"Жизнь с чистого листа в Бумажной школе "

Итак, наша тройца шла по белому школьному коридору, попутно разговаривая, чтобы скоротать время до кабинета алгебры и геометрии. Клэр: Как ты вообще смог получить двойку, да ещё и по иностранному? Ты же отличник! — спрашивала она, смотря на Энжела. Энжел молчал.Клэр продолжала давить, а Рик решил понаблюдать за ситуацией и пока не вмешиваться в конфликт. Энжел сдался и глубоко выдохнул. Энжел:Ну, пришёл я как обычно, думал, может, успею сделать перед французским. Но резко появилась она в коридоре и сразу же подошла ко мне, сказала дать тетрадь на проверку. Ну, и пришлось отдать. Когда она стала проверять… выражение её лица стало меняться на кровожадное и злое. Я недолго думая побежал от неё как только мог. Клэр:Это мы поняли. Но почему ты не сделал домашку вчера? У тебя был целый вечер, чем ты занимался? Энжел:Ну, веришь, нет? Я тоже человек и тоже хочу нормально отдохнуть. Поэтому весь вечер смотрел один сериал за компом, да ещё и с колой и попкорном. Клэр:ЧТО? Да ты… да ты охренел! Рик:А что хоть за сериал смотрел-то? Энжел:Ну вот, хотя бы один здравомыслящий человек! Да, сериал «Ходячие мертвецы». Вчера 2 сезона смог посмотреть. Рик:Ооо, тоже смотрел. Да и весь, к тому же, уже посмотрел до конца. Энжел:Давай только без спойлеров, братан. Рик:Без базара. Клэр:НЕ, НУ ВЫ ОХРЕНЕЛИ ОБА В КРАЙ! Рик тихо,только Энжелю: Братан, мои бабы только свет не могли выключать, всё кричали о глобальном потеплении. И тут же Рик и Энжель залились смехом. Рик и Энжель:Ахахахахахахахах! Клэр:Да что вы хохочете? Энжель:Да так, Рик шутку из сериала рассказал. Клэр:Мог бы и меня вообще позвать к себе, раз смотрел тогда, — пробубнила недовольная Клэр. Энжель:Что? Я просто не расслышал. Клэр:Что слышал, глупый индеец? Рик:Ну, смотрю, у вас вообще любовь-морковь конкретная. После слов Рика Клэр сразу же покраснела,как и Энжель. Троица подошла к двери кабинета алгебры и геометрии. На табличке аккуратной готической вязью было выведено: «Miss Circle. Каб. 203». Энжел тяжело сглотнул. Энжел:Ну что, братья по несчастью… Увидимся на перемене. Если выживем. Клэр(сжала рукав Рика): Главное — не делай резких движений. Она чувствует страх, как акула – кровь. И запомни этот запах. Металл и «Орео». Если учуял – она уже рядом. Рик кивнул и вошёл внутрь. Просторный кабинет был погружен в мертвенную тишину. У доски, спиной к классу, неподвижно стояла Мисс Циркуль. Её трёхметровый силуэт, угловатый и неестественно худой, напоминал ожившую готическую конструкцию. Длинные чёрные волосы, острые на концах, скрывали лицо. Но больше всего приковывала внимание её левая рука – вернее, гигантский, блестящий циркуль, заменявший кисть. Она вдруг тихо засмеялась – сухой, дребезжащий звук, похожий на скрип грифеля по стеклу. Потом повернулась. Её лицо было скрыто в тени, но две узкие чёрные щели-глаза горели в темноте. Они обвели класс и остановились на Рике. На мгновение. Мисс Циркуль (голос был низким, бархатистым и невероятно спокойным): Занимайте места. Сегодня пишем контрольную. Цифры не лгут. Они либо докажут вашу состоятельность, либо... станут вашим приговором. Никакой игривости. Только холодная, отточенная жесткость. Рик сел на последнюю парту, чувствуя, как по спине бегут