На дно бездны

      Быть Поттером — это приговор, даже если Поттером ты не являешься.       Джейн поняла это только сегодня, сидя в кабинете директора с наспех вправленным носом, сбежавшими набок очками и испачканной кровью рубашкой.       Она ёрзала на стуле и то и дело бросала тяжёлые взгляды исподлобья на сидящего рядом мальчишку. Его это, впрочем, ничуть не смущало. Он спокойно — даже расслабленно — отвечал на вопросы Дамблдора, жуя при этом конфеты из переполненной до краёв вазочки.       Джейн, конечно, тоже конфетами не побрезговала, из-за произошедшего они так и не попали на пир, довольствуясь больничным крылом и горькими настойками. И виноват был в этом только лохматый! Если бы он не сломал ей нос, то она не напала бы в ответ. Благо ему хватило чести относительно честно пересказать начало инцидента и не опустить столь важный факт.       Посмотрев на резной стол, нагромождённый бесчисленным количеством бумаг и увенчанный тарелкой с конфетами по центру, Джейн задумалась. Она попыталась вспомнить, с чего вообще всё началось.       В суматохе, захлёбываясь в крови и эмоциях, она испытала сильный стресс. Память услужливо предложила замять и забыть происшествие. Заманчиво, конечно, но её всё равно заставят выложить всё, что помнит.       Вдыхая запах старого пергамента, восковых свеч и шоколада, Джейн отчётливо и ясно увидела старую книгу. Сегодня утром она, с трудом продираясь через ужасный перевод, читала её в своем купе.       «Библия Тёмного мага. Сто самых опасных проклятий», — название книги, заметно потускневшее от времени, было прикрыто цветной обложкой, купленной в самом обычном канцелярском магазине Лондона.       Тогда, держа её в руках, Джейн определённо не жалела потраченного времени на поиск и меры предосторожности. Книга, выпущенная шестьдесят лет назад, не имела легальных аналогов. По крайней мере, она не нашла ничего похожего во Флориш и Блоттс. Да и если бы нашла, вряд ли бы ей продали её так же легко, как в лавке старьёвщика.       «Библия Тёмного мага» была похожа на словарь, только вместо слов там находились проклятия, а также пара сводок от автора из его личного опыта. Немец, заставший времена террора Гриндевальда, писал крайне неприятно, нудно пересказывая некоторые события. Но если закрыть глаза на его неумелость, открывался грааль ценных знаний! Плохой писатель, но талантливый дуэлянт, он рассказывал об интересных проклятиях, вроде тех, от которых могут вытечь глаза и размягчиться кости. А уж сколько там массовых заклинаний! Джейн не терпелось опробовать что-нибудь!       Например, на придурках в соседнем купе. Они что-то возбуждённо обсуждали, хохоча и срывая голос до хрипа. Тогда она ожидала гостей, которые так и не пришли.       — Я читала, когда услышала крики из соседнего купе, — настала её очередь рассказывать свою версию событий. Дамблдор смотрел пристальными небесно-голубыми глазами из-под очков-половинок, а мальчишка молча жевал, осматривая шкафы с артефактами.       Тогда Джейн была в благосклонном настроении. Неважно, кто первый её найдёт, — она готова была поговорить и с Малфоем, и с Уизли. Лучше, конечно, если это первый, всё же она собиралась поступать на Слизерин. Но если Рон успеет быстрее, то пусть Малфой пеняет на себя. Она не собиралась ждать его, отгоняя своих почитателей.       Джейн смотрела в окно. Они проезжали по высокому мосту над речкой. В чистой воде отражалось солнце и громадный красный паровоз, испускающий клубы белого дыма. Вдали виднелся простирающийся вдоль линии горизонта бескрайний лес.       День был крайне сумбурным. На платформу она едва не опоздала. С кучей сундуков на тележке, со змеёй, — и где она, интересно, сейчас? — которая долго сопротивлялась, но всё же была посажена в переноску, и выторгованным ковром.       Последний она едва не с руками отбила у барахольщика. На следующий же день после приключения явилась прямо в магазинчик и кричала так, что, казалось, даже маглы услышали.       