За кулисами любви

      Ночь. Город уже погрузился в темноту. Лишь огни фонарей и редкие окна домов мягко освещали дорогу, рассыпаясь по асфальту теплым желтым светом. В это время большинство людей уже были дома — вернулись с работы, с дел, с бесконечной суеты дня — и наконец позволяли себе отдохнуть.       Игорь тоже возвращался домой. И, кажется, впервые за долгое время — по-настоящему заслуженно.       Две недели командировки в Германии остались позади.       Пару месяцев назад объявили тендер среди строительных компаний. Победитель получал шанс представить свой проект за границей — в Германии — и, если все сложится, получить инвестиции, поддержку и выход на новый уровень. Это был тот самый шанс, за который стоило бороться.       Игорь не привык упускать такие возможности. Он знал, что это значит для компании. Знал, как изменится их статус, если они выиграют. Поэтому вложил в этот проект почти все свое время и силы, работая вместе с лучшими специалистами. Без пауз. Без отдыха.       И они выиграли. Уверенно. Чисто. Утерев нос всем конкурентам.       А дальше — Германия. Две недели постоянного движения. Встречи, переговоры, презентации, десятки людей, новые лица, новые требования. Почти без остановок. Почти без сна.       Это было сложно. Но стоило того.       Им удалось заинтересовать инвесторов. Нескольких — и довольно серьезных.       Игорь мог признать: это был один из самых ценных опытов за последнее время.       Но сейчас, возвращаясь домой, он чувствовал только одно. Усталость. Глубокую, тяжелую, до самых костей. И… облегчение. Мысль о том, что он наконец-то дома, грела сильнее, чем все победы.       Он замедлил машину, въезжая в их поселок. Дорога была пустой. Их дом стоял ближе к концу улицы. Приближаясь, Игорь машинально всмотрелся в окна.       Свет горел. Значит, не спят.       Он невольно улыбнулся. Перед глазами уже возник образ: радостная Соня, которая бросится ему навстречу, Вика и ее теплые объятия, которые он обожал.       Ворота медленно разошлись перед машиной, и он тихо заехал во двор. Лампы освещали территорию мягким светом. Он выключил фары и на секунду выглянул в окно.       Похоже, его приезд не заметили. Так даже лучше.       Игорь вышел из машины и глубоко вдохнул свежий ночной воздух. В саду стоял звук сверчков, который добавлял какого-то особенного чувства уюта.       Он взял портфель с документами и небольшой букет тюльпанов — разных цветов, ярких, живых — купленных по дороге. Вика любила весенние цветы. И направился к дому, пока за спиной мягко закрылись ворота.       Тепло накрыло его сразу, как только он переступил порог. Желтый свет из гостиной мягко ложился на стены коридора.       Игорь включил свет в прихожей, поставил портфель и цветы на комод.       — Я дома! — сказал он, и в голосе прозвучало то самое спокойное удовольствие, которого не было уже давно.       Из гостиной тут же стал тише звук телевизора.       — Игорь? — раздался ее голос. Теплый. Нежный. Свой.       И в следующий момент появилась она. В свободной домашней одежде, с распущенными волосами, которые с каждым годом становились светлее. И с этими невозможными голубыми глазами, в которых он сразу утонул.       Как же он по ним скучал…       Широкая улыбка тут же появилась на его лице. Он раскрыл руки — и она сразу шагнула к нему, будто и не было этих двух недель, крепко обняв его.       — Я думала, ты вернешься утром… — пробормотала она ему на ухо.       — Вылетели раньше, — тихо ответил он и уткнулся носом в ее волосы, глубоко вдохнув любимый аромат лаванды.       Вика провела ладонью по его спине, прижимаясь ближе, и мягко прислонилась щекой к его плечу.       Игорь удовлетворенно выдохнул, закрыв глаза, наслаждаясь ее теплотой, мягкостью в его руках.       Он действительно изголодался по этому. По ней. По ее прикосновениям. Объятиям.       Без них оказалось… просыпаться было сложнее.       — Я очень скучал, — прошептал он и поцеловал ее в висок.       Она тихо вздохнула, почти неслышно.       — Я тоже. Очень…       Вика повернула голову и оставила легкий поцелуй у него на шее, от чего по телу прошла теплая, знакомая дрожь.       Он мог бы стоять так вечность. И, возможно, действительно держал ее дольше обычного.       Но она не пыталась отстраниться. Наоборот — только сильнее прижималась к нему.       Игорь медленно вдохнул, ощущая, как усталость снова дает о себе знать, тяжело оседая в теле, в мышцах. Все же дорога, перелеты, эти недели без остановки…       К сожалению, ему пришлось немного отстраниться.       Он открыл глаза — и сразу встретился с ее взглядом. Улыбка сама появилась на лице. Он потянулся к комоду, взял букет и протянул ей.       — Это тебе.       Ее глаза удивленно расширились и Вика осторожно приняла цветы, будто боялась их повредить. Тепло улыбнулась, поднеся их ближе и вдыхая тонкий, свежий аромат. Запах весны.       Она подняла на него взгляд — и в нем была такая нежность, что у него на секунду перехватило дыхание.       — Спасибо, любимый…       Она шагнула ближе и потянулась к его губам.       Игорь тут же ответил, мягко, без спешки, закрыв глаза. Ее пальцы скользнули по его щеке, задержались, будто запоминая.       Когда она отстранилась, он заметил, как ее зрачки чуть расширились. Но она почти сразу отвела взгляд к цветам, снова вдыхая их аромат.       — Так… а где Соня? — он оглянулся, будто ожидая, что она сейчас выбежит из-за угла.       — Она у подруги, — ответила Вика, все еще держа букет. — Послезавтра вернется.       — Хорошо, — он кивнул, снимая пиджак и вешая его на вешалку. — А то я привез ей небольшие сувениры.       — Ты голоден? — Вика чуть нахмурилась, внимательно его разглядывая, будто оценивая, насколько он устал… и похудел.       — Я поел в самолете, — мягко ответил он.       Он снова шагнул ближе, сокращая расстояние между ними, и чуть наклонился, заговорив тише:       — Но от твоей еды я никогда не откажусь, дорогая.       Ее улыбка сразу стала шире. В глазах загорелись теплые, радостные огоньки.       Игорь смотрел на нее и понимал только одно.       Он действительно очень скучал.

