Не заключай сделку с колдуном

Три месяца спустя.

      Сигарета тлеет до фильтра, Нил не делает ни одной затяжки. И нафига он вообще купил пачку? А точно, он рассказывал Эндрю про курение. Они оба попробовали затягиваться по-настоящему, но Эндрю сразу закашлялся и сказал, что это слишком напоминает ему костёр, на котором горел. Нилу тоже не понравилось ощущение жжения в легких, поэтому оба отказались от сигарет. Пачка осталась, и теперь он просто жжёт никотиновые палочки, потому что ему скучно. Надо было взять с собой тот эспандер, чтобы потренировать руку. Эндрю уже едет сюда, риелтор задерживается, а Ники и Аарон сейчас на шабаше где-то в Южной Каролине знакомятся с ковеном Ваймака. Поэтому Нил скучает, сидя на ступеньках не своего дома в томительном ожидании. Они присматривают новое жильё, где есть электричество, канализация, горячая вода, которую не надо кипятить в чане вместе с собой. Будущее наступило, и даже колонисты из семнадцатого века, обладающие магией, могут оценить комфорт и многочисленные удобства, которые оно предлагает.       Нил тушит окурок и отправляет его щелчком в кусты. Переводит взгляд на левую руку. Мизинец и безымянный палец снова дёргаются, тремор никак не проходит даже столько времени спустя. Нил ненавидит врачей и больницы, а Аарон пока не придумал, как это можно исцелить, поэтому приходится терпеть. Хромота тоже раздражает, но через полгода-год, согласно информации из статьи на википедии, Нил привыкнет к протезу и перестанет подсознательно оберегать левую сторону от падения. Фантомные боли теперь беспокоят намного реже. Помогает и то, что Эндрю заколдовал протез так, чтобы Нил мог его чувствовать. Да, как собственную конечность, чувствовать, будто его нога до сих пор на месте и вовсе не оторвана Лолой.       На подъездную дорожку заворачивает новенькая чёрная мазерати. Как и обещал, Нил купил Эндрю самую крутую тачку, на которую колдун ткнул пальцем в каталоге. Он хорошо освоился с вождением, даже на права сдал честно. Вот только все документы им пятерым пришлось получать заново. Нил мог бы обратиться к своим нелегальным контактам и подделать их, но ведь они теперь настоящие люди, которым нужны номера социального страхования и паспорта, чтобы влиться в общество официально и не светиться перед властями. Поэтому Ники пообщался с одним работником госдепартамента, применил свою прекрасную магию менталиста, внушил несчастному пару нужных мыслей, и вот у них на руках полный комплект документов у каждого. Даже у Нила.       Эндрю выходит из машины и садится на ступеньку рядом с ним.       — Индюк ещё не явился?       — Очевидные вопросы, Дрю.       — Это вместо приветствия, — бурчит колдун.       — Дети так быстро растут и учатся дерзить взрослым, — улыбается Нил.       — Я старше тебя на три сотни лет, идиот.       — Ты выучил новые ругательства, молодец.       — Заткнись, угроза.       — Где Кевин?       — Готовится к Мабону, уже замесил тесто на хлеб и собрал все шишки в лесу, какие ему понравились. Он ждёт нас дома.       — Отлично. А что мы празднуем, напомни? — Дразнит его Нил.       — Не притворяйся, что не знаешь. Я уже дважды тебе рассказывал про праздники колеса года.       — Я пошутил, конечно, я помню, — говорит он и передаёт Эндрю пакет из пекарни.       — Булочки с корицей?       — Твои любимые. Отмечать так отмечать по-крупному.       — Твой язык доведёт тебя до беды.       — Я просто люблю тебя дразнить, ты очень мило смущаешься, — улыбается Нил, наблюдая, как румянец заливает скулы Эндрю.       — Мило?..       — Да, вот как сейчас, например.       — Я же просил тебя заткнуться, — бурчит Эндрю, отворачиваясь от него, но с этого ракурса отлично видно алые кончики ушей. Прелесть.       