Тихие тени любви

Принятие решений

На следующий день. Пока остальные спали, на кухне что-то шипело и кипело. Алекс вытянулась, прижимая руки к себе, и желая повернуться наткнулась на препятствие в виде чьих-то рук. Её глаза распахнулись. Перед лицом — чёрная ткань, чуть выше - мужское лицо. — ААА! — по дому разнёсся испуганный женский визг. Грохот. — Ух… — простонали с пола. — Что случилось?! — донеслось с кухни и лестницы. Алекс виновато заглянула с дивана. — Упс… — Всё нормально. Просто… небольшие неполадки, — выдавил Эндрю, поднимаясь. Макс и Миранда переглянулись — и тут же рассмеялись. — Что смешного?! — раздражённо бросил Эндрю. — Ничего, ничего, — сдерживая смешок, ответила Миранда. — Завтракать будете? — спросил Макс. — Да! — охотно сказала Алекс. — И я, — кивнул Эндрю, поправляя футболку. — Тогда прошу на кухню, — театрально махнул Макс.

***

Позже, в беседке. — Ну, как всё прошло вчера? — спросила Алекс, сидя на скамейке, облокотившись на перила. — Да, как сказать… — начал Макс, — ложный вызов. Похоже, просто надышались краской. — Зря поехали? — уточнила девушка. — Не сказал бы, что зря. Один из надышавшихся побежал за Мирандой с криками «Нашёл!», — скрестив руки на груди сказал Макс. — Он что, правда гнался за тобой? — удивилась Алекс. — Ага. Но как обычно, после «пробуждения» — ничего не помнит. Ни криков, ни того, как бежал за кем-либо. — Странно. — У другого взгляд был... не совсем, как у тех существ, которых мы встречали раньше, — добавила Миранда тише. — Не совсем, как у тех существ? — переспросила Алекс. — Ага. Он не впадал в ярость и не менялся внешне. Макс кивнул: — Я подумал... вдруг он почувствовал не её. А тебя. В воздухе повисла тишина. Девушка смотрела на них с лёгким замешательством. Миранда и Макс обменивались короткими взглядом. В их глазах — тревога, интерес, осторожность. Алекс ничего не успела сказать — рядом появился Эндрю с кружками. Одну он поставил перед ней. — Чай с лимоном. Ты вчера сказала, что он тебе понравился. Алекс чуть улыбнулась, принимая. — Спасибо. Ты запомнил? Он только пожал плечами и сел рядом. — Предполагаешь, он мог почувствовать ее запах на Миранде? — Да. Если он действительно сменил сущность, то уловить след — вполне в его силах, — спокойно пояснил Макс. Эндрю стоял за спиной Алекс, закрыв глаза, будто переваривая услышанное. — То есть, предлагаешь, ограничить ее выход на улицу? — уточнил он, не открывая глаз. — Именно так, — кивнула Миранда. — И мы хотели бы попросить тебя остаться с ней. Мы же уедем — поищем информацию на базе. — Спрашивайте Алекс, — пожал плечами Эндрю. — Это ей продеться сидеть в четырех стенах в незнакомом доме… - помолчав, дополнил: - и с малознакомым человеком. — Это всё равно лучше, чем одной в ожидании, — Алекс чуть улыбнулась, скрестив руки на груди. — Так что я согласна. — Вот и отлично, — обрадовался Макс, хлопнув в ладоши. — Значит, сегодня вечером выходим. — Есть вопросы? — обратилась к девушке Миранда. — Только где, что располагается, — слегка пожала плечами Алекс. — Хорошо. Мы с тобой пойдём на небольшую экскурсию, — предложила Миранда. — А парни — соберут вещи.

***

Поздно вечером. Миранда металась у двери, сверяясь со списками. — Так... аптечка, карты, документы, зарядники... Вроде всё. — Всё взяли? Всё проверили? — спросил Эндрю у Макса с еле заметной улыбкой. — Ну, вроде ничего не забыли, — кивнул он, пропустив колкость мимо ушей, и оглядев две сумки у ног. — Не скучайте. И постарайтесь хоть немного расслабиться, — с лёгкой усмешкой сказала Миранда. — Пользуйтесь возможностью, — добавил Макс, подмигнув. – Удачи и до встречи. — Удачи и до встречи, — синхронно произнесли Алекс и Эндрю. — И вам удачи, — махнула им на прощание Миранда и вышла из дома, захлопнув за собой дверь. — Вернёмся, когда найдём хоть какие-то зацепки, — обернулся Макс уже в дверях. — Не думаю, что это будет быстро. Наслаждайтесь тишиной. Он кивнул им, и исчез за порогом.