Сейчас ковёр, не влезший ни в один из чемоданов, менял расцветку и размер на верхней полке. Соседнее место Джейн специально оставила свободным.       Но… никто не приходил, лишь шум в соседнем купе усиливался. Джейн даже показалось, что они начали что-то скандировать хором. Настроение упало. Вернуться к книге не получалось.       Она, закусывая губы, думала, что надо было всё-таки дождаться семейство Уизли. Но неужели то, что она прошла через барьер сама, без посторонней помощи, так повлияло? Почему такое маленькое вольное действие так отразилось на сюжете?!       Гул всё усиливался.       Крики перетекли из купе в коридор и стали невыносимыми. Джейн поднялась, желая подпортить настроение весёлым детям и на пальцах объяснить, как важно уважать тех, кто едет вместе с тобой.       Джейн набрала в грудь побольше воздуха и со скрипом отодвинула дверь. Она успела только приоткрыть рот для уничижительной речи.       БУМ!       Боль острым ножом полоснула по лицу, расползаясь по коже. Джейн задохнулась, хватая ртом воздух и не замечая, что лежит на полу.       Круглые очки съехали набок. Ладошки, которыми она инстинктивно схватилась за нос, стали влажными от брызнувшей горячей крови. Она полилась на клетчатую рубашку и раскрытый в беззвучном крике рот.       — Когда я вышла из купе проверить, что происходит, он, — Джейн кивнула в его сторону, — врезался в меня и сломал нос.       В мокрых глазах стоял лохматый мальчишка, ударивший её своим затылком по лицу. Сейчас он, как и тот, кто его толкнул, не замечая её увечья, продолжали что-то кричать.       — Возьми свои слова назад! — орал рыжий.       — Зачем? — он склонил растрёпанную чёрную голову в сторону. — Из жалости к тебе?       — Я прокляну тебя, если не извинишься! — рыжий покраснел, не сразу найдясь с ответом.       — Вначале взять слова назад, теперь извиниться, что ещё я тебе должен? — спросил глумливо. — Может быть, подарить тебе и твоей мамаше нормальную мантию, чтобы вы не позорили волшебников?       — Прокляну!       — А сил хватит? Или ты сильный только под рваной юбкой матери?       Рыжий завопил, сжав кулаки, хотел было кинуться и ударить лохматого, но не успел. Сзади секундами ранее Джейн поудобнее перехватила «Библию Тёмного мага» и что есть силы яростно впечатала в левый висок обидчика.       — В отместку я ударила его книгой.       — Джейн, ты же понимаешь, что не должна была вступать в драку, а попросить помощи? — Дамблдор пристально вгляделся в её глаза.       «И проигнорировать то, что он сделал?» — она мысленно криво ухмыльнулась. — «Держи карман шире! Глядишь, в него кто-нибудь плюнет…»       — Будто бы они послушали, — вместо этого фыркнула Джейн. — Они и вовсе не заметили меня.       Мальчишка качнулся от силы удара. Палочка, до этого направленная на рыжего, со свистом рассекла воздух, упершись кончиком в её рёбра. Он повернул в её сторону красивое удивлённое лицо. Потом приоткрыл губы, скорее всего желая приложить Джейн каким-нибудь проклятием.       Она среагировала быстрее. Размахнулась и ударила книгой по лицу. В этот раз лохматый мальчишка всё же не удержался на ногах и повалился на пол у противоположной от купе стены. Дорогая изумрудная мантия разметалась по полу.       Джейн довольно осклабилась, мельком заметила шокированное лицо рыжего, стоящего в стороне, и сглотнула успевшую залиться в рот кровь. Быстро вытерла — или скорее размазала — то, что было на лице, и кинулась на лохматого мальчишку.       Хорошие люди не бьют лежачих, но кто сказал, что она хороший человек? Джейн пнула его по животу, оставив след на мятой белой рубашке. Мальчишка согнулся, обхватив торс руками. Кровь из носа у него, в отличие от неё, не текла. Похоже, она слишком слабо ударила.       Джейн размахнулась «Библией Тёмного мага» в третий раз и прицелилась в бледный и ровный нос, но мальчишка, кажется, устал проигрывать. Он схватил летящую в него книгу и резко дёрнул на себя. Джейн, не ожидавшая такой подставы, упала на него. Очки съехали на кончик носа.       