Under the Sun

      Они двигались как две тени, их гибкие фигуры двигались быстрее, чем это было в человеческих силах. Не было другого способа не отставать от Фейт, которая, очевидно, решила, что бег — это лучший вариант для нее.       По пути к выходу она протолкнула Баффи через полуобгоревшую дверь и нырнула в открытое окно, в котором от взрыва бомбы были выбиты стекла. Спайк замедлил шаг ровно настолько, чтобы убедиться, что блондинка не сильно пострадала, а затем последовал за брюнеткой, следуя за быстрыми взглядами, которые он улавливал, и за слабыми следами ее запаха.       Саммерс присоединилась к нему прежде, чем он зашел слишком далеко, и они вместе погнались за ней, безмолвно общаясь. Блондин знал, что на данный момент это может закончиться только одним способом: он не мог позволить Фейт уйти снова и рисковать тем, что она причинит боль кому-то еще, кого он любил, за кого он нес ответственность.       Спайк не мог отделаться от мысли, что брюнетка чего-то хотела от него, от них. Иначе она не стала бы преследовать Уэсли; это была не просто месть. Он не мог понять, что именно. Она должна была знать, что он убьет ее за это.       Едва не споткнувшись от осознания этого, вампир понял, что брюнетка хотела умереть. Она хотела, чтобы они убили ее; она хотела уйти в сиянии славы, потому что у нее не было причин жить.       — Кровавый ад, — пробормотал он себе под нос. Больше всего на свете это выводило его из себя; ему не нравилась мысль о том, что Фейт использует его для совершения самоубийства.       Баффи взглянула на него с беспокойством в глазах. Спайк быстро покачал головой, не желая, чтобы она колебалась. Если бы брюнетка захотела покончить жизнь самоубийством с помощью вампира, он бы ей позволил; ему бы это не понравилось, и, вероятно, ему бы снились кошмары об этом в течение следующего столетия или около того, но он бы ей позволил. Он узнал, что есть люди, с которыми просто невозможно переубедить.       Краем глаза блондин заметил что-то еще и нахмурился. Впереди раздался крик боли, и они с Баффи ускорили шаг, окончательно набирая скорость.       Они нашли Фейт на поляне, она смотрела на существо, которое выглядело наполовину человеком, наполовину демоном, наполовину машиной. Она держала ее за руку и дико озиралась по сторонам, когда Баффи и Спайк резко остановились. — Что это за тварь, черт возьми? — спросила она, на мгновение забыв, что они должны были быть смертельными врагами.       — Я не знаю, — сказала Саммерс. — Я никогда не видела ничего подобного.       — Ты из «Инициативы»? — Спросил вампир.       Существо посмотрело на Фейт. — Ты должна пойти со мной, — сказал он. — Мать хочет тебя видеть.       — Знаешь, моя мама говорила мне не разговаривать с незнакомцами, — съязвила брюнетка.       Человеко-демон-киборг нахмурился, как будто не совсем понял. — Я Адам, и мать хочет тебя видеть. — Он повернулся, чтобы посмотреть на блондинистую парочку. — Вас никто не ждет.       — Боже, это впервые, — прокомментировала Фейт.       — И я чувствую себя уязвлённой, — сказала Баффи.       Спайк быстро переместился, оттолкнув свою девушку с пути удара Адама шипом, который торчал из его руки. Вампир узнал, что это оружие принадлежало демону Полгару, и он понял, для чего «Инициативе» понадобились препарированные демоны. В какой-то степени, возможно, именно это они и планировали для него и для Саммерс. Инициатива заключалась в создании солдат, и им было все равно, как их заполучить, лишь бы они были сильными, быстрыми и послушными.       — Тебе не стоит связываться с этими ублюдками, Фейт, — предупредил ее блондин.       Брюнетка коротко кивнула ему, понимая, что лучше иметь дело с дьяволом, которого ты знаешь, чем с тем, которого ты не знаешь, и что их спор всего лишь откладывается. — Тогда пока перемирие.       Прежде чем Спайк успел предупредить ее, чтобы она отступила, она снова напала на Адама, но он отмахнулся от нее, как от мухи. Молча переглянувшись, они напали на него вместе; Саммерс просто отскочила, и даже при Геме Спайк едва задел противника. Однако, увидев, что ему что-то удалось, вампир нанес удар Адаму в живот, целясь в солнечное сплетение, где, похоже, было не так уж много металла.       Киборг был вынужден отступить на шаг, но на этом все. — Я не такой слабый, как ты, — ухмыльнулся Адам. — Я не чувствую боли.       — Это мы еще посмотрим, — сказала Фейт из-за его спины. Она взяла отломанную ветку дерева и попыталась проткнуть им его грудь. Учитывая, что ее обычными целями были вампиры, Спайку пришлось дать ей очки за постоянство, но ветка раскололась, оставив Адама невредимым.       Он услышал треск дерева и крикнул брюнетке, притягивая Баффи к себе и ныряя в укрытие, как раз перед тем, как начался дождь пуль.