мурашки. Он заметил, как на первых рядах развалились Оливер, Зип и Эдвард. Мисс Циркуль едва заметно кивнула им. Урок начался без преамбул. Пока все решали, она наблюдала. Её неподвижная фигура была страшнее любой суеты. И только запах – едкая смесь окисленного металла и приторного, химического «Орео» – медленно заполнял помещение. За пятнадцать минут до конца она наконец сдвинулась с места. Её движение было плавным, бесшумным и целенаправленным. Она шла прямо к Эбби. Её тень накрыла его, а запах стал удушающим. Мисс Циркуль (не повышая тона, почти ласково): Мистер Малум. Я наблюдаю за тобой. Ты дрожишь. Лист бумаги мокрый от пота. Ты не решаешь уравнение. Ты пытаешься спрятаться от него. Но от цифр не спрячешься. Она наклонилась,и её циркуль мягко коснулся его тетради, перевернул страницу. Лист был почти пуст. Мисс Циркуль(с лёгкой, леденящей душу, нотой разочарования): Пустота. Геометрическая пустота. Знаешь, что ставят за пустоту? «F». А знаешь, что я делаю с теми, кто приносит мне «F»? Она выпрямилась.Острая игла циркуля медленно, с гипнотической плавностью, направилась к его виску и остановилась в миллиметре от кожи. Мисс Циркуль(шёпотом, полным интимной угрозы): Я исправляю ошибки. Навсегда. Эбби застыл, слёзы текли по его лицу, но он не издал ни звука. Класс был парализован. Мысли Рика: «Она не играет. Она констатирует факт. Как машина. Смерть – просто логический вывод. Нельзя… Нельзя снова просто смотреть». Комок ярости и беспомощности подкатил к горлу. Его пальцы впились в дерево парты. Рик поднялся. Стул отъехал с резким скрипом, громким, как выстрел. Мисс Циркуль замерла. Её голова повернулась к нему с такой неестественной, механической плавностью, что по коже побежал ледяной холод. Жёлтые глаза сузились. Рик(его голос прозвучал хрипло, но чётко): Мисс Циркуль. В пятом уравнении. Когда выносишь «i» за скобку, меняется ли знак перед мнимой частью в итоге? Я сомневаюсь. Тишина. Мисс Циркуль медленно отвела циркуль. Шаг. Ещё шаг. Она приблизилась к нему, и её запах – металл и сладость – ударил в нос. Мисс Циркуль(тихо, отточенно): Ты сомневаешься? Хорошо. Сомнение – начало поиска истины. Но твоё сомнение… прервало мой поиск. Подойди к доске. Покажи свою формулу. Рик вышел. Под её взглядом он начал писать. Он чувствовал её дыхание за спиной. Когда он закончил,она молчала, изучая доску. Мисс Циркуль:Верно. Логично. Ты доказал свою точку… цифрами. Мистер Граймс получает «А». (Её взгляд упал на Эбби.)Тебе, мистер Малум, сегодня повезло. Твою несостоятельность компенсировала чья-то смелость. «С». Но помни – удача переменна. Глупость – константа. Следующая пустая страница будет последней. (*Прозвенел звонок*) Мисс Циркуль:Урок окончен. Все, кроме Граймса, – выходите. Когда дверь закрылась, она повернулась к Рику и начала идти. Плавно. Не спеша. Рик отступил.Она продолжила. Он отступил ещё. Спиной он почувствовал шершавость стены. Отступать было некуда. Мисс Циркуль остановилась в полуметре.