Under the Sun

      Хотя Уиллоу нужно было поработать над докладом, она подумала, что было бы неплохо провести время со своим парнем, пока есть возможность. То, что он ждал ее в ее комнате, было приятным сюрпризом, и она улыбнулась ему. — Привет. Где Спайк?       — Он отправился на поиски Баффи, — ответил Уэсли. — Похоже, он думал, что она будет где-то поблизости.       Розенберг кивнула. — Ну, Спайк бы знал. Не хочешь прогуляться со мной и выпить чашечку кофе? Думаю, мне понадобятся силы для этой статьи.       — Конечно, если ты хочешь пойти, — ответил Уэс. — На улице прекрасный день, я прогуляюсь с тобой.       Они шли, лениво болтая под теплым солнцем. Воздух был свежим и прохладным, и когда Уэсли заметил, что она слегка дрожит, он снял свою куртку и накинул ей на плечи. -Лучше? — спросил он.       — Намного, — ответила она с благодарной улыбкой. — Что ты собираешься делать сегодня вечером, пока Спайк и Баффи будут охотиться за Фейт?       — Что ты будешь делать? — парировал он.       — Наверное, писать реферат, — ответила Уиллоу. — Сдать его нужно через пару дней, так что мне нужно это сделать.       — Почему бы мне не составить тебе компанию? — предложил он. — Я принесу книгу.       Она насмешливо посмотрела на него. — Ты позволишь мне поработать?       — Достаточно долго, чтобы закончить твою работу, — с улыбкой ответил Уиндом-Прайс. — Если у тебя есть чего ждать, это даст тебе стимул работать быстрее.       Рыжая хихикнула. — Хорошо, но если ты будешь слишком сильно меня отвлекать, я тебя выгоню.       — Обещаю. — Уэсли огляделся по сторонам, заметив, что они идут по тихой части кампуса, где никого нет.       — Что не так? — Спросила Уиллоу.       Он покачал головой. — Ничего, я просто…       Мужчина внезапно отлетел в сторону и растянулся поперек тропинки. — Уэсли! — Она услышала звуки борьбы и перевернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фейт ударила его по лицу. Уиллоу уставилась на нее, вытянув руку и пытаясь применить заклинание, которого никогда раньше не пробовала. — Замри.       У нее не хватило самообладания; она поняла это, как только слово слетело с ее губ. -Похоже, ты все еще пытаешься заставить магию работать на тебя, Уилл. Не похоже, что у тебя это получится в ближайшее время, — сказала брюнетка с ухмылкой.       Ее охватила темнота, когда кулак Фейт ударил ее в подбородок.       Розенберг не знала, как долго она была без сознания, когда начала приходить в себя. Над ней склонилась молодая женщина с выражением озабоченности на лице. — Ты в порядке?       — Нет, — честно призналась Уиллоу. — Кто-то ударил меня. Уэсли! Она лихорадочно огляделась в поисках своего парня. — Который час? — спросила она.       Девушка посмотрела на нее как на сумасшедшую. — Который час?       — Да, который час? — Спросила рыжая. — Она напала на моего парня, и я не знаю, где он.       — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросила девушка. — Слушай, может, мне стоит позвонить в полицию?       — Полиция нам ничем не поможет, — ответила Уиллоу, неуверенно поднимаясь на ноги. — Я должна найти Уэсли.       Девушка достала свой мобильный телефон. — Я позвоню в полицию.       — Хорошо. — сказала Розенберг. — Скажи им, что это Фейт. Они поймут, о ком ты говоришь. Темноволосая девушка, примерно моего роста, тварь. И у нее мой парень.