Они молча сидят ещё десять минут в ожидании риелтора, но того пока нет. Нил массирует дергающиеся пальцы, но Эндрю отбирает у него руку и начинает делать массаж самостоятельно, правильной техникой, которой обучился на ютубе. Минуты текут, а Нил расслабляется и погружается в воспоминания.       Литу отпраздновали без присутствия Нила, но с размахом. Пока он валялся в отключке, ритуальный круг насыщался энергией, а Эндрю и Кевин ловили Натана в Бостоне. Они едва успели, но всё получилось. Тройная смерть и всё такое. Нил видел труп отца своими глазами, раны действительно были смертельны.       Братья вернулись к жизни полноценно, и их внутренние силы разблокировались. Аарон сразу попытался вылечить ногу Нила, и, если бы она не была оторвана почти полностью, возможно, он и справился бы. Его дар лечить прикосновением просто невероятен, но отнимает большое количество энергии. Часть ноги пришлось ампутировать (он просто отпилил оставшийся кусок кости ручной пилой), а потом использовал магию, чтобы закрыть рану, чтобы срастить сосуды и запечатать кожу. Нил выжил только благодаря первой помощи, которую оказал Аарон, и своему собственному упрямству. С момента нападения Лолы до конца ритуала прошло больше суток, и всё это время Нил балансировал на грани жизни и смерти от потери крови и болевого шока, не имея под рукой никакой анестезии, кроме разбавленного медицинского спирта, который пил вместо водки, и то просыпался, то снова терял сознание.       Через несколько дней Аарон предложил установить деревянный протез. Типа как у одноногих пиратов, просто подпилить ножку от стула нужной длины и прибить её к культе. Нил опешил до глубины души, но о протезе задумался, только о нормальном, современном. Они отправили человека-Кевина в город за необходимыми материалами и принялись все вместе изучать вопрос.       Эндрю всыпал Нилу по первое число за выходку с пробежкой. Нил в ответ пошутил, что клятва исполнена полностью, и теперь ему реально не придётся никогда бегать. А потом его накрыла такая сильная паническая атака от осознания того, что у него правда нет ноги, он беспомощен, он реально не сможет убежать никуда, никогда, что он потерял сознание от гипервентиляции. Больше Эндрю не поднимал эту тему.       Через месяц он изготовил для Нила первый протез. Оказалось, что внутренняя сила Эндрю - управление металлом. Любым. Раньше он работал в кузнице, и оружие и бытовые изделия, что он изготавливал, были прочнее и лучше, чем любые другие, созданные человеком. Эндрю разработал для Нила какой-то супер-легкий сплав, наложил кучу заклинаний и начал экспериментировать, чтобы максимально улучшить результат. Сейчас у Нила была уже третья по счёту версия, но Эндрю продолжал изучать современное металловедение и физиотерапию для ампутантов, чтобы помочь Нилу быстрее освоиться.       Учиться заново ходить было непросто, пусть его культя магическим образом зажила как надо в считанные дни. Повреждения нервной системы никуда не делись, мозг испытал дичайшую перегрузку, а болевой порог перестал быть порогом, превратившись в долбанный трамплин. То, что Нил пережил, навсегда отпечаталось на нём и его теле, но он просто так не сдался. Сцепив зубы, вставал раз за разом, поднимался и тренировался ходить. А его семья, настоящая семья, всегда была рядом с ним, чтобы вовремя подхватить.       Лола, Ромеро, Ди Мачио и Джексон Планк погибли по воле несчастного случая один за другим. Натан Веснински пропал без вести после неожиданной командировки в Бостон. За Нилом больше никто не охотился, и этот глоток истинной свободы он разделил с по-настоящему живыми братьями и человеком-Кевином.       