Ледяная запутанность

             Холодный ночной бриз пробирал до костей, вздымая волны морской пены, которые с тихим шорохом разбивались о бетонные плиты причала. Где-то за спиной тихо поскрипывало старое ведро, намекая о моей незавидной судьбе.       — Ну что, гений? — Человек в пальто щелкнул зажигалкой, прикуривая сигарету. — Ты либо деньги возвращаешь… — он пнул небольшой пластиковый тазик, отчего тот страдальчески звякнул. — Либо сегодня ты будешь самой крепкой садовой фигурой на дне озера.       Я дернулся, желая впиться в лицо этой наглой морде, но веревки лишь сильнее впились в руки, а импровизированный кляп из скотча лишь сильнее размок от слюны.       -Ну-ну… — Человек в плаще махнул рукой одному из громил, призывая того к действиям. — Мы давали тебе шанс…       Я снова дернулся, но в этот раз получил лишь мощный удар в скулу. По телу вмиг разлилась боль, сквозь которую едва различалась темная жижа, куда погружали мои ноги. Было тяжело. Жарко.       — М-м-мфф! — страдальчески замычал я, вытаращив глаза.       Только сейчас до меня стала доходить глубина жопы, в которой я оказался. Меня, Витьку-«бизнесмена», что последние три месяца, в наглую, крутил мафии серые схемы с криптой, сейчас утопят в местном заливе. Как кота. Да быть того не может!       Громила в трениках с надписью «Adibas», что до этого мешал бетон, насмешливо хмыкнул:       — Эх, Витьк… А мог бы и дальше спокойно пилить бабки, если б не решил, что умнее всех.       Жестяное ведро у ног зловеще звякнуло. Это человек в плаще метким броском отправил свой окурок прямиком в его бортик.       — Ладно, хватит болтать, парни. Давайте покажем нашему «гению», как у нас принято возвращать долги.       Громилы схватили меня под руки. Я было задергался, но веревки держали намертво.       — Ну что, Витя. Где теперь твой гениальный план? — Человек в плаще издевательски похлопал меня по макушке. — Ах да… Ты же его не придумал… Тогда надеюсь ты умеешь плавать с руками за спиной. Громила в «Adibas» хрипло рассмеялся, на эту откровенно идиотскую шутку, после чего толкнул меня в воду.       Холод ударил как нож. Вода моментально хлынула в нос и рот, заполняя легкие. Поначалу я еще пытался дергаться, однако связанные веревкой руки и залитые в бетон ноги заставляли сдаться.       Где-то сверху, сквозь толщу воды, доносился хриплый смех:       — Смотри-ка, пузыри идут!       Последнее, что я увидел перед тем, как тьма сомкнулась над головой — это отражение луны на поверхности, разбитое моими бесполезными попытками выплыть.

