким. — И ты сможешь наконец снять эту ношу с себя, — он усмехнулся, взглянув на дочь.       Соня посмотрела на рюкзак и рассмеялась.       Он открыл для них дверь, и они вошли в просторный кабинет, наполненный солнечным светом.       Панорамные окна занимали почти весь периметр, пропуская золотые лучи, а интерьер немного изменился с прошлых лет — стало больше светлых оттенков и цветов.       — Кстати, пап, — сказала Соня, бросив рюкзак на диван и плюхнувшись следом, — нас не пускали внизу.       — Что? — брови Игоря сразу нахмурились, — В смысле, не пускали?       — Там охранник новый, не узнал нас, — спокойно объяснила Вика, переводя взгляд на мужа. — Но Роман вышел и пропустил. Все в порядке.       — Как зовут этого новенького? — в голосе прозвучала холодная строгость, и Вика устало вздохнула.       — Не помню. Но это не важно, Игорь, — мягко сказала она, чуть улыбнувшись. — Он просто не знал. Не принимай все так серьезно.       — Не знал — это не оправдание, — отрезал он. — Что значит не пускать мою жену и дочь в мой же офис?       — Игорь, — Вика сказала чуть тверже, но без резкости. Подошла ближе и коснулась его руки. — Ты же не собираешься увольнять его из-за такой мелочи?       Он фыркнул, глядя в сторону, будто борясь с собой.       — Ну, знаешь ли, я предпочитаю чтобы работники знали свое дело, — пробормотал он. — И знали меры дозволенного.       Вика покачала головой, улыбаясь и мягко обняла его за шею, заставив посмотреть на нее.       — Успокойся. Это просто маленькое недоразумение, — сказала она тихо, но уверенно. — Оно не стоит того, чтобы человек потерял работу. Не будь таким строгим, — она прищурилась. — Я и не знала, что мой муж такой жесткий начальник. Что случилось с прежним?       Он выдохнул, чувствуя, как ее голос и взгляд снимают напряжение. Его плечи опустились, а на лице появилась слабая улыбка.       — Что ж… полагаю, это действительно недоразумение, — наконец произнес он.       — Вот именно, — удовлетворенно ответила Вика.       Он обнял ее за спину, прижимая ближе, а потом перевел взгляд на дочь, которая наблюдала за ними с любопытством, болтая ногами с дивана.       — Итак, я помню про мероприятие, — сказал он с легкой улыбкой. — Как все прошло, милая?       Соня оживилась, села прямо и, размахивая руками, начала рассказывать — с самого начала и до конца, не пропуская ни одной детали.       Она перескакивала с одной темы на другую, рассказывая и про класс, и про мероприятие, и про то, как девочки спорили, кто лучше рисует, и как на физкультуре они устроили забег во дворе.       — И вот так я выиграла соревнование по бегу, — закончила она, довольная собой. — Девочки не быстро бегают. И некоторые мальчики тоже. Но есть один — высокий, и у него длинные ноги. Но я все равно добежала на пару секунд быстрее!       — Молодец, — Игорь улыбнулся, сидя в кресле напротив, опершись локтем о подлокотник. — Может, в выходные побегаем вместе? Посмотрю, как быстро ты летишь.       — Пап, ты взрослый, — фыркнула Соня, хитро прищурившись. — Я не смогу тебя победить, это же ясно.       — О, дорогая, поверь мне, папа давно не бегал, — с легкой насмешкой вставила Вика, сидя на подлокотнике дивана и бросив на мужа лукавый взгляд.       — Прости? — Игорь повернулся к ней с видом оскорбленного достоинства. — Ты сейчас сомневаешься в моих способностях?       — Я просто констатирую факт, — спокойно ответила она, не убирая улыбку. — Я не говорила, что сомневаюсь. Просто думаю, что Соня тебя обгонит.       — Правда? — глаза Сони засияли азартом.       — Да, — подтвердила Вика, подмигнув дочери.       — Ну, вот и посмотрим, кто победит, — с вызовом произнес Игорь, глядя на дочь.       Она усмехнулась, и в ее взгляде мелькнула та же решимость, что и у отца.       В этот момент в дверь тихо постучали. Игорь бросил взгляд туда и громко сказал, уже привычным деловым тоном:       — Войдите.       В кабинет вошел его помощник, Максим — молодой, подтянутый, с папкой под мышкой и легкой улыбкой на лице.       — Виктория Сергеевна, — вежливо кивнул он.       — Здравствуй, Максим, — с доброй улыбкой ответила она.       — Софья Игоревна, — обратился он уважительно уже к Соне с легким оттенком шутки.       — Привет, Макс! — она весело помахала ему рукой.       — Не хочу прерывать вас, — сказал он, глядя на начальника, — но Игорь Владимирович, вас ждут в переговорной. Клиенты уже на месте.       — Понял, — Игорь поднялся с кресла, улыбнувшись. — Так, девочки, мне, конечно, очень весело с вами, но пора вернуться к делам.       — Все в порядке, — отозвалась Вика, — мы побудем здесь, не беспокойся.       Игорь кивнул, коротко сжав ее плечо, прежде чем отойти к своему пальто. Немного порылся в карманах и подошел к дочери.       — Так, Сонь, — он протянул ей мелочь на ладони. — Вот, держи. На шоколад. Но не больше двух, договорились?       — Хорошо, пап, — она улыбнулась и аккуратно взяла монетки.       — И да, Вик, — добавил он, повернувшись к жене, застегивая пиджак, — я нашел кое-что по делу. Один свидетель. Зайди в мой компьютер, открой последний чат — я с ним немного поговорил. Можешь посмотреть.       — Поняла, — Вика встала и подошла к столу, садясь в его кресло.       — Не скучайте, — сказал Игорь с легкой улыбкой, направляясь к двери.       — Мы все равно будем! — крикнула ему вслед Соня, и он, не оборачиваясь, усмехнулся, закрывая за собой дверь.       В коридоре он сразу перешел в привычный деловой ритм.       — Так, напомни, Макс, какие именно клиенты сегодня? — спросил он, идя по коридору рядом с помощником.       — По загородным домам, — ответил тот, открывая папку. — Мы обсуждали план строительства позавчера, они хотят уточнить детали перед началом работ.       — Хорошо, — Игорь кивнул, пробегая глазами по документу, — ясно. Дмитрий и Яна уже на месте?       — Да, ждут вас.       Игорь вдруг замедлил шаг, посмотрел в сторону своего кабинета — туда где остались Вика с Соней.       — Слушай, еще кое-что важное, — сказал он, остановившись. — Сообщи главе охраны, чтобы все, особенно новые, знали Вику и Соню в лицо. Сегодня новенький не узнал их и не хотел пускать в офис       Максим приподнял бровь, но промолчал.       — Сделай так, чтобы все поняли, — продолжил Игорь, взгляд стал строже. — что такого не должно больше повториться.       Максим коротко кивнул.       — Понял. Займусь этим немедленно.       — Хорошо, — Игорь коротко кивнул и направился дальше.       Внутри, однако, его мысли все еще возвращались к жене и дочери, стоящих в лучах заходящего солнца. И даже сквозь усталость от работы он поймал себя на том, что улыбается снова.

***

      Мужчина крупного телосложения, с коротко стриженными волосами и аккуратной седой бородой стоял у окна, смотря на город. В кабинете царила гнетущая тишина — только гул вентиляции и едва слышный шум города за стеклом.       Он медленно обернулся, и все, кто стояли перед ним, инстинктивно выпрямились.       Черно-белая форма — строгие костюмы, одинаковые бейджи — делала охранников похожими на один стройный механизм.       Но сейчас этот механизм, казалось, давал сбой.       — Полагаю, все здесь? — глухо произнес мужчина.       — Да, шеф, весь состав, — отозвался старший охранник.       Мужчина упер руки в бока, прищурился. Его взгляд был тяжелым, колючим.       — Раз уж так… — начал он, выдерживая паузу, — задам вам один очень важный вопрос.       Он медленно перевел взгляд по лицам каждого, задерживаясь чуть дольше, чем следовало.       — Какой идиот не хотел пускать жену и дочь босса в офис?! — рявкнул он так, что воздух будто дрогнул.       Несколько человек вздрогнули. Взгляды метались между собой — одни растерянные, другие ошарашенные. Никто не решался первым открыть рот.       Роман тихо вздохнул, на миг закрыв глаза. А новенький парень рядом, Никита, чуть побледнел.       — Я еще раз спрашиваю, — голос начальника стал ниже и тверже. — Кто это был?       Молчание повисло в воздухе. Напряжение можно было почти осязаемым — каждый чувствовал его физически, будто тянуло за воротник.       Никита шумно выдохнул и, опустив голову, шагнул вперед.       — Я, — произнес он тихо, чувствуя, как взгляд начальника прожигает его насквозь. — Виктор Иванович, простите, пожалуйста. Я здесь всего третий день и… не видел их в лицо. Я не знал. Это было не преднамеренно, честно.       Он поднял глаза — и в них читался страх, смешанный с чувством вины.       Виктор Иванович подошел ближе, его шаги звучали глухо, тяжело.       — Ты совсем обнаглел, парень? — прошипел он, челюсть ходила ходуном. — Ты хоть понимаешь, как это выглядит?! Ты вообще знаешь, у кого работаешь? Не мог хотя бы в интернет зайти, посмотреть фотографии? Узнать, с кем имеешь дело?       Никита опустил взгляд, не смея ответить.       — Виктор Иванович, это мое упущение, — шагнул вперед Роман, понизив голос. — Я не успел должным образом ввести новичка в курс дела. Простите. Обещаю, больше подобного не повторится.       Начальник шумно вздохнул, повернувшись к нему.       — Конечно, не повторится, — процедил он, и выпрямился, глядя уже на всех сразу.       — Слушайте сюда, — голос снова стал стальным, — сверху пришел приказ. С этого дня — все, без исключения, новички, старички, охрана на этажах — обязаны знать в лицо жену и дочь босса! Как только они появляются у входа — турникет должен быть открыт до того, как они подойдут! Кто посмеет снова замешкаться, — он резко сжал кулак, — уволю лично. Всем ясно?!       — Да! — прозвучало хором.       — Тогда остальные — свободны! — рявкнул он. — Идите и поищите их фото. Прямо сейчас. Это приказ!       — Есть, — раздались ответы, и охранники поспешно начали расходиться.       В кабинете остались только Роман и Никита.       Виктор Иванович тяжело выдохнул, проведя ладонью по бороде, и повернулся к старшему.       — Ну, Роман, ей-богу… Ты работаешь здесь сколько лет? Что за дилетантство? — произнес он уже тише, но в тоне все еще слышалось раздражение.       — Простите, — тихо ответил Роман, не поднимая взгляда.       Начальник бросил взгляд на Никиту и покачал головой.       — Следи за ним, — бросил он коротко. — Внимательно.       — Понял, — Роман выпрямился.       Никита виновато посмотрел на него, чувствуя, как пот сходит по спине.       — Идите уже, — произнес Виктор Иванович, устав от всей этой сцены, и повернулся к окну. — И да… — он задержался, снова взглянув на Никиту, — учти, парень: ты теперь в долгу перед Викторией Сергеевной. Наверняка она убедила Игоря Владимировича не увольнять тебя. Так что, впредь чтобы все двери открывал для нее, понял?       — Да, — кивнул Никита быстро.       Они с Романом вышли, прикрыв за собой дверь.       Виктор Иванович остался один. Он шумно выдохнул, глядя в окно, где отражалось вечернее солнце.       «С новичками одно и то же каждый год… — устало подумал он, — и каждый раз кто-то успевает наступить на грабли раньше, чем успеют показать, где они лежат.»       Он покачал головой и тихо пробормотал:       — Слава Богу, Виктория Сергеевна у нас женщина мудрая…

***

      День клонится к обеду. Сквозь облака пробивается мягкое солнце, окрашивая улицы в теплый свет.       Вика закончила дела чуть раньше и, собрав бумаги, решила поехать к мужу — пообедать вместе и уже потом вернуться в отдел вдвоем. Сегодня Игорь работал в компании, занимаясь утренними встречами и документами.       Такси плавно остановилось у знакомого здания. Вика расплатилась, вышла и, поправив шарф, направилась к входу.       Как только она подошла ближе, заметила, как несколько охранников почти одновременно обернулись в ее сторону. Один мгновенно поднялся с места, другой, словно по сигналу, поспешил к турникету.       — Здравствуйте, Виктория Сергеевна, — произнесли они почти в унисон, с легким поклоном.       — Здравствуйте, — ответила она спокойно, хотя брови чуть нахмурились.       Она прошла через турникет, но, поймав их отражение в стекле, невольно усмехнулась.       Не первый раз за последнее время это повторяется. Стоит ей или Соне появиться — все, будто по тревоге, мгновенно отвлекаются от своих дел, чтобы открыть двери, поздороваться и обеспечить проход.       