***

      Единственное, что было хорошего в том, что он выглядел так плохо, как сейчас, — это то, что им не пришлось долго ждать в отделении неотложной помощи. Медсестра, проводившая сортировку, только взглянула на Уэсли и сразу же отвела его обратно в занавешенную кабинку, уложив на кровать.       Она попыталась выпроводить Уиллоу — она уже приказала Ксандру, Джайлсу и Таре оставаться в комнате ожидания, — но девушка упрямо покачала головой. — Я останусь с ним.       — Пожалуйста, — сказал Уэсли. — Я бы предпочёл, чтобы она осталась со мной.       — Очень хорошо, — сказала медсестра и поспешила за дополнительной помощью.       Розенберг улыбнулась. — Очень милые щенячьи глазки. Я и не знала, что ты на это способен.       — Я тоже не знал, — ответил Уэс. — Я подумал, что ты, возможно, захочешь остаться.       — Если ты не хочешь, чтобы я был здесь…       — Я этого не говорил, — быстро сказал Уиндом-Прайс. — Просто… — он замолчал. — Я не знаю. Хотел бы я знать, как дела у Спайка и Баффи.       — Я знаю, — ответила рыжая. — Я тоже, но, думаю, Спайк причинит мне серьезный всыпет, если я не удостоверюсь, что с тобой все в порядке, прежде чем отправиться на его поиски. — Она оглянулась через плечо. — Я могла бы попросить Ксандера свериться с картой, но я не хочу уходить, вдруг меня не пустят обратно.       — Не уходи, — сказал Уэс. — Возможно, я многого сейчас не знаю, но я знаю, что хочу, чтобы ты был здесь.       Торопливо вошла еще одна медсестра, за ней по пятам следовал интерн в медицинском халате. Уиллоу отодвинули в сторону, когда они начали измерять жизненные показатели Уэсли и заговорили о рентгене и других тестах, которые им нужно было провести. Она не сводила с него глаз, желая убедиться, что с ним все в порядке.       Рыжая верила, что никогда не полюбит кого-то так, как любила Оза, и это было правдой; Оз был Озом, а Уэсли был Уэсли. Это не означало, что она не любила Уэсли, и мысль о том, что она может потерять его, вызывала у нее внутри такие чувства, которых она никогда бы не ожидала.       Ей следовало бы знать, что разных людей любишь по-разному. То, что она чувствовала к Ксандру, было правдой, по сравнению с тем, что она чувствовала к Озу, а теперь появился Уэсли.       Розенберг надеялась, что Уэс всегда будет рядом.

