Тихие тени любви

Случай в районе контрастов

— Справа рынок. Слева детский дом, дальше за углом школа, следом за ней поликлиника, а на другой стороне улицы — похоронное бюро, — наигранно восхищалась девушка, держа телефон в одной руке, а в другой — пакеты и пальто. Шагам ее вторил звенящий рюкзак на спине. — А я считаю, — ворвался в её раздумья голос, — что именно этим и прекрасен район. Девушка резко повернулась. На лужайке лежало трое, перепачканных краской, мужчин. «Кажется, это сказал тот, что по середине... Он один не спит» - мелькнуло в её голове. — Очаровательно, прямо-таки место для ценителей жизни, — с лёгкой иронией ответила девушка. — Вообще-то, это обидно, — мужчина выглядел действительно удрученным. — Не приставай к девушке, Кирилл, — вмешался мужчина, лежавший ближе к ней. — А что вы здесь делаете? — сменила тему девушка. — Подъезд красим, — сказал тот, что лежал дальше всех. — О, этот? — поинтересовалась девушка, подойдя к открытой двери дома. — Не приблежайся! — Отойди! — Не лезь! — завопили сзади. Девушка отскочила от двери, как ошпаренная. Трое мужчин, которые до этого спокойно лежали, теперь настороженно сидели и смотрели прямо на нее. Тряхнув короткими коричневыми волосами, она обратилась к ним с новым вопросом: — Почему вы так кричите? — Эта краска очень специфичная и едкая, из-за некоторых компонентов. Вы можете вымазаться и не заметить этого, а пятно из маленькой точки позже превратиться в огромное несмываемое пятно, — объяснил мужчина слева. — Вы же не успели испачкаться? — нахмурив брови, спросил тот, что был ближе. Девушка осмотрела руки. — Ой, — все трое еще больше нахмурились. — Немного пальцы испачкала. Но раз быстро заметила, то она разве не смоется растворителем? — В том-то и дело, что не смоется, — потирая переносицу, говорил Кирилл. «Что это за звуки?» — думал Кирилл, поворачиваясь к источнику шума. Мужчина слева сидел скрючившись. Его лицо было спрятано за волосами, но руки и ноги были голыми, и на них расползались черные пятна. Кирилл встревожился и скомандовал стоящей в оцепенении девушке: — Беги отсюда! Девушка развернулась и побежала. Пробежав несколько метров, оглянулась. Кирилл уже пытался сдерживать не друга, а какое-то пернатое чёрное существо. «Похож на принца из "Ходячего замка", только меньше по размеру», — пронеслась мысль в голове девушки. Но заметив, что третий мужчина тоже сгорбился, развернулась и побежала с еще большей скоростью. Прохожие, казалось, не замечали происходящего. Все шли по своим делам, даже не смотря по сторонам. Единственное, что выбивало их из мыслей, — это девушка, пробегавшая мимо них. Забежав за угол оказалась у края дороги. Сзади девушка услышала крик. Обернувшись, увидела: пернатое существо пыталось вырваться из хватки, почти такого же, Кирилла. Эта картина открыла ей второе дыхание, и девушка помчалась через дорогу к магазинчику на остановке. «Никогда не замечала, что здесь две двери», — думала девушка, трясущимися руками пытаясь закрыть первую железную дверь. В момент, когда она вновь приоткрыла дверь, чтобы попробовать снова, увидела тень почти у самого носа. Дверь резко распахнулась, и девушка пронзительно вскрикнула. Но вместо монстра перед ней стояла высокая красивая девушка с длинными волосами шоколадного цвета. Та укоризненно посмотрела на неё, схватила за руку и потащила к машине у дороги. Единственное, что девушка успела заметить перед тем, как её затолкали на заднее сиденье, — ярко-красный цвет машины и то, что существо выбежало к дороге.

***

Придя в себя после столь дерзкого поступка, девушка осмотрела салон. Сзади не было ни её пакетов, ни рюкзака, ни каких-либо еще вещей. На зеркале заднего вида висела вонючка в виде подмигивающего смайлика. На сиденьях были надеты тёмные чехлы. Это всё, что можно сказать о машине изнутри. Посмотрев снова в зеркало, девушка встретилась глазами со своей похитительницей. «Красивый ярко-голубой цвет», — подумала девушка, и тряхнув головой, посмотрела на дорогу. Они только что проехали железнодорожный переезд и двигались по кольцу в сторону населённого пункта «Тишевка». Следя за дорогой, девушка не заметила, как водитель включила музыку громче. Она вслушалась в слова:

«… Вместе в астрал

Без тебя жизни нет — я не могу найти

Сколько ни жмись к стене, сквозь неё не пройти

Ни одного пути

грешной души в зиме

Без тебя смысла нет; без тебя жизни нет…»

***

«Наконец-то заснула», — посмотрев на пассажира сзади, подумала девушка. Руки сжались крепче на руле, взгляд устремился вперёд. — Макс… а стоит ли оно того? — прошептала девушка, глядя на небольшую фотографию, вставленную между дверью и рулём. Оттуда на неё смотрел парень с золотистыми волосами и ярко-зелёными улыбающимися глазами.

