Клетка

☁︎ Акт I. Тени на обочине ☁︎

      Калифорния всегда радовала своих жителей жарким климатом, обжигала палящим солнцем. В Лос-Анджелесе спасения не находилось ни в воде, ни на суше. Люди изнывали от духоты уже с начала мая и по сей день — середину июня. На этом погода не оставляла неприятные сюрпризы. Жара резко прервалась грозами и безостановочными ливнями. Из крайности в крайность. Ночная буря устроила поистине масштабное свето-шумовое представление. Капли дождя были настолько крупными, что казалось, вот-вот начнут разбивать стекла. не все городские ливневки справлялись с таким потоком воды. Машины застревали в многокилометровых пробках. Ничего удивительного, что подобное вызывало праведный людской гнев. Пусть и совершенно безрезультатный.       К департаменту ФБР подъехал черный мустанг. Помедлив пару минут, видимо, решаясь, на улицу вышел мужчина. Быстро накинул капюшон толстовки и поспешил ко входу в здание, стараясь миновать лужи.       Уже внутри скинул капюшон и растрепал каштановые волосы, направляясь к стойке, где сидел практикант.       — О, мистер Вуд, — оживился он, завидев вошедшего агента, — вы как раз вовремя. Мистер Марсон искал вас.       Себастьян Вуд тихо хмыкнул, отмечаясь в журнале — проклятая устаревшая система. Помимо этого, устаревшими были и взгляды на работу у начальника отдела. Сам предпочитал сидеть в кабинете и лишь раздавать указания. Конечно, с самого утра Роберт Марсон желал до чего-то докопаться, да испортить настроение на весь день.       — Боб не в духе? — как бы между делом спросил Себастьян.       — С самого утра ворчит. Хотел вызвать вас с Огватом, но поумерил пыл.       — Понял. Джеймс на месте? — Себастьян закрыл журнал.       Дежурный покачал головой. Вуд едва не застонал в отчаянии. Значит, у Марсона будет еще один повод погрызть ему мозг. Приветствуя по пути своих коллег, сразу направился в кабинет начальника.       Седой худощавый мужчина сидел за массивным дубовым столом. Хмурил густые брови, вчитываясь, кажется, в очередной многостраничный отчет. Услышал вошедшего, окинул взглядом поверх очков и кивнул, приглашая сесть. Себастьян подернул плечами словно в попытке избавиться от капель на одежде. Мысленно обругал напарника и попросил себя держаться. Марсон хорошо знал характер своего сотрудника и с большим удовольствием выводил того из себя.       — Слушаю тебя, Боб, — Вуд опустился в отвратительное по своему удобству кресло и приготовился слушать поручения или претензии, как уж повезет.       — Центральное управление не в восторге от твоих отчетов, Себастьян, — сложив перед собой руки, начал он.       — Их проблемы, — пожал плечами агент.       — Честное слово, мне уже надоело получать тычки от начальства за твою… я даже не знаю, как это назвать. Безалаберность? Пофигизм? Или вредность. Мне плевать, на самом деле. Пора бы исправляться. В противном случае, мне придется применять санкции. Уверяю, тебе это не нужно. Ясно? Отлично, — Роберт неторопливо подтянул к себе папку. Настолько тонкую, что она казалась вовсе пустой. — Ты же хотел командировку. Нет? Ну ничего. Тебя и чертовски пунктуального Огвата ждут в Неваде. Здесь вся информация.       — Один лист? — Себастьян выразительно поднял брови, стоило открыть папку. — У кого-то кот с дерева слезть не может или что?       — Вот и отчеты так же пишешь, — хмуро покачал головой начальник. — Из мотеля, где остановились между экскурсиями школьники, пропало четверо.       — Экскурсии в пустыне? А хер ли там смотреть?       — Отлично, запиши этот вопрос. Билеты на вас забронированы. Надеюсь, в твоем «комплекте путешественника» чистое белье. Свободен. Удачной поездки.       Себастьян ничего не ответил. В молчании поднялся и вышел из кабинета. Добрался до их с напарником рабочих мест, где тот как раз завтракал горячими тостами из кофейни по соседству. на столе Себа стоял пакет с его порцией и стакан кофе. Своеобразные способ извиниться за опоздание. Джеймс Огват был практически абсолютной противоположностью Себастьяна: светловолосый, относящийся со всей серьезностью к отчетам, но тоже ненавидящий вызовы к боссу. Много лет назад оба отучились в академии, перебрались в большой город и продолжили уже работать вместе. Отличная команда, дополняющая друг друга. Не без мелких разногласий, но всегда удавалось приходить к общему решению.       