Затем её циркуль взметнулся в воздух и резко, со свистом, вонзился в стену. ТЫННЬ! Игла вошла в бетон в сантиметре от виска Рика. В этот момент Рика накрыла волна тошнотворногозапаха. Сквозь химическую сладость «Орео» и металл пробился другой, органический и ужасный – запах запёкшейся крови, плоти и чего-то кислого, гнилостного. Этот смрад шёл именно от иглы циркуля. Она наклонилась. Её лицо оказалось в сантиметрах от его. И тогда он увидел её лицо и рот с рядами идеально острых, слишком белых зубов. Мисс Циркуль заговорила. Её дыхание было ледяным. Мисс Циркуль(шёпотом, слоги будто врезались в сознание): Ты внёс диссонанс. Ты создал новую задачу. Себя. (Рик почувствовал,как всё тело пронзила мелкая, неконтролируемая дрожь.) Мисс Циркуль:Твоя смелость интересна. Я могу проявить к тебе… научный интерес. А могу отнестись как к погрешности, которую нужно устранить. Следущий урок у тебя химия у мисс Блуми. Она тоже ценит… активный материал. Это даёт больше данных. (Она медленно провела острым кончиком пальца правой руки поигле циркуля рядом с его головой.) Мисс Циркуль:Я буду наблюдать. Мы с подругами делимся… наблюдениями. Не разочаруй. Ибо её методы… менее аналитичны и более разрушительны. Понятно? Рик не мог говорить. Он лишь судорожно кивнул. Она выдержала паузу.Потом одним плавным движением вытащила циркуль из стены. Развернулась и пошла к столу. Мисс Циркуль(не оборачиваясь): Можешь идти. И не забудь подготовься ,Мистер Граймс . *** Рик вывалился в коридор. Дверь захлопнулась с тихим, но окончательным щелчком. Клэр(бросилась к нему): Рик? Боже, с тобой все впорядке? Энжел:Братан, ты выглядишь, будто видел самую жуткую теорему в мире... Рик не ответил. Он стоял, слегка пошатываясь, его взгляд был устремлен куда-то сквозь них. Это был «взгляд на тысячу ярдов» — пустой, расфокусированный, отстраненный. Клэр(тихо, с растущим ужасом): Рик... Энжел, смотри на его глаза. Он... он не здесь. Они осторожно взяли его под руки и довели до старой деревянной скамьи в тихом углу. Вскоре подбежали Лана, Эбби и Баббл. Лана(шепотом): Что… что с ним? Эбби(виновато, чуть не плача): Э-это из-за меня… Энжел(резко): Не валяй дурака. Надо его вытащить оттуда. Но медленные методы не работали. Клэр, глядя на его стеклянные глаза, стиснула зубы. Со всей силы — не чтобы причинить боль, а чтобы пробить барьер шока, — дала ему звонкую, отрывистую пощечину. Звук хлопка резко прокатился по тихому углу. Рик резко дернулся.Его взгляд дрогнул, нащупывая точку опоры. Долгий, прерывистый вдох. Он медленно перевёл взгляд на Клэр. Рик(голос хриплый, чуждый): Кл… Клэр? Что… Где я…? Клэр(выдохнула с облегчением): В коридоре. Всё кончилось. Ты с нами. Он был бледен, под глазами залегли тени, а в глубине зрачков всё ещё плавала леденящая пустота. Но он вернулся. В учительской мисс Циркуль, не очищая иглу своего циркуля, размышляла. На её чертах играла едва уловимая тень триумфа. Мысли мисс Циркуль:«Идеальная реакция. Полный крах защитных механизмов. Похоже, мы с девочками нашли себе новую… игрушку. Блуми обожает, когда они уже напуганы до полусмерти — её опыты тогда дают такие яркие результаты. Да, он продержится достаточно долго, чтобы доставить нам всем массу удовольствия.» Она поставила циркуль на стол с тихим, но весомым стуком. Победительница. Охотница, выследившая идеальную дичь. А Рик, сжимая кулаки, чтобы они не тряслись, смотрел на лица своих новых друзей. Следующий урок — химия у мисс Блуми — уже маячил на горизонте. И на этот раз все они были в зоне риска. Продолжение следует...