Глава 17
2 февраля 2026 г., 00:00
Уиллоу прижалась к Уэсли, чувствуя себя немного странно. Она никогда раньше не была так близка ни с одним парнем, кроме Оза, и, сидя на заднем сиденье мотоцикла Уэса, прижавшись к нему, чувствовала себя очень близкой. Она чувствовала гул двигателя мотоцикла, твердые мышцы его спины.
Хорошо, что на ней были брюки, а не юбка.
Поездка на байке заняла всего несколько минут, и Уиндом-Прайс плавно затормозил перед домом Дина Герреро. — Хочешь, я пойду с тобой? — спросил он.
Уиллоу сняла шлем, который он позволил ей надеть. Второго шлема у него с собой не было, поэтому он ходил с непокрытой головой. Она оценила этот жест, хотя на самом деле ей не нравилось его носить. — Наверное, нет, — ответила она. — Будет достаточно сложно убедить его в том, что есть плохие парни, которые хотят отрезать ему ухо.
— Ты не думаешь, что я буду убедителен? — Спросил Уэсли, и боль в его голосе противоречила веселью в его глазах.
Розенберг только приподняла бровь. — Только не тогда, когда ты выглядишь как троюродный брат Спайка.
— Что это должно означать?
— Уэсли, ты ездишь на мотоцикле и носишь кожаную куртку, — терпеливо напомнила Уиллоу. — Ты выглядишь как… — Она замолчала, пытаясь подобрать нужное слово.
— Панк? — предложил он.
— Что-то в этом роде, — ответила она. — Я сейчас вернусь.
Уиллоу на самом деле не ожидала, что добьется большого успеха у декана. В конце концов, это было слишком, чтобы поверить в то, что мстительные духи Чамаша убили профессора Герхардта, священника, и, возможно, планируют убить и его тоже. Жаль, что она до сих пор не подумала о том, что Уэсли будет изображать полицейского детектива. Она глубоко вздохнула и постучала в дверь.
Дверь открыл Дин Герреро, нахмурившись. — Чем я могу вам помочь?
Уиллоу лучезарно улыбнулась. — Привет! Я Уиллоу Розенберг. Я студентка Калифорнийского университета в Саннидейле, и я просто подумала, что вам следует знать, что вы можете быть в опасности.
***
— Может, нам стоит спуститься вниз? — предложил Ксандр, пытаясь подняться с кровати для гостей. Аня решительно покачала головой, толкая его обратно. — Я так не думаю. Ты просто снова упадешь. Оспа, вероятно, начнет проявляться с минуты на минуту. — Пока у нас есть немного времени, пока я не ослепну и не сойду с ума от сифилиса, — слабо пошутил Харрис. — Если только они не ворвутся и не убьют нас первыми. — Я думала, что Баффи и Спайк должны были остановить их, — сказала Аня, и в ее голосе послышались нотки беспокойства. Внизу раздался грохот, и они оба вздрогнули в унисон. — Почему они их не останавливают? — Я уверен, что они работают над этим, Аня, — ответил Ксандр, поднимаясь с кровати. Он больше не мог прятаться наверху, когда Баффи могла в нем нуждаться. Кроме того, он ненавидел незнание того, что происходит. — Я просто хочу убедиться, что все в порядке. Ты можешь остаться здесь, если хочешь. — Одна? — недоверчиво спросила она. — Когда они могли залезть в окна? Как один, они повернулись к окну. Конечно же, на крыше сидел на корточках воин-чамаш и пытался открыть окно. — Ну вот надо было тебе нас сглазить? — спросил Харрис, дико озираясь в поисках оружия. — Я не хотела! — Выпалила Дженкинс в ответ, выбегая из комнаты. Ксандр упал на пол, когда воин выпустил стрелу в открытое окно. — Аня! Куда ты? — Я пытаюсь найти, чем бы по нему ударить! — крикнула она в ответ. Мгновение спустя блондинка вбежала обратно в комнату, размахивая мечом. — Где ты это нашла? — спросил парень, выхватывая его у нее из рук, пока она случайно не снесла ему голову. Она указала себе за спину. — В комнате миссис Саммерс. Я думаю, это принадлежит Джайлзу. Используй это, чтобы заставить его уйти! Харрис повернулся обратно к окну, в которое теперь забирался очень телесный дух. Он сжал меч, отчаянно надеясь, что ему действительно удастся нанести какой-нибудь урон, прежде чем призрак убьет его. Или Аню. Ксандр стиснул зубы. Он ни за что не позволит, чтобы Анья пострадала.***