Он откинул книгу в сторону и сжал руку на мокром от крови воротнике. Джейн, не теряя времени, ударила его прямо в глаз. Светло-серый и очень злой.       — Мордред! — сдавленно прошипел мальчишка, разжимая пальцы и давая ей ускользнуть.       Джейн отползла в сторону. Поправила спадающие очки и осмотрелась. Книга должна быть где-то поблизости. Он не мог закинуть её далеко.       Вместо «Библии Тёмного мага» Джейн заметила палочку. Ту самую, которую выронил лохматый мальчишка, когда она его ударила. Она лежала в паре шагов от неё. Джейн потянулась к ней, но кто-то схватил её за короткие волосы сзади и с силой дёрнул.       — Он лучше меня рассказал, что было дальше. Просто подрались.       — Дёрнешься, и я буду бить твоей башкой об пол, пока от лица не останется сплошное месиво, — шепнул на ухо оклемавшийся мальчишка и сжал волосы, заставляя запрокинуть голову. — Тебе даже в Мунго не помогут.       — Ты первый начал, — прозвучало как оправдание.       — Поплачешься об этом директору, — он сделал паузу. — Если, конечно, доживёшь до Хогвартса.       — Это угроза? — сипела Джейн, осторожно нащупывая собственную палочку.       Она не знала ни одного заклинания, а мальчишка, явно чистокровный, точно с пелёнок учился магии. Максимум, что она может, — ткнуть палочкой ему в глаз. Или в ноздрю, как троллю в оригинале.       — Возможно, — второй рукой он сдавил шею. Сильные пальцы, натренированные держать палочку, даже если та раскалится добела, наверняка оставили там синяки.       Сжимая в руке тёплое древко, Джейн открывала и закрывала рот в попытке вздохнуть, пока хватка не ослабла. Она осторожно скосила взгляд в сторону. Может быть, ей кто-нибудь поможет?       — А где рыжий? — вопрос вылетел против воли.       — Сбежал. Тебе тоже надо было сбежать.       Договорив, он с силой потянул её за волосы, отпустил шею и откинул к стене. Джейн с глухим стуком ударилась затылком. Уставилась на серый поток и дрожащие от скорости поезда стены.       Палочка в руке потеплела, и Джейн быстро вытащила её из кармана, наставив на вооружённого мальчишку. Чужая палочка мгновенно оказалась напротив лица.       — А пользоваться ей умеешь? Без знаний проку от палочки мало, — насмешливо протянул он.       — На Аваду сил хватит, — Джейн постаралась выровнять дыхание и придать холода голосу.       — Так ты не грязнокровка? — он показательно прошёлся взглядом по её одежде. — А я думал, хуже Уизли никого нет.       — А я думала, маги-аристократы сражаются палочками на дуэлях, а не таскают врагов за волосы, — мстительно ответила Джейн. — Видно, у тебя от аристократа только мантия…       — Что здесь происходит?!       Джейн и лохматый мальчишка как по команде обернулись, вызвав своим видом встревоженные охи. Перед ними с вытянутыми от удивления лицами стояли старшекурсники.       — Потом пришли старосты и разняли нас, — пожала плечами Джейн и, призадумавшись, закончила короткий рассказ. — Их позвал рыжий парень, Рон, кажется.       — Потрясающе! — ядовито протянул мужской голос сзади. Оглянувшись, Джейн заметила Северуса Снейпа. — Мисс Поттер, я до последнего надеялся, что не увижу вас так скоро. Видимо, спокойно доехать до Хогвартса — непосильная для вас задача.       Он смерил её презрительным взглядом жутковатых глаз — они были такими чёрными, что Джейн не могла разглядеть зрачок. Наверное, это было последствием постоянного контакта с зельями и разного рода травками. В прошлой жизни она точно приняла бы его за наркомана.       Скрыв вырвавшийся смешок за кашлем, Джейн получила чистейшую ярость и презрение.       — Северус, — тёплая, проглядывающая сквозь седую бороду улыбка Дамблдора будто говорила: «Это же дети».       Кислое выражение лица Снейпа отвечало этой улыбке: «Знаю, это ничего не меняет».       Пока Дамблдор и профессор играли в гляделки, Джейн мельком посмотрела на мальчишку. До чего же самодовольное у него лицо!       — Дети, это профессор Снейп, он декан факультета Слизерин, — похоже, Дамблдор одержал победу, потому что Снейп с абсолютно непроницаемым холодным лицом отошёл в сторону. — Джейн, тебе, насколько я знаю, уже удалось познакомиться с профессором.       — Да, сэр, — она не увидела в его словах вопроса, — то было скорее утверждение, — но всё равно решила ответить.       — С мистером Лестрейнджем я тоже знаком, — фыркнул из тени Снейп. — Не вижу смысла в этих формальностях.       То, что он сказал дальше, Джейн уже не услышала. В голове загудел тяжёлый, раскалённый докрасна колокол, сердце ухнуло в пятки, а живот стянуло от сильного спазма. Она вцепилась в края большой клетчатой рубашки, сильно сжав челюсть и из последних сил держа спокойствие на лице.       Лестрейндж! Красивый мальчишка с чернильно-чёрными, очень растрёпанными волосами и раздражённым лицом. Лестрейндж! Аристократическая бледность, острые скулы, правильные — сейчас немного опухшие от ударов — черты. Лестрейндж! Дорогая мантия и палочка, которую он не выпускает из рук. Лестрейндж! Злые светлые глаза, обещающие ей неминуемую болезненную кару!       Нет! Глаза! Не могут быть у её сына такие глаза! У Блэков они чёрные. Да и волосы не лохматые, а кудрявые.       Джейн немного успокоилась. Скорее всего, он сын Рабстана, а не Беллатрисы и Рудольфуса.       Неожиданно на неё нахлынула новая волна беспокойства. Плечи Джейн напряглись. Сильно ли это лучше? Какая разница, из чьей юбки он вылез, если корень проблемы в целом в его существовании. Разве может быть он каким-нибудь неучтённым персонажем? Даже если о Рабстане так мало известно. В каноне должен был быть упомянут его ребёнок. Может, она забывает канон?       — Продолжишь так на меня пялиться, и я снова сломаю тебе нос, — наклонившись к ней, едва слышно шепнул Лестрейндж.       Рука Джейн рефлекторно дёрнулась к лицу — убедиться, всё ли нормально со вправленным старостами носом, но она быстро одёрнула себя, с небольшой заминкой поправив очки. Лестрейндж, к её сожалению, заминку заметил и глумливо ухмыльнулся, явно довольный и позабавленный её реакцией.       Джейн недобро нахмурилась, желая огрызнуться, но зудящая голова отказывалась придумывать достойный ответ. Она поджала губы, но всё же отвернулась, наконец заметив прибывшую Минерву Макгонагалл. Похоже, Дамблдор уже успел её представить, но Джейн, витающая в мыслях, проморгала этот момент.       Женщина со строгим, немного унылым лицом, похоже, предполагала, что буйные первогодки попадут именно к ней. Вглядевшись в задумчивую Макгонагалл — та, молча скрестив руки на груди, слушала переговаривающихся Дамблдора и Снейпа, — Джейн предположила, что та всерьёз прикидывает, во сколько баллов они обойдутся Гриффиндору.       Джейн мысленно усмехнулась, почти забыв о Лестрейндже и сковывающем напряжении. Макгонагалл несказанно повезло, чего нельзя сказать о Снейпе. Ведь и она, и Лестрейндж попадут на Слизерин.       — Думаю, не стоит дожидаться Филиуса и Помоны, — в конце концов заявил Дамблдор и ловким движением палочки — он молниеносно достал её из рукава фиолетовой мантии — трансфигурировал табурет в центре кабинета.       — Едва ли они попадут на Хаффлпафф, — здесь Снейп взглянул на неё. — До Рейвенкло им тоже далеко, — Джейн не сомневалась: расплывчатое «им» относится только к ней.       — Кто знает, — легко улыбнулся Дамблдор и повернулся к ним. — Кто из вас хочет пройти распределение первым? — перехватив взгляд Макгонагалл, он пояснил: — Так как остались лишь вы двое, можете сами выбрать первого.       — Я пойду, — не успела Джейн и рта открыть, как Лестрейндж поднялся. Уверенно пошагал к табурету, а она только разочарованно поджала губы.       Макгонагалл водрузила ему на голову шляпу, да так, что из-под неё виднелась только шея.       Прождав две минуты, Джейн почти растеряла всю свою уверенность. В конце концов, он может попасть и на Гриффиндор, не зря же ввязался в драку. Да и от аристократа в нём только мантия…       — СЛИЗЕРИН! — громко, будто не до конца осознавая, что они не в большом зале, выкрикнула шляпа, дёрнувшись на голове Лестрейнджа. Джейн поморщилась, зажав звенящие уши.       