***

      Через некоторое время они уже сидели на кухне.       Цветы стояли в вазе на самом видном месте — яркое пятно среди теплого света ламп. Вика, подперев щеку рукой, смотрела на Игоря, слушая его рассказы о прошедших двух неделях, пока он ел.       Она всегда умела слушать.       Игорь это знал. Даже брошенные мимоходом слова, его усталые жалобы или случайные детали — она запоминала все. И потом могла вдруг напомнить о чем-то, о чем он сам уже давно забыл, не раз удивляя его этим.       Поэтому ее внимательный взгляд был для него привычен.       Но сегодня… в нем было что-то еще. Что-то мягкое, туманное. Иногда она словно уходила в мысли, глядя на него чуть дольше, чем обычно. И этот взгляд был слишком теплым… слишком сосредоточенным. В то же время — он чувствовал тонкое, но уловимое напряжение в атмосфере.       — Все в порядке? — он слегка нахмурился, когда она снова на пару секунд «выпала».       — Да, — тут же ответила она, улыбнувшись чуть шире. — Все прекрасно. Более чем.       И снова этот взгляд. Игорь на мгновение задумался, но потом лишь отмахнулся от мысли. Если она захочет — скажет. Давить на нее он не собирался.       Он доел, Вика быстро убрала посуду, и, продолжая разговор, они поднялись в спальню.       Дом был непривычно тихим. Отсутствие Сони ощущалось сильнее, чем ожидалось.       — А потом сегодня утром нам сказали, что есть ранний рейс, — продолжал Игорь, садясь на кровать и расстегивая запонки. — Правда, было всего три места. Хорошо, что мои ребята уступили, кому не срочно возвращаться… Думаю, все уже знают, насколько я скучаю по вам.       Он усмехнулся, потянувшись к тумбочке, убрал запонки в ящик, и поднял взгляд.       — А у вас? Все как обычно или было что-то…       Игорь замер, когда Вика вдруг мягко перекинула через него ногу и села к нему на колени.       — …неожиданное? — тихо выдохнул он, чувствуя, как внутри что-то откликается вполне ощутимо, сбивая все мысли.       Ее руки легли ему на плечи, медленно скользнули по ним, будто заново привыкая к его теплу.       И теперь он понимал, к чему были ее взгляды. Особенно, когда она смотрела на него с таким явным горячим огнем в глазах.       — У нас все как обычно, — тихо сказала она, слегка разминая его плечи. — Хотя было парочку интересных дел, но сейчас… я бы хотела заняться другим.       Ее пальцы скользнули к пуговицам его рубашки, медленно расстегивая.       Игорь глубоко вдохнул. Тепло от ее близости разливалось слишком быстро, не оставляя времени на мысли. Его руки сами легли на ее бедра, удерживая ее ближе.       — Похоже, кое-кто очень скучал, — усмехнулся он, пытаясь сохранить хотя бы остатки контроля.       — Именно, — она слегка улыбнулась.       Рубашка оказалась снята, и ее пальцы мягко прошлись по его коже.       Игорь резко выдохнул, закрывая глаза на секунду. От этого простого прикосновения по телу прошла волна — знакомая, но не менее сильная.       Ее руки продолжали исследовать его, очерчивая мышцы он наклонился ближе, уткнувшись в ее плечо, позволяя себе на мгновение просто почувствовать ее.       — Я соскучилась по своему мужу… — прошептала Вика и слегка прикусила мочку его уха. — Очень. Сильно.       Она резко подалась вперед бедрами, заставив его издать тихий стон от волны удовольствия что пробежала по нему при соприкосновении.       — Дорогая, я и не знал, что кошечка в тебе проснулась, — пробормотал он, целуя в районе ее шеи, и чувствуя как она проводит когтями по его спине. Не сильно, но с явным призывом.       Игорь поднялся поцелуями по ее подбородку и остановился в миллиметрах от ее губ.       — Обещаю, я восполню всю твою жажду, — прошептал он, и его взгляд опустился к ее губам.       Ответа не потребовалось. Вика сама притянула его к себе, обняв его за шею и накрывая его губы своими — резко, жадно, будто больше не хотела ждать ни секунды.       Он отвечал с не меньшим рвением, притянув ее ближе, чувствуя как ее тело податливо двигается на нем.       И, кажется, впереди их ждала горячая ночь…