— О, кровавый ад, — пробормотал Спайк, хватая со стола разделочный нож. Это было единственное оружие, которое оказалось под рукой, хотя он предпочел бы что-нибудь более доступное. — Баффи! — У меня тут дел по горло! — крикнула она в ответ. — С тобой все будет в порядке? — Просто замечательно! — Прокричал в ответ вампир, уклоняясь от ножа, которым пользовался воин, и поднимая свое собственное оружие, чтобы полоснуть противника по внутренней стороне локтя. Он ожидал, что дух бросит нож, думая, что если его можно порезать, то ему, конечно, может быть больно. Вместо этого воин просто поменял руки и снова набросился на него, глубокая рваная рана заживала на глазах у Спайка. — Дерьмо. — Спайк быстро отступил, пытаясь сообразить, что делать. Что ты сделал с неуязвимым противником? Похоже, у кухонной двери стоял только один из них, и Чамаш последовал за ним через кухню в холл. — Спайк? — Я не могу причинить ему вреда, — прорычал блондин, встретив Джайлза в коридоре, и повернулся, чтобы защититься от воина. Саммерс дралась со своим противником в гостиной. — Что ж, нам нужно срочно что-то придумать, иначе у нас будут большие неприятности. Раздался стук во входную дверь. — Спайк! Руперт бросился к двери, чтобы впустить Уэсли и Уиллоу. — У вас что-нибудь получилось? — спросил он, помогая Уэс захлопнуть дверь перед очередными тремя «Чамашами». — Думаю, декан решил, что я сошла с ума, — ответила Розенберг, прислонившись к двери. Спайк свернул шею нападавшему, надеясь, что это хотя бы на несколько минут его успокоит, затем повернулся, чтобы помочь своей девушке. Из столовой послышался визг, и Джойс, спотыкаясь, вбежала в холл с кочергой в руке. — Не думаю, что я причинила большой ущерб, — извиняющимся тоном сказала она. — Я уверен, что ты отлично справилась, — ответил вампир, выхватывая кочергу из ее рук и ударяя по спине одного из нападавших на Баффи воинов. Этот удар отвлек блондинку на себя, и она смогла обезоружить его и полоснуть воина по руке его же ножом. На этот раз порез затянулся не сразу, и глаза Саммерс расширились. — Твое собственное оружие может убить тебя. — Она посмотрела на Спайка. — Спайк… Вампир отскочил назад, когда воин чамаш превратился в медведя. — Ты создала медведя! — Я не хотела! — запротестовала Баффи, отступая, когда медведь ударил ее лапой. — Спайк! Он повернулся и увидел, что Уэсли и Джайлс пытаются защитить Джойс и Уиллоу от еще трех воинов, и Спайк понял, что если они не закончат это быстро, кто-то пострадает. С хриплым криком он бросил кочергу Уэсли, который поймал ее и начал размахивать, чтобы удержать воинов чамаша на расстоянии. Расправив плечи, блондин прыгнул медведю на спину и крепко вцепился в него, пока тот рычал и пытался сбросить его. — Сейчас, Баффи! Она вонзила нож по самую рукоятку в грудь медведя. Растворившись в зеленом тумане, лидер и другие духи исчезли, а Спайк с глухим стуком рухнул на пол. — Ты в порядке? — Спросила Саммерс, спеша помочь ему подняться. — Думаю, да, — ответил он, поднимаясь с пола и игнорируя ее руку. — С вами все в порядке? — Мы все целы и невредимы, — ответил