***

      Уэсли готов был поспорить, что он оказал бы неплохое сопротивление. По крайней мере, ему удалось вытащить свой пистолет, даже если она отшвырнула его в кусты. Он также успел ударить ее пару раз, прежде чем Фейт вырубила его.       Он не был сильно удивлен, когда, проснувшись, обнаружил, что ему заткнули рот кляпом и привязали к стулу. Боль уже началась; его лицо болело в том месте, куда она его ударила, и он чувствовал вкус крови во рту.       — Так мило с твоей стороны, что ты наконец присоединился ко мне, — сказала Фейт. — Я уже начала думать, что мне придется начинать без тебя.       Уэс пристально посмотрел на нее, понимая, что больше ничего не в силах сделать.       — Да, похоже, ты подрос с тех пор, как я видела тебя в последний раз, — сказала брюнетка, обходя его кресло. — Это заставляет меня задуматься, насколько хорошо ты переносишь пытки.       Уиндом-Прайс боролся с веревками.       — Тебе не нравится это слово, — сказала Фейт. — Знаешь, таких немного. Большинство людей не могут долго выносить это, не умоляя об избавлении. Интересно, сколько времени тебе понадобится, чтобы умолять меня убить тебя.       Время замедлилось, измеряясь не минутами, а секундами, боль нарастала в десятках разных точек. Она использовала тупые и острые предметы, и Уэсли знал, что дальше будет только хуже. Фейт обладала гораздо большим творческим потенциалом, чем он мог бы себе представить.       Уэс упрямо сохранял сознание, даже когда боль угрожала захлестнуть его; он знал, что все, что ему нужно было сделать, — это продержаться до прибытия помощи. Как только они поймут, что он у Фейт, они узнают его местоположение по картам Ксандера, и тогда Спайк спасет его. Ну, Спайк и Баффи.       Он задохнулся, когда брюнетка дернула его голову назад, схватив за волосы. Она подняла окровавленный нож, которым протыкала его. — Что ты об этом думаешь, Уэс? Ты когда-нибудь задумывался о том, что было бы, если бы ты никогда не приехал в Саннидейл? Может быть, в этом кресле вместо тебя сидел бы Джайлс. Или, может быть, я бы никогда не стала такой, если бы ты не подтолкнул меня к краю пропасти. — Она жестоко улыбнулась. — Признай это, Уэс, ты был настоящим неудачником, ходил с таким видом, будто тебе в задницу воткнули палку. Если бы у меня был другой Наблюдатель, я бы вела себя по-другому.       Он пристально посмотрел на нее, гадая, не собирается ли она вытащить кляп у него изо рта, чтобы он мог ответить на ее обвинения. Она, казалось, прочла эти слова в его глазах, потому что вытащила окровавленный платок у него изо рта. — Ты сама сделала свой выбор, — ответил Уэсли.       — В самом деле? Я думаю, ты, вероятно, можешь взять на себя часть вины за это, — ответила Фейт. — Ты потерпел неудачу как Наблюдатель.       Уиндом-Прайс улыбнулся, хотя и подумал, что это, наверное, больше похоже на гримасу. — И ты потерпела неудачу как истребительница, Фейт. Ты собираешься вечно изображать жертву? О, бедная Фейт, у тебя ничего не было. Умоляю. По правде говоря, ты просто был недостаточно сильна для этой работы.       Он не удивился, когда удар брюнетки откинул его голову назад, и она снова засунула кляп ему в рот. — Я покажу тебе силу, — прорычала она. — Ты будешь кричать, как девчонка, прежде чем все это закончится, и мы посмотрим, кто из нас сильнее.       Уэсли не сомневался, что она имела в виду именно это, или что она выполнит свою угрозу. Он знал, что у каждого есть свой предел терпения; он просто надеялся, что еще не достиг своего.

