когда город замирает

тишина между девушками не была неловкой. она была... правильной. как будто город снизу шептал: «сейчас можно ничего не делать. сейчас можно просто быть». лия вытянула ноги, щурясь на закат, и первой нарушила молчание: — когда я была младше, я думала, что если сделать видео с идеальным монтажом и крутым сценарием, то люди сразу поймут, как важны бакуганы. что они не просто боевые напарники, а... друзья. семья, даже. — она усмехнулась. — некоторые так и не поняли. афина повернула голову. её взгляд был внимательным, как и всегда, но сейчас в нём не было анализа. только подлинный интерес. — но ты не остановилась. — верно! потому, что это моя мечта. и, даже если кто-то не видит её ценности, для меня она — настоящая. вдруг лия заметила: афина смотрит куда-то в сторону, туда, где небо уже принимало голубоватые оттенки. её пальцы чуть дрожали, когда она убирала выбившуюся прядь за ухо — слишком неспешно для обычно отточенных до идеала движений афины монд. — я... иногда задумывалась, — светловолосая говорила медленно и тихо, будто выстраивала каждое слово и проверяла, стоит ли произносить его, — что было бы, если бы я просто... перестала. — перестала? — переспросила подруга, удивившись её словам. — пытаться. оправдывать свои временами недостижимые ожидания. стремиться быть той, кто пригодился бы во всех или нескольких вещах как минимум. лия молчала. она понимала: это не момент для слов, которые ломятся из неё наружу. афина говорила слишком честно, чтобы прерывать её. — с самого детства я видела, как моё окружение мечтало о том, чтобы мои способности угасли. «оставьте это дело зануде класса», «иди и зубри дальше, тебе же по-любому не будет интересно общаться с глупцами вроде нас». никто никогда не пытался понять, почему я вообще хотела быть лучшей из лучших. никому не было дела до того, что мне нужно чувствовать, что я контролирую весь этот хаос. — её голос стал чуть тише. — а временами... я просто хотела, чтобы кто-то сказал, что мне не обязательно бежать первой. тень от парапета скользнула по её плечу. лия не дотрагивалась до неё, но была рядом. она не задумывалась о том, что следует говорить в этой ситуации, и сказала первое, что пришло на ум: — знаешь, — начала голубоволосая, — я не думаю, что ты обязана быть чьей-то идеальной афиной. мне нравится та, что сидит сейчас вместе со мной и смотрит на закат, даже если и считает это бессмысленной тратой времени. афина отвела взгляд, но уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке — ты упрямая. — а ты — не такая неприступная, какой пытаешься казаться. и в этот момент лия увидела, как афина позволяет себе выдохнуть. не так, как делают после победы или завершённого плана, а как человек, которому дали разрешение просто быть собой, пусть и на несколько минут. — мы сидим слишком близко, — пробормотала светловолосая, но не сдвинулась ни на сантиметр. — это проблема? — нет. лия почувствовала, как её пальцы невольно дотрагиваются до бетонной крыши ближе к афине. они всё ещё не соприкасались, но расстояние между девушками уже не имело значения. где-то внизу зажглись первые уличные огоньки. а наверху, в маленьком уголке их города, никто не требовал от них быть идеальными.