Как только приободрившаяся Макгонагалл — видно, обрадовалась, что один проблемный ребёнок достанется не ей, а Снейпу, — сняла шляпу, Джейн гордо вскинула голову и заторопилась к табурету.       Проходя мимо оглушённого криком шляпы Лестрейнджа, она будто бы случайно задела его плечом. Получила два раздражённых взгляда и задрала свой нос ещё выше, едва не уткнувшись им в потолок.       Пусть привыкают.       Она села, и шляпа опустилась на голову. Стало как-то тихо и темно.       «Так, так, так… очень интересно. Юная мисс Поттер, вы наделены многими талантами. Я вижу жажду приключений, храбрость, точный ум и недюжую хитрость. Куда же мне вас отправить?» — голосок шляпы был тихим и будто двоящимся. Как будто кто-то шептал в колодец или пещеру. Слова словно отлетали от стенок мозга, не сразу давая Джейн понять их.       Она вцепилась холодными пальцами в край табуретки. Неожиданная неуверенность осела чем-то неприятным на дне желудка. Правильное ли она принимает решение?       «Я… я хочу на Слизерин!»       «Слизерин? Да, он несомненно поможет вам стать великой, но этого ли вы хотите?» — её тихий голос сеял сомнения, подпитывая неуверенность Джейн.       «Да! Слизерин! Слизерин! СЛИЗЕРИН!» — последнее они, кажется, выкрикнули вместе. Голос шляпы оглушил, но Джейн всё равно чувствовала радость. Она выдержала.       Голова немного кружилась, но это было крайне приятное чувство, схожее с эйфорией после хорошо сданного теста. Она против воли растянула губы в улыбке и почти расслабилась на табуретке. Но неожиданно хрупкий шарик умиротворения лопнул, когда шляпу резко сдёрнули с головы. Джейн почти забыла про неё, нежась в своих грёзах.       Глаза резанул свет, а голова загудела с новой силой от звенящих и дёргающихся, словно в припадке, магических артефактов. Шепчущиеся директора даже не пытались понизить свой голос — видно, у Дамблдора нервы покрепче, чем у неё, ну или это разовая акция, иначе Джейн не понимала, как он под конец истории не сжёг их всех адским пламенем, — и не менее заметно качать головами. Значит, о каких-то событиях картины хорошо осведомлены, других причин такой яркой реакции она не находила.       Рассматривая директоров, Джейн не сразу спохватилась, что надо бы пойти на своё место, впрочем, её никто не подгонял.       Снейп, лишённый дара речи, молча смотрел на Дамблдора, без слов говоря о том, что он скорее сварит себя в котле заживо, чем пустит Поттера на Слизерин. Макгонагалл мяла в руках шляпу, чрезвычайно удивлённая и расстроенная. С поджатыми губами, прямая, застывшая и будто пытающаяся понять, как шляпа могла допустить столько ошибок в слове «ГРИФФИНДОР».       Джейн поднялась и пошла обратно к своему стулу. Снейп на неё даже не взглянул, а Дамблдор, наоборот, проводил внимательным взглядом. Лицо его было не таким шокированным, как у Макгонагалл, видно, что директор быстро взял себя в руки, но определённо таким же печальным.       Лестрейндж тихонько хмыкнул, когда она села на своё кресло. Царственно разлёгшийся на соседнем, он отнюдь не выглядел удивлённым, расстроенным или рассерженным. Он сидел, подперев рукой подбородок и приподняв брови. По лицу легко можно было прочитать насмешливое «серьёзно?».       Откидываясь на спинку, Джейн надеялась, что Лестрейндж так же отчётливо прочитал её «отъебись».       Дамблдор улыбнулся и, к их удивлению, попросил пожать друг другу руки. Переглянувшись и скривив лица, они синхронно запротестовали:       — Зачем это?       — Я не хочу!       — Вы не только однокурсники, — мягко осадил их он. — Вы теперь учитесь на одном факультете. Чтобы мирно уживаться друг с другом, вам надо прийти к перемирию, и наша задача как профессоров — проследить за этим.       — Другими словами, профессора будут нашими надзирателями? — мрачно спросил Лестрейндж, и Джейн мысленно его поддержала. Будет сложно отомстить ему под бдительным присмотром той же Макгонагалл.       — Не надзирателями, мистер Лестрейндж, здесь не Азкабан, — быстро подхватила идею директора Макгонагалл. Джейн же про себя подумала, что Снейп на надзирателя-дементора очень даже смахивает. — Но вы же не думаете, что сможете устраивать магловский мордобой в стенах школы?       