Переделка игры

Время как будто текло медленнее. Эли болтал ногами, не сводя глаз с каждой фигуры, появлявшейся из толпы. Сэм нервно барабанил пальцами по колену. «А что, если он не вернётся?» — спросил он, не в силах скрыть своего беспокойства. «Мы подождём ещё немного», — ответил Эли, хотя в его голосе слышалось сомнение. «Ему нужно время». «У него полно времени. Мы же — те, кто оказался в глуши в шпионской форме, и у нас нет других указаний, кроме как «изменить ситуацию». — Сэм... — Извините, я схожу с ума молча. И тут она увидела его. Нил. Возвращаюсь. Один, руки в карманах брюк, взгляд отстранённый. Но он шёл к ним. И это говорило лучше любых слов. Эли резко встал. Глаза Сэма расширились. — Он... он вернулся. Нил остановился в нескольких шагах от них. В его глазах что-то отразилось — усталость, да, но также и... решимость. «Я не знаю, кто вы», — начал он прямо. «Не знаю, откуда вы знаете моё имя и чего вы от меня хотите. Но если вы здесь, чтобы что-то изменить… то говорите. Сейчас же. Пока я об этом не пожалел». Эли обменялась взглядами с Сэмом. Один из тех моментов, когда им обоим не нужно было говорить. Затем она шагнула вперёд. Мы знаем, что ты попадёшь в команду «Лис». Что ты примешь предложение Уаймака, даже если тебе страшно. Мы знаем, что у тебя есть сделка, жизнь, которая тебе не принадлежит. Мы знаем, что ты пострадаешь. Очень сильно. Но мы также знаем, что, каким бы невозможным это ни казалось... ты найдёшь там что-то. Причину. Нил подозрительно нахмурился. — Это какой-то культ? Сэм не смог сдержать приглушенный смех. — Нет. Мы пришли, потому что… твоя история важна. Потому что ты важен. И мы хотим помочь тебе не нести всё это в одиночку. Ни сейчас, ни потом. Снова тишина. Нил глубоко вздохнул и отвернулся. Его челюсти были сжаты, плечи напряжены. Как будто бороться с этим шансом было легче, чем принять его. — Если я тебе доверюсь, я умру. «Если ты никому не доверяешь, ты будешь продолжать умирать внутри», — твердо ответил Эли. Это был удар. Нил почувствовал его. Он стоял так несколько долгих секунд... а затем выдохнул, словно сдаваясь во внутренней борьбе. — Тебе есть куда пойти? Сэм помедлил, затем поднял руки. «Мы можем импровизировать. Но если вы позволите нам пройти с вами до кампуса, возможно, мы сможем придумать что-то вместе». Нил смотрел на них двоих, словно всё ещё искал повод сбежать. Но на этот раз… он не сбежал. — Хорошо. Но одно правило: никаких личных вопросов. «Никаких личных вопросов», — повторил Эли. — А если ты меня предашь... — Мы не пойдем. Нил посмотрел на землю, затем на дорогу впереди. И пошёл. Эли и Сэм молча последовали за ним. На первом светофоре Нил сказал почти шепотом: — Спасибо... за ожидание. Эли улыбнулся. - Всегда.