Вуд положил перед напарником папку, достал из шкафа небольшую спортивную сумку и быстро провел инспекцию. Вещей немного, лишь самое необходимое и чистое. Достаточно для подобной поездки.       — И это все? — спросил Джеймс, изучая немногочисленные вводные данные. — они даже имена пропавших не удосужились узнать? И почему это дело для нас, а не для местной полиции?       — Чудесно, список вопросов пополняется, — усмехнулся Себастьян и щелкнул пальцами. — Собирайся, полетим из бури грозовой в песчаную.       У Джеймса энтузиазма не обнаружилось вовсе. Он неохотно проверил вещи для поездки и вышел позвонить жене. Недавнее рождение сына вынуждало теперь долго и муторно объяснять всю необходимость поездок или задержек на работе. Себастьян не лез в их дела. Хизер была хорошей, не пилила по пустякам, просто сейчас был такой период. В который считала, что муж пытается всячески сбежать от домашних обязанностей. Глупости, конечно, ведь решение о поездках принимали не сами агенты. Отказаться возможность была, но вела за собой целую массу проблем и тонны бумажной работы. Совершенно лишней для них.       К моменту прибытия в аэропорт дождь так и не прекратился. Джеймс был совсем не в настроении, а Себастьян думал о том, что за время полета, час с небольшим, получится хоть немного вздремнуть. Регистрация и посадка прошли в обычном порядке. Перед вылетом Джеймс успел еще раз выслушать претензии жены, а Себ, уже прикрыв глаза, припоминал, чем закончился его ранний брак. Таким же ранним разводом без возможности что-то исправить. Сейчас у бывшей было трое детей, небольшой дом в не самом благополучном штате, а у него не было ни капли сожалений, что все сложилось именно так.       Лас-Вегас встретил агентов неоном и раскаленным воздухом, словно чье-то дыхание застыло над городом. Из аэропорта вышли в десять — солнце било в асфальт, и жар отражался от капотов такси, будто от воды.       Огват и Вуд забрали свой багаж и, пробираясь сквозь пугающее число таксистов, каждый со своим акцентом, добрались до многоуровневой парковки. там их поджидал арендованный «Чарджер». Себастьян последовал примеру друга, кинул вещи в багажник и сел за руль.       — Как на сковороде, черт возьми!       Джеймс согласно фыркнул, в очередной раз перечитывая ничтожные вводные данные. Школьная экскурсия, остановка в мотеле, пропажа четверых. Больше ничего. Даже имен.       Себастьян выехал с парковки прямиком под палящее солнце и, следуя навигатору, направил автомобиль в небольшой городок под названием Калико-Уэллс. Чуть больше двухсот миль, почти четыре часа в пути и драгоценное время, утекающее сквозь пальцы.       В делах с исчезновениями всегда одну из основополагающих вещей играло время. Потом уже организация поисков. Чем быстрее начать, тем больше шансов на успех. Пусть это будут родственники или друзья — неважно. Подключение полиции обязательно. Себастьян ни единожды проводил обучения для сотрудников управлений, выступал перед учениками, их родителями. Все понимающе кивали, но, он был уверен, в момент реальной ситуации про все правила бы забыли. Щурясь от солнца, пробивающего даже сквозь солнечные очки, Вуд устало думал о том, что снова придется объяснять людям то, о чем они должны и так знать.       — Не понимаю, почему выдернули нас, — хмыкнул Джеймс. — Это не серийные убийства или исчезновения. Они могли просто свалить загулять. У нас даже их кратких характеристик нет. Вообще ни хрена. Калико-Уэллс… Что за город такой вообще?       Себастьян усмехнулся, пожал плечами и сделал несколько жадных глотков успевшей нагреться колы.       — Как бы он не был одним из тех, где или рядом с которым проводили ядерные испытания. Не хотелось бы столкнуться с мутантами-каннибалами.       Напарник рассмеялся. Остаток пути проехали в тишине. Стоило миновать приветственную табличку, как оба стали высматривать встречающих, заодно и изучали общий вид города. Максимум здания в два этажа, мало машин на дорогах. Те, что стояли по обочинам, давно покрылись слоем песка и придорожной пыли. Если бы не люди, бродящие по своим делам, можно было бы решить, что город вовсе заброшен и доживает свои деньки среди обжигающего песка.       