Посредственность небытия

Холодный вечерний воздух обжигал легкие Кено, но не мог рассеять туман в голове. Он шел домой, ощущая каждую мышцу как свинцовую гирю. Тот рывок, этот "спазм угря", как назвал его Люсио, вырвал из него что-то жизненно важное. Не просто физические силы – глубже. Как будто он сжег кусок собственной души, чтобы просто *убежать*. Люсио шел рядом, его изумрудная чешуя мерцала в свете уличных фонарей. Он больше не был размытой сущностью или сгустком страха. Кено видел его четко: высокий, антропоморфный ящер в темно-зеленой рубашке с расстегнутым воротом и черных брюках, сидевших удивительно хорошо на его нечеловеческих бедрах. Лицо – чешуйчатое, с острыми скулами и умными, хищными глазами с вертикальными зрачками. Деловой, но с оттенком опасной свободы. Демон Тени. *Его* демон. "Первый блин комом, да?" – прошипел Люсио, его бархатистый голос звучал устало. "Но ты жив. Это главное. Хотя сейчас ты выглядишь так, будто тебя пропустили через мясорубку. Мана... она требует платы. Особенно когда рвешь ее клыками, как ты." "Мана?" – Кено пробормотал, еле передвигая ноги. Голова раскалывалась. "Энергия. Сила. Топливо для... всего этого." Люсио махнул когтистой рукой в воздухе. "Твоя, моя, наша. Ты выжал себя досуха за один жалкий рывок. Теперь будешь неделю как выжатый лимон." Именно в этот момент Кено *увидел*. По-настоящему. Не как давящую абстракцию, а как физическое воплощение ужаса. Из переулка напротив вышел Саки Неноко. И над ним, заполняя собой пространство, почти касаясь рогами низких облаков, стоял его Демон Печали. Это был кошмар из плоти и тьмы. Массивный, покрытый спутанной, мертвенно-черной шерстью, как у древнего буйвола. Мощные ноги, оканчивающиеся копытами, раскалывающими асфальт подзвучно. Огромные, извилистые рога, как у исполинского барана, но черные и покрытые трещинами, словно обгоревшее дерево. А глаза... Два огромных уголька, пылающих адским багровым светом глубоко в черепных впадинах. От него веяло леденящим холодом, запахом тления и невыносимой, всепоглощающей тоской. Древний. Сильный. *Злой*. Печаль Саки была не пассивным состоянием, а активным, хищным уничтожением. Кено замер, парализованный не только истощением, но и этим видением. Его собственный страх перед Саки казался детским лепетом рядом с монструозной реальностью его демона. Люсио рядом вдруг показался хрупким, почти игрушечным. Саки остановился в нескольких шагах. Его лицо было каменным, но в багровом отблеске глаз его демона читалось холодное раздражение. Он не смотрел на Люсио – Кено понял, что Саки его *не видел*. Демоны были видны только своим носителям. Но Саки видел результат – Кено был жив. "Юмомо," – голос Саки был тише обычного, лишенный показного презрения, но от этого еще более опасный. "Ты оказался... неожиданно прыток." Его взгляд скользнул по дрожащей фигуре Кено с ледяным анализом. "Это усложняет игру. Но не меняет сути. Ты – помеха. Шум. Фоновая статика, которую нужно убрать." Он сделал шаг ближе. Багровые глаза Демона Печали вспыхнули ярче. Кено почувствовал, как ледяная волна накрывает его, пытаясь сломить волю, вытянуть последние капли энергии. Он едва устоял на ногах, опираясь на холодную стену дома. "Перестань вмешиваться," – Саки произнес каждое слово четко, как приговор. "Перестань бороться. Прими свою... посредственность. Сгинь тихо. И ты доживешь до конца этого учебного года. Может быть." В его глазах не было лжи. Была лишь абсолютная, леденящая уверенность палача. "Следующий раз я не промахнусь. И твоя прыть тебя не спасет." Он повернулся и пошел прочь, его монструозный демон шагнул за ним, заслонив на мгновение свет фонаря, погрузив переулок в ледяную, отчаянную тень. Кено остался один, дрожа, сжимая кулаки от бессилия и страха. "Прими... сгинь..." Эти слова вонзались глубже любого ножа. * * * Дома Кено рухнул на кровать. Тело гудело, в голове стоял белый шум. Требование Саки эхом отдавалось в пустоте его сознания. Сдаться? Стать ничем? Но этот рывок... он доказал, что *что-то* еще есть. Что- С трудом вытащив телефон, он нашел тот самый номер. 74-83-01. Рука дрожала. Что если это ловушка? Что если это Саки? Но Люсио молча наблюдал из угла комнаты, его изумрудные глаза были прищурены, но не предостерегали. Кено: Кто вы? (Отправить) Ответ пришел почти мгновенно. Неизвестный: Алиса Людерборнг. Кабинет черчения. Завтра после уроков. Приходи один. Кено уставился на экран. *Алиса?* Тихая, невидимая Алиса? Та, над чьей головой он видел... что он видел? Серебристые нити? Шестеренки? Сейчас он не мог вспомнить четко. Как сквозь туман. Кено: Зачем? Что вы хотите? Алиса: Выжить хочешь? Узнать, что сделал в классе? Приходи. Фамильёр объяснит лучше. *Фамильяр?