***

      …которая растянулась до самого рассвета.       Игорь, если честно, не ожидал, что в ней окажется столько желания — что временами накрывало даже его самого. Но он сдержал свое слово. Несмотря на усталость, которая постепенно накапливалась в теле, отдаваясь тяжестью в мышцах, он смог удовлетворить ее настолько, что она заснула в его руках почти сразу после последнего раза. А их было… достаточно.       Вика не переставала его удивлять тем огнем, который обычно прятался за ее спокойствием, но разгорелся так ярко вчера. И, честно говоря… ее выносливость тоже.       Ему пришлось приложить немало усилий, чтобы не отставать. Особенно учитывая, что дома они были одни. Без ограничений. Без необходимости сдерживаться.       И, кажется, именно это окончательно лишило его сил. Он отчетливо почувствовал это уже утром.       Если Вика, несмотря на почти бессонную ночь, выглядела удивительно бодрой и собранной, то он сам… был где-то между реальностью и сном.       Уже в участке, после того как она ушла на совещание с судмедэкспертами по прошлому делу, Игорь почти не отрывался от стола. Голова лежала на руке, взгляд расплывался, и в какой-то момент он просто начал проваливаться в сон — как школьник за партой.       Сознание плавало где-то на грани.       Звуки доходили глухо, будто сквозь воду. Сирена полицейской машины во дворе. Гул кофеварки. Голоса в коридоре.       Все это смешивалось в один размытый фон.       Игорь дернулся, когда дверь в кабинет распахнулась с размаху.       — А Радионова не здесь? — раздался мужской голос.       — На совещании, — спокойно ответил Жека.       — Понял.       Дверь снова закрылась с громким хлопком. Ее давно уже пора заменить…       Игорь тяжело выдохнул, оперевшись головой на руку. Жека покосился на него, чуть нахмурившись.       — Ты чего такой? — спросил он. — Не спал ночью?       — Мне не дали… — пробормотал Игорь, чуть сильнее уткнувшись в ладонь. — Вика слишком соскучилась за эти две недели. Мучила меня до глубокой ночи, — он вздохнул, прикрыв глаза. — Давно я ее такой не видел.       Жека усмехнулся, покачав головой.       Но тишина, повисшая в кабинете всего на минуту, резко оборвалась — дверь снова распахнулась.       — Да, я поняла. Спасибо, — собранным, четким тоном сказала Вика, заканчивая разговор по телефону, вошла в кабинет.       Сонное состояние Игоря будто сдуло.       Он мгновенно выпрямился, словно его только что поймали на месте преступления. Взгляд стал осознанным, собранным — как будто он ни секунды назад не клевал носом. Только вот глаза его выдали: он несколько раз быстро моргнул, пытаясь окончательно прийти в себя.       Жека, наблюдая за этим преображением, едва сдержал смех. Он незаметно прикрыл рот рукой, но широкая улыбка все равно пробилась.       — Ты в порядке? — Вика чуть нахмурилась, внимательно глядя на Игоря.              — Да, все отлично, — бодро отозвался он и даже улыбнулся, чуть наклонив голову на руку, изображая заинтересованность. — У нас новое дело?       — Нет. То есть… пока не знаю, — она опустила взгляд на документы, быстро перебирая их и собирая стопку. — Я к Пряникову. Потом посмотрим, может что-то появится.       — Ага, ждем, — кивнул он, провожая ее взглядом.       Она вышла. Дверь закрылась.       Игорь тут же «сдулся», словно из него выпустили воздух. Он снова облокотился на стол, почти уткнувшись в него лбом.       Жека прищурился, разглядывая его.       — И зачем притворяться? — тихо спросил он, скрестив руки на груди.       — Мужское эго, — пробормотал Игорь, не открывая глаз.       Аверьянов хмыкнул и покачал головой. Поднялся со стула, взял кружку.       — Хочешь, кофе сделаю? — он слабо усмехнулся. — А то ты так долго не протянешь.       Игорь приоткрыл один глаз, взглянув на него.       — Спасибо, Жек, — искренне сказал он.       — Ага, — тот уже направился к двери. — Но имей в виду — это Вика. Она всегда видит насквозь.       Он на секунду обернулся.       — Особенно тебя.       — Сам знаю… — пробурчал Игорь и снова уткнулся носом в рукав.       Через пару секунд в тишине кабинета послышалось далекое, успокаивающее журчание кофемашины.       Игорь невольно выдохнул. Кажется, шанс выжить до обеда у него все-таки был.