***

      Джайлс и Тара склонились над плечом Ксандера, глядя на карту так, словно она могла рассказать им все, что они хотели знать. Однако маленькие цветные точки на самом деле не давали много информации; все, в чем они были уверены, это в том, что Баффи и Спайк по большей части находятся на одном месте и что они все еще живы. Тара была совершенно уверена, что, если с кем-то из них что-то случится, они узнают.       — Как ты думаешь, что их задерживает? — С тревогой спросил Ксандр. — Они придут?       — Если бы я это знал, я бы не пялился на эту чертову карту. — Руперт не смог сдержать волнения, которое переросло в разочарование. Он видел, что Фейт сделала с Уэсли; Джайлс не хотел знать, что она могла бы сделать с Баффи или Спайком, если бы у нее был шанс.       Хотя, он не очень беспокоился о Спайке. Гема была у вампира, и было маловероятно, что он пострадает; Баффи — это совсем другая история.       — Я уверен, что с ними все в порядке, Джайлс, — сказал Харрис. — Ты не видел Спайка, он явно готов убивать.       — Я знаю, что они оба способны позаботиться о себе, — сказал Рупертс, с некоторым усилием успокаивая себя. — Вера, однако, непредсказуема. Они могут…       Ксандер покачал головой. — Я серьезно, Джайлс. Спайк был готов разорвать ее на мелкие кусочки. Не думаю, что она сможет причинить им вред.       Наблюдатель вздохнул, не желая признавать, что Харрис, возможно, прав. Саммерс была его Истребительницей, сражавшейся не только с Фейт, но и с Инициативой и командой Совета, и не было никакой гарантии, что она благополучно выйдет из этого конфликта, особенно учитывая ее недавнее столкновение со смертью.       Тара перевела дыхание, а затем остановилась, чувствуя себя неловко в присутствии этих двух мужчин. Она осталась, потому что знала, что Уиллоу хотела, чтобы она была здесь, и потому что беспокоилась за Уэсли. — Ты что-то хотела сказать, Тара? — Спросил Джайлс.       Она покачала головой.       — Я уверен, что с ними все будет в порядке, — сказал Руперт скорее для нее, чем для себя. В конце концов, это была его роль взрослого. Услышав телефонный звонок, Джайлс вытащил сотовый, который подарила ему Джойс. — Алло?       — Где ты? — спросила она.       — Мы в больнице, — ответил Джайлс. — Уэсли был ранен, но со Спайком и Баффи все было в порядке, когда их видели в последний раз. Они пошли за Фейт и до сих пор не вернулись.       — Мне приехать? — Спросила Джойс. — Если я тебе понадоблюсь…       — Не стоит, — уговаривал ее Руперт. — Мы просто ждем.       Джойс согласилась, хотя ее нежелание было очевидным. — Ты позвонишь мне, как только что-нибудь узнаешь?       — Конечно, — ответил Джайлс. Он убрал телефон и взглянул на Ксандра и Тару, которые внимательно наблюдали за ним. — Все будет хорошо, — повторил он.

