Те, кто остались.

Осень в Хогвартсе была такой же, как раньше — только люди стали другими. Гарри вернулся в замок с ощущением, будто входит в копию реальности. Всё на месте: движущиеся лестницы, оживлённые портреты, привидения с привычным флером меланхолии. Только внутри — пустота. Война унесла слишком много. Вернули лишь стены. Теперь, по решению министерства, "выпускникам войны" предложили доучиться. Гарри, Гермиона и Рон согласились — не потому что хотели, а потому что не знали, куда ещё идти. На платформе 9¾ они заметили тех, кого не ожидали увидеть. Драко Малфоя, Пэнси Паркинсон, Блэйза Забини. — Ну ничего себе, — пробормотал Рон. — Похоже, слизеринцы решили, что искупление — это мода сезона, — пробормотала Гермиона. — Тише, — бросил Гарри, но сам не мог оторвать взгляда от Драко. Он изменился. Постригся короче. Выглядел почти болезненно бледным. Глаза всё такие же стальные — но не острые. Скорее, уставшие. Они не заговорили. Просто сели в разные вагоны. И, по какой-то странной иронии, все оказались на седьмом курсе снова — в новой реальности. В первый день занятий Гарри зашёл в Большой зал и почти сразу пожалел. Драко сидел за столом слизеринцев и не сводил с него глаз. Не с ненавистью. Скорее... изучающе. Пэнси что-то говорила, но Драко не слушал. — Он что, тебя гипнотизирует? — прошептала Гермиона, наклоняясь к Гарри. — Возможно. Или он просто хочет, чтобы я споткнулся. — Не споткнись в чувства, — мрачно добавил Рон, — он точно не твой тип. — А кто мой тип? Волдеморт? — Судя по твоему вкусу на опасных блондинов — да. После занятий Гарри задержался в библиотеке. Там было тихо, почти по-настоящему. Он искал книгу по древним защитным чарам, когда из соседнего ряда раздался знакомый голос: — Поттер. Ты всегда выбираешь скучные темы или только при попытке произвести впечатление? Гарри обернулся. — А ты всегда следишь за мной из-за полки? Драко слегка пожал плечами. — Скучно. Тут либо быть умным, либо быть дерзким. Ты как всегда пытаешься оба варианта. — А ты как всегда — играешь в сарказм, чтобы не говорить по делу. Пауза. Они смотрели друг на друга дольше, чем стоило. Ни капли вражды. Просто усталость и привычка… защищаться. — Может, в этом году обойдёмся без дуэлей? — устало сказал Гарри. — Не обещаю, — ответил Драко. — Но могу начать с кофе. — Что? — В Хогсмиде. В выходные. Просто как… взрослые люди. Гарри прищурился. — Это угроза? — Это — вызов. В то же самое время, у окна библиотеки, Пэнси медленно подвинула свою стопку книг в сторону Гермионы. — Грейнджер. Ты занимала этот стол в прошлом году. Десять баллов за привычку. — Ты — заядлая слизеринка. Минус десять за сарказм. Пауза. — Не хочешь объявить перемирие? — спросила Пэнси. — Это шутка? — Нет. Просто… ты мне не так сильно мешаешь, как я думала. — Это должно быть комплиментом? — Это максимальный уровень доброжелательности, который я умею. Прими и радуйся. Гермиона не улыбнулась. Но глаза у неё стали мягче. А Блэйз тем временем сидел в гостиной слизерина и перебирал карточки шахмат, пока Рон, по странному совпадению, пытался найти их у слизеринцев — гриффиндорский набор был украден Пивзом. — Ты правда умеешь играть? — спросил Рон, глядя на Забини с подозрением. — В шахматы? Нет. Но в психологические игры — мастер. — Звучит подозрительно. — Это моё хобби. А ты, Уизли, кажется, легко злишься. — Ты меня бесишь с первой минуты. — Прекрасное начало дружбы.