Местный участок полиции выделялся лишь парой патрульных машин на парковке. Все больше походило на декорации для вестерна. Себастьян припарковался возле них и кивнул Джеймсу, указывая на приближающегося полицейского. Молодой щуплый дежурный сбивчиво представился, сообщил о том, что их ждут, и направился в участок. Вуд замедлился на входе. Калико-Уэллс был из тех городков, что не попадали ни на карты, ни в воспоминания. Точка между пустотой и еще большей пустотой. И этот запах. Пахло горячим металлом и пересохшей землей.       Внутри участка их встретил шериф Мэйсон. Старый, прожженный солнцем и годами, он говорил неохотно и словно устало.       — Они приехали в пятницу вечером, — сказал он, листая блокнот. — Класс человек двадцать. Четверо пропали: двое парней и две девочки. Это была какая-то школьная поездка, кажется, по географии. Заняли несколько номеров. Учитель и сопровождающий жили в соседнем.       — Пропали ночью? — уточнил Себастьян, слыша, как недовольно сопит Джеймс, желая задать вопросы, крутящиеся прямо на языке.       — Ну да, без единого звука. Утром учитель пошел будить — никого. Все вещи на месте. Телефоны тоже. Следов взлома нет, крови нет. Пустота и хаос. В номере все перевернуто, но это может быть просто неопрятность подростков, не более. Еще кое-что. С парковки пропал автомобиль. Кажется, одного из работников мотеля.       — Вы сказали, что пропали в пятницу? — не удержался Джеймс.       — Ночь с пятницы на субботу, — хмуро уточнил шериф.       — Ага, так вот. Сегодня же воскресенье. Как продвигаются поиски, сколько человек к ним привлечено? Где показания свидетелей?       Себастьян сдержал смешок, видя этой невероятно красноречивый взгляд Мэйсона.       — Не хотели лишать вас работы. Опросите свидетелей на месте, найдете новые улики.       Джеймс хотел было что-то спросить, но Вуд опередил его.       — На месте? Они все еще торчат в мотеле?       — Верно, — кивнул Мэйсон. — Это сделано во избежание всяких неурядиц.       — Ладно, вы сопроводите нас?       Тот поморщился будто с отвращением и покачал головой.       — Не, те места уже не под моей юрисдикцией. Дам координаты.       Больше добиваться было нечего. Вновь автомобиль, вновь практически безлюдная дорога. Полученной информации оказалось чуть больше, чем ничего, а Себастьян понял основное — время упущено.       Мотель встретил их… ничем. Парковка с несколькими автомобилями и большим автобусом, на котором, вероятно, приехали школьники. Еще стояла потрепанная патрульная машина, у которой терлись два ужасно тучных полицейских. Оба жадно поглощали тако. Себастьян поморщился, остановил автомобиль на свободном месте, после чего снова оказался в духоте под палящим солнцем. Сперва закатал рукава рубашки до локтя, а после, помедлив, бросил ее на свое сиденье в машине. Джеймс ругнулся и последовал его примеру.       — Агенты Вуд и Огват, ФБР, — Себ мельком показал удостоверение не успевшим ничего сообразить копам. — Где все свидетели? Сколько человек отправили на поиски? Сняли видео с камер наблюдения? Их здесь три, по меньшей мере.       Те не особо сияли энтузиазмом. Привычное забрасывание вопросами не принесло желаемого результата. Им будто было совершенно наплевать.       — Полегче, мы не в Калифорнии. Все внутри, остальное не наша забота. Здесь чужая территория.       — Выходит, вам совершенно плевать на то, что здесь творится? Как здорово. Чего тогда торчите здесь?       — Вас встречали, да и этот охренительный тако! — один из копов покачал головой и сделал жадный укус.       От вида стекающего по подбородку прямо на рубашку соуса мигом замутило. Вуд поморщился и кивнул напарнику, зазывая следовать внутрь. В административной части мотеля было не то, чтобы прохладно, просто менее душно. С горем пополам работал кондиционер. Полумрак добавлял обстановке вовсе не таинственности. Скорее, отчаяния. Кому пришло в голову останавливаться здесь, очередной вопрос без ответа. За стойкой никого не было, зато несколько продавленных кресел занимали подростки. Судя по выражениям лиц, им хотелось скорее вырваться из этого захолустья. Можно даже без пропавших одноклассников.       