Запах кофе и карамели

Когда машина скрылась за поворотом, первым заговорил Эндрю: — Ну что... чем займёмся? — Спать? — Алекс зевнула, глядя на него полузакрытыми глазами. — Спать, — кивнул он, и они вместе направились вверх по лестнице. — А где твоя комната? — спросила она по дороге. — А Миранда тебе не показала? — Кажется, нет. — Слева от комнаты с балконом. — А, это номер один, — сказала Алекс, поднимаясь на последний пролёт. — Ты уже успела их пронумеровать? — удивился он. — Эм... само как-то получилось, — немного смущённо ответила она и подошла к двери с приклеенным листком и цифрой 2. — Это моя. — Тогда... спокойной ночи? — с приподнятой бровью уточнил Эндрю. — Да, сладких снов, — кивнула она и скрылась за дверью. Он подождал пару секунд, затем тяжело выдохнул, отправился к себе в комнату. Закрыв дверь, сел облокотившись на нее и протёр лицо руками. — Чёртов аромат... — пробормотал себе под нос и положил голову на руки. Глухой ночной скрип. Дверь медленно открылась, и в коридоре появилась тёмная фигура. Она осторожно прокралась к соседней двери, тихо открыла ее и подошла к кровати. — Что такое?.. — зашипел сонный голос. — Эд... — жалобно прошептала девушка. Он тут же сел, напугав пришедшую. — Что случилось? — Можно с тобой поспать?.. — тихо спросила Алекс, не глядя на него. — Мне страшно одной. — Конечно, — без раздумий ответил он, откинулся на подушку и похлопал рядом. Улыбнувшись, девушка легла рядом и обняла его. Спустя несколько минут в доме спали двое, улыбаясь во сне.

***

Обед. Алекс открыла глаза, осмотрелась — чужая комната. Пусто. — А... точно, — припомнила она. Затем задумалась. — Но почему я одна… голая… и в его комнате?.. — мелькнула мысль. Она медленно поднялась, накинула рубашку лежащую на стуле, вышла в коридор. Алекс подошла к лестнице, спустилась вниз и остановилась в дверном проёме. С кухни доносились звуки. Спиной к ней стоял Эндрю, напевая себе под нос и что-то помешивая на сковороде. — Что вкусненького готовишь? — прошептала Алекс у его уха, нежно обняв его со спины. — Ай! — вздрогнув, парень едва не уронил сковороду. — Упс, — хихикнула девушка и семенящими шагами отпрыгнула назад. Он нервно выдохнул, поставил сковороду на плиту и выключил конфорку. — Подойди, — сказал он, снимая фартук и кладя его на стол. Когда она не сдвинулась с места, он протянул к ней руки. Тогда Алекс улыбнулась и шагнула в его объятия. — Как тебе спалось? — спросил Эндрю, вдыхая аромат, в котором смешались карамель и кофе. — Ммм… хорошо, — пробурчала она, уткнувшись в его майку. Потом подняла голову: — А ты? — Превосходно, — кивнул он с мягкой улыбкой. — Будешь завтракать? — Ага. — Тогда садись за стол. Сейчас всё принесу. Алекс села за стол, наблюдая за его действиями. Он переложил что-то со сковороды, ополоснул её, достал из холодильника белую бутылку, порылся в шкафу и вытащил несколько коробочек и пакетов. На мгновение девушка отвлеклась — взгляд скользнул к окну. Яркое солнце освещало застеклённую беседку и раскинувшееся за ней поле, а вдали виднелись зелёные вершины деревьев. Что-то защемило в груди. — Всё в порядке? — спросил Эндрю, садясь напротив. — Да… просто думаю, как они там. — Хочешь — после завтрака позвоним им, — сразу понял о ком она. — Давай, — девушка оживилась и взялась за вилку. На столе стояли блины, варенье на выбор, молоко и несколько бутербродов. — Приятного аппетита, — улыбнулась Алекс. — Взаимно.