***

      Ну, или же нет…       Этот день вполне мог встать в один ряд с самыми тяжелыми для него.       Недостаток сна давал о себе знать все сильнее с каждым часом бодрствования. Сначала это были просто тяжелые веки и замедленная реакция. Потом — провалы в концентрации. А ближе к вечеру — почти физическое ощущение, будто мысли вязнут и не успевают за происходящим.       И ладно бы он мог где-то мог досыпать урывками, когда они работали в участке. Но, как назло, день выдался максимально насыщенным.       Разъезды. Постоянные. Сначала — место убийства. Потом — родители жертвы. Затем — друг, который видел ее последним. И обратно в участок — за результатами экспертизы. И снова в машину. Новый адрес. Новый след.       И хуже всего — за рулем был он. И Вика ехала с ним.       Игорь уже не раз мысленно пожалел о том, что решил сыграть в «все в порядке». Он сам усложнил себе задачу. В разы.       Но раз уж начал — пришлось держать роль до конца.       Почти весь день он контролировал себя буквально силой воли. Не давал глазам закрываться, держал спину прямой, заставлял себя говорить, шутить, быть собой — бодрым, живым, остроумным.       Правда, со вторым все пошло не по плану уже после полудня.       Он слишком быстро понял, что на это уходит больше сил, чем у него есть. Поэтому заметно притих. Оставил только короткие, редкие саркастические реплики — по привычке, почти на автомате.       А вот с первым… к вечеру все начало сбоить.       Кофе стал его единственным топливом. Он пил его почти без остановки — стакан за стаканом, уже не чувствуя вкуса. И, конечно, старался делать это так, чтобы Вика не заметила, иначе она бы его прибила за чрезмерное использование. Она внимательно следила за его здоровьем.       И именно это сейчас играло против него. К вечеру его усталость стала уже заметной.       — Ты точно в порядке, милый? — Вика подошла ближе и мягко коснулась его плеча.       Он тут же открыл глаза. Слишком резко. Выпрямился на стуле, будто его только что проверяли.       — Конечно, я в полном порядке, — ровно ответил он и посмотрел на нее. — Почему ты спрашиваешь?       Она прищурилась.       — Ты устал. И засыпаешь на ходу.       Черт. Значит, не получилось скрыть.       — Просто много работы было в командировке, — отмахнулся он, стараясь звучать легко. — Не бери в голову.       Эту фразу он уже говорил сегодня. Дважды. Нет… уже трижды.       И, отчасти она была правдой.       В Германии он спал максимум по семь часов из-за плотного графика. Только в редкие в выходные, удавалось выспаться чуть дольше.       Усталость начала копиться еще там. А вчера… они уснули только под утро. И это ударило по нему куда сильнее, чем он ожидал.       — Или же… я вчера немного перестаралась, — тихо сказала Вика, будто читая его мысли, и мягко улыбнулась. — Тебе нужно было поспать подольше.       — Не говори глупостей. Это не имеет к тебе никакого отношения, — тут же отрезал он, почти автоматически. Он наклонился ближе, понизив голос, и добавил уже тише, с привычной самоуверенностью: — И к слову… я всегда готов, дорогая. Хоть сегодня тоже, если твоя жажда по мне не восполнилась вчера.       И только после этих слов он понял, что именно сказал.       Зря. Очень зря. И кто его за язык тянул?       Вика чуть приподняла брови — сначала удивленно, а потом медленно прищурилась, скрестив руки на груди. Уголки ее губ поползли вверх.       — Вот как… — протянула она, и в глазах зажглись знакомые игривые огоньки. — Тогда я, пожалуй, воспользуюсь этой возможностью сегодня.       Игорь замер. Улыбка застыла на его лице, пока он смотрел, как она, нарочито медленно, с легким покачиванием бедер — специально, он это точно знает — направилась к своему месту.       «Черт возьми», — это было первое, что пронеслось в его мыслях.       Он и так еле держался на ногах весь этот день. Если и сегодня ночью он снова не будет спать… завтра его не поднимет ни один будильник. Ни шесть подряд. Ни сирена под ухом.       И тогда его так называемое «мужское эго» сгорит окончательно.       Игорь тяжело выдохнул и откинулся на спинку стула, проводя ладонью по лицу.       И зачем он это сказал?..       Мозг явно начал сдавать позиции. Мысли запаздывали, слова вырывались быстрее, чем он успевал их отфильтровать.       Хотя… если быть честным, весь его план с самого начала был обречен.       Вика уже заметила его состояние. Конечно заметила. Она всегда замечает.       Но при этом… намекает на еще одну ночь? Она серьезно имела это ввиду? Или просто играет с ним?       Игорь очень надеялся, что второе. Но на всякий случай… ему стоило подготовиться. Хотя бы немного прийти в себя. И, если повезет, перехватить некоторое время сна до конца смены.       Он медленно поднялся, незаметно опираясь на подлокотники — так, чтобы это выглядело естественно — и направился в сторону кухни.       Кажется, в холодильнике должен был лежать его контейнер с оставшейся едой.       Нужно отдать его жене должное — она всегда заботилась о ланче для них обоих.       И… да. Ему определенно нужен был еще кофе. Хотя бы один стакан. Нет… лучше два. На всякий случай.