В попытке увидеть кого-нибудь из взрослых, Себастьян огляделся и приметил высокого седеющего мужчину в джинсах, сером пиджаке даже при такой жаре. Если не учитель, точно кто-то из администрации школы. Топтался он возле автомата с напитками. Оставив Джеймса дождаться сотрудника мотеля, сам зашагал к пока что единственному взрослому.       — Добрый день, сэр. Меня зовут Себастьян Вуд. Агент ФБР из Лос-Анджелеса. Я здесь по делу…       — Я не их учитель, говорю сразу. Просто сопровождающий из школы. Культурные программы организовываю. Кристофер Рэд.       — О, значит эта экскурсия ваших рук дело? Подготовьте маршрут, изучу, а пока не уточните, кто-то отправился на поиски пропавших ребят?       — Я и сотрудник мотеля осмотрели ближайшие несколько десятков миль. Доехали до кафешек, заходили в заброшенные здания. Ни следа. Угнанной машины нигде нет.       — И когда вы выезжали на поиски?       — Утром, как только обнаружили пропажу. Марго все время лежит в комнате, ей нехорошо. Представляет, что устроят родители, если все закончится… не слишком хорошо.       — Когда обратились в полицию?       — Тем же днем, конечно же. Только вот им плевать. Вы тоже должны были заметить. Нам велели сидеть в этой помойке до вашего приезда.       — Мне нужны имена и приметы пропавших. Любая информация может стать ключевой.       Спустя минут пятнадцать Себастьян и Джеймс подошли к закрытому номеру мотеля. Вуд надел перчатки, повернул ручку и оказался внутри. Напарник зашел следом. В номере было душно, остался тяжелый запах алкоголя, дешевой травы. еще царила разруха, но вовсе не такая, как при похищении. Обычное обиталище неопрятных подростков. В углу у входа лежали сумки с вещами. На столе входе телевизора два смартфона. Два других валялись на тумбочках. Себастьян взял первый попавшийся. Явно принадлежал парню, если судить по логотипу футбольной команды на чехле и на экране заставки. Face Id не признал лицо неизвестного агента, да и сам дальше пока лезть не стал. На заставке лежащего рядом были двое: парень с высветленными волосами обнимал за шею девчонку. Он довольно лыбился, а вот она явно не сильно была довольна. Губы изгибались в улыбке, но глаза презрительно щурились. Судя по полученному описанию, это были Энди Баффер и Челси Грэй с выкрашенными в алый волосами. Еще один смартфон украшало фото девушки с каштановыми волосами, излишне ярким макияжем и выпяченными вперед губами. Видимо, ее особая гордость. Внимание привлекало и смелое до неприличия декольте. Смартфон Эвелины Ниглан. Последний принадлежал Челси. На заставке она сама, целующая пушистого кота.       Огват окликнул напарника, показал найденные документы. Еще кошельки с картами и наличкой. Выходит, они ушли, оставив все. Подростки. Без телефонов, карт и налички. Звучало фантастически. И все же Себ оставался уверен в том, что похищения не было. Это подтвердили и записи с камер. Агенты просматривали видео, буквально стоя над душой у администратора мотеля. Около часа ночи, в двенадцать сорок семь, если быть точнее, на парковку вышли четверо. Первым шли Хэнк Майерс и Эвелина, за ними Челси и Энди. Он вел ее, обнимая за плечо. Судя по походкам, они были в сильном подпитии. Разделились, подходили к машинам, дергали ручки, пытались найти открытую. В итоге, нашли. За рулем оказался Энди, остальные расселись по свободным местам. Машина резко рванула с места и скрылась вне зоны видимости.       — Автомобиль объявлен в розыск? — спросил Себастьян.       — Угу, — кивнул Джеймс. — Honda Civic. В сером цвете. Коих здесь бесконечное множество.       — Хорошо, идем зададим еще пару вопросов местным копам, если те еще не свалили.       Узнать получилось не слишком много. По направлению, куда выехал Мустанг, было одно шоссе. По нему к мотелю приехали агенты, но вот давно заброшенных дорог среди пустыни насчитывалось с десяток. Выход был один. Отправляться туда, съезжать с основной трассы, искать среди ничего.       — Агенты?       