***

      — Что там? — донесся словно издалека грубоватый голос, после которого последовали тяжелые удары по чему-то твердому.       Все еще не до конца оклемавшись, я прислушался. По телу гуляли странные ощущения: руки словно сковали льдом, а в груди крутилось что-то странное, будто наполняя каждую частичку моего тела холодом. Что случилось? Разве меня не утопили?       Раздался очередной удар, после которого послышался громкий треск. С каждой его секундой мое тело будто бы освобождалось.       — Что ЭТО такое?! — снова испуганное множественные возгласы, когда мое тело наконец полностью освободилось из цепкого плена.       Безвольной куклой упав на землю, я с трудом разомкнул тяжелые от долгого сна веки и ужаснулся. Вместо одинокого берега моря, вокруг теперь был погруженный во льда водоем, за крутыми берегами которого стоял непроходимый лес. Где бы я сейчас не находился — летний Мурманск определенно был далеко.       Случайно опустив взгляд, едва не завизжал от испуга: ледяное тело, острые как бритва когти на морозных лапах и… Ледяные крылья, вместо рук. Что. За. Херня. Тут. Происходит?       Я судорожно попытался встать, однако тело не слушалось. Оно было чужим, тяжелым, будто высеченным из векового льда. От неаккуратного усилия, когти намертво впились в прозрачный лед подо мной, оставляя глубокие царапины.       — Я слышал об этом. — громко завопил один из стоящих недалеко от меня громил, привлекая мое внимание. Одет он был в кольчугу, имел темную кожу, а также испуганно держал в руках топор. — Здесь покоится ледяной дух, что в прошлом едва не уничтожил весь Меридиан.       Несколько окружавших меня рабочих ахнули. Очевидно, что многие из них знали эту «историю», и там, очевидно, были не рассказы о добрых пони.       — Я же говорил, что нельзя было здесь копать!       Рабочие один за другим побросали свои инструменты, судорожно устремляясь к стоящим у едва заметной дороги телегам.       С моего ракурса, что рабочие, что телеги выглядели просто гигантами.              — Стойте… — прохрипел я, чувствуя каким скрипучим и высоким был мой новый голос. — Что это за место?       Я попытался осторожно поднять лапу, однако вместо этого ледяные суставы противно скрипнули, и из кончиков когтей вырвались тонкие ледяные шипы, что вонзились в замерзший берег прямо перед бегущими в страхе существами.       — В стороны! — еще громче завопил… Орк? И рабочие мигом бросились в рассыпную, пытаясь как можно скорее покинуть окрестности замерзшего озера.       Ошеломленно застыв, я до последнего тупо стоял и смотрел на разбегающихся в страхе существ, пока последний из них не скрылся за густыми зарослями замерзшего берега.       С трудом повернув голову к месту откуда выпал, я наконец увидел свое отражение. В гладкой поверхности льда отражалась хищная птица с острыми, как у совы, чертами лица. В ее глазах плясал голубой огонек, а из спины торчала пара крыльев, чьи ледяные перья загадочно переливались на слабом свету. Ростом я был чуть меньше полуметра, что наконец объяснило мою весьма интересную точку обзора.       Внезапно голову пронзило резкая боль, и перед глазами пронеслись обрывки чужих видений: древние заклинания, война, лед повсюду, пятерка девушек с крыльями, печать…       Это… Воспоминания? Но почему так рвано? Ничего не понимаю.       Попытавшись двинуться, я инстинктивно взмахнул крыльями.       Не успел я даже осознать, что произошло, как холодный ветер уже резал лицо, а земля стремительно удалялась. Ледяные крылья, казалось, сами знали, что делать — они ловко направляли потоки воздуха, легко неся меня вперед.       — Что за… — неуверенно прошептал я, чувствуя как внутри все сжалось.       Я не умел летать! По крайней мере, раньше не умел. Однако теперь… Тело двигалось само, будто вспоминая давно забытые навыки.       Внизу проплывали голые стволы деревьев, дороги… Впереди же прослеживался массивный дворец с высокими шпилями, у подножия которого стоял город: маленькие стены, башни, дым из труб.       В голове снова вспыхнула боль, являя перед глазами новые образы: Ледяной шторм, воронка из снега, крики солдат… Пять силуэтов с крыльями, сжимающих руки в едином заклинании… Голос, прошептавший: «Ты проснёшься, когда он ее найдет»…       Я резко вздрогнул и невольно сделал крутой вираж, едва не врезавшись в верхушку сосны.       — Кто они?! — прошипел я, не надеясь на ответ.       Только теперь я начал принимать реальность происходящего. Если раньше у меня еще были хоть какие-то сомнения, то вот теперь они точно исчезли. Я действительно стал кем-то другим.       Но кем? А главное… Что теперь со всем этим делать?       Я в новом теле, нахожусь черт знает где и, главное, все меня считают монстром. Сука, это так не похоже на все те фэнтези книжки, что я так любил читать в студенчестве. Для чего я вообще этим занимался, если даже в ТАКОЙ ситуации они оказались бесполезны…       Раздраженно щелкнув клювом, я посмотрел вперед, возвращаясь в реальность. Нужно было решать, что делать. Лететь в город? Не вариант — судя по реакции рабочих, «ледяной дух» здесь явно не в почёте. Оставаться здесь? Но я даже не знаю, где это здесь.       Соберись, Витя… Должен быть выход.       Зло помотав головой, приметил-таки виднеющуюся неподалеку возвышенность. Там, среди груды разбросанных камней, виднелся небольшой пещерный пролом, что в своем старом теле я ни в жизнь бы не заметил.       Аккуратно спланировав туда, словно я так проделывал уже тысячу раз, осторожно оглянулся. Там, за темной стеной леса, угадывались высокие шпили мрачного замка. Если ответ на тайну происходящего где-то и был, то начинать поиски точно следовало оттуда. Но прежде…       — Нужно собраться с мыслями. Понять во что я превратился и что делать дальше… — я вошел в пещеру, внимательно осматривая покрытый мхом свод. — Надеюсь, я не проведу остаток своей никчемной жизни в теле морозной птицы.