Сон на двоих

Не успел Эндрю набрать номер, как зазвонил телефон — на экране высветился Макс. — Привет! Уже проснулись? — раздался бодрый голос. — Да, — ответила Алекс. — Нашли, что перекусить? — сразу спросила Миранда. — Вы как мама с папой, — усмехнулся Эндрю. — А что, не нравится? — с наигранной строгостью спросила Миранда. — Даже не знаю… — так же игриво протянула Алекс. — Ладно, шутки в сторону. Что-то странное заметили? Парень и девушка переглянулись. — Ну… — начала Алекс. — Есть одно… — добавил Эндрю. — Не томите, — нетерпеливо воскликнул Макс. — Считается ли странным то, что я совершенно спокойно отнеслась к тому, что меня забрала незнакомая женщина, познакомила со своим парнем, показала свой дом, потом оставила с другим мужчиной, которого я знаю по имени и… И при этом ощущение, будто мы с ним знакомы год? — выпалила девушка на одном дыхании. В трубке повисло молчание. — Да… это определённо странно, — наконец тихо произнесла Миранда. — По крайней мере последнее — точно, — вставил Макс. — Если я всё правильно понял, это может быть связано с теми самыми существами… — Какими ещё существами? — насторожилась Алекс. — Ой… мы, похоже, забыли это объяснить, — пробормотал он. — Ладно, слушайте. Материал, из которого состоят твои крылья и частично кожа — это не просто структура. Это мелкие организмы. Они создают импульсы, влияющие на твои реакции и поведение. — Например? — нахмурился Эндрю. — Могут помочь увернуться от удара, усилить его… или, как в твоём случае, — обратился Макс к Алекс, — немного… расслабить. Сделать тебя более открытой, раскрепощённой. Даже… помочь в выборе пары. — Откуда такие подробности? Вы что, нашли уже что-то за ночь? — с подозрением спросил Эндрю. — Да, и если быть точнее, ночь и полдня. Мы нашли двух особей неподалёку от того мечта, где произошел инцидент с Алекс. У одной из особей был блокнот с заметками. Эти особи… поумнее предыдущих будут. — В чем именно это проявлялось? – Эндрю. — Они не нападали без разбору и пытались уйти от нас, попутно что-то вынюхивая, скорее всего запах… - Макс не стал заканчивать. — Понятно… — тихо произнесла Алекс. — Но почему именно она? И что означало «найти пару», — задал вопросы Эндрю. — Почему именно она, пока не знаем, — честно признался Макс, после небольшой паузы добавил: - Как в блокноте написано, эти существа то ли рассеивают какие-то специфические вещества, то ли повышают уверенность особи в себе, то ли и то, и другое вместе. — Понятно, - сказал потуплено Эндрю. — Ладно, вечером ещё позвоним. Удачи, — сказала Алекс, нажимая кнопку завершения вызова. — Хорошо… удачи, — непонимающе ответил Макс, и в трубке прозвучали короткие гудки. — Что случилось? — обеспокоенно спросил Эндрю. — Кажется, я поняла, почему "они выбрали" именно меня, — с нажимом на слово произнесла девушка. — Почему? — Звучит безумно… даже на фоне всего, что уже происходило, — вздохнула Алекс. — Есть нечто вроде параллельных вселенных. И в каждой — свой правитель. Один из таких… влюбился в дочь правителя другой вселенной. С первого взгляда. Он… похитил её. Пытался завоевать внимание, удерживал в замке, и каждый раз, когда она сбегала в новый мир в пределах его вселенной, он разрушал этот мир. Эндрю молчал, слушая. — Но со временем они стали заключать некие пари: если она выполнит условие, мир выживет, если нет — он его уничтожит. И, в какой-то момент, она действительно… привязалась к нему. А результат этой привязанности — я. Чтобы помочь мне, он создал «их», — она показала на свои руки. — Но что-то пошло не так. И получилось… вот это. — А… откуда ты это знаешь? — с сомнением и интересом спросил парень. — Когда я пришла к тебе вчера — мне это приснилось. Тогда я решила, что просто кошмар из-за нового места. А теперь… не знаю. — Забыть бы всё это, как страшный сон… — пробормотал Эндрю. — Да… Без всей этой "помощи", — криво усмехнулась Алекс, указав на себя. Они замолчали, веки сопротивлялись силе тяжести, но проиграли. Так, облокотились друг на друга парень и девушка заснули прямо на диване.

***

— Я же говорила, не нужно было всё так усложнять, — Мира стояла напротив спящей пары, скрестив руки. — Просто бы познакомились, как нормальные люди. А ты? Что ты сделал? — Ну, им будет о чём вспомнить, — тихо возразил мужчина. — Ах… и за что мне всё это? — с раздражением провела рукой по волосам Мира. — Возвращай всё, как было. Стоит он тут с этим своим самодовольным видом… — Потише, разбудишь, — шепнул мужчина, опускаясь рядом с парой на колени и начал проводить какие-то манипуляции. — Так ты всё-таки признаёшь, что силы уже не те? — с усмешкой поддела она. — Мира… — жалобно протянул он. — Всё-всё, заканчивай, — махнула рукой, отвернувшись. Через несколько минут он встал. — Готово. Теперь это для них будет всего лишь странная история. Они помнят, что познакомились через нас. Всё как ты хотела. — Отлично. Тогда попрощаемся… — Мира подошла ближе. — Только не обижай её, — прошептала она, целуя Эндрю в лоб. — И ты — не обижай его, — ответил мужчина, коснувшись лба Алекс. Когда парень и девушка начали погружаться в глубокий сон, им показались две светящиеся фигуры, тающие в воздухе, как пар на утреннем солнце.