* Кено посмотрел на Люсио. Тот едва заметно кивнул. Кено: Ладно. Приду. Он выронил телефон. Силы кончились. Сознание поплыло. * * * На следующий день после последнего урока Кено, преодолевая слабость и остаточную дрожь, добрался до кабинета черчения. Алиса сидела за дальним столом, окруженная чертежами и старыми книгами. Казалось, она растворялась в полумраке и пыли. Но когда она подняла голову, Кено *увидел*. Около ее плеча, не парил, а летал, как ангельская форма, прекрасная и одновременно непонятная, её ангел. "Фамильёр". Рядом, излучая ауру безмятежной сосредоточенности, парил Фамильёр. Его новый облик был поразителен. Никакого хрупкого механизма. Это был элегантный мужчина в безупречно белом, словно сотканном из света, костюме. Золотой ремень с замысловатыми узорами охватывал его тонкую талию, подчеркивая стройность. Но вместо головы – лишь гладкое, светящееся золотом кольцо, парящее на уровне плеч. Внутри кольца, медленно вращаясь, сияли три небольших, мудрых глаза цвета чистейшего сапфира. За его спиной мерцали огромные, полупрозрачные крылья, похожие на крылья стрекозы, но сотканные из света и геометрических узоров. В одной руке он держал не оружие, а инструмент – длинную, тонкую трость, заканчивающуюся изящным серпом, похожим на миниатюрную косу. Это была не коса смерти, а *Коса Понимания* – инструмент для тончайшего анализа и рассечения невежества. "Садись, Юмомо," – сказала Алиса тихо. Ее голос был спокойным, лишенным эмоций, как голос Механика. "Ты вчера использовал магию. Спонтанно. Сильно. И почти убил себя." "Магию?" – Кено опустился на стул, чувствуя, как слабость накатывает с новой силой при одном воспоминании о рывке. "Это... Люсио..." "Люсио – источник," – поправила Алиса.Фамильёр повернул свою светящуюся "голову" к Кено, шестеренки ускорили ход. "Демоны *дают* потенциал. Доступ к... другим слоям реальности. К энергии. Но пользоваться ей... это должен научиться сам носитель. Как мышцей. Или сложным инструментом." "Немногие могут?" – спросил Кено, вспоминая ее смс. "Очень немногие," – подтвердила Алиса. "Большинство лишь подсознательно питают своих демонов эмоциями. Гневом, страхом, радостью... Печалью." Она кивнула в сторону, где, по их общему пониманию, мог находиться Саки. "То, что ты сделал – резкий сдвиг в Тени – это твоя... подпись. Твой врожденный талант, разбуженный Люсио. Но ты рванул, как слон в посудной лавке. Без контроля. Без понимания цены." "Цена... мана?" – вспомнил Кено слово Люсио. "Энергия," – кивнул Фамильёр, его голос прозвучал прямо в голове Кено – тонкий, металлический, без эмоций. "Внутренний резерв. Он восстанавливается. Медленно. Особенно после такого истощения. Ты сейчас как аккумулятор, разряженный в ноль. Попытка повторить рывок сейчас убьет тебя. Буквально. Сожжет нервную систему." Кено почувствовал, как холодеет. "Я-я.. Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ" - Уже одна струйска слёз начала скатываться по щеке. "Успокойся, чтобы ты не умер, надо учиться," – сказала Алиса просто. "Сначала – чувствовать. Энергию внутри. Энергию Люсио. Поток между вами. Не рвать его. *Чувствовать*." Фамильёр сделал движение пальцем, и крошечная светящаяся сфера появилась над его ладонью. "Контроль начинается с осознания. С медитации. С восстановления." "А Саки?" – выдохнул Кено, чувствуя знаком "Саки и его Бельфегор будут давить," – сказал Люсио, материализовавшись рядом, его изумрудные глаза были серьезны. "Они не отступят. Твой отказ сгинуть – вызов. Но теперь ты знаешь правила. Магия – не волшебная палочка. Это тяжелый труд. И сейчас твоя главная задача – не геройствовать. Не бросаться в бой. Восстановиться. Научиться чувствовать ручеек, прежде чем пытаться управлять потоком." Алиса встала. "Приходи сюда. Каждый день. После уроков. На пятнадцать минут. Больше ты не выдержишь, да и проблем про с твоими родителями я не хочу, п то потом скажут, что я довожу тебя. Фамильёр поможет тебе... настроиться. Найти свою искру. И научиться ее беречь." Кено посмотрел на Люсио, потом на крошечного, невероятно сложного Механика, потом на Алису, чье лицо все еще казалось маской спокойствия над бездной знаний. Путь был ясен: долгий, изнурительный, полный опасностей. Не к силе. Пока – только к выживанию. К возможности *чувствовать* энергию, а не выжимать себя досуха за один отчаянный прыжок. Он кивнул. Слова застряли в горле. Силы хватило только на этот жест. Посредственность небытия требовала не сдачи, а невероятного терпения. Первый урок был прост: прежде чем бежать, нужно научиться стоять. И даже это сейчас казалось непосильной задачей. Но альтернатива была написана в багровых глазах демона Печали – исчезновение. И Кено, сквозь туман истощения, предпочел терпеть, и не быть тряпкой.. Ну или же просто пятном, которое можно стереть и написать имя "Саки Неноко" страх, пока он немного всхлипывая говорил.то, за что можно зацепиться.