***

      Спайк достал свой сотовый телефон и ответил после второго гудка. — Что случилось, Рыжая? — Он едва мог разобрать ее слова, она была почти бессвязна от паники. — Притормози, милая.       — Это Уэсли, Спайк. Он у Фейт. Она подкараулила нас, когда мы пошли выпить кофе. Я не знаю, как долго была в отключке, так что не знаю, как долго он у нее»       — Кровавый ад, — сказал вампир. — Оставайся на месте.       — Спайк, мы должны забрать карту у Ксандера, и он работает, — сказала Уиллоу. — Мы не знаем, что Фейт с ним делает!       Блондин мог только догадываться, но не хотел об этом думать; в данный момент он не мог позволить себе отвлекаться. — Мы вернем его, — пообещал он. — Послушай, если мы не сможем найти Харриса, вы с Тарой можете наложить заклинание поиска. У тебя сейчас с собой что-нибудь из вещей Уэсли?       Он почувствовал ее колебания. — Да, но…       — Позвони Таре, скажи, чтобы она приехала туда и начала накладывать заклинание. Если ты узнаешь его местоположение раньше нас, позвони мне, и я сделаю то же самое, — приказал Спайк. Он повесил трубку и посмотрел на Баффи.       — Уэсли у нее? Что случилось? — спросила Саммерс, сообразив, о чем говорил Спайк.       — Мы должны добраться до карты и Ксандера, — ответил вампир.       — Тогда пошли, — сказала блондинка. — Фейт это с рук не сойдет.       — Нет, не сойдёт, — ответил Спайк. — На этот раз ей ничего не светит. Если с Уэсли что-нибудь случится… — Он замолчал, и они вдвоем бросились бежать к его машине. Они припарковались на стоянке отеля, чтобы поговорить с человеком на стойке регистрации. Это был последний мотель, в котором она могла остановиться в Саннидейле, и можно было только догадываться, где мог быть Уэсли.

***

      Мэгги Уолш включила Адама, наблюдая, как он медленно оживает. Она планировала подождать несколько дней, но новость о том, что Райли Финн что-то вынюхивает, заставила её изменить свои планы. Она хотела, чтобы все видели доказательства ее успеха; как только начальство увидит, чего ей удалось добиться, они поймут.       Адам медленно открыл глаза и посмотрел на нее. — Привет, Адам, — тихо сказала Уолш. — Ты меня слышишь?       — Да, я слышу тебя, — четко и лаконично ответил он, и сердце Уолш подпрыгнуло в груди.       — Хорошо, — ответила она. — Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал. Ты можешь сесть? — Мэгги отошла от стола, и Адам медленно сел. — Встань, — приказала она. Он подчинился, полностью подчиняясь ее воле. — Хорошо, очень хорошо, Адам. Мне нужно, чтобы ты убил кое-кого для меня.       — Конечно, мама, — ответил монстр.       Уолш улыбнулась. Теперь она чего-то добилась: больше не посылала мальчиков выполнять мужскую работу. — Вот эта девушка, — сказала она, показывая ему фотографию Баффи. — А эта девушка… — Она показала фотографию Фейт, которую нашла в полицейских файлах. — Приведи ее сюда — живой.       — Да, мама. — Адам быстро развернулся и направился к двери.       — О, и Адам? — Крикнула Уолш ему вслед.       — Да? — Вежливо спросил он.       — Не показывайся никому на глаза.       — Я позабочусь об этом, — сказал он.       Уолш не стала спрашивать, как он собирается это сделать.