Один раз — она помнила это слишком хорошо — три охранника бросили целый ряд клиентов у стойки, лишь бы первыми нажать кнопку и приветствовать ее с дочерью.       Иногда Вике казалось, будто она не жена Игоря, а хозяйка всего здания, и персонал боится ее чуть ли не больше самого босса.       Она вошла в лифт, нажала нужный этаж и вздохнула, покачав головой.       Вот уж действительно — ее муж иногда был таким педантичным в некоторых вопросах. С годами он стал менее мягким с работниками, и ошибки не терпел в компании.       «Зачем я плачу им, если я должен переделывать их работу, и тратить время, что я мог бы провести с вами, на исправления их ошибок? — возмущался Игорь иногда после казусов в работе. — Теперь я понимаю отца лучше, если честно.»       Двери лифта мягко открылись, и Вика шагнула в коридор. Пол блестел, в воздухе витал легкий аромат кофе, смешанный с запахом бумаги и техники. Она направилась прямо к кабинету Игоря.       Постучала и, услышав привычное «Войдите», толкнула дверь.       — О, ты уже здесь, — поднял на нее взгляд Игорь, сидевший за столом. Его тон стал сразу мягче, а уголки губ приподнялись. Он подписал документ и встал. — Я почти закончил, подожди пару минут и…       — Что ты сделал? — перебила Вика, скрестив руки на груди и чуть прищурившись.       Он замер с бумагами в руках, нахмурившись, не сразу поняв ее тон.       — А что я сделал? — осторожно переспросил он.       — С охранниками, — пояснила она, и в ее голосе были слышны строгие нотки. — Они теперь, кажется, вздрагивают при виде меня или Сони. Бегут к турникету, как только я появляюсь, и не смеют даже взгляда поднять — будто я не жена босса, а генеральный директор всего здания.       Игорь отвел взгляд, и уголки его губ дернулись вверх, пока он пытался сдержать улыбку. Не очень успешно.       — Тебе смешно? — Вика приподняла бровь, ее голос стал мягче, с ноткой дразнящей иронии. — А мне, между прочим, неудобно. Такое впечатление, что я хожу с короной, а они при виде меня отдают честь. Один даже стул уронил, когда увидел нас!       На этот раз Игорь не выдержал — тихий смех все-таки вырвался. Вика, несмотря на попытку держать серьезность, тоже улыбнулась.       — Нет, ну а что тут плохого? — он улыбнулся, подходя ближе. — Привыкай, жена босса должна вызывать уважение. Все правильно. Все должны понимать, что вы с Соней — на одном уровне со мной.       — Ну не в такой же степени, — фыркнула Вика, покачав головой. — Говори честно. Что ты им тогда сказал, что они теперь шарахаются, как студенты перед экзаменом?       — Ничего особенного, — пожал он плечами, невинно разведя руками. — Просто сказал Максу передать всем охранникам, чтобы знали вас в лицо и чтобы таких недоразумений больше не случалось. Все.       Он обошел стол и обнял ее за талию, улыбаясь сказал в полголоса:       — Думаю, Виктор постарался донести это слишком… ясно. Ты же знаешь, он строже меня. Я тут ни при чем.       Вика задержала взгляд на нем, будто пытаясь прочитать правду между строк. Потом тихо вздохнула и слегка облокотилась на его плечо.       — Ладно, — произнесла она мягко. — Но мне все равно неловко, когда они так шарахаются.       — Я решу это, — пообещал он, прижимая ее чуть ближе. Его голос стал ниже, спокойнее. — Не переживай.       После он чмокнул ее в щеку, и она невольно улыбнулась.       — Теперь все хорошо?       — Да, — кивнула она, глядя ему в глаза. — Иди, заканчивай, что хотел. Пообедаем и поедем вместе. У нас новое дело.       — Принято, — усмехнулся Игорь и коротко поцеловал ее в губы, прежде чем направиться к двери.       — Я быстро, — сказал он на ходу, застегивая пиджак.       — Хорошо, — Вика улыбнулась, проводив его взглядом, и опустилась в кресло за его столом.       Она вздохнула, облокотилась на подлокотник и покачала головой с усталой нежностью.       Ее муж мог быть чересчур требовательным, педантичным и порой устрашающе строгим… Но, как бы там ни было — все, что он делал, всегда было продиктовано одним — желанием защитить свою семью. Даже от мелочей.