***

      Пока они ехали домой, мысль о предстоящей ночи каким-то образом выскользнула из его головы.       Игорь расслабленно вел машину, слушая музыку, едва заметно постукивая пальцами по рулю. Рядом Вика отвечала на сообщения в телефоне, иногда улыбаясь чему-то.       Все было… спокойно, как обычно. Он думал о простых вещах — о вкусном ужине, о мягкой кровати, о том, как наконец-то выспится, укрывшись и прижавшись к жене, чувствуя ее тепло рядом.       И в этот момент ему казалось, что день почти закончился.       Но во время ужина, он отчетливо чувствовал на себе ее взгляд. Слишком внимательный. И… прожигающий.       — Почему ты так смотришь? — он слегка нахмурился, подняв глаза, и в голосе невольно прозвучала настороженность.       — Ничего, — Вика широко улыбнулась и подперла щеку рукой, не отрывая от него взгляда. — Просто ешь, милый. Тебе же понадобятся силы на ночь…       И в этот момент в его сознании словно вспыхнула красная лампа. С ее словами сказанными ранее.       Он замер. Вилка так и осталась поднятой в воздухе. Ему же не послышалось?       Но нет. В ее глазах ясно читалось: она все помнит. И более того — ждет.       — Ты… — он слегка прищурился, — ты говорила серьезно тогда?       — Конечно, — она ухмыльнулась и окинула его оценивающим взглядом, не скрывая ни намерения, ни настроения. — Что я могу с собой поделать? Я ужасно соскучилась по тебе…       Она сказала это мягко, но в голосе звучала такая томная уверенность, что у него внутри что-то предательски дернулось.       Игорь глубоко вдохнул, пытаясь сообразить что же ему делать. А не только думать о том, что он чертовски сильно влип.       — Правда? — он нервно усмехнулся, опуская вилку обратно на тарелку, и придал голосу набрежности. — Похоже, тебе было очень одиноко эти две недели. Я… не ожидал от тебя такой прыти, дорогая.       Вика тихо усмехнулась и поднялась со своего места, подходя к нему. Игорь замер, внимательно следя за каждым ее движением. Она обвила руками его шею, пальцы скользнули в его волосы, мягко перебирая их. И наклонилась ближе, почти касаясь его губ.       — Вчера прошло очень хорошо… — прошептала она. — Так что я была бы не против повторить наш… марафон, милый.       Ее губы тронула дразнящая улыбка. И в следующую секунду она подалась ближе, целуя его. Тепло. Уверенно.       Игорь ответил почти инстинктивно, притягивая ее ближе, но этот танец определенно вела она. И, прежде чем он успел забыться в этом потоке, она слегка прикусила его нижнюю губу и отстранилась.       — Я жду тебя наверху, любимый… — тихо сказала Вика, почти касаясь его губ дыханием.       Он с задержкой кивнул, на мгновение утонув в глубине ее глаз.       Вика улыбнулась шире, отпустила его и направилась к выходу из кухни. Уже у двери она бросила на него последний призывный взгляд — от которого у него окончательно сбился ритм дыхания. И исчезла.       Игорь остался один. Он глубоко вздохнул и прижал ладонь к груди. Сердце колотилось так, будто он действительно только что пробежал марафон.       «Ну, скоро придется», — подумал он и закрыл глаза на секунду.       Вдох. Выдох. Нужно было подумать.       У него есть максимум… минут тридцать. Пока он доест. Пока соберется.       А потом… ему придется подняться наверх.       Игорь бросил взгляд на настенные часы. Не так уж и поздно. Значит… шанс, что она уснет до его прихода, практически равен нулю.       Он откинулся на спинку стула, задумчиво уставившись в потолок.       Включить телевизор и «случайно» уснуть на диване? Сработало бы, если бы не прямой призыв с ее стороны.       Все что было ясно: Она будет его ждать. И он не может отказать.       Игорь тяжело вздохнул.       — Черт… — он провел руками по волосам, чуть растрепав их. — И надо было так долго отсутствовать, чтобы у нее… так жажда разыгралась? Весеннее обострение, что ли…       Он опустил взгляд на тарелку. Еда вдруг перестала вызывать хоть какой-то интерес. Мысли были заняты совсем другим.       Как бы… не опозориться. Перед собственной женой.       — И Соня, как назло, не дома… — пробормотал он, нахмурившись и потерев лоб.       Дочь уехала к подруге на пару дней — давно просилась, и они согласились.       Кто же мог знать, что все так совпадет?       Если бы она была здесь… уговорил бы маму отвлечь. Посмотреть фильм, поиграть. Да что угодно, только бы выкроить немного сна.       В мыслях где-то на затворке пронеслось:       «А может… просто признаться?»       Но он тут же резко мотнул головой. Нет. Не вариант.       В конце концов… он мужчина. Для него это никогда не было проблемой. Наоборот — он всегда был выносливее многих. И Вика это знала. За все годы их брака у нее не было поводов в этом сомневаться.       И кто он вообще такой, чтобы отказывать своей женщине, если она желает этого? Желает его.       И имеет на это полное право, после двух недель перерыва в личной жизни.       Они может быть и не каждый день занимались любовью, но две недели — это был тот самый предел, после которого начинало ощущаться нехватка. И им обоим хотелось восполнить ее.       А в этот раз… похоже его жена соскучилась особенно сильно.       Игорь снова тяжело вздохнул. Потянулся к вилке и заставил себя доедать.       Если ему предстоит еще одна бессонная ночь — ему нужны силы. Хотя бы какие-то.       И если завтра не получится встать? Ну… значит, не встанет. Скажет Пряникову что взял отгул на этот день. Ничего страшного. Переживет выговор.       Но сегодня… он должен собраться. Взять себя в руки. И дать своей женщине то, что она хочет. То есть… его.