Уэсли, глядя на кочергу в своей руке так, словно не совсем понимал, что с ней делать. Джойс забрала ее у него, в смятении оглядывая свой дом. — На уборку уйдет некоторое время. — Мы можем заняться этим позже, — предложил Руперт. — Возможно, сейчас нам стоит просто поужинать. — Он огляделся. — Я уверен, что это не займет много времени, поскольку мы все работаем над этим. Баффи поморщилась. — Прости, мам. Я понятия не имела, что они нападут на меня здесь. Уиндом-Прайс поднял брови. — В этом есть смысл, — сказал он. — Они напали на сильнейшего воина на стороне врага. Это, должна была быть, ты, Баффи. Она пристально посмотрела на него. — Ты не подумал об этом раньше? — Меня никто не спрашивал, — защищаясь, ответил Уэсли. — Я не понимал, зачем им понадобилось преследовать профессора и священника, пока мы не отправились обратно сюда. — Все в порядке, Уэсли, — сказала Джойс, похлопывая его по руке. — Это была не твоя вина. Почему бы вам с Уиллоу снова не накрыть на стол? — Я пойду проверю, как там Ксандер и Аня, — сказала Саммерс, хотя ее поручение стало ненужным, когда на лестнице появилась пара. — Знаешь, я чувствую себя намного лучше, — объявил Харрис. — Отличная работа, Бафф. Блондинка оценила ущерб и взглянула на вампира, который, очевидно, снова дистанцировался от нее и остальных. — Да, отличная работа. Похоже, День благодарения обещал быть веселым.***
Она сдержала свое обещание. Остаток выходных после Дня Благодарения Баффи провела под землей, помогая Спайку и Уэсли добывать Гему Амары. Даже с ее сверхъестественной силой работа была в лучшем случае тяжелой, и к вечеру воскресенья она устала до смерти. Они были ближе к тому месту, где, как клялся Уэс, находилась Гема, но, чтобы добраться до него, должен был пройти еще как минимум день. Девушка убедила Уэсли уйти на весь день, и она устало опустилась на пол, размышляя, сможет ли она уговорить Спайка вернуться к нему домой вместе с ней. Он настоял на том, чтобы работать днем и ночью с раннего утра пятницы. Если бы у них было больше людей, все прошло бы быстрее, но у них их не было. Жаль, что Уиллоу не могла повлиять на проделанную работу, но она пока на это не была способна. — Ты заканчиваешь на сегодня? — Спросил вампир, присаживаясь рядом с ней. Она кивнула. — Завтра мне нужно возвращаться на занятия. — Тогда, может, тебе стоит переночевать в общежитии? — предложил блондин. — Я останусь здесь. Саммерс вздохнула. — Спайк, тебе нужно поспать. — Она знала, что ее слова звучат как заезженная пластинка, но она ничего не могла с собой поделать. Она беспокоилась о нем. Она боялась, что даже если он найдет Гему, этого будет недостаточно. Он найдет какую-нибудь новую навязчивую идею, которая отвлечет его от того, что с ним сделали солдаты, от того, что они заставили его чувствовать. Баффи боялась, что теряет его, даже когда он был достаточно близко, чтобы до него дотронуться. — Со мной все будет в порядке. Она закрыла глаза и встала. — Отлично. Пожалуй, я останусь на ночь в общежитии. Увидимся позже. — Баффи собрала свои вещи и направилась к выходу, внезапно почувствовав, что не в силах выносить его присутствие. Она больше не могла выносить, когда он отстранялся от нее ни на секунду. Чья-то рука схватила ее за плечо, останавливая продвижение. — Баффи, любимая… Блондинка повернулась к нему лицом. На его лице появилось страдальческое выражение. — Что, Спайк? Он притянул ее к себе, крепко прижимая к себе. — Мне жаль. Просто я должен это сделать. Я должен. — Ты думаешь, я этого не понимаю? — Потребовала