Себастьян и Джеймс стояли возле арендованного автомобиля, изучая карту. Делали отметки, будто обсуждали предстоящий маршрут. Для них двоих территория была просто огромной. По-хорошему, стоило вызвать поисковый вертолет, но этого попросту не добиться. С руганью Джеку удалось вызвать полицейских из соседнего округа. Эта территория была и не под их контролем, но отзывчивости оказалось чуть больше. Или просто передали, насколько несносный агент висит на проводе. Когда их окликнул женский голос, делили карту на сектора, отмечали местоположение камер вдоль шоссе. Себастьян обернулся. За ним Джеймс. Перед ними стояла невысокая женщина с неопрятным пучком. Удлиненная свободная рубашка не скрывала того, что она была глубоко беременна. Пока дошла до них, сбилось дыхание, она сильно побледнела. Стресс и ужас последних дней сильно сказывались на ней.       — Меня зовут Маргарет Картер. Я учитель, сопровождающий ребят в поездке, — тараторила она. — Послушайте, они очень непростые. С ними трудно. Я совершенно не справилась.       — Подождите. Успокойтесь, — Джеймс коснулся ее плеча. — Хотите сказать, что они были склонны к побегу?       Она поджала губы, будто боясь сказать лишнее.       — Это непрофессионально с моей стороны, но да. Я думаю, что они спланировали это. Другие ученики тоже слышали, как они… хотели прокатиться в Вегас на пару часов и вернуться. Вдруг что-то случилось? Вдруг они не просто загуляли? У них влиятельные родители. Мне конец, понимаете?       Джеймс понял красноречивый взгляд напарника без лишних слов. Коснулся плеча Марго, повел в мотель. Себастьян был уверен, что тот сможет успокоить женщину. Сам покачал головой и вновь склонился над картой. До возвращения напарника он письменно накидал несколько пунктов, которых стоило придерживаться. Им обоим не в первый раз было организовывать поиски. Вмешательство полиции, связь с прессой, привлечение добровольцев для прочесывания территорий. Без сомнений, необходимо было привлечь копов. Плевать, что им не хочется, плевать, что территория считается нейтральной. Вызывать поисково-спасательные группы. Здесь должны быть те, кто специализируются на пустыне, обладают необходимым оборудованием и навыками. И все же дело осложнялось угнанным автомобилем. На нем они могли уехать на много десятков миль. Себастьян постучал пальцами по карте, сделал несколько пометок — места, где следует проверить и расставить патрули. Идеально было бы получить поисковый вертолет, но хорошо, если хотя бы добровольцев найдут.       Спустя совсем немного времени силами двух агентов на месте развернули полноценный штаб. Пришлось приложить немало усилий для привлечения местных телеканалов, вызова поисковых отрядов. Медлительность безумно раздражала Себастьяна. Ему совершенно искренне казалось, что вдвоем с Джеймсом они справились бы быстрее, но это было лишь заблуждение. Самыми резвыми, как и ожидалось, оказались журналисты. Слетелись словно мухи и вовсе не на мед, желая заполучить кричащий заголовок. В любой другой ситуации Вуд предпочел бы держать их в неведении и как можно дальше, но сейчас огласка оказалась необходима. Джеймс вышел к прессе вместе с Себастьяном. Для поддержки и контроля напарника, который мог быть очень несдержан.       — Я прошу всех отнестись очень внимательно к моим словам. Пропало четверо подростков: ученики школы Минтмур. На ваших экранах их фотографии. Просим вас посмотреть очень внимательно. Если видели пропавших, звоните по указанному ниже номеру. Также в розыске находится автомобиль серебристая Honda Civic. Из особых примет — вмятина на задней правой двери, отсутствие заднего правого фонаря. На данный момент все четверо числятся пропавшими без вести. Есть все основания полагать, что они могут находиться в опасности. Даже если информация кажется незначительной — она может оказаться решающей.       Пока никаких вопросов. Лишь обращения из уст властей. Участие ФБР точно должно дать представление о всей серьезности ситуации. Местные телеканалы будто бы куда гуманнее, чем в больших городах. Себастьян позволил себе несколько мгновений для удивления — ни одного провокационного вопроса. Короткая подводка и его обращение. Всегда бы так.       Первые поисковые отряды прибыли спустя полчаса. К тому времени агенты, совместно с подоспевшим шефом полиции из соседнего округа, разделили возможную территорию на квадраты, подготовили рации, GPS-трекеры, фонари. Участвующие в поисках привезли с собой светоотражающие жилеты, двое приехали на квадроциклах.       