Лестрейндж явственно поморщился, когда она выделила «магловский мордобой», а Джейн отнеслась к этому по-философски. Не сидеть же ей сложа руки, если она не знает заклинания.       — Пожмите ей руку, мистер Лестрейндж, — едва ли не с сочувствием подал голос Снейп. — Если хотите, чтобы этот балаган закончился.       Джейн оскорбилась. Мало того что с её мнением не посчитались, так ещё и посочувствовали ему! Лестрейнджу предложение профессора понравилось гораздо больше. Он, превозмогая себя и перешагивая через свою непомерную гордость, протянул ей руку.       — Не пожму, — отрезала она и встретилась с его злыми, оскорблёнными глазами. Протянутая ладонь с силой сжалась в кулак, который несомненно ударил бы, если бы не раздосадованные профессора.       — Мисс Поттер, ну нельзя же так, — покачал головой Дамблдор. — Мистер Лестрейндж пошёл на уступки, а вы…       — Заносчивости у вас даже больше, чем у вашего отца, — пробубнил Снейп и уже громче прикрикнул: — Мисс Поттер, вы хотите просидеть здесь до утра? Если да, то должен довести до вашего сведения: завтра первым уроком у вас будет стоять зельеварение, и я не намерен делать поблажек!       Аргумент и жирный намёк были железобетонными, и, если бы не гордость, Джейн пожала бы Лестрейнджу руку ещё до того, как Снейп успел закрыть рот.       — Ладно, — после паузы наигранно разочарованно согласилась она.       В ожидании уставилась на Лестрейнджа, но тот и бровью не повёл. Джейн моргнула. Кажется, до неё начал доходить его замысел. Он и не планировал больше протягивать руку! Это было видно по его склонённой в сторону лохматой голове, по расслабленной позе и выжидающим насмешливым глазам. Он собирался дождаться её протянутой ладони и так же, как и она ранее, отвергнуть!       «Вот же мудила!» — мысленно ругнулась Джейн, но делать было нечего. Для себя она решила, что если он её не пожмёт, то будет как минимум с ещё одним фингалом, как раз на том самом месте, где свела Мадам Помфри предыдущий.       Лестрейндж, возможно, обладал легилименцией, обходящей артефакт, ну, или на крайняк очень развитой интуицией, так как руку пожал. Джейн не успела удивиться или обрадоваться, хватка у него была сильной и очень болезненной.       — Перемирие, — выдал он, насмешливо наблюдая, как кривится от боли лицо напротив.       — Перемирие, — выдохнула Джейн, мечтая заехать по его самодовольной роже.       Хватка разжалась. Лестрейндж откинулся на спинку стула. Он выжидающе глянул на профессоров, мол, довольны или надо закрепить перемирие на крови?       — Чудесно, — ответил за всех Дамблдор и добродушным тоном начал перечислять все травмоопасные и запрещённые места в замке и за его пределами. Причём ни разу не запнулся, делал многозначительные паузы и, казалось, был в своей стихии.       Впрочем, Джейн всё равно потеряла нить повествования, пытаясь мысленно сделать ставку на то, как сильно профессору не хватало преподавания. Жаль, что такой хороший оратор пропадает под грузом бумаг.       — А что на третьем этаже? — поразительная прямолинейность! Шляпа, похоже, и правда очень хорошо разбиралась в дорогих мантиях. Каким надо быть дураком, чтобы спрашивать обо всём напрямую?       Джейн просверлила Лестрейнджа взглядом, являющим собой причудливую смесь удивления, недоверия и себялюбия. Тот был всё так же невозмутим.       — Это конфиденциальная информация, мистер Лестрейндж, — сказала как отрезала Макгонагалл.       — Н-да? — он не выглядел разочарованным таким ответом. — То есть вы просто ставите нас перед фактом «смертельной опасности» на соседнем этаже?       — Если вы не будете туда лезть, то никакая опасность вам не грозит, — а это был уже Снейп, и, видимо, его слова возымели какой-то эффект.       Лестрейндж пожал плечами и, показательно капитулируя, отвернулся.       — Что ж, профессор Снейп проводит вас в вашу гостиную, — после некоторой паузы сказал Дамблдор.       