Баффи, отстраняясь от него. — Я просто не знаю, что для тебя сделать, Спайк! Ты продолжаешь отталкивать меня. Тебе не нужна моя помощь, тебе, похоже, не нужна моя компания. Я пытаюсь, но… — Ты всё правильно делаешь. — ответил Спайк срывающимся голосом. — Это… я совсем забыл, каково это — быть монстром. Баффи нахмурилась. — Ты не монстр. — Да, я ведь вампир. — ответил он. — Я вампир. Неважно, что я делаю, чего достигаю, с кем я, это всегда будет правдой. — И что с того? — Саммерс сердито посмотрела на него. — Мне все равно! Мне все равно, кто ты такой, потому что ты гораздо больше, чем это. — Эти солдаты… — Эти ублюдки не знают тебя так, как знаю я, — парировала блондинка. — Так вот что тебя так пугает? Его лицо стало непроницаемым, и Баффи поняла, что он снова уходит в себя. Она упустила свой шанс. — Отчасти. В этом нет ничего особенного. — Нет, — сказала Саммерс низким и яростным голосом. — Нет, ты не сделаешь этого снова. Ты не отгородишься от меня. Я сказала тебе, что буду сражаться за тебя с каждым из этих невежественных мудаков, и я это имела в виду. Я не уйду от тебя, пока ты не скажешь, почему продолжаешь отталкивать меня. — Ты не понимаешь! — закричал блондин. — Ты ни черта не понимаешь, Баффи! И никогда не понимала. — Чего я не понимаю? Он покачал головой, явно не желая ничего объяснять. Девушка уронила свой рюкзак, оттолкнув его назад. — Я не уйду, пока мы не разберемся с этим. — Баффи, — Спайк отступил на шаг. — Тебе нужно на учёбу. — Мне все равно, — упрямо сказала блондинка. — Я тебя не брошу. Вампир отвернулся от нее. — Послушай, мне нужно немного времени. Если ты не хочешь дать мне это… — Тебе не нужно время, тебе нужно надрать задницу. — Блондинка коснулась его плеча, провела ладонью по его руке, и ее нежное прикосновение опровергло ее слова. — Если я оставлю тебя в покое, как я могу гарантировать, что ты не решишь, что я тебе не нужна? Он отодвинулся от нее. — Ты нужна мне. — Это забавно, потому что на самом деле так не кажется. — Я не могу сделать это прямо сейчас, Баффи. — Плечи блондина были опущены, и Саммерс подумала, что он стоит так, словно несет на себе тяжесть всего мира. — Посмотри на меня, — мягко приказала она. Когда он повернулся к ней спиной, девушка развернула его к себе, положив руку ему на щеку, чтобы повернуть его голову так, чтобы она могла встретиться с ним взглядом. — В чем дело, милый? Ты действительно не хочешь, чтобы я сейчас была рядом? — Это глупо. — заявил Спайк. — Я знаю, что составляю плохую компанию, но со мной все будет в порядке. Мне просто нужно немного времени. — Время и, может быть, немного внимания, — предложила блондинка, ее руки потянулись к подолу его футболки. Они по-настоящему не занимались любовью с тех пор, как его схватили солдаты. Сначала она боялась причинить ему еще больший вред, но потом Спайк начал свои поиски Гемы Амара, и такой возможности у него не было. Она надеялась, что, вытащив его на пару дней выходных в честь Дня благодарения, они смогут с пользой провести время вместе. Вместо этого Спайк свалился без сил, отказываясь от какой-либо физической активности. Она подумала, что, может быть, сейчас, может быть, если бы она могла просто прикоснуться к нему, показать ему, что она все еще любит его, что бы ни случилось. Может быть, она смогла бы заставить его почувствовать это. — Сейчас не время, — сказал он, отталкивая ее руку. Саммерс уставилась на него, чувствуя себя невероятно уязвленной. — Спайк? Он выглядел уязвленным ее тоном. — Баффи, мы оба устали, а у тебя