Групп поиска определилось три на тот момент. В каждой из них был командир, отвечающий за безопасность и координацию, навигатор с выданным ему GPS и картой. К ним прикреплялись два-три основных поисковика. В идеальных условиях к ним добавлялись радиооператор и кинолог с собакой. К сожалению, в Неваде ресурсов оказались слишком ограниченны. Две группы взяли квадроциклы. На них располагались навигатор и один из поисковиков. До места всех доставляли патрульными машинами. Себастьян и Джеймс лично выдали ленты с флажками для пометки находок, перчатки и пакеты под улики. Кто знает, на что могут наткнуться.       Группы уехали. Агенты остались в импровизированном штабе. Себастьян нервничал, готовился психовать. Все происходило слишком медленно. Преступно медленно.       — Агенты, я не могу просто сидеть без дела, — к ним подошел Кристофер. — Хочу присоединиться к следующему отряду для поисков.       — Повремените с этим, — проговорил Вуд. — Скоро придется отвечать на вопросы родителей. Лучше к этому подготовьтесь.       Джеймс слегка пихнул напарника в плечо, заметив, как побелел сотрудник школы.       — Мой коллега хотел сказать, что лучше поисками будут заниматься специальные люди. Чтобы не пришлось спасать и вас. Побудьте с учениками. Надеюсь, скоро сможете уехать отсюда.       Кристофер бросил взгляд на Вуда и поспешил удалиться. Джеймс не стал делать никаких замечаний, только покачал головой. Себастьян не обратил внимания. Снова склонился над картой. Все шло слишком медленно. Солнце начинало клониться к горизонту, а температура уверенно ползла вниз.       — Пока никакой информации об автомобиле, — отчитался шериф после длительного диалога по телефону. — На парковках нет, посты не проезжал. Патрули проверили несколько отдаленных точек, там тоже пусто.       — Херово, — отозвался Себастьян. — Ночью дежурство не прекращать. Шансы на выживание сильно понижаются. И еще, расширьте зону поиска автомобиля на соседние штаты. Говорят, они планировали наведаться в Лас-Вегас.       Шериф кивнул, взял рацию и отошел. В это же время на связь вышла одна из поисковых групп.       — Агент Вуд, это вторая группа. Наш квадрат чист, будем переходить к следующему. Есть один нюанс в виде сети пещер. У нас нет должного оборудования, да и навыков не хватит, чтобы отправиться туда. Максимум, что можем — окликнуть ото входа.       — Хорошо, я понял. Будем надеяться, что они все же не полезли туда. На связи.       — И кого нужно вызвать? Спасателей? — растерялся Джеймс.       — Черт знает, но за любителей не рискну брать ответственность, — покачал головой Себастьян. — Надеюсь, их не дернуло на такие приключения.       Джеймс согласно кивнул. Вуд закурил и перевел взгляд на клонящееся за горы солнце. Лучшей новостью этого дня будет любая находка.       Не зря говорят: бойтесь своих желаний. Время перевалило за полночь, в ход пошел далеко не первый стакан кофе, не говоря уже о сигаретах. Напряжение смешивалось с кофеином, отбивая мало мальское желание завалиться спать. Одна за другой группы сообщали о том, что ничего не удалось найти. Агенты не сомневались, что поисковики делают свою работу ответственно и профессионально. Денег за волонтерство никто не получал, что нельзя сказать о копах, которые, так или иначе, без зарплаты не остались бы. Значит, можно и не особо напрягаться. Погоду сделать мог разве что рапорт от агентов ФБР. А его Себастьян написать намеревался.       — Агент Вуд, — Себастьян поднял взгляд от карты, обратив внимание на подошедшего в спешке шерифа. — Нашли… группа нашла автомобиль. Квадрат С6.       Втроем, к ним подошел Джеймс, склонились над местностью. Указанное место расположилось, что не удивительно, в пустыне среди остывающего после изнурительной жары песка. После запроса координат Себ позволил себе выдохнуть. Не совсем чистая пустыня. Тупиковый съезд возле стоянки, где за бесценок отдают машины. Чаще и вовсе на запчасти. Медлить нельзя. загрузились в автомобиль шерифа и помчали на место.       Дороги казались бесконечными, а виды сплошь одинаковыми. Работа поисковых групп вызвала лишь больше уважения. Это же еще и надо не заблудиться самим.       В это время от песка исходил холод. На стоянке ужасно воняло самым паршивым маслом, соляркой и черт знает чем еще. Главный поисковой группы ожидал их в стороне от места, обозначенного специальными флажками. И почему же стоило бояться желаний? Ожидающий автомобиль с распахнутыми дверями был пуст.