Переделка игры

Приглушенный стук колес по асфальту и шум двигателей на заднем плане заполнили напряженную тишину между ними троими. Нил шёл впереди, не отрывая взгляда от земли, а Эли и Сэм быстро переглядывались за его спиной. Жара была невыносимой, но в воздухе чувствовалось что-то ещё — холод, исходивший не от лёгкого ветерка. Сэм внезапно остановился. «Ты это почувствовала?» — прошептал он, оглядываясь по сторонам, словно в воздухе что-то сломалось. «Я почувствовал это». Эли тоже остановился, прищурившись, когда увидел черную машину, припаркованную в нескольких футах от него. Пассажирская дверь открылась. Из дома вышел светловолосый мальчик с острым взглядом и слишком спокойной походкой. Он был в белой рубашке с закатанными рукавами и сидел с ленивой посадкой. Но в его глазах было что-то... что-то, не соответствующее его скучающему выражению. «Аарон?» — с облегчением позвал Нил. Его тело на мгновение расслабилось. Эли застыла внутри. Имя вырвалось, но она знала: что-то не так. Глаза этого мальчика не принадлежали Аарону. Сэм тоже это заметил. Он медленно повернул к ней лицо, не говоря ни слова, но с ясным выражением: это не он. Но они не могли этого сказать. Ни тогда, ни сейчас. «Ты не торопился», — тихо, но ровно произнес блондин, пристально глядя на Нила. «У меня случилась неудача», — ответил Нил, бросив быстрый взгляд на Сэма и Эли, как бы говоря: «Не спрашивайте». «А эти двое кто?» Взгляд мальчика упал на Эли и Сэма, словно медленно скользящее лезвие бритвы. «Они... просто слонялись без дела. Они мне кое с чем помогли. Они уже собирались уходить», — слишком поспешно сказал Нил. Блондинка приподняла бровь, словно смакуя дискомфорт. «Правда?» Он шагнул вперёд, не сводя глаз с них двоих. «Забавно. Они не похожи на тех, кто «уходит».» Эли сохранял спокойствие, слегка улыбаясь. — Мы случайно с ним столкнулись. Теперь всё в порядке. «Хм». Его взгляд задержался на Сэме на секунду дольше, чем требовалось. «Ты слишком много говоришь глазами, знаешь?» Сэм напрягся, но сглотнул. Эли слегка сжал его руку, молча напоминая: «Держись». «Ты готов?» — спросил мальчик Нила, уже поворачиваясь, чтобы идти обратно к машине. Нил замялся. Он снова взглянул на Эли и Сэма. На его лице было написано сомнение, словно он ждал, что они что-то скажут, хоть что-то. Но Эли просто кивнул. — Иди, Нил. Всё в порядке. Он задержался ещё на секунду, а затем последовал за блондинкой к машине. Прежде чем сесть, он обернулся через плечо. — Спасибо. Что не сдаёшься. Эли улыбнулся. - Никогда. Машина молча уехала. Как только она скрылась из виду, Сэм тяжело вздохнул. — Это... был не Аарон. «Знаю», — сказал Эли, всё ещё глядя в сторону, куда уехала машина. «Но Нил пока не знает. И сейчас не время быть для него бомбой на коленях». — Хорошо. А если он узнает на горьком опыте? — Тогда мы будем там. Чтобы смягчить падение. Сэм провел руками по лицу. — Это сложнее, чем я думал. — Потому что мы живём той историей, которую всегда хотели исправить. И теперь мы понимаем, почему это было так больно. Некоторое время они сидели молча, наблюдая, как обычный мир вращается вокруг них. Но они знали — ничто из этого не было нормальным. И они только начинали.