За кружкой чая

— Ах, как шея болит, — потирая её, девушка села на сидении и посмотрела в окно. Окружающая обстановка сбила её с толку: впереди бескрайнее золотистое поле. Повернув голову налево, она увидела бревенчатый двухэтажный дом с крыльцом на всю длину фасада и несколькими старыми, но добротными окнами. Из дверей вышла знакомая девушка, которая, заметив проснувшегося пассажира, улыбнулась и помахала. Внезапно за спиной послышался стук. Резко повернувшись, девушка увидела незнакомого желтоволосого парня с зелёными улыбающимися глазами. — Привет! — открыв дверь, поздоровался он. — П-привет, — немного испуганно ответила девушка. — Не бойся, мы не причиняем вреда, — помогая ей выйти, сказал парень. — Просто так сложилась ситуация… — немного смущенно добавила подошедшая девушка. — Давайте зайдём в дом, там обсудим все подробнее. Они прошли в прихожую: слева — вешалка, справа — зеркало и полка для обуви снизу и шляп сверху. Затем — гостиная с диваном справа, плазменным телевизором напротив, по обе стороны дивана шкафы, а за ними окна. Далее — кухня и коридор с лестницей. «Скорее всего, на второй этаж», — подумала девушка, усаживаясь на диван. — Ну, начну я, — сказал парень, ставя перед два стула перед диваном. Она кивнула, и он продолжил: — Меня зовут Максим, а это Миранда, — девушка снова кивнула. — Мы следим за тем, что тебе довелось сегодня увидеть. И, честно говоря, - мужчина почесал затылок, - эти существа обычно убивают тех, кого встречают первыми после превращения. — Однако, конечно, если увести жертву достаточно далеко, — подхватила Миранда, — они возвращаются к нормальному состоянию. Но… если честно, ты первая, кого удалось спасти из семи человек… — Ты особенный случай. Во-первых, они превращались по очереди — кто-то даже смог продержаться дольше и дать тебе фору. Во-вторых, все они побежали только за тобой, хотя обычно выбирают разных жертв. — Это про тех мужчин, — уточнила Миранда. — А насчёт тебя самой… ну… — Ты тоже стала пернатой, — закончил Максим вместо неё, за что получил толчок в бок. — Да, если говорить прямо и без метафор, — тяжело вздохнула девушка, глядя на парня, который отводил взгляд. — Но главное то, что ты в сознании и до сих пор не напала на нас. Она оглядела себя: руки действительно были покрыты перьями или чем-то похожим, ноги походили на птичьи, в остальном тело не претерпело больших изменений. — Вот так обстоят дела, — прервала тишину девушка и обратилась к гостю, чтобы сменить тему: — Ты будешь чай? — Да, мне две ложки сахара, — вышла из задумчивости девушка. — Сколько мне здесь придётся оставаться? — спросила она Максима. — Пока не вернёшься в нормальное состояние. Сколько это займёт — неизвестно, может неделю, может пару дней. — Можно тогда позвонить? — Конечно, — парень достал телефон из кармана. — Кажется, это твой. Он лежал у остановки, где тебя забрала Миранда. — Вы пара? — с любопытством спросила девушка, пытаясь набрать номер телефона. — Да. Можно я помогу? — мягко предложил парень. — Спасибо, — улыбнулась она и передала телефон. Продиктовав номер, получила обратно гудящий аппарат. — Спасибо… — девушка поблагодарила парня, когда в трубке заговорили. — Да, алло, привет. Я заскочила к друзьям, это недалеко от… — девушка взглянула на парня, он тихо сказал: «Михалева». — Да, Михалева. Ага, зайду к ней позже, может через недельку, - она подошла к окну, за которым раскинулся большой двор и тёмный лес. - Сейчас отпуск, так что могу позволить. Ладно, позвоню, когда буду собираться назад. — Родных предупредила? — осторожно спросила Миранда, ставя на стол поднос с чашками. — Да, — девушка повернулась, но телефон выскользнул из рук. — Ой! Парень успел поймать его. — Спасибо. — Не за что, — спокойно ответил он, ставя телефон на стол.

***

За чаепитием девушка смогла лучше разглядеть пару. При искусственном освещении Макс выглядел серьёзнее и старше — свет лампы подчёркивал лёгкую щетину, а глаза казались глубокими и загадочными, словно лес. Миранда была же казалась моложе, с нежным румянцем на щеках и ясными голубыми глазами полными любопытства. — Сколько вам лет? — спросила Алекс, заинтересованно. Пара обменялась взглядами. — Мне 27, — ответила Миранда, — а ему 32. — Неожиданно, — задумчиво сказала девушка. — А что, слишком молодо выглядим? — с лёгкой усмешкой спросил Макс. — Я ожидала, что ты старше, — призналась Алекс и смотря на ошарашенного Макса добавила, - 37-38. Миранда рассмеялась и спросила: — А сколько мне ты думала? — Лет 25, — ответила Алекс. — Ха! — Миранда показала язык парню и обратилась к девушке: — А сколько тебе? — 22. — А я школьники тебя записал, — улыбнулся Макс. — А я в то время уже университет закончила, — парировала с улыбкой Алекс. — Удивительно, — сказала Миранда и внимательно посмотрев на девушку спросила, — Ты не красишься? — Редко, — призналась Алекс. — Понятно, — сказал Макс, — значит, химикаты на тебя не подействовали. Это хорошо. — Кстати, меня зовут Алекс, — внезапно сказала девушка, запивая чай печеньем. — Приятно познакомиться, — улыбнулась пара. Беседа плавно перешла к любимой музыке и еде, атмосфера стала гораздо теплее.