У Нила звонит телефон, он отвечает на звонок и выслушивает горькие оправдания риелтора, который говорит, что не сможет сегодня показать им этот дом по не очень уважительной причине. Эндрю тяжело вздыхает и отпускает руку Нила, поднимаясь на ноги.       — Он мне всё равно не нравится.       — Дом или риелтор?       — Оба. Дурацкая облицовка. И ставни дурацкие. И риелтор придурок.       — Мы найдём что-нибудь получше. Давай вернёмся в лес.       Нил уверенно хромает к машине, садится на пассажирское сидение и смотрит на Эндрю. Любуется. Солнце очень красиво играет в золотистых волосах, а карие глаза светятся тёплым плавленным шоколадом. Эндрю выглядит потрясающе за рулём дорогущего спорткара, уверенный в себе мужчина, могущественный колдун, надёжная опора для Нила с самого начала их сделки.       — Пялишься, — бурчит Эндрю, запуская мотор, но не торопится выезжать на дорогу, рассматривает Нила в ответ.       — Ты красивый, мне нравится на тебя смотреть, — улыбается Нил.       Эндрю молчит несколько минут, будто принимая какое-то важное решение, а потом поворачивается к нему.       — Ты говорил, что теперь людям разрешили любить кого угодно, — говорит он и взволнованно смотрит на Нила.       — Так и есть.       — Я хочу тебя поцеловать, — говорит Эндрю и снова очаровательно краснеет.       Улыбка Нила способна разорвать лицо пополам от радости и неожиданного возбуждения.       — А я хочу, чтобы ты поцеловал меня, — голос дрожит, он едва может сдержать порыв наброситься на Эндрю.       Они целуются в машине, как подростки, сладко, медленно. Эндрю обнимает Нила ладонями за шею, а Нил зарывается трясущимися от нервов пальцами в мягкие светлые волосы. Никто из них не умеет целоваться, но стеснения или неловкости абсолютно нет, они аккуратно изучают друг друга, наслаждаясь близостью, предвкушая будущее, которое теперь есть у обоих, которое они могут провести вместе. Изучать друг друга, ласкать, доставлять удовольствие, боготворить каждый сантиметр тела. Таким счастливым Нил ещё никогда себя не чувствовал.       Когда они отстраняются, Нил решает сделать шаг навстречу.       — Я хочу быть твоим партнёром, — с абсолютной уверенностью говорит он, продолжая перебирать волосы Эндрю.       — Я тоже этого хочу.       Эндрю смущённо улыбается уголками губ и возвращается к роли водителя. Нил пристёгивается на пассажирском сидении и не может сдержаться, его переполняют счастье и энергия.       — Давно хотел спросить, вампиры существуют?       — Нет, — невозмутимо отвечает Эндрю.       — А оборотни?       — Нет.       — Фейри? Русалки? Драконы?       — Да.       — Кто из них?       — Я пошутил. Нет.       — Кто победит в драке: снежный человек или годзилла?       — Ты можешь замолчать хоть на пять минут? Хуже Кевина, честное слово.       — Ну, ты недавно обнаружил отличный способ меня заткнуть...       Нил продолжает донимать Эндрю по дороге домой, а она длится очень долго, ведь мазерати не может проехать туда сквозь густую чащу. Половину пути Нил идёт сам, вторую половину — Эндрю несёт его на руках, применив заклинание невесомости. На пороге их встречает Кевин, который уже испёк свежий хлеб для празднования очередного магического праздника. И всё так спокойно, уютно, по-домашнему. Сердце греется и полнится счастьем, когда знает, где ему место.       Нил никогда не пожалеет о том, что зажёг самую подозрительную свечу на свете.

***

      Не заключай сделку с колдуном, если не знаешь, на что подписываешься. Или заключай, но будь аккуратен в формулировке. Даже это, в принципе, не имеет значения, главное, не смей нарушить своё обещание. Хотя, ты и не сможешь.