Джейн, не зная, стоит ли ей что-то говорить, просто кивнула и, встав, зашагала за Снейпом. Лестрейндж поплёлся за ней, но на выходе она краем глаза заметила, что он обернулся. Похоже, хочет попрощаться. Может, и ей стоило?       — Мне очень интересно, что на всё это скажет попечительский совет, профессор, — она подавилась воздухом, а он, ничуть не смущённый, кивнул. — Хорошего вам вечера.       Он ткнул её под лопатки, призывая наконец начать двигать одеревеневшими ногами.       — Не понимаю. Шляпа предлагала тебе Гриффиндор? С твоей прямолинейностью тебе туда прямая дорожка.       — А тебя, значит, на Слизерин засунули, только потому что всегда молчишь, поджав хвост? Не бойся, это очень уважаемые качества, непременно сольёшься с серой массой, — легко парировал Лестрейндж.       — Наговорились? — процедил раздражённый Снейп, заставляя их замолкнуть.       Оставшийся путь до гостиной они проделали в молчании. Джейн мысленно сгорала от бешенства, но достойный ответ как на зло не приходил на ум.        Пришла в себя она, только ощутив пощипывающий холод на коже. Они петляли по пустынному подземелью. Джейн засунула руки в карманы джинсов и невольно кинула взгляд в сторону.       Лестрейндж шёл спокойно, также положив руки в карманы. Зубами не стучал и заматываться в мантию не спешил. Может, использовал какое-то заклинание? Ну или просто забил. Она склонялась ко второму варианту и очень надеялась, что в факультетской гостиной будет потеплее.       Свернув за угол, они упёрлись в голую каменную стену, и Снейп — Джейн пришлось напрячь слух — раздражённо промычал пароль «Наследники Салазара».       С необнадёживающим скрипом часть стены отъехала в сторону, открывая просторный ход. Джейн сразу заметила бутылочно-зелёные блики, падающие со светящихся ламп на чёрный выложенный плиткой пол и дорогую мебель.       Пробираясь сквозь него, она, округлив глаза, старалась разглядеть всё и сразу. В гостиной было безлюдно и очень тихо. Едва слышно в отдалении потрескивал украшенный искусной резьбой камин — единственное яркое пятно в этом царстве мрака. На тёмных кожаных креслах с резными ножками и массивных диванах никто не сидел. Тёмные столики, лежащие на зелёных коврах, были пусты.       Джейн задержала взгляд на заколдованном окне, выходящем на озеро. Сквозь него отчётливо были видны сгустившиеся водоросли и что-то, напоминающее большое щупальце.       Побледнев и понадеявшись, что окно укреплено сильными заклинаниями, она задрала голову повыше, разглядывая сводчатые потолки в готическом стиле.       «Это ж сколько сюда вбухано галлеонов?» — поражённо подумала Джейн, замечая всё больше интересных деталей, объединённых гнетущей атмосферой мрачности и, скорее всего, запредельной ценой.       — Профессор, — по широкой лестнице быстрым шагом спустились два старшекурсника — щуплый парень с собранными в хвост волосами и изящная загорелая блондинка.       Джейн заметила поблёскивающий рядом с гербом значок. «Значит, старосты», — мысленно заключила она и попыталась запомнить их лица. У парня был большой нос и кривоватые губы. Блондинка ярко выраженными чертами не обладала — ровные брови, острый нос и чуть выпирающие уши. Оба выглядели уставшими.       — В этот раз обошлось без вечеринок, но Трэверса надо проконтролировать. Говорят, он протащил пару бочек огневиски, — отчиталась блондинка чётким, звучным голосом.       — Нет, мисс Эйвери, вечеринка всё же случилась. Началась она в Хогвартс-Экспрессе, а продолжилась в директорском кабинете! — выцеживая из себя слова, Снейп морщился так, будто при этом ему вырвали зубы. Причём без анестезии. — О такой вечеринке мистер Трэверс может только мечтать.       Эйвери удивлённо приподняла брови и, казалось, только сейчас заметила их. Быстро оглядела, задержав взгляд на окровавленных воротниках, и открыла рот, чтобы вслух озвучить свой вывод, но до этого молчавший парень опередил её.       — Драка между первокурсниками, — он не спрашивал, скорее устало уточнял.       — Как проницательно, мистер Лафингтон, — саркастично усмехнулся Снейп, но всё же продолжил, кивнув на них. — Это мистер Лестрейндж и мисс Поттер, отведите их в комнаты и проверьте, доставили ли еду. Если нет, то распорядитесь, чтобы им что-нибудь принесли, во время праздничного пира они сидели в больничном крыле.       Не замечая вытянувшихся лиц старост, — в столь бурное удивление они пришли, услышав «Мисс Поттер» — он пожелал им хорошего вечера и удалился.       Переглянувшись с Лафингтоном, Эйвери подошла к Джейн и вежливо представилась.       — Я Мариса Эйвери, староста факультета Слизерин, — она, махнув Джейн рукой, зашагала к лестнице. — А ты, значит, Джейн Поттер? — дождавшись кивка, она продолжила. — Это неожиданно. Думаю, однокурсники закидают тебя вопросами… Если нужна будет помощь, обращайся ко мне.       Они шагали по длинному коридору мимо комнат, расположением напоминающих номера в дорогом отеле.       — У каждого ученика своя комната. Она держится за ним до конца учебы. Делать перестановки, докупать мебель и приклеивать плакаты можно, но перед выпуском надо будет возвращать всё как было, — Эйвери остановилась около одной из комнат и быстрым движением палочки отперла её.       Дубовая дверь приоткрылась с тихим скрипом. Стоило им зайти, как зажёгся свет. Джейн предположила, что на него наложили заклинания, чувствующие людей в помещении.       Комната была небольшой. Кровать из чёрного дерева с зелёным балдахином, шкаф, стол с задвинутым внутрь стулом и парой доверху набитых тарелок. Эйвери тоже их заметила.       — У тебя есть какие-нибудь вопросы?       — Да, где ванная? — Джейн осмотрелась, но других дверей в комнате не было.       — В комнатах душа нет. Женский душ в конце коридора, с правой стороны, — Джейн не сильно расстроилась. Только осознав, насколько голодна, потихоньку продвигалась к столу.       — Больше вопросов нет? — она отрицательно покачала головой.       Стоило ей закончить фразу, как из-под одеяла приподнялась голова змеи. Джейн облегчённо выдохнула, ведь Нерисса и не думала теряться. Староста непроизвольно отступила к двери.       — Это что, змея?       — Да. Жить без неё не могу, — забыв про усталость, затараторила она.       — А она не?..       — Безобидна. И мухи не обидит.       — Ну, хорошо, — сомнение светилось на лице старосты. — Просто у неё необычный окрас, наверное, она ядовитая.       — Нет, что ты, просто больная. Почти даром её взяла. Жаль стало.       — Мне не нравитс-с-ся твоя интонация, — Нерисса обладала отменным чутьём.       — Нагайна зовут, — напоследок с особым наслаждением добавила Джейн.       — Что ж, хорошо. Тогда спокойной ночи, и, Поттер, постарайся больше не влезать в неприятности. Драка — это не то, с чего надо начинать год.       Эйвери заправила за ухо выбившуюся прядь и вышла, оставив их в одиночестве.       Джейн с секунду смотрела на место, где стояла староста, а после развернулась на пятках, со скрипом отодвинула стул и тщательно осмотрела содержимое трёх тарелок. В первой были куриные ножки в каком-то соусе и варёная картошка, а во второй — кусок шоколадного торта. На третьей лежал обкусанный змеёй шашлык.       — Как ты выбралас-с-сь из-с-с перенос-с-ски? — неразборчиво зашипела Джейн, не дожёвывая курицу.       Она не ответила, но очень яростно посмотрела, мол, как ты, человечишка, посмела во мне сомневаться.       С Нериссой они говорили мало. Змее критически не нравились подземелья и способ, которым её в них доставили. Что она не постеснялась высказать ей в лицо. Зато кровавую рубашку и общую помятость Джейн Нерисса проигнорировала. Благо, вскоре она заглохла, то ли обидевшись, то ли уснув.       Джейн поискала взглядом чемодан, при этом мужественно поборов заманчивую мысль не раздеваться, а лечь прямо в кровавой рубашке. Она лишь чудом нашла там пижаму, не вывалив все вещи на каменный пол.       Лёжа на невероятно мягкой кровати, — особенно в сравнении с тем хиленьким матрасиком у Дурслей — Джейн ощущала искрящуюся в груди радость. Она чувствовала, что наконец попала домой!