***

Утро. — Можно войти? — раздался голос за закрытой дверью. Алекс ворочалась под одеялом и не заметила, как оказалась на краю кровати. — Ой! — Что случилось? — дверь резко распахнулась, и в комнату ворвалась Миранда с обеспокоенным выражением. — Просто не рассчитала ширину кровати, — с улыбкой потёрла бок Алекс. В комнате было светло: напротив двери — большое окно и балконная дверь, справа — одноместная кровать, рядом письменный стол, а слева — небольшой шкаф с вещами девушки. — Всё хорошо? — спросила Миранда. — Да, спасибо. А ты что здесь делаешь? — Завтрак уже готов, — напомнила Миранда. — Отлично, я спущусь, только переоденусь. — Алекс огляделась. — Или, пожалуй, пойду так. — Не волнуйся, скоро всё пройдет, — поддержала её Миранда.

***

Спускаясь по лестнице, Алекс замерла у последней ступеньки: в гостиной, кроме Макса и Миранды, сидел ещё один молодой человек — он занял вчерашнее место Макса. — Доброе утро, Алекс, — улыбнулся Макс. — Доброе, — тихо ответила девушка. — Извини, нам нужно срочно уехать, позвонили с работы, — сказал Макс. — Сегодня с тобой будет Эндрю, он всё покажет и объяснит, если понадобится, — добавила Миранда, закидывая сумку на плечо. — Хорошего вам дня! — сказала одновременно пара и скрылась за входной дверью.

***

Девушка и парень переглянулись. — Тебя ведь зовут Алекс, так? — Да, — тихо ответила девушка. — Я — Эндрю, приятно познакомиться, — сказал он, улыбаясь. Их взгляды встретились. Его глаза были прозрачны и ясны, как горное озеро, а волосы огненно рыжего оттенка. Она не заметила, как потянулась к ним рукой, чтобы коснуться. Эндрю стоял спокойно, не отводя взгляда. Алекс отдернула руку, когда поняла, что делает. Но ее руку мягко перехватили. — Если хочешь, можешь погладить ещё, — прошептал Эндрю с лёгкой улыбкой. Он смотрел на неё сверху вниз, чуть прищурившись, и казался в этот момент каким-то удивительно домашним. Алекс растерянно посмотрела на него, и уголки её губ дёрнулись. — Х-хорошо, — также шёпотом ответила она и снова провела рукой по его волосам. Он немного наклонился, будто поощряя, и тихо выдохнул от удовольствия. Алекс мельком заметила ямочку у него на щеке, когда он улыбнулся, и вдруг ей стало странно уютно. — Представляете, ключи забыли! — прокричал Макс, вбегая в дом и хлопая дверью. Алекс и Эндрю отскочили друг от друга, как школьники, застуканные на шалости. — Всё, мы уехали, — быстро затараторил мужчина и скрылся. — П-прости, не знаю, что на меня нашло, — почесал затылок Эндрю, отворачивая смущённое лицо. — Это я начала, так что ты меня извини… — ответила Алекс, тоже избегая взгляда. Молчание повисло между ними на пару секунд, но парень сменил тему: — Может, позавтракаем? А потом — фильм? — Да, давай, — охотно согласилась она, сев на диван и взяв пульт. — Хорошо, тогда я за тарелками, — сказал он и скрылся на кухне. — Как относишься к фантастике, мистике и детективу? — спросила она, у возвращающегося парня. — Обожаю, — улыбнулся Эндрю. — Тогда нам повезло. Здесь как раз начало «Гоголя». Всё вместе: мистика, история, детектив. — Она положила пульт на стол. — Отлично. Всё не доходили руки посмотреть, — сказал он, передавая ей тарелку.

***

Через несколько часов. — И надо было ему побежать именно в ту сторону! — возмущался Макс, пропуская Миранду в дом. — Тише! — шикнула она и указала в глубь комнаты. В гостиной под тихое бормотание телевизора спали парень и девушка, облокотившись друг на друга. Миранда жестом отправила Макса на кухню, сама же достала из шкафа плед и осторожно накрыла их. Когда Эндрю пошевелился, она замерла, но тот только сменил позу и продолжил спать. Девушка облегчённо выдохнула и ушла на кухню. — Не разбудила? — шёпотом спросил Макс, проверяя чайник. — Нет. Пусть поспят ещё. — Тогда бери кружки и идем наверх. Миранда лишь кивнула в ответ.