***

      — Кто они, черт возьми, такие? — потребовал ответа Спайк.       — Откуда мне знать? — парировала Баффи. — Может быть, они застрелят Адама.       Вампир поморщился. — Они стреляют в него; а ему хоть бы хны.       Это было правдой; хотя неизвестные боевики непрерывно стреляли в киборга, Адам, очевидно, не пострадал от града пуль. На самом деле, он направился к одному из мест, откуда доносилась стрельба, потянулся к кустам, вытащил человека в черном, отобрал автоматическую винтовку и согнул ее пополам. — Вы действительно думаете, что ваше оружие может причинить мне вред?       — Что за чертовщина… — начал мужчина.       Адам держал мужчину за воротник своей зеленой демонической рукой, и шип вырвался наружу, пронзив грудь несчастного насквозь. Демон бросил безжизненное тело на землю, с легкостью отразив атаку двух следующих боевиков.       Саммерс наблюдала за этой недолгой схваткой с неприятным ощущением в животе. Кем бы ни был Адам, он казался почти неуязвимым и без проблем убивал. Блондинка подумала, не стоит ли ей попытаться спасти жизни людей, напавших на демона, но они стреляли в нее и в Спайка. Даже если они и не были мишенями, это не имело значения; в них легко можно было попасть.       Когда три тела лежали на земле вокруг Адама, Баффи посмотрела на своего парня, широко раскрыв глаза. — Спайк…       — Мы не сможем с ним справиться, — пробормотал вампир. — Это невозможно, не сейчас.       — А как же Фейт?”- спросила она.       — Забираем ее и уходим. — сказал Спайк. — Мы не можем позволить, чтобы Инициатива добралась до нас…       — Прекрати! — Крикнул Адам.       Он увидел, что Фейт пытается ускользнуть, и попытался схватить ее. Для такого большого существа, сделанного из металла, киборг двигался невероятно быстро. Брюнетка увернулась от его цепкой руки и бросилась прочь. — Я не пойду с тобой, большой и уродливый.       — У тебя нет выбора, — ответил он.       — Ещё как есть. — сказала Баффи, зная, что они не могли допустить, чтобы Инициатива заполучила Фейт. Она ни за что не позволила бы им заполучить Истребительницу; что бы брюнетка ни сделала, она не заслуживала того, что они запланировали для нее.       Саммерс услышала, как её вампир выругался у нее за спиной, и поняла, что он не в восторге от встречи с Адамом, по крайней мере, без ракетницы.       Позже, оглядываясь назад, блондинка так и не смогла понять, что именно произошло. Фейт, всегда импульсивная, бросилась на Адама. Баффи подошла к киборгу, чтобы убедиться, что он не дотронется до нее, но монстр набросился на нее и ударил кулаком в висок. Она рухнула, как тонна кирпичей, и на долгое мгновение ее зрение заволокла темнота.       Когда она очнулась, Спайк нес ее на руках и быстро бежал трусцой, а Адама и Фейт нигде не было видно. — Спайк! Где Фейт?       — Мертва. — Челюстной мускул вампира дергался, и Саммерс сопротивлялась, пытаясь спуститься. — Просто стой смирно, — рявкнул он. — Ты, черт возьми, не можешь идти.       — Что случилось? — спросила она.       — Позже, — сказал он. — Нам нужно укрыться в безопасном месте. Адам хотел, чтобы Фейт была жива, но он хотел, чтобы ты умерла. Я не хочу знать, что он сделает, когда неразбериха уляжется.       Блондинка замолчала, понимая, что в данный момент его не переубедить. — Куда мы идем?       — К твоей маме, — ответил Спайк. — Это ближе.       Блондинка молчала всю оставшуюся дорогу до дома своей мамы. Джойс встретила их в дверях, ее глаза были полны беспокойства. — Баффи?       — Я в порядке, мам, — сказала Саммерс, бросив на блондина взгляд, который он легко истолковал. Он поставил ее на ноги, и через мгновение она уже могла стоять самостоятельно, головокружение прошло. — Видишь? Со мной все отлично. А как же Уэсли?       Джойс нежно обняла ее, не желая причинять дочери боль. — Руперт только что звонил из больницы. Они выписывают Уэсли сегодня вечером с условием, что он сразу отправится домой. Уиллоу останется с ним.       — Как он? — спросил вампир.       Женщина покачала головой. — Я не знаю подробностей. Руперт сказал, что с ним все будет в порядке, поэтому я предположила, что с ним все будет в порядке.       — Я уверен, что так и будет, — сказал блондин. — Уэс крепче, чем кажется. Значит ли это, что Руперт возвращается?       — Как только он всех высадит, — ответила Джойс. — Что случилось с Фейт?       Спайк покачал головой. — Я не хочу рассказывать эту историю больше одного раза.       — Я принесу нам что-нибудь выпить.       — Лучше приготовь что-нибудь покрепче горячего шоколада, — сказал Спайк.       Как только ее мать вышла из комнаты, Баффи повернулась к своему парню. — Спайк, тело Фейт по-прежнему в руках «Инициативы».       — Я прекрасно понимаю это, любимая, — спокойно сказал вампир. — У меня было два варианта: спасти тебя или забрать тело Фейт. Ты думаешь, я должен был сделать другой выбор?       — Нет, я просто говорю, что мы не можем позволить им оставить это, не после того, как… — Саммерс замолчала. Они использовали человека в качестве основы для создания этого мощного монстра; она только надеялась, что он был мертв, когда они разрезали его на куски. Мысль о том, что они использовали живого человека…       — Я почти уверен, что он был мертв, когда они начали собирать его по кусочкам, — тихо сказал Спайк, пытаясь обнадежить. — Он бы не пережил ничего подобного, ни один человек не смог бы.       Блондинка сглотнула. — Что мы собираемся делать?       — Возможно, сейчас самое время попросить большого бойскаута помочь нам, — сказал Спайк. — Если бы он смог раздобыть нам информацию об этой штуке и, возможно, о том, где у них тело Фейт, мы могли бы что-то с этим сделать.       Баффи кивнула. — Я поговорю с Райли завтра. — Она подняла глаза, когда ее мать вернулась в комнату с подносом, уставленным напитками. Она принесла двойную порцию скотча для вампира, столько же для себя и содовую для дочери, которая нахмурилась. — Думаю, я тоже заслуживаю выпить.       — Ты еще недостаточно взрослая, милая, — ответила Джойс.       Спайк переглянулся с женщиной и протянул свой бокал блондинке. — Попробуй, милая, если хочешь.       Девушка сделала большой глоток и чуть не выплюнула его обратно. — Гхааа!       Вампир спас свой стакан. — Да, это не самое приятное на вкус пойло.       — Тогда зачем ты это пьешь? — Спросила она.       Блондин пожал плечами. — Это снимает остроту. Кроме того, я привык к этому вкусу. Думаю, тебе бы тоже понравилось, если бы ты прожила столько же, сколько я.       Входная дверь открылась, и Джайлс воскликнул: — Эй?       — Мы здесь, Руперт, — сказала Джойс.       Он присоединился к ним в гостиной, взял у Джойс свой бокал и сел. Посмотрев на Баффи и Спайка, он вздохнул: — Я предполагаю, что Фейт сбежала.       Вампир покачал головой. — Она мертва, Руперт.       Джайлс нахмурился. — Что?       Спайк быстро объяснил, что произошло, включая их стычку с тремя боевиками, а также смерть Фейт от рук Адама. — Я не думаю, что он должен был убивать ее, — объяснил вампир. — Он вырубил Баффи и собирался напасть на Фейт. Она ударила его рукой в грудь. Это, вероятно, единственное уязвимое место на нем, и он отреагировал рефлекторно — если у таких, как он, вообще есть рефлексы. Она врезалась в дерево и сломала шею. Я не хотел бросать её, но в тот момент выбор был либо она, либо Баффи.       — Ты поступил правильно. — поспешил заверить его Руперт.       — Мы не можем позволить им оставить ее у себя, Джайлс, — настаивала Баффи. — Мы должны вернуть ее тело.       — Я, конечно, согласен. — сказал Руперт. — Однако мы не можем торопиться с этим, не сейчас, когда мы почти ничего не знаем об этом существе. Если есть способ получить информацию.       — Финн, — заявил Спайк. — Мы пойдем к нему, посмотрим, сможет ли он помочь. Он сказал, что видел тело на столе. Держу пари, именно эту тварь он и видел.       — Он мог бы помочь, если бы знал об Адаме, — согласилась Баффи.       Джайлс кивнул. — Тогда сделай это. Мы должны быть уверены, что у Инициативы не будет возможности заполучить в свои руки Истребительницу.       — А что с Уэсом? спросил вампир. — С ним все в порядке, да?       Руперт кивнул. — Ушибы ребер, порезы и кровоподтеки, несколько швов, но ничего опасного для жизни нет.       Спайк вздохнул. — Жаль, что это не касается только поверхности.       Пожилой мужчина кивнул. — Мы все сделаем для него все, что в наших силах. Я думаю, Уэсли это знает.