***

      Бонус       Утро следующего дня.       Солнце уже пробивалось сквозь жалюзи, заливая кабинет мягким светом. В офисе стояла привычная утренняя тишина — звуки шагов в коридоре, отдаленные голоса сотрудников и редкий звон телефона сливались в рабочий ритм.       Игорь вошел в кабинет, снял пальто и бросил его на спинку кресла. Надо было закончить пару документов, а потом — сразу в отдел.       Он опустился в кресло, взял со стола ручку, но взгляд зацепился за желтую стикер-бумажку, приклеенную к монитору. Напоминание, что он оставил себе.       На ней было написано коротко, ровным почерком:       «Охранники. Поговорить с Виктором.»       Игорь усмехнулся, вспоминая вчерашний разговор с Викой. Отлепил бумажку, покрутил между пальцами и, чуть приподняв уголки губ, потянулся к рабочему телефону.       — Да, Игорь Владимирович, — ответил помощник почти мгновенно.       — Макс, позвони Виктору, главе охраны, и скажи, чтобы зашел ко мне. Сейчас.       — Понял, сообщу.       Он положил трубку и потянулся к стопке документов. Новые договоры по строительству домов — проверить, подписать, передать дальше.       Минут через пять послышлся стук в дверь.       — Войдите, — спокойно сказал Игорь, не поднимая сразу взгляд.       В кабинет вошел Виктор — высокий, массивный мужчина с аккуратной короткой стрижкой и седой бородой. Костюм сидел безупречно, как всегда. Он был из тех, кто умел внушить уважение одним только видом.       — Вы звали, Игорь Владимирович?       — Да, проходи, — он поднял на него взгляд.       Виктор подошел ближе, руки скрестил перед собой, будто ожидая приказа.       — Хотел поговорить с тобой насчет охраны, — начал Игорь, отложив ручку и слегка улыбнулся.       Брови Виктора тут же сошлись.       — Они снова накосячили? — в его голосе проскользнула хрипловатая резкость. — Если это из-за произошедшего ранее по поводу пропуска, скажите, я немедленно уволю того, кто провинился.       Игорь покачал головой, усмехнувшись.       — Нет-нет, Виктор, с этим все в порядке. Они ничего плохого не сделали. Даже наоборот, кажется, они выполняют свои обязанности слишком уж хорошо.       Виктор на миг растерялся.       — Я не совсем понимаю, — сказал он с осторожностью.       — Вчера моя жена зашла ко мне и рассказала, что охранники теперь буквально шарахаются при виде нее и Сони. Бросают все, бегут открывать двери, турникеты, чуть ли не кланяются, — в голосе Игоря прозвучала смешинка. — Похоже, ты их слегка… вдохновил.       На лице Виктора появилась слабая тень улыбки.       — Простите. После того случая я также дал всем понять, что подобного больше не должно повториться. Дал четкий приказ — все двери должны быть открыты заранее.       Он выпрямился, уверенно добавив:       — Хотел, чтобы порядок был идеальным.       — Ну, порядок ты навел. Это я вижу, — Игорь усмехнулся, откинувшись на спинку кресла. — И я даже отчасти поддерживаю тебя в этой строгости. Но, думаю ты немного перестарался. Вика не привыкла к такому приему от персонала. Ты знаешь, она не склонна к такому официальному отношению. Она мне сказала, что ей становится неудобно когда все сбегаются как муравьи к ней, будто она хозайка здания. К тому же даже взгляда не смеют поднять.       Он наклонился вперед, скрестив руки на столе.       — Поэтому давай так. Скажи ребятам, чтобы относились к ней и к дочери просто с уважением, но без фанатизма. Приветливо, доброжелательно. Как это делает Роман, например.       Виктор кивнул, улыбнувшись краем губ.       — Понял вас, Игорь Владимирович. Исправим.       — Вот и отлично, — кивнул Игорь, — просто помни, что я ценю твою работу, Виктор. Но иногда стоит чуть убавить обороты. А то мои девочки скоро подумают, что управляют целой армией.       Виктор коротко усмехнулся.       — Учту.       — Тогда можешь идти, — мягко сказал Игорь, уже возвращаясь к документам.       — Есть, — коротко ответил Виктор, развернулся и вышел из кабинета с тем же уверенным шагом, с каким вошел.       Игорь проводил его взглядом, и покачал головой, тихо усмехнувшись.       Иногда в его компании дисциплина была похожа не на систему — а на военную часть.       Но, по правде говоря, в этом тоже было свое удобство.