***

— Он уехал больше часа назад, — сказала Баффи, садясь на пассажирское сиденье машины Спайка. — Они не знают, куда он поехал.       — Харрис все еще не отвечает на звонки? — спросил вампир.       Блондинка покачала головой. — Возможно, он с Аней, но кто знает, где они.       — Мы все равно заедем к нему, — решил Спайк. — Возможно, по этому он и не отвечает на звонки.       Баффи скорчила гримасу. — Вот это образ, который мне не нужен.       — Я постучу погромче, — сказал блондин, останавливаясь перед домом Ксандера. — Разве у него нет отдельного входа с черного хода?       Саммерс кивнула. — Ты собираешься идти?       — А ты? — Спросил Спайк.       Она скорчила гримасу. — Определенно нет.       Вампир вышел из машины и обошел ее сзади, наклонился и заглянул в одно из окон подвала. Он застонал, увидев Ксандра и Аню вместе под простынями. К счастью, это было похоже на то, что он застал их во время перерыва. Он резко постучал по стеклу, наблюдая, как Харрис выпрямился в постели и уставился на него. Дженкинс, напротив, сердито посмотрела на него.       Спайк мог ей посочувствовать; он тоже терпеть не мог, когда их с Баффи прерывали, но в данный момент его не волновали ее чувства.       Ксандер помахал ему, и вампир выпрямился и отошел от окна, ожидая, пока он откроет дверь. И действительно, через несколько мгновений Харрис высунул голову из подвальной двери. — Спайк, что ты здесь делаешь?       — Нам нужна карта, — сказал блондин без предисловий. — Фейт похитила Уэса.       Выражение лица Ксандера сменилось с легкого раздражения на полнейшую серьезность. В такие моменты вампир вспоминал, почему он был хорошим парнем, которого стоило иметь рядом. — Я сейчас.       Спайк отчетливо слышал, как Дженкинс повысила голос, спрашивая, почему Ксандру нужно уйти, и как тот ответил, что он нужен. — Прости, Ань, — наконец сказал он. — Мне нужно идти.       Он вышел на улицу с картой в руке. — Похоже, Уэс в старшей школе.       Вампир поморщился, доставая сотовый, чтобы позвонить Уиллоу. — Рыжая? Он в старшей школе. Мы направляемся туда прямо сейчас.       — Встретимся там, — твердо сказала Розенберг.       Глаза блондина испуганно расширились. — Не думаю, что это хорошая идея, милая. Позволь нам с Баффи позаботиться о Фейт.       — Кто позаботится об Уэсли? — Спросила Уиллоу. — Если тебе придется бежать за Фейт, а ему нужна медицинская помощь…       — Это справедливо, — сказал Спайк, — но мы за рулем, и с нами Ксандер. Можешь встретиться с нами там.       К тому времени, как он повесил трубку, они уже сидели в его машине, Харрис на заднем сиденье. — Почему ты не брал трубку? — Спросила Саммерс, свирепо глядя на него.       Ксандер поморщился. — Этого больше не повторится, Баф.       Услышав возражения Ани против ухода Ксандера, Спайк мог только догадываться, почему тот не отвечал на телефонные звонки. Вероятно, он пытался найти тонкую грань между выполнением своих обязанностей и тем, чтобы его девушка была счастлива. — Уэс в старой школе, и Уиллоу сказала, что они встретят нас там на случай, если ему понадобится медицинская помощь.       Блондинка поморщилась, подумав о том, что они могут обнаружить, когда доберутся туда; она все еще помнила, что Фейт сделала с демоном и старым профессором. — Наверное, это хорошая идея. Ксандер, не подходи, пока мы со Спайком не справимся с Фейт.       — Ты справишься, Баффи, — ответил он. — Я позабочусь о нем.       — Я знаю, что ты справишься, — ответила она, улыбнувшись ему.