утром занятия. Она уставилась на него, а затем ее глаза сузились. В подобной ситуации она была не прочь прибегнуть к небольшому эмоциональному шантажу. — Ты не хочешь меня? — спросила она, зная, что это прозвучало так, будто она вот-вот расплачется. Это был не совсем спектакль. Она была готова расплакаться — хотя бы от разочарования. — Конечно, я хочу тебя, — поспешил заверить ее вампир. — Просто не думаю, что сейчас подходящее время, вот и все. Может быть, после… — После того, как ты найдешь Гему? — Спросила Баффи. — И какое оправдание ты собираешься использовать потом? — Она взяла себя в руки. — Если я тебе больше не нужна, тебе нужно было только сказать об этом. — Дело не в этом! — сердито сказал Спайк. — Я же говорил тебе. — Тогда покажи мне, — с вызовом произнесла она. Когда он заметно заколебался, а в его глазах появилось что-то похожее на стыд, она подумала, что наконец-то поняла, что его так сильно беспокоило. — О, Спайк. Она двинулась вперед, потянув его за подол футболки. — Баффи… — Мне все равно. — Милая, это не… это все еще плохо. Дай ему еще немного времени, и это пройдет, но… Саммерс не слушала его. Вернее, слушала, но она не собиралась позволять ему и дальше скрываться. — Я люблю тебя, глупый вампир. Я люблю демона и люблю мужчину. Ты бы сделал то же самое для меня. А теперь позволь мне показать тебе. Наконец он опустил руки, перестав сопротивляться. Она стянула с него рубашку через голову, разглядывая красный шрам на его груди. Спайк сам снял швы, но Y-образный разрез все еще выглядел зловеще на фоне его бледной кожи, постоянно напоминая о том, что они натворили. О том, каким они его видели. В их глазах он был не более чем очередным монстром, которого следовало уничтожить. Возможно, если бы он никогда не знал Баффи, это не имело бы такого значения. Она была той, кто научил его, что значит снова почувствовать себя мужчиной, что значит чувствовать, и точка. В некотором смысле, блондин забыл, что он не мужчина, или обманывал себя, думая, что это на самом деле не имеет значения. Теперь это имело значение, слишком большое. Он закрыл глаза, когда Саммерс прижалась губами к его ключице, спускаясь вниз по груди, покрывая поцелуями каждый дюйм этой толстой красной линии. Как будто она могла стереть ее своей любовью. — Баффи… — Может, ты и монстр, Спайк, — тихо сказала блондинка в перерывах между поцелуями. — Но ты сделал из себя гораздо больше, чем просто чудовище. Думаешь, я не понимаю? Думаешь, я не видела твоих шрамов? — Она положила руки на его обнаженные плечи, ее пальцы прошлись по шрамам на спине. Он так и не сказал ей, чем они были вызваны. Вампир содрогнулся под ее нежным натиском. — Я подумал, что ты, может быть, меня не заметил. — Я вижу тебя. — Баффи поцеловала его, прижимая к себе нежно, но с такой силой, с которой он не мог бороться. — Ты увидел меня первым. — Я бы не смог без тебя обойтись, — сказал он, и когда он посмотрел на нее, Саммерс увидела, что он полностью открыт для ее взгляда. Ей следует запомнить, что в будущем нельзя принимать отказ в качестве ответа. — Как и я. — Саммерс провела руками по его прохладной груди, ощущая рельефную линию, читая его боль, как будто она была написана шрифтом Брайля, а она была слепой. Возможно, так оно и было до сих пор. — Они не могут изменить тебя. Спайк зарылся руками в ее волосы, его губы скользнули вниз по ее шее, чувствуя, как жар разливается по ее коже, когда он оставляет за собой след. Она отступила от него, стягивая через голову свою грязную рубашку, обнажая золотистую кожу и кремовые кружева. Она начала раздеваться, наблюдая, как он делает то же самое. Они оба были перепачканы грязью и устали, в синяках и ссадинах после долгих дней копания и перетаскивания камней. На них обоих были следы. Их занятия любовью были нежными, это было возобновление связи, которая была создана болью и общим опытом, доверием и любовью. Их конечности переплелись на спальном мешке, который использовал Спайк — на этом настояла Баффи. Он действительно почти не спал. В конце концов, он заснул у нее на руках, и блондинка планировала никогда его не отпускать.***
Колокольчик над дверью весело звякнул, и Джайлс выпрямился, готовый поприветствовать первого за день клиента. — Я принесла обед, — сказала Джойс. Он вздохнул. — Спасибо. Она оглядела магазин. — Что-то сегодня безлюдно, да? Руперт пожал плечами. — Ты первая, кого я здесь увидел. Джойс положил бумажный пакет на прилавок. — Думаю, это изменится. На Рождество покупателей всегда становится больше. Он кивнул. — Я заметил, что бывают приливы и отливы, но редко в одно и то же время. Снова прозвенел звонок, и вошел молодой человек, выглядевший немного встревоженным. — Привет, я должен прочитать книгу на уроке английского, а в университетском книжном магазине закончились экземпляры. — Когда тебе нужно было ее прочитать? — Спросил Джайлс, выходя из-за прилавка. Подросток выглядел смущенным. — Завтра. У вас есть «Повесть о двух городах»? — Конечно, — ответил Руперт. — Книга есть в наличии. — Он показал мальчику, где можно найти романы Диккенса, а затем присоединился к Джойс. — Ко мне пришли несколько студентов университета, а также матери с детьми. Вероятно, мне следует позаботиться о приобретении большего количества детских книг. — Ты уже подготовил визитные карточки? — Спросила Джойс. — Если ты это сделаешь, я выложу стопку книг на прилавок в галерее. Мальчик подошел к прилавку с несколькими книгами. — У вас отличный раздел классической литературы. — Спасибо, — ответил Джайлс, улыбаясь комплименту. — Если вас интересуют редкие книги, я также могу помочь вам в этом. — С удовольствием, — ответил юноша. — Я еще вернусь. Спасибо! — Он скрылся за дверью, а Руперт задумчиво нахмурился. — Знаешь, я не думал о рекламе в кампусе, но мне действительно стоит это сделать. Джойс улыбнулась. — Если ты сможешь оторвать Баффи от Спайка, то, возможно, сможешь убедить ее расклеить листовки. — Думаю, я спрошу Уиллоу, не возражает ли она помочь, — ответил Руперт. — У Баффи сейчас дел по горло. — Ты недавно разговаривал со Спайком? — Спросила Джойс. — Когда я видела его в последний раз, он казался очень подавленным. Я беспокоюсь за него. — Я думаю, что эта история с солдатами сильно повлияла на него. — ответил Джайлз. — Я не могу сказать, что понимаю все, что происходит у него в голове, но Уэсли думает, что это может быть как-то связано с Ангелом. Джойс вздохнула. — Что ж, я думаю, нам просто придется приглядывать за ним. — Она бросила на него пытливый взгляд. — Ты останешься здесь на Рождество в этом году, не так ли? — Я планировал это, — ответил Руперт. — У тебя были какие-то планы? — Я просто хотел убедиться, что в мои планы войдешь ты. Джайлс приподнял бровь. — У меня не было намерений куда-либо уезжать. — Хорошо. — Джойс одарила его очень довольным взглядом. — У меня есть планы на нас. Руперт собирался спросить, какие у нее планы, но тут колокольчик над дверью снова зазвенел, и в комнату вошел пожилой мужчина, за которым следовали две матери с детьми на руках. Он так и не успел доесть свой ланч.