***

      Игорь остановился у двери их комнаты. Рука застыла над ручкой.       Если он войдет… пути назад уже не будет, да?       Он закрыл глаза. Глубокий вдох. Выдох.       Он справится. Он мужчина. И он любит свою жену до безумия. Просто нужно правильно войти в ритм этого настроения — и дальше все пойдет само.       Правда… он не совсем уверен, на сколько его хватит, прежде чем отключиться.       Игорь качнул головой, будто отгоняя лишние мысли, сделал последний вдох — и, словно ныряя в холодную воду, дернул ручку, входя.       В спальне горел только мягкий свет настольной лампы у тумбочки Вики. Она сидела на кровати, прижавшись спиной к изголовью, читая книгу. Но стоило услышать звук двери, она сразу подняла взгляд и широко улыбнулась.       Игорь невольно отметил, что она все еще в ночнушке. Не… в более откровенном виде, что признаться бывало иногда. И это немного облегчало задачу.       — Я не заставил тебя сильно ждать, дорогая? — мягко спросил он, с легкой улыбкой.       — Нет, ты как раз вовремя, — она закрыла книгу и положила ее на тумбочку. — Я устала читать.       И снова этот взгляд. С легким прищуром и самой дразнящей искрой.       — Книга неинтересная? — он зацепился за разговор, как за спасательный круг, и прошел к стулу, где лежала его одежда.       — Да нет, нормальная, — Вика поднялась и медленно направилась к нему. — Просто захотелось чего-то… другого.       «Поздно отступать», — пронеслось в его мыслях слишком ясно.       Он снял футболку, бросив ее на стул, и повернулся к ней.       — Другого — это чего-то конкретного? — усмехнулся он.       — Да… — она остановилась прямо перед ним. Так близко, что он мог рассмотреть каждый оттенок в ее глазах. — Конкретно…       Она обняла его за талию, прижимаясь ближе, и ее пальцы медленно скользнули по его спине.       — …тебя.       Игорь ухмыльнулся и наклонился к ней, обнимая в ответ.       Но она не дала ему времени. Ее губы нашли его — сразу, уверенно, горячо. И так… нестерпимо.       Похоже, долгих прелюдий у них не будет. На этот раз.       Его рука сама зарылась в ее волосы, притягивая ближе. Он выдохнул, почти пораженно, когда она пробралась языком внутрь. Тихий стон вырвался из него неосознанно, чувствуя что она там вытворяет.       Ему казалось или сегодня ее желание было таким же сильным, как и вчера? Неужели он не смог удовлетворить ее достаточно тогда?       Она отстранилась с легким, почти чмокивающим звуком, и он несколько раз моргнул, все еще находясь под ее влиянием и омутом.       Вика улыбнулась на это и ее руки скользнули к его ремню, уже знающим движением расстегивая.       Характерный звук металла вернуло его в себя окончательно.       — Прямо так сразу? — он слегка нахмурился, не ожидая такого темпа, но не делая ни малейшей попытки остановить ее.       — А чего ждать? — ухмыльнулась она       Игорь слабо усмехнулся, чувствуя, как ситуация выходит из-под его контроля быстрее, чем он рассчитывал.       Вика расстегнула его джинсы и те ослабившись упали вниз. Она потянула его за руку к кровати.       И он… пошел. Потому что выбора, по сути, уже не было.       Игорь мельком подумал, что, похоже, ему придется входить в этот ритм гораздо быстрее, чем он планировал.       И только бы… это не стало проблемой.       Потому что в этот момент мысль о том, что он может не справиться при его упомрочительной жене… была куда страшнее, чем просто вырубиться от усталости.       И, похоже, ему все же придется взять ситуацию в свои руки — хотя бы немного замедлить темп, как минимум хоть на какую-то прелюдию, чтобы подготовиться.       Игорь наклонился к ней, снова находя ее губы. Его руки скользнули под тонкую ткань сорочки, проводя по ее нежной коже.       Вика едва заметно вздрогнула от прохлады его ладоней и тут же прижалась ближе, словно инстинктивно ища тепло.       Она отстранилась, дыша чуть сбивчиво, и прильнула губами к его шее, оставляя за собой горячие, влажные касания. Ее руки поднялись к его груди и мягко, но уверенно толкнули.       Игорь и так слабый телом упал спиной на кровать.       Стоило голове коснуться подушки… глаза сами собой закрылись. Мягкость. Тишина. Тепло. Сознание поплыло, опасно быстро.       Он почти… отпустил себя и сдался этому ощущению.       Но в следующую секунду почувствовал, как Вика взобралась на него, оседлав. И это резко вернуло его обратно.       Он открыл глаза, заставляя себя собраться, руки машинально легли на ее бедра. Ему нужно взять себя в руки. И сейчас же.       Вика наклонилась над ним, упершись руками по обе стороны его головы, и внимательно посмотрела в его глаза.       Игорь не отводил взгляда, ожидая от нее действий. Судя по всему, сегодня она хотела вести — и… возможно, так даже было лучше.       Но что-то изменилось. Он это почувствовал почти сразу.       Огонь в ее глазах вдруг исчез. Его место заняло другое — внимательное, изучающее… с примесью знакомой игривости.       — И сколько еще ты будешь в это играть? — протянула она с легкой усмешкой.       — Играть… во что? — он нахмурился, не сразу понимая.       Она что-то говорила об игре раньше?       Вика тихо вздохнула, покачав головой.       — До конца не сдаешься… — с мягкой улыбкой сказала она и, неожиданно для него, просто слезла с него. — Ладно. Считай, что я впечатлена.       Она спокойно вернулась на свою сторону кровати, и взяла книгу, словно ничего не произошло.       Игорь остался лежать, не двигаясь. И не зная как реагировать. Он чувствовал себя как никогда потерянным. Что происходит?       С усилием приподнялся на локте, глядя на нее, пытаясь собрать картину заново.       — Что?..       Вика подняла на него спокойный взгляд. И тепло улыбнулась.       — Игорь… ты не хочешь спать?       — Хочу, — машинально ответил он, но тут же дернул головой, сам себя поправляя. — То есть… какая разница? Как это связано… с тем что было?       Она чуть склонила голову.       — Тем, что тебе стоит поспать, если ты устал, милый, — мягко сказала она и в ее голосе не было упрека. Только спокойная уверенность. — А все, что было до… — она слегка усмехнулась, — я просто хотела посмотреть, до какого момента ты будешь держаться за свою роль «я все могу».       Вика чуть прищурилась, с теплой насмешкой.       — Хоть ты и пытался избежать этого вечера. Но при этом все равно дошел до конца. Честно, я не ожидала. И как и сказала ранее, я… восхищена и ценю это, — она улыбнулась. — Но сон все-таки важнее.       Игорь молчал. Ему казалось, что его мозг где-то закоротило и перестало понимать слова. Он медленно сел на кровати, провел руками по лицу.       — Я… вообще ничего не понимаю, — он нахмурился, подняв на нее взгляд. — Можно чуть расширить контекст?       Вика слегка улыбнулась и отложила книгу в сторону, полностью переключая внимание на него.       — Игорь… я разыграла тебя, — сказала она чуть мягче, но с той же дразнящей искрой в глазах. — Я знаю, что ты мало отдыхал в командировке. Но вчера… — она чуть опустила взгляд и усмехнулась, — так получилось, что я действительно слишком сильно соскучилась и не подумала об этом.       Она снова посмотрела на него.       — Я фактически не дала тебе нормально выспаться. И прекрасно видела, что сегодня ты держался на одном упрямстве, хотя и делал вид, что все в порядке. Ты так уверенно это отрицал… что я решила немного поиграть с тобой.       Вика улыбнулась уже мягче, почти извиняясь.       — Поэтому я затеяла все это. Мне было интересно, когда ты наконец скажешь, что хочешь просто отдохнуть. А не пытаться соответствовать моим… капризам.       Она придвинулась ближе и накрыла его руку своей.       — Но ты тянул до последнего. Хотя по тебе уже было видно, насколько ты устал… — она чуть покачала головой. — И я решила, прекратить тебя мучить. Вот и все.       Игорь молча смотрел на нее, постепенно осознавая услышанное. После глубоко вдохнул, пока рука сама собой прошлась по волосам, растрепав их еще сильнее.       — То есть… ты не хочешь, чтобы мы сейчас… — он чуть неловко махнул в сторону кровати, не договорив.       — Нет, — мягко ответила она и погладила его по руке. — Сейчас я хочу, чтобы ты отдохнул, — она слабо улыбнулась. — Прости, что заставила тебя переживать из-за этого. Но… ты мог сказать. А не заставлять себя и доводить до такого состояния.       Игорь опустил взгляд.       — Я не заставлял… я просто… — он потер лоб и тяжело выдохнул, плечи заметно опустились. — Я мужчина, Вик. Для меня не должно быть проблемой… удовлетворить свою женщину.       Она посмотрела на него внимательно. Без насмешки.       — Но ты все еще человек, — спокойно заметила она. — И каждому человеку нужен отдых. Особенно, если он мало спал.       Он нахмурился, не поднимая взгляда. Внутри что-то упрямо не соглашалось.       — Ну все… — мягко остановила она его, не давая спору разгореться. — Давай не будем начинать.       Она потянула его за руку.       — Лучше иди ко мне.       Игорь поднял на нее взгляд.       На раскрытые руки. На это спокойное, теплое приглашение.       Выдохнул. И все-таки потянулся к ней.       Вика приподняла одеяло, и он скользнул под него, прямо в ее объятия. Она сразу укрыла их обоих, прижимая его к себе. Наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.       — Иногда не стоит требовать от себя слишком многого, милый, — прошептала она, медленно проводя ладонью по его плечам. — Если ты устал, ты имеешь полное право отдохнуть.       — А ты имеешь полное право требовать от меня супружеский долг, — пробурчал он, почти упрямо.       Вика тихо рассмеялась, и откинулась чуть назад, глядя на него.       — Я уже взяла с тебя сполна вчера, Игорь, — спокойно напомнила она. — И даже так… это не долг.       Она чуть склонила голову, внимательно смотря на него.       — Это желание. Обоих людей. А не только одного. Если ты не хочешь — ты можешь мне сказать об этом. И это совершенно нормально. Ничего страшного не случится.       — Я хочу, — он сразу поднял на нее взгляд, нахмурившись, будто сама мысль об обратном его задела. — Как я могу не хотеть тебя?       — Хорошо, но я имела ввиду другое, — мягко ответила она. — Ты понимаешь, о чем я.       Игорь вздохнул. Придвинулся ближе, уткнувшись лбом ей в грудь, и закрыл глаза, чувствуя, как ее руки медленно, успокаивающе скользят по его спине и голове.       — Я две недели не был дома… — тихо начал он. — И, конечно, это… нормально, что ты соскучилась. Даже если это не день и не два… это неважно.       Он на секунду замолчал, будто подбирая слова.       — И для меня это не каприз, Вик. — Он поднял на нее взгляд. — Это моя гордость. Что моя женщина ждет меня. И хочет этого со мной. Так что для меня это важнее… чем что либо другое.       Вика не сдержала широкой улыбки. Она наклонилась и поцеловала его — мягко, без спешки, без прежнего напора. В этом поцелуе не было жажды — только тепло и нежность.       Игорь тихо выдохнул, чуть сжав ее талию, и наконец позволил себе расслабиться. По-настоящему.       Она отстранилась, все так же улыбаясь, и снова поцеловала его в лоб.       — Хорошо… я поняла, — тихо сказала она, погладив его по щеке. — Давай просто ляжем, милый. Сегодня… я хочу просто почувствовать, что ты рядом. Идет?       Игорь мягко улыбнулся и кивнул. Он лег на свою половину, наконец позволяя голове утонуть в подушке.       Вика потянулась к лампе и выключила свет. Комната погрузилась в темноту.       Она устроилась рядом, прижавшись к его груди, и он обнял ее одной рукой, притягивая ближе, чувствуя как ее ладонь медленно скользит по его коже — спокойно, размеренно.       Часы тихо тикали где-то внизу, отдаваясь глухим эхом по дому.       Игорь смотрел как светы луны отражается тенями на потолке, и думал о ее словах. Она поняла все с самого начала. Конечно поняла. Она всегда видела его насквозь.       Он нахмурился, вспоминая один момент, и чуть повернул голову, чтобы посмотреть на нее.       — А… как ты поняла? — тихо спросил он. — Ну, видимо, я не очень хорошо скрываю усталость. Но с чего ты решила, что я избегал ночи с тобой?       Вика мягко улыбнулась. В ее глазах снова мелькнула знакомая игривость.       — Если я бросаю какие-то двусмысленные намеки… — начала она, медленно проводя пальцами по его груди, — твоя хищная ухмылка обычно не сходит с лица весь день. Ты буквально живешь этим ожиданием. А сегодня… ты скорее был напуган.       Она чуть прищурилась, улыбаясь шире.       — И еще… когда я сказала прямым текстом, что жду тебя, обычно не то что тридцати, а пяти минут не проходит, как ты прижимаешь меня к стене.       Она посмотрела ему в глаза.       — Так что это было очевидно. Ты явно хотел избежать этой ночи.       Игорь тяжело выдохнул и покачал головой.       — Ты слишком хорошо меня знаешь… — пробормотал он. — Я, похоже, заведомо проиграл.       Вика улыбнулась и чуть отстранилась, устроив голову на его руке.       — А ты? — она прищурилась, глядя на него. — Почему вчера ничего не сказал? Мы могли лечь пораньше… а не доводить все до утра.       Игорь усмехнулся, и в его глазах снова мелькнула дразнящая искра.       — Знаешь… в тот момент мои мысли были заняты совершенно другим. — Он выразительно поднял бровь. — Например… тобой?       Его голос стал тише.       — И как я мог вообще думать о сне, когда ты вытворяла такое…       — Ладно! — быстро перебила она, закрыв ему рот ладонью, пока щеки предательски окрасились легким румянцем. — Я поняла.       Игорь усмехнулся и мягко обхватил ее за плечи, притягивая ближе. Его рука накрыла ее ладонь, и он коснулся ее губами — легко, почти невесомо. Затем повернул голову и оставил поцелуй на ее виске, слыша ее удовлетворенный вдох.       — Когда я с тобой… — прошептал он, прижимаясь щекой к ее виску, — я будто тону в тебе, дорогая. Растворяюсь… полностью.       Его ладонь медленно скользила по ее спине. Вика крепче обняла его. Слова отзывались в ней теплотой и трепетом, которое наполняло ее до краев. Потому что… она чувствовала то же самое.       Она уткнулась носом в его шею, нежно проводя пальцами по его щеке. Постепенно она ощутила, как его тело окончательно расслабляется. Как дыхание выравнивается. Как он… засыпает. Тихо. Спокойно. У нее на руках.       А Вика лежала, не двигаясь, прислушиваясь к его дыханию. И чувствовала себя… такой счастливой. Тем самым особенным счастьем, которое появлялось только рядом с ним.       Этот мужчина не переставал ее удивлять. Даже спустя годы. Своей преданностью. Своим отношением к ней. Своими чувствами, которые не то что не угасали — а становились только сильнее. С каждым годом.       И она… она любила его точно так же. Сильнее. Глубже. С каждым днем.       Вика закрыла глаза и положила голову ему на грудь, слушая стук сердца. Которое, казалось, билось только для нее.