Under the Sun

      Баффи с гримасой на лице закрепила рюкзак и спустилась в яму. Уэсли предсказывал, что на поиски Гемы Амары у них уйдут выходные; Спайк сказал, что это займет больше недели. На данный момент они провели девять дней, копая, передвигая землю и камни, следуя разработанному плану. Девушка, когда могла, помогала своему парню, иногда пытаясь вытащить его из туннелей.       Это было легче сказать, чем сделать.       Саммерс никогда раньше не видела вампира с такой стороны. Он был полностью сосредоточен на поиске Гемы, а это означало, что у него не было времени на нее, не было времени на то, чтобы делать что-то из того, что они обычно делали. Он, вероятно, отказался бы от еды, если бы они с Уэсли постоянно не напоминали ему об этом. Единственное, о чем он мог думать, — это как найти Гему. Хотя Баффи не любила расставаться со Спайком, для нее было облегчением время от времени выходить на солнце. Бедный Уэс постоянно торчал под землей.       — Баффи, — Уиндом-Прайс, казалось, был рад ее видеть, вероятно, потому, что она обычно приносила еду и питье.       — Привет, Уэс, — ответила она, роняя рюкзак и открывая его. Она бросила ему бутылку воды, которую он тут же принялся жадно глотать. — Я принесла бутерброды для тебя и кровь для Спайка.       — Спасибо. — Уэсли вытер рот тыльной стороной ладони. Он был весь в грязи, и блондинка задалась вопросом, когда он в последний раз был дома. — Если ты сможешь уговорить Спайка сделать перерыв, это пойдет ему на пользу.       — О, он решил отдохнуть, если мне придется вытаскивать его отсюда, — сказала Баффи. — Мама просила передать, что мы будем рады видеть тебя на ужине в честь Дня благодарения.       Он нахмурился. — День благодарения?       — Знаешь, американский праздник, когда мы все собираемся вместе и объедаемся индейкой, — пояснила девушка. — В этом году он проходит у меня дома, и готовит мама. Она просила сообщить тебе.       Уэс колебался. — Ты уверена? Я знаю, что это семейный праздник, и я бы не хотел навязываться.       — Там будут Спайк и Джайлс, — ответила Баффи. — Не говоря уже об Уиллоу, Ксандере и Ане, да и вообще почти обо всех.       — И где я буду? — Спросил вампир, появляясь из самого дальнего конца туннеля, над которым они с Уэсли работали.       — День благодарения, — ответила Саммерс. — Через два дня. И, нет, у тебя нет выбора. Тебе нужно отдохнуть от этого.       — Истребительница… — Его тон был напряженным, и Баффи поняла, что он собирается с ней поспорить. Последние несколько дней он был не в себе, с тех пор как они поняли, что им предстоит пройти несколько футов по землёй. Это значительно замедлило продвижение.       — Нет, Спайк, — заявила блондинка. — Тебе нужно отдохнуть. Вам обоим нужно. Посмотри на Уэсли! У него не было ни одного выходного с тех пор, как ты начал это дело!       Уиндом-Прайс выглядел немного встревоженным из-за того, что его втянули в их спор. — Я в порядке, — запротестовал он.       — Нет, это не так, — парировала Баффи. Она посмотрела на Спайка. — Ну?       Вампир смотрел на напарника, и упрямство покинуло его лицо. — Похоже, тебе не помешало бы немного поспать, приятель.       — Это потому, что вы оба не спали, — сказала блондинка. — Уэсли, иди домой. Поспи немного. Я побуду со Спайком, а потом собираюсь вытащить его отсюда до рассвета. Увидимся в четверг у меня дома в полдень.       Уэс переводил взгляд со вампира на истребительницу и обратно, явно не желая бросать друга и в то же время желая сделать перерыв. — Уходи, — сказал Спайк. — Ты не сможешь урезонить ее, когда она в таком состоянии.       — Вот, — сказала блондинка, протягивая ему коричневый бумажный пакет. — Значит, сегодня тебе не нужно ничего готовить.       — Спасибо. — Парень колебался. — Я уверен, что я тебе не понадоблюсь, Спайк?       — Мы начнем снова в пятницу, — ответил блондин. — Истребительница не позволит мне делать что-либо еще.       Он кивнул. — Тогда до встречи. Спокойной ночи, Баффи.       — Спокойной ночи, Уэс. — Саммерс смотрела ему вслед, и в пещере повисла напряженная тишина. — Ты злишься на меня?       — За что? — спросил он, доставая из рюкзака термос с кровью.       Она прислонилась спиной к стене. — За то, что заставил тебя сделать перерыв.       — Уэсли в этом нуждался, — ответил вампир.       — Он нужен и тебе, — парировала Баффи.       Он бросил на нее неодобрительный взгляд. — Знаешь, я заботился о себе задолго до того, как встретил тебя.       — Ты хочешь снова начать заботиться о себе? — С вызовом спросила блондинка. — Только скажи, Спайк, и я оставлю тебя в покое. Если я тебе не нужна, прекрасно. Я просто хочу знать.       Вампир моргнул. Ее голос звучал серьезно. — Баффи…       — Что? Не «Истребительница»? — Саммерс выпрямилась. — Я знаю, что ты немного напуган всем этим. Я знаю, что получение этой Гемы поможет тебе защитить себя. Но не злись на меня только за то, что я хочу позаботиться о тебе.       Спайк отвернулся от нее, увеличивая дистанцию между ними. — Может быть, так будет лучше.       Желудок Баффи сжался. — Может быть, что было бы лучше?       — Может быть, было бы лучше, если бы мы не были вместе.       — Ты ведь не серьёзно?       — Да, нет. — Спайк снова повернулся к ней, его лицо ничего не выражало. — Мне нужно побыть одному, Баффи. Ты постоянно рядом, и это начинает сводить меня с ума. Мне не нужно, чтобы ты нянчилась со мной.       Глаза Саммерс сузились, а затем она ударила его кулаком в нос. — Отлично. Ты не хочешь, чтобы я с тобой нянчился? Это достаточно просто…       — Какого черта это было? — Спросил вампир, прикрыв нос рукой. Он отдернул руку, чтобы проверить, нет ли крови, но, похоже, она не кровоточила.       — Это было из-за того, что ты был до глупости благороден или пытался быть таким, — огрызнулась девушка. — Даже не пытайся нести эту чушь типа «тебе будет лучше без меня», потому что мы оба знаем, что это неправда.       Спайк с угрюмым видом потер переносицу. Это было намного лучше, чем холодная отстраненность, которая исходила от него последние пару недель. — Ты просила сказать тебе, если ты мне не будешь нужна. Зачем ты вообще спрашивала, если собиралась просто ударить меня?       — Потому что ты этого не хотел и думал, что поступаешь так, как лучше для меня, — огрызнулась Баффи. — Я знаю этот взгляд в твоих глазах, Спайк. Если бы я действительно думал, что ты меня больше не любишь, это была бы совсем другая история.       — Я не смог бы разлюбить тебя, даже если бы попытался, — ответил блондин, вздыхая и приваливаясь к стене. — Баффи, я сейчас неподходящая компания. Может быть, было бы лучше, если бы мы… я не знаю. Взял небольшой перерыв. Может быть, так будет проще для тебя.       — Меня не интересует простота, — сказала Саммерс, присаживаясь на корточки рядом с ним. — Но если ты действительно этого хочешь…       — Нет, — хрипло признался он.       Она придвинулась к нему поближе. — Ты не спал, Спайк.       — Не могу.       — Хорошо.       — Мне нужна Гема, — сказал он, и в его голосе слышалось неприкрытое желание. Баффи знала, что это стало для него почти навязчивой идеей, и именно поэтому она не поверила ему, когда он сказал, что хочет отдохнуть. Вампир сейчас плохо соображал, поэтому ее задачей было убедиться, что он не натворит каких-нибудь невероятных глупостей.       Она погладила его по лицу. — Я знаю, милый. Но ты мне нужен.       — Я приду на ужин в честь Дня благодарения. — ответил он.       — Хорошо. — Баффи решила, что ей нужно не забыть дать своему мужику в нос в следующий раз, когда он будет вести себя как идиот, потому что это, казалось, творило чудеса.

***

      Уэсли остановился перед домом 1630 по Равелло, чувствуя себя немного странно. Он взял выходной, чтобы заняться такими делами, как оплата счетов и уборка в квартире, поскольку ситуация становилась все более сложной. Затем он совершил импульсивную покупку.       Ну, это было не совсем импульсивно. Он давно мечтал о мотоцикле, и когда он увидел Боневиль Триумв, то не смог устоять.       — Уэсли?       Он снял шлем и повернулся, чтобы посмотреть на Уиллоу, которая шла по тротуару. — Привет.       — У тебя есть мотоцикл.       — О, да, всё верно. — Он стоял, закинув ногу на ногу, ожидая, когда начнутся насмешки.       Однако вместо смеха девушка просто посмотрела на него долгим испытующим взглядом. — Это выглядит забавно.       — Так оно и есть, — ответил он, выведенный из равновесия ее словами. — Если хочешь, можешь как-нибудь покататься со мной. Я взял запасной шлем, на всякий случай.       Брови Уиллоу поползли вверх. — На случай, если я захочу прокатиться с тобой?       Уэс почувствовал, что краснеет. — Нет! — воскликнул он, осознав, что это прозвучало так, будто он намекал на отношения, которых у них даже не было. — Нет, на случай, если кому-нибудь понадобится поехать со мной.       Она улыбнулась ему. — Я просто разыгрываю тебя, Уэс. Ты здесь на ужин?       — Да, всё верно. Баффи пригласила меня на днях. — Уиндом-Прайс жестом пригласил ее идти впереди него по дорожке. — Как у тебя дела?       — Довольно неплохо, — ответила девушка. — Вчера у нас в кампусе произошло убийство, так что мне пришлось разбудить Баффи. Она была не в восторге от этого.       — Она была со Спайком?       — Да, она сказала, что ей удалось вытащить его куда-нибудь на пару дней. Они договорились. Спайк празднует День благодарения, а Баффи помогает ему, пока в понедельник не начнутся занятия. — Розенберг пожала плечами. — Правда, она почти не спала.       — Могу себе представить, — пробормотал Уэсли. Несколько раз за последнюю неделю, пока они занимались раскопками, ему действительно удавалось уговорить вампира поспать несколько часов, но Спайк будил их обоих из-за своих кошмаров. — Из-за чего было совершено убийство?       — Мы пока точно не знаем, — ответила рыжая. — Это был профессор из кампуса. У нее было перерезано горло, и кто-то отрезал ей ухо. Мы были на месте преступления, и там не было ножа «Чамаш», но больше мы ничего не знаем. Баффи пошла поговорить со священником, который, как предполагается, много знает об истории Саннидейла.       — Так много для сна, да? — Спросил Уэсли.       — Да. — Уиллоу позвонила в дверь, прежде чем войти. — Миссис Саммерс?       — Входи, Уиллоу, — сказала Джойс, появляясь из кухни. — Баффи еще не вернулась, и я отправила Джайлза за продуктами. — Она тепло улыбнулась мужчине. — Как дела, Уэсли?       — Все в порядке, миссис Саммерс, — ответил он.       — Зови меня Джойс, — предложила она. — Не могли бы вы двое мне помочь?       — Спайк здесь? — Спросил Уэс. Он немного беспокоился о вампире, хотя и знал, что Джойс и Баффи более чем способны позаботиться о том, чтобы он сам о себе позаботился. По крайней мере, достаточно хорошо, чтобы сохранить тело и душу вместе.       Улыбка Джойс погасла. — Он в гараже, осматривает мою машину, — ответила она с явным беспокойством в голосе. — Я сказала ему, что услышала кое-что, что меня обеспокоило.       — Это правда? — Тихо спросил Уэсли.       Джойс покачала головой. — Похоже, он хотел чем-то себя занять. — Она протянула Уиллоу картофелечистку. — Если ты почистишь картошку, Уэсли поможет мне полить индейку.

***

      Спайк был хорош в ремонте автомобильного двигателя, и это требовало от него достаточной концентрации, чтобы он не мог позволить своим мыслям отвлекаться на менее приятные вещи. Он услышал рев двигателя и слегка удивился, кто это мог быть, но здесь он был в достаточной безопасности. Ничто не связывало его с этим местом, никто не подозревал, что в джипе Джойс Саммерс может быть вампир. Здесь он был просто Спайком, парнем Баффи.       Блондин закончил проверять ремни и захлопнул капот, вытирая руки тряпкой. Глупо было пытаться обмануть свою девушку, заставив ее думать, что он хочет порвать с ней. Они оба знали друг друга гораздо лучше. Если и было что-то, в чем он был абсолютно уверен, так это в любви Баффи к нему. И все же он не мог понять, как он может быть полезен для нее, не сейчас.       Не тогда, когда он был скорее помехой, чем преимуществом.       Единственное, что пугало его больше, чем то, что его снова схватят эти ублюдки, — это то, что они узнают, кто такая Баффи. Он полагал, что шансов на это будет меньше, если его не будет рядом с ней, но Саммерс этого не желала.       По правде говоря, он был рад этому.       Если разобраться, Спайк знал, что он эгоистичный ублюдок, и меньше всего на свете ему хотелось уходить от своей женщины. Но он любил ее достаточно сильно, чтобы пойти на это, если это было необходимо для ее безопасности.       — Как ты?       Вампир обернулся и увидел в дверях Уэсли с двумя бутылками пива в руках. — Отлично. Одно из них для меня?       — Джайлс запасся, — ответил Уиндом-Прайс в ответ, протягивая одно. — Баффи только что вернулась. Кажется, у нас могут быть какие-то проблемы.       Блондин оживился. — Какие проблемы?       — Ты знал, что в кампусе произошло убийство? — Спросил Уэс. Когда Спайк кивнул, он продолжил: — По-видимому, священник, к которому Баффи отправилась поговорить, был убит каким-то духом коренных американцев. — Он поморщился. — Сейчас идет довольно оживленная дискуссия о том, должна ли Баффи бороться с этим проявлением.       Спайк приподнял бровь. — Что в этом такого? Он убил двух человек.       — Да, ну, он утверждает, что является духом мести, который совершает возмездие за преступления против своего народа. Уиллоу говорит, что коренные американцы имеют право на правосудие, а Баффи колеблется. — Уэсли пожал плечами. — Я решил не вмешиваться.       — Отсюда и пиво.       — Точно.       Они стояли в дружеской тишине, потягивая пиво. Вскоре к ним присоединился Джайлс. — Ты попал в самую гущу событий? — поинтересовался вампир.       — Это невозможно не заметить, — защищаясь, ответил Руперт. — Ксандер появился с Аней. По-видимому, дух заразил его рядом болезней, подобных тем, от которых страдал его народ.       — Что собирается делать Баффи? — Спросил блондин.       Джайлс вздохнул и отхлебнул из своей бутылки. — Я думаю, она собирается помочь Джойс приготовить ужин. Мы все еще спорим, как справиться с этим.       — А о чем тут спорить? — Спайк пожал плечами. — Позовите экзорциста и изгоните эту чертову тварь. Кого волнует, что было раньше и когда? Она мертва, а мы нет.       Джайлс фыркнул. — Не говори так при Уиллоу. Тебе влетит.       — Я запомню это, — заявил Уэсли.       Баффи просунула голову в дверь. — Я думаю, что дух, возможно, планирует напасть на Дина Герреро. Уиллоу сказала, что пойдет предупредить его. Маме все еще нужна моя помощь с ужином.       — Я отвезу ее, — предложил Уиндом-Прайс. — Так будет быстрее.       — О, это был твой мотоцикл? — Спросила Баффи. — Я видела его там, но забыла спросить.       — У тебя есть байк? — Спросил Спайк, в голосе его звучало удивление и, возможно, легкая зависть.       Уэс пожал плечами. — Мне нужно было что-то еще, кроме машины, на которой я ездил.       — Это был кусок дерьма. — согласился вампир.       Саммерс приподняла брови. — Тогда, может быть, ты сможешь использовать этот новый вид транспорта для себя, Уэс. — Она смотрела, как он заходит внутрь, а затем посмотрела на Джайлза. — Маме нужна твоя помощь кое в чем.       Вампир прислонился к машине, наблюдая, как Джайлс заходит внутрь. — О чем ты хотела поговорить?       — Кто сказал, что я хочу поговорить? — Спросила Баффи, забирая у него пиво и отставляя его в сторону. — Может быть, я просто хотела, чтобы ты ненадолго остался один.       Время, казалось, остановилось. Их поцелуй, казалось, длился вечно. Прошедшая неделя не располагала ни к каким занятиям любовью. Физический контакт, казалось, отошел на второй план, поскольку блондин был так одержим идеей заполучить Гему Амары.       — Баффи! Спайк! — Услышав голос Джойс, они оба отпрянули друг от друга, прежде чем поняли, что голос доносится из дома.       Блондинка поспешила в дом, вампир следовал за ней по пятам. — Мама?       — В столовой! Кто-то стреляет из лука! — Крикнула в ответ Джойс. Она забилась под большой стол, накрытый к ужину.       — Пригнись! — Предупредил Джайлс. Он был в коридоре между входной дверью и гостиной, пытаясь убедиться, что никто не вошел ни через дверь, ни через окно. — Похоже, он привел с собой друзей. Спайк, пожалуйста, проверь, заперта ли кухонная дверь.       — Вот дерьмо, — сказала Баффи, направляясь к Руперту и стараясь не пропустить летящие стрелы. — Что случилось с тихим Днем благодарения?       — Не похоже, что они получили уведомление, — сказал Спайк, оставив ее, чтобы она пошла проверить кухню, как просил Джайлс.       Саммерс убедилась, что входная дверь заперта на засов. Гостиная с большим панорамным окном — это совсем другое дело. К сожалению, дом ее мамы на самом деле не был рассчитан на осаду. — Что ты собираешься делать, Баффи? — Спросил Руперт.       Баффи вздохнула. — Я собираюсь убить их. Я имею в виду, одно дело расстраиваться из-за прошлых злодеяний, но им не сойдет с рук то, что они угрожали моей матери. Где Ксандер и Аня?       — Наверху, — ответил Джайлс. — Джойс отправила Ксандера прилечь всего несколько минут назад.       — Спайк? Как ты там? — Крикнула Баффи.       — Баффи, они не будут вечно с удовольствием пускать стрелы! — крикнул он в ответ. — Они попытаются вломиться в дом!       Стрела, пробившая стеклянную витрину и застрявшая в стене, наводила на мысль, что Спайк, возможно, прав. — Ты сможешь удержать их на кухне?       — Зависит от того, сколько человек попытаются пролезть внутрь одновременно! — крикнул в ответ Спайк.       Как раз в этот момент один из воинов вломился в окно, и блондинка вскочила, чтобы схватиться с ним. Это определенно был не самый лучший День Благодарения.