Суп с котом

      Санька втолкнул Гришу в прихожую и заявил:       – Мам, пап, вы же Гришку помните? У него мама этим летом скончалась, и ему больше не с кем встречать Новый год. Можно ему с нами?       – Здрасьте, – смущённо проговорил тот, отводя глаза. Санькина мама, полная женщина со слегка вьющимися каштановыми волосами, одетая в домашний халат и тапочки, окинула его быстрым взглядом и одобрительно кивнула:       – Конечно, можно и даже нужно!       А Санькин отец, худой невысокий седовласый мужчина с узловатыми пальцами и морщинистым лицом, протянул гостю руку и заявил надтреснутым голосом:       – Вырос-то как, не узнать!       Гришка вдруг залился румянцем у всех на глазах и с чувством ответил:       – Спасибо вам огромное.       Санькина мама подождала, пока они оба разденутся и разуются, а потом заявила:       – Давайте, по-быстрому, руки мыть и за стол!       Санька охотно кивнул и шепнул Грише на ухо:       – Пока не накормит, живым не отпустит!       А потом потащил его за локоть в ванную, пустил воду в раковину и с усмешкой принялся намыливать ему и себе руки мылом. Сунул их под струю, показав озорной язычок отражению в зеркале, и, сдёрнув с крючка полотенце, вытер их насухо. Закрыл воду и заглянул другу в глаза.       Они были спокойные, но слегка удивлённые. Санька смутился, отвёл взгляд и пробормотал:       – Ладно, прости, это я по старой памяти. Больше не буду.       Гришка ничего не ответил, пропустив его вперёд на выход из ванной и молча потопал на кухню следом за ним. Там на плите в огромной кастрюле парил бульон на холодец, а на соседних конфорках варился морс из клюквы с брусникой и закипал чайник. Гришка уселся на низкий диванчик за кухонным уголком напротив Саньки и быстро огляделся.       Деревянные шкафчики на стене, табуретки и сам кухонный столик так и остались стоять на своих местах. Изначально их всех сделал Санькин отец своими руками, потому что готовая мебель никак не влезала в их крохотную кухню. Но за несколько лет некрашеное и нелакированное дерево посерело и покрылось налётом от копоти.       И тогда Санька с Гришкой решили сделать сюрприз и расписали всю мебель и стены жёлтой краской. Вырезали трафареты из ватмана и наложили цветные узоры поверх жёлтого красным, синим, зелёным и фиолетовым цветом. Всему вокруг досталось от их очумелых ручек: полосатый, как тигр, холодильник довольно мурлыкал, а на боковой стенке плиты появился, как в сказке, старый очаг.       Санькины родители, вернувшись с дачи, не знали, смеяться им или плакать: двое маленьких художников, перемазанных краской, мирно посапывали «валетом» на диванчике в детской, а кухня третий день проветривалась от запаха масляной краски через распахнутое настежь окно.       – Надо было отдать вас обоих в художественную школу, – проворчал Санькин отец и махнул рукой. А Санькина мать обняла их обоих и взяла с них обещание, что в следующий раз они сначала с ней посоветуются перед тем, как что-то предпринимать.       Сейчас Гриша смотрел на их художества критичным взрослым взглядом и замечал всё недостатки: косые и кривые линии, неровные узоры, наивные треугольные языки пламени и угловатые брёвнышки под кособоким котлом. А перед глазами у него стоял довольный лохматый мальчишка с озорным и дурашливым взглядом, который подбил его на всё это безобразие:       – Я один ни за что не справлюсь! Гринька, ты мне друг? Тогда помоги!       Саньке, наверное, тоже что-то такое почудилось или припомнилось, потому что он точно так же оглядывал всё вокруг с задумчивым видом. А потом, словно забывшись, толкнул Гришку ногой под столом:       – Ешь, остынет!       И тут же виновато ссутулился и отвёл глаза в сторону, будто сделал что-то не очень приличное. Гришка искоса грустно глянул на него и налёг на рагу с салатом и морсом.       Дальше они ели молча, стараясь не глядеть друг на друга. Словно чужие люди в ресторане, где не хватило столиков на всех и пришлось присесть на свободное место.       Санькина мама, вернувшись на кухню, предложила обоим добавки, а потом сердечно попросила:       – Может, сходите вместе в лес, а не на базар? А то что-то так хочется настоящую ёлочку, прямо спасу нет!       Гришка с Санькой переглянулись и охотно кивнули. А Санькина мама улыбнулась, глядя на них, и громко позвала:       – Паша, выдай ребятам топор и пилу!       И добавила:       – Песок возьмите в ящике у дворницкой, а ведро – под раковиной в ванной.