***

      Райли, как и было приказано, явился в кабинет Уолша. — Вы хотели меня видеть, профессор?       — Что вы делали в зоне ограниченного доступа, агент Финн? — Холодным тоном спросила профессор.       — Дверь была открыта, — сказал Райли, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Я не знал, что мне нужен более высокий допуск, чтобы находиться в этом районе.       Мэгги долго и пристально смотрела на него, как будто могла прочитать правду на его лице. Финн отчаянно надеялся, что она понятия не имеет о сомнениях, которые терзали его. Учитывая то, что он недавно увидел, Райли подумал, что, возможно, лучше держать это при себе.       — Да, но я бы посоветовал тебе впредь держаться подальше от этого места, — сказал Уолш с недовольной улыбкой. — Ты же знаешь, что говорят о любопытстве.       — Конечно, профессор, — ответил Райли. — Я больше туда не вернусь.       — Хорошо. — И он покинул офис, благодаря свою счастливую звезду за то, что Уолш не стала расспрашивать его более подробно. С этого момента она будет следить за ним как ястреб, но Финн не собирался давать ей повода уволить его или усомниться в его лояльности.       Хотя, он планировал держать ухо востро.       Райли застыл, наблюдая, как к двери, ведущей в запретную зону, подходит высокая фигура с девушкой на руках. Не обстоятельства заставили его остановиться, а вид существа — получеловека, полудемона, с кусочками металла, поблескивающими в свете флуоресцентных ламп.       Финн с трудом сглотнул, когда фигура исчезла. Похоже, он работал на доктора Франкенштейна.