***

      Уэсли выдерживал ее удары, а также острые края ножа и осколки стекла, которые она находила повсюду. Когда она достала зажигалку и аэрозольный баллончик с лаком для волос, которые принесла с собой, он начал сомневаться в своей способности выдержать еще многое.       Он и раньше обжигался, и не думал, что протянет долго.       Фейт заметила страх в его глазах и ухмыльнулась. — Да, Уэс, пришло время поразвлечься. Разве это не будет весело?       Он сглотнул, во рту у него пересохло от страха и хлопка носового платка.       — Брось это.       Взгляд Уиндом-Прайса наткнулся на Спайка, который стоял в дверях, похожий на ангела мщения, и целился из арбалета Фейт в грудь. — Ты бы не стал, — усмехнулась она.       Стрела сорвалась с тетивы и попала бы в нее, если бы брюнетка не отскочила в сторону. — О, ещё как стану, — ответил вампир, и они с Баффи медленно двинулись вперед, чтобы встать между Уэсли и Фейт.       Уэс увидел, что Ксандер стоит в дверном проеме, и парень ободряюще кивнул ему; это был только вопрос времени, когда Фейт отойдет достаточно далеко, чтобы Харрис смог подойти к нему.       — Видишь ли, Фейт, — сказал блондин, угрожающе подняв арбалет и наблюдая за ее появлением из-за полуобгоревшего лабораторного стола. — Я могу смириться с тем, что ты пришла за мной. Это было между нами, и раньше со мной поступали и похуже. То, что ты напала на Уэсли, было твоей ошибкой.       — Ты решил, что Баффи не совсем в твоем вкусе? — поддразнила Фейт со своего места за столом.       Они обменялись взглядами, и Саммерс начала обходить столы, пытаясь разглядеть брюнетку. — Нет, Уэс — мой друг, — ответил блондин. — Но ты же ничего об этом не знаешь, не так ли?       — Я знаю все о друзьях, — крикнула в ответ Фейт. — Ты убил его.       — Он не был твоим другом, — сказала Баффи. — Он использовал тебя для выполнения своей грязной работы, Фейт.       — Он относился ко мне намного лучше, чем любой из вас! — крикнула брюнетка. — Он относился ко мне так, словно я что-то значила.       — И что я такого сделал? — Спросил вампир, подходя к столу.       — Ты был слишком занят своей драгоценной Баффи, чтобы что-то сделать для меня, — прорычала брюнетка, ненадолго появляясь в поле зрения, прежде чем повалить блондинку на землю.       Спайк снова поднял арбалет, пытаясь выстрелить в Фейт, но Саммерс боролась с ней, и такой возможности не было. Увидев избитое лицо Уэсли, блондин не особо заботился о том, придется ли ему стрелять на поражение, лишь бы не навредить своей девушке.       Он выругался, когда брюнетка взяла верх, заставив Баффи встать перед собой, не давая вампиру выстрелить, если только он не собирался сначала проткнуть его любимую, а этого не должно было случиться.       — Отпусти ее, — прорычал блондин.       — Заставь меня, — бросила Фейт, увлекая блондинку за собой. Она оглянулась через плечо на Ксандра, который, казалось, был готов что-то предпринять, хотя, очевидно, не был уверен, что именно. — Рискнёшь, и ты покойник, — предупредила она его.       Как только она скрылась за дверью, Спайк рявкнул Харрису: — Позаботься о нем! — И осторожно последовал за Истребительницами.       Ксандр немедленно оказался рядом с Уэсли, вытаскивая кляп у него изо рта и лихорадочно оглядываясь в поисках чего-нибудь достаточно острого, чтобы перерезать его путы. — Ты в порядке?       — В порядке, — ответил Уэс сквозь стиснутые зубы.       — Подожди, — сказал Харрис. — У меня почти получилось. — Он продолжал пилить веревки найденным осколком стекла. — Уиллоу уже должна была быть в пути, я думаю, с Тарой.       Уиндом-Прайс кивнул и вздохнул с облегчением, когда Ксандер, наконец, перерезал веревки на его запястьях.       — Уэсли! — Рыжая влетела в дверь, Тара следовала за ней по пятам. — Мы приехали, как только смогли. Через мгновение она оказалась рядом с ним и приподняла его подбородок, чтобы лучше рассмотреть его раны. — Ты выглядишь ужасно.       Он нахмурился, ему было трудно сосредоточиться из-за боли и без очков, но он смог разглядеть, что на подбородке у его девушки появился темный синяк. — Она сделала тебе больно.       Розенберг пренебрежительно махнула рукой. — Ничего страшного, у меня бывало и похуже. Тебе нужен врач.       — Со мной все будет в порядке, — сказал Уэс. — В основном, это просто поверхностные порезы и ушибы.       Маклей нахмурилась, коснувшись пореза на щеке. — Уиллоу права, — настаивала она нехарактерно твердым голосом. — Тебе нужно показаться врачу. Возможно, она причинила тебе больше боли, чем ты думаешь.       — Никогда не спорь с двумя женщинами одновременно, — посоветовал ему Ксандер. — Ты в меньшинстве, Уэс.       Он вздохнул и позволил девушка помочь ему подняться, как только Харрис снял веревку с лодыжек. Когда он немного споткнулся, Уиллоу полезла в карман за сотовым телефоном, который он оставил в своей куртке. — Я собираюсь позвонить Джайлсу. Ты не пойдешь в больницу пешком. А где Спайк и Баффи?       Уэсли поморщился, понимая, что ему предстоит стать подопечным настоящей мамаши-наседки, потому что, если Джайлс узнает об этом, Джойс тоже узнает, и тогда у него будут три женщины, которые думают, что знают, что для него лучше.       — Я надеюсь, они преследуют Фейт, — ответил он, решив, что лучше просто сдаться и смириться